ఏడు లేదా ఎనిమిది రోజులు గడిచిన తర్వాత, రాజు రాజుతో ఇలా మాట్లాడాడు: “ఓ మహానుభావా, శాంతా, నీ కుమార్తె, తన భర్తతో ఇక్కడ ఉంది.” అప్పుడు మరో రాజు, “ఆమెను నా నగరానికి పంపించు, ఎందుకంటే ఒక మహత్తర కార్యం చేయాలి,” అని కోరాడు. రాజు అంగీకరించి, ఆ జ్ఞానిని పంపించేందుకు వాగ్దానం చేశాడు. రాజు బ్రాహ్మణుడితో, “నీ భార్యతో కలిసి వెళ్ళు,” అని చెప్పాడు. ఆ ఋషిపుత్రుడు అంగీకరించి, “అవును, అలాగే జరుగుతుంది,” అని రాజుతో చెప్పాడు. రాజు అనుమతితో, ఆ బ్రాహ్మణుడు తన భార్యతో కలిసి బయలుదేరాడు. ఇద్దరు పరస్పరం ప్రేమతో చేతులు కలిపి, ఆలింగనం చేసుకున్నారు. దశరథుడు మరియు బలమైన రోమపాదుడు ఆనందంగా ఉన్నారు. దశరథుడు తన మిత్రుని వీడుకుని, రఘువంశీయుడు తన ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించాడు. ఆ తర్వాత, రాజు తన ప్రజలకు వేగంగా సందేశాలు పంపించాడు: “ఈ నగరాన్ని త్వరగా, అద్భుతంగా అలంకరించండి.” నగరాన్ని సుగంధ ద్రవ్యాలతో పరిమళింపజేసి, నీటితో చల్లించి, శుభ్రంగా చేసి, జెండాలతో అలంకరించండి అని ఆదేశించాడు. రాజు వస్తున్నాడని విని ప్రజలు ఆనందంతో ఉత్సాహంగా నగరాన్ని అలంకరించారు. రాజు ఆ సమయంలో చెప్పినట్లుగా ప్రజలు అన్నీ చేశారు. ఆ తర్వాత రాజు అద్భుతంగా అలంకరించిన నగరంలో ప్రవేశించాడు. శంఖాలు, డంకాలు మోగిస్తూ, బ్రాహ్మణులలో ముఖ్యుడిని ముందుగా నడిపించారు. ప్రజలు ఆ బ్రాహ్మణుని చూసి ఎంతో ఆనందపడ్డారు. ఇంద్రుడి శక్తితో పనిచేసే రాజు, ఆ బ్రాహ్మణునికి ఘనమైన సత్కారం చేసాడు. అతన్ని, ఆకాశంలో వేల కన్నులు కలిగిన ఇంద్రుడు కశ్యపుని ఎలా ఆహ్వానిస్తాడో, అలాగే ఆహ్వానించాడు. అతన్ని అంతర్గృహాలలోకి తీసుకెళ్లి, శాస్త్రోక్తంగా పూజలు చేసి, ఆ బ్రాహ్మణుని అక్కడికి తీసుకువచ్చినందుకు రాజు తృప్తి చెందాడు. అంతర్గృహాలు ప్రశాంతంగా ఉండగా, విశాలమైన కళ్ళు కలిగిన రాణి తన భర్తతో కలిసి, ఆనందంగా, సంతోషంగా ఉంది. ఆ మహిళలు, ముఖ్యంగా రాజు, ఆమెను ఘనంగా సత్కరించారు. బ్రాహ్మణునితో కలిసి, ఆమె అక్కడ కొంతకాలం సంతోషంగా నివసించింది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలో బాలకాండలోని పదకొండవ అధ్యాయాన్ని వినండి. కాలం గడిచిన తర్వాత, వసంత ఋతువు వచ్చినప్పుడు, రాజు తన వంశ పరంపర కొనసాగించేందుకు యజ్ఞం చేయాలని ఆకాంక్షించాడు. ఆ బ్రాహ్మణుని, దేవతా తేజస్సుతో ఉన్నవాడిని నమస్కరించి, “నా వంశాభివృద్ధి కోసం యజ్ఞం నిర్వహించమని” కోరాడు. బ్రాహ్మణుడు, “అవును, అలాగే జరుగుతుంది,” అని సమాధానమిచ్చి, “సర్వ సిద్ధతలు చేయండి, మరియు అశ్వాన్ని విడుదల చేయండి,” అని రాజుతో చెప్పాడు. “సరయూ నదీ ఉత్తర తీరంలో యజ్ఞ వేదికను సిద్ధం చేయండి,” అని సూచించాడు. రాజు వేదాలు తెలిసిన బ్రాహ్మణులకు ఇలా ఆదేశించాడు: “సుమంత్రా, వేదాల్లో నిపుణులైన యజ్ఞాచార్యులను త్వరగా పిలవండి—సుయజ్ఞ, వామదేవ, జాబాలి, కశ్యప.” “మా కుటుంబ పూజారి వశిష్ఠుడు, ఇంకా ఇతర