అప్పుడు, రాజ్ఞీ అయిన కైకేయి, సీతకు ఉత్తమమైన ఆభరణాలు ఇవ్వాలని, ఆమె ధరించిన వల్కలాన్ని తీసివేయాలని చెప్పింది. కానీ వసిష్ఠుడు, ఆ వల్కలాన్ని ఇవ్వరాదని నిషేధించాడు. కైకేయి, రాజు కుమార్తె, రాముడి అడవిలో నివాసాన్ని మాత్రమే కోరింది; అయినా, సీత, ఎల్లప్పుడూ అలంకరించబడినవారిగా, రాఘవునితో అడవిలో జీవించనుంది. సీతను, ఉత్తమమైన వాహనాలు, సేవకులు, వివిధ వస్త్రాలు, ఏర్పాట్లతో, బాగా సంరక్షించబడినవారిగా అడవికి పంపాలి; ఆమె మీద కైకేయి కోరిన వరం బంధనం లేదు. అప్పుడు, సీత, రక్షణ పొందినదానిగా ఉన్నప్పటికీ, అనాథురాలిగా వల్కలు ధరించగా, ప్రజలు “దశరథా, నీకు సిగ్గు!” అంటూ ఆర్తనాదం చేశారు. ఆ నాదం విని, రాజు జీవితం, ధర్మం, తన గౌరవంపై నమ్మకం కోల్పోయాడు. ఇక్ష్వాకువంశ రాజు, లోతుగా ఊపిరి తీసి, తన భార్యతో ఇలా అన్నాడు: “కైకేయీ, సీత వల్కలు ధరించి అడవికి వెళ్లకూడదు. ఆమె మృదువైనదానిగా, యువతిగా, ఎప్పుడూ సుఖాలకు అలవాటైనదానిగా ఉంది; నా గురువు చెప్పిన మాట నిజమే—ఆమె అడవికి అనర్హురాలు. ఈ తపస్విని, ఉత్తమ రాజు కుమార్తె, ఎవరికీ హాని చేయదు; ప్రజల మధ్య నిలబడి, వల్కలు ధరించి, ఆమె తర్కం లేని, సంచరించే సంయాసినిలా కనిపిస్తుంది. జనకుని కుమార్తె, ఈ వల్కలను తీసివేయాలి; నేను ఇలాంటి ప్రతిజ్ఞను ఎప్పుడూ చేయలేదు. ఆమె తన ఇష్టానుసారం, ఆభరణాలు, ధనాన్ని తీసుకుని అడవికి వెళ్లాలి. నేను, జీవించడానికి అర్హత లేని వాడిగా, కఠినమైన ప్రతిజ్ఞను చేసి, పాటించాను. నీవు, బాలిష్టతతో, దీన్ని అంగీకరించావు; ఇది నిన్ను కాల్చకూడదు, ఎండిన గడ్డి మీద పడిన అగ్నిలా. రాముడు నీకు ఎప్పుడైనా, దుష్టురాలా, అనుచితమైన పనిని చేశాడా? ఈ తక్కువ వంశవాది సీత నీకు ఎలాంటి హాని చేసింది? ఆమె, భయపడిన జింకలాంటివిగా, మృదువైన స్వభావంతో, ఉన్నతమైన మనస్సుతో, జనకుని కుమార్తె నీకు ఎలాంటి హాని చేస్తుంది? రాముడిని వనవాసానికి పంపించడమే నీకు సరిపోదా, దుష్టురాలా? మరింత దయనీయమైన, పాపమైన పనులు ఎందుకు చేస్తున్నావు? నీవు అడిగినప్పుడు, ప్రజల సమక్షంలో, రాముని అభిషేకం గురించి మాట్లాడినప్పుడు, నేను ఇప్పటికే వాగ్దానం చేశాను, రాజ్ఞీ. ఇప్పుడు, దాన్ని మించి, సీతను వల్కలు ధరించి చూడాలని కోరుతూ, నీవు నరకానికి వెళ్లాలనుకుంటున్నావు. తండ్రి ఇలా మాట్లాడగా, వనవాసానికి సిద్ధమైన రాముడు, తల వంచి, ఇలా అన్నాడు: “ఈ కౌసల్యా నా తల్లి, ధార్మికురాలు, ప్రసిద్ధురాలు, వయోవృద్ధురాలు, ఉన్నత స్వభావమున్నవారు; ప్రభూ, ఆమె నిన్ను నిందించదు. వరదాతా, నీవు ఆమెను గౌరవించాలి—నన్ను కోల్పోయి, దుఃఖసముద్రంలో మునిగిపోయి, ఎన్నడూ ఎదురుకాని బాధను ఎదుర్కొంటున్న ఆమెను. నీవు గౌరవించదగినవారు, నీవు ఆమెను సంరక్షించాలి, ఆమె కుమారుని కోసం దుఃఖంతో మరణించకుండానే; నన్ను గుర్తుచేసుకుంటూ, ఆ భక్తురాలు నీ వల్లే జీవించగలదు. ఇంద్రుని భార్యలా ఉన్న నా తల్లి, ఇప్పుడు దుఃఖంతో మునిగిపోయింది; నేను అడవిలో ఉంటున్నప్పుడు, ఆమె దుఃఖంతో తన ప్రాణాన్ని విడిచిపెట్టకుండా, నీవు ఆమెను ఆదుకోవాలి.” ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలో, అయోధ్య కాండలో, ముత్తై నలభై తొమ్మిదవ సర్గను వినండి. రాముడు ఇలా మాట్లాడి, తపస్విలా వస్త్రాలు ధరించి కనిపించగా, రాజు, తన భార్యతో కలిసి, హృదయవేదనతో, చైతన్యం కోల్పోయాడు. బాధతో పీడింపబడిన రాజు, రాఘవుని చూడలేదు, చూసినా మాట్లాడలేదు; మనస్సు బాధతో నిండిపోయింది. ఒక క్షణం, ఆ మహాబాహువు రాజు, దుఃఖంతో, రాముని గురించి మాత్రమే ఆలోచిస్తూ, చైతన్యం కోల్పోయాడు. “నాకు గతంలో, ఎన్నో దూడలను తల్లిల నుంచి వేరు చేశానేమో, లేదా జీవులకు హాని చేశానేమో; అందుకే ఈ దుఃఖం వచ్చింది,” అని విచారించాడు. “అయినా, సమయం రాకపోయినా, నా ప్రాణం శరీరాన్ని విడిచిపోవడం లేదు; కైకేయి వల్ల బాధపడుతూ, మరణం నన్ను తాకడం లేదు. నా కుమారుడు, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, మంచి వస్త్రాలను వదిలి, తపస్సు వస్త్రాలు ధరించి, నా ముందే నిలబడి ఉన్నాడు— అందరూ, కైకేయి వల్ల, ఆమె స్వలాభం కోసం, మోసానికి పాల్పడి, బాధపడుతున్నారు. ఇలా మాట్లాడి, కన్నీళ్లతో, తన ఇంద్రియాలు ముంచుకొని, ‘రామా’ అని ఒక్కసారే పలికాడు; అంతకు మించి మాట్లాడలేకపోయాడు. కొద్దిసేపటి తర్వాత, చైతన్యం తిరిగి పొందిన రాజు, కన్నీళ్లతో నిండిన కళ్లతో, సుమంత్రునికి ఇలా అన్నాడు: ‘ఉత్తమ గుర్రాలతో యుక్తమైన రథాన్ని సిద్ధం చేసి, ఇక్కడకు తీసుకొను; ఈ మహాత్ముడిని నగరానికి దూరంగా, గ్రామాలకు తీసుకెళ్ళు.’ ధర్మవంతులలో ధర్మానికి ఇదే ఫలితమేమో: మహాత్ముడైన వీరుడు, తన తండ్రి, తల్లి చేత అడవికి పంపించబడుతున్నాడు. రాజు ఆదేశాన్ని విని, సుమంత్రుడు, త్వరగా, ఆభరణాలతో అలంకరించిన రథాన్ని గుర్రాలతో యుక్తం చేసి, అక్కడికి వచ్చాడు. రథాన్ని బంగారంతో అలంకరించి, ఉత్తమ గుర్రాలతో యుక్తం చేసి, రాజకుమారునికి నమస్కరిస్తూ, సమర్పించాడు. రాజు, ఆపద్ధర్మంలో, ధన వ్యవహారాలను చూస్తున్నవారిని పిలిపించి, సమయం, స్థలాన్ని బాగా తెలుసు, శుద్ధమనస్సుతో ఇలా అన్నాడు: ‘వైదేహికి ఉత్తమమైన వస్త్రాలు, గొప్ప ఆభరణాలు, సంవత్సరాలకు సరిపడినంత త్వరగా తెచ్చి ఇవ్వండి.’ రాజు చెప్పినట్లు, అతడు ధనాగారానికి వెళ్లి, అన్ని వస్త్రాలు, ఆభరణాలు తీసుకుని, త్వరగా సీతకు ఇచ్చాడు. ఆ వైదేహి, వివిధ రకాల, ప్రకాశవంతమైన ఆభరణాలతో అలంకరించబడింది; అడవికి వెళ్లేందుకు సిద్ధమైంది. అలా, అందంగా అలంకరించబడిన వైదేహి, ఆ ఇంటిని ప్రకాశింపజేసింది; ఉదయాన్నే ఉదయ సూర్యుడు ఆకాశాన్ని ప్రకాశింపజేసినట్టు.