ఈ రోజు రాముడు అరణ్యవాసానికి వెళ్లిపోతున్నప్పుడు, కైకేయి, అడవి జంతువులు, క్రూరమృగాలు, పక్షులు, చెట్లు—all—రాముని వైపు తల తిరిగి చూస్తున్నాయని నీవు చూడబోతున్నావు. ఆ తరువాత, ఓ రాణీ, సీతకు గంధర్వాలంకారాలు, ఉత్తమమైన ఆభరణాలు ఇవ్వమని, ఆమె ధరించిన వల్కల్ని తీసివేయమని చెప్పబడింది. కానీ వశిష్ఠుడు ఆ వల్కల్ని ఇవ్వవద్దని ఆపేశాడు. కేకయ దేశపు రాజకుమార్తె అయిన నీవు, రాముని అరణ్యవాసాన్ని కోరావు. అయినా, ఎప్పుడూ అలంకారధారిణిగా ఉండే సీత, రాఘవునితో కలిసి అరణ్యంలో నివసించబోతున్నది. ఆమె రాజకుమార్తె, కావున ఉత్తమమైన రథాలు, సేవకులు, వస్త్రాలు, అవసరమైన ఏర్పాట్లతో సన్నద్ధంగా అరణ్యానికి వెళ్లాలి. నీ వరదానానికి ఆమె బద్ధురాలు కాదు. ఇప్పుడు అట్టడుగున ముప్పై ఎనిమిదవ అధ్యాయాన్ని వినుము. సీత, పరిరక్షితురాలిగా ఉన్నా రక్షణ లేకపోయినట్టుగా వల్కల్ని ధరించగా, ప్రజలు "దశరథా! నీకు సిగ్గు లేదు" అని విలపించారు. ఆ జనుల ఆవేదన విన్న రాజు, ప్రాణం మీద కూడా నమ్మకం కోల్పోయాడు; ధర్మం, తన ప్రతిష్ఠ అన్నీ నశించిపోతున్నట్టు అనిపించింది. ఇక్ష్వాకువంశ రాజు, లోతుగా ఊపిరి తీసుకొని, తన భార్య కైకేయితో ఇలా అన్నాడు: "కైకేయీ! సీత వల్కలతో అరణ్యానికి పోకూడదు. ఆమె సున్నితురాలు, యౌవనవయస్సులో ఉంది, ఎప్పుడూ సుఖజీవనానికి అలవాటుపడింది. నా గురువు చెప్పినదే నిజం—ఆమె అరణ్యంలో ఉండటానికి తగినది కాదు. ఈ రాజకుమార్తె ఎవరికి ఏమి హానిచేయదు; ప్రజల మధ్య వల్కలతో నిలబడి, తాను ఏమి చేస్తున్నదో తెలియని సంచారి సన్యాసినిలా కనిపిస్తుంది. జనకుని కుమార్తె ఈ వల్కల్ని తీసివేయాలి; నేను ఇంతకు ముందు ఇలాంటి ప్రమాణం చేయలేదు. ఆమెకు కావాల్సిన ఆభరణాలు, ధనద్రవ్యాలు తీసుకుని, తన ఇష్టానుసారం అరణ్యంలోకి వెళ్లనివ్వాలి. నా చేత, నేను బతకడానికి అర్హుడిని కానప్పుడు, హింసాత్మకమైన ప్రమాణం చేయబడింది, అలాగే నీవు కూడా పిల్లలవంటివి అయి, దాన్ని అంగీకరించావు. ఇది నిన్ను ఎండిన గడ్డి మాదిరిగా కాల్చే అగ్నిలా నీవు తినిపోనివ్వకూడదు. ఓ పాపాత్మకురాలా! రాముడు నిన్నకు ఎప్పుడైనా ఏదైనా తప్పు చేశాడా? ఈ నీచ వైదేహి నీకు ఏమి అపకారం చేసిందీ? పెద్ద పెద్ద కన్నులతో, మృదువైన స్వభావంతో, ఉన్నతమైన మనస్సుతో ఉన్న జనకుని కుమార్తె నీకు ఏమి హాని చేసిందీ? ఓ దుష్టురాలా! రాముని అరణ్యవాసానికి పంపినదే చాలదు? ఇంకా ఇలా దయనీయమైన, పాపమైన పనులు ఎందుకు చేస్తున్నావు? నీ కోరిక మేరకు, ప్రజల సమక్షంలో, నీవు రాముని పట్టాభిషేకాన్ని గురించి మాట్లాడినప్పుడు నేను