ఉత్తమ బ్రాహ్మణులు కూడా రావాలి.” సుమంత్రుడు వేగంగా వెళ్లి, ఆ బ్రాహ్మణులను తీసుకొచ్చాడు. వేదాలు తెలిసిన వారందరిని రాజు ధర్మబద్ధంగా సత్కరించాడు. రాజు, మృదువుగా, ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, “నాకు కుమారుడు లేకపోవడం వల్ల నాకిది నిజంగా సంతోషాన్ని ఇస్తున్నది కాదు. కుమారుడి కోసం అశ్వమేధ యజ్ఞం చేయాలనుకుంటున్నాను. ఈ యజ్ఞాన్ని నేను నిర్వహించాలనుకుంటున్నాను,” అని చెప్పాడు. “ఋషిపుత్రుని శక్తితో నాకు కావలసిన ఫలితం లభిస్తుంది.” బ్రాహ్మణులు, “బాగా చెప్పారు!” అని ప్రశంసించారు. వశిష్ఠుని నేతృత్వంలో బ్రాహ్మణులు, ఋశ్యశృంగుని ముందుగా ఉంచి, రాజు మాటలకు స్పందించారు. “నీ కుమారుని కోరిక ధర్మబద్ధంగా కలిగినందున, నీవు అపారవీర్యంతో కూడిన నలుగురు కుమారులను పొందుతావు,” అని ఆశీర్వదించారు. రాజు, బ్రాహ్మణుల మాటలు విని, సంతోషంతో తన మంత్రులతో ఇలా చెప్పాడు: “పెద్దల ఆదేశం మేరకు యజ్ఞానికి కావలసిన సిద్ధతలు త్వరగా చేయండి. అశ్వాన్ని నిపుణుడి పర్యవేక్షణలో, ఉపాధ్యాయుడితో కలిసి విడుదల చేయండి. సరయూ నదీ ఉత్తర తీరంలో యజ్ఞ వేదికను సిద్ధం చేయండి. శాంతి కార్యక్రమాలు, శాస్త్రోక్తంగా నిర్వహించండి.” “ఈ యజ్ఞాన్ని భూమిపై ఏ రాజు అయినా చేయవచ్చు. ఈ ఉత్తమ యజ్ఞంలో ఎలాంటి పొరపాటు జరగకుండా చూడండి. బ్రహ్మరాక్షసులు లోపాలను వెతుకుతారు; యజ్ఞం సరిగా జరగకపోతే యజ్ఞకర్తకు ప్రమాదం కలుగుతుంది. కాబట్టి, ఈ యజ్ఞాన్ని సంపూర్ణంగా, నియమాల ప్రకారం పూర్తి చేయండి. పనిలో నైపుణ్యం ఉన్నవారు అన్నీ సక్రమంగా నిర్వహించాలి.” మంత్రులు, “అవును,” అని రాజు ఆదేశాన్ని గౌరవించి, చెప్పినట్లుగా అన్నీ నిర్వహించారు. బ్రాహ్మణులు, రాజును ధర్మజ్ఞుడిగా ప్రశంసించి, అనుమతితో వచ్చినట్లుగా తిరిగి వెళ్లిపోయారు. బ్రాహ్మణులు వెళ్లిన తర్వాత, రాజు తన మంత్రులను పంపించి, తన రాజప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలో బాలకాండలోని పదమూడు అధ్యాయాన్ని వినండి. ఒక సంవత్సరం పూర్తయ్యి, వసంత ఋతువు మళ్లీ వచ్చినప్పుడు, శక్తిమంతుడు తన వంశాభివృద్ధి కోసం అశ్వమేధ యజ్ఞాన్ని ప్రారంభించాడు. వశిష్ఠుని గౌరవంగా నమస్కరించి, బ్రాహ్మణులలో ప్రముఖుడైన వశిష్ఠునితో, తన కుమారుని కోరికను వినయపూర్వకంగా వివరించాడు. “ఓ బ్రాహ్మణా, నా కోసం యజ్ఞాన్ని శాస్త్రోక్తంగా నిర్వహించండి, ఓ ఉత్తమ ఋషీ, యజ్ఞంలో ఎలాంటి విఘ్నాలు రాకుండా చూడండి. మీరు నాకంటే ఎంతో ప్రేమతో, నిజమైన మిత్రుడిగా, నా గురువుగా ఉన్నారు. ఈ యజ్ఞానికి కావాల్సిన బాధ్యతను మీరు మోస్తారని నేను ఆశిస్తున్నాను,” అని రాజు వశిష్ఠునితో చెప్పాడు. ఇలా రాజు కుమారుల కోరిక కోసం యజ్ఞాన్ని ప్రారంభించాడు, బ్రాహ్మణులు, మంత్రులు, ప్రజలు—all united in reverence and joy, the city adorned, rituals prepared, and the sacred horse released, awaiting the fulfillment of the king’s cherished wish.