మాటిచ్చాను. ఇప్పుడు, అది మించి, సీతను వల్కలతో చూడాలనుకోవడం ద్వారా, నీవు నరకానికి పోవాలనుకుంటున్నావు. అప్పుడే రాముడు, అరణ్యవాసానికి సిద్ధమై, తలవంచి తన తండ్రిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ఇదిగో నా తల్లి కౌసల్య, ధార్మికురాలు, ప్రతిష్ఠావంతురాలు, వృద్ధురాలు, ఉన్నత స్వభావంతో ఉంది. ఆమె మీపై ఎలాంటి అపవాదు పెట్టలేదు. ఓ వరప్రదాతా! నన్ను కోల్పోయిన ఆమె, ఇంతవరకు ఎరుగని దుఃఖసముద్రంలో మునిగిపోతున్నది. మీరు ఆమెను గౌరవించాలి. నాకు తలుచుకుంటూ, ఆమె మీ వల్ల మాత్రమే బతికే అవకాశం ఉంది. ఆమెను మీరు సంరక్షించాలి; ఆమె ఇంద్రపత్నిలా ఉన్నారు. నేను అరణ్యంలో ఉండగా, ఆమె దుఃఖంతో ప్రాణాలు విడిచి యమలోకానికి పోకుండా చూసుకోవాలి." ఇప్పుడు, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన పావనమైన రామాయణంలో అయోధ్య కాండలో ముప్పై తొమ్మిదవ అధ్యాయాన్ని వినుము. రాముడు ఇలా చెప్పి, వల్కలతో కనిపించగా, రాజు తన భార్యతో కలిసి స్పృహ కోల్పోయాడు. దుఃఖంతో బాధపడుతూ, రాజు రాఘవుని వైపు చూడలేదు, చూసినా మాట్లాడలేదు; మనస్సంతా రాముని ఆలోచనల్లో మునిగిపోయింది. ఒక క్షణం పాటు, ఆ మహాబాహువు, దుఃఖంతో మునిగిపోయి, ఏమీ గ్రహించలేకపోయాడు; అంతా రాముని గురించే తలచుకుంటూ విలపించాడు. "నాకు గతజన్మలో ఎన్నో దూడలను తల్లుల నుండి వేరు చేశానేమో, లేక ఇతర ప్రాణులకు హాని చేశానేమో, అందుకే ఈ బాధ నన్ను కలిగింది. ఇంకా, సమయం రాకపోయినా, నా ప్రాణం శరీరాన్ని విడిచిపోవడం లేదు; కైకేయి నన్ను బాధిస్తున్నా, మరణం నాకెందుకు రాకపోతుంది? నా కన్నుముందు, అగ్నిలా ప్రకాశించే నా కుమారుడు, రాజకీయ వస్త్రాలు వదిలిపెట్టి వల్కలు ధరించి నిలబడి ఉన్నాడు. ఈ ఒక్క కైకేయి వల్లే అందరూ ఇంత బాధపడుతున్నారు; తన ప్రయోజనానికే ఆమె ఇలా మోసానికి పాల్పడింది." ఇలా చెప్పి, కన్నీళ్లతో overwhelmed అయి, "రామా!" అని ఒక్క మాటే పలికాడు; ఇంకేమీ చెప్పలేకపోయాడు. కొంతసేపటి తరువాత స్పృహ వచ్చి, కన్నీళ్లు నిండిన కళ్లతో రాజు సుమంత్రుని ఇలా ఆదేశించాడు: "ఉత్తమమైన గుర్రాలతో కూడిన రథాన్ని వేగంగా కట్టించు, తీసుకురా; ఈ మహాభాగుడిని పట్టణం దాటి, గ్రామాంతరాలకు తీసుకెళ్ళు. ధార్మికుల మధ్య ధర్మ ఫలితమిదే అనుకుంటున్నాను: తండ్రి, తల్లి కలిసి తమ కుమారుడిని అరణ్యవాసానికి పంపడం." రాజు ఆదేశించగానే, చురుకైన సుమంత్రుడు వెంటనే రథాన్ని గుర్రాలతో కట్టించి అక్కడికి వచ్చాడు. రథసారథి, బంగారు అలంకరణలతో మెరిసే రథాన్ని సిద్ధం చేసి, రాముని వద్దకు వచ్చి, నమస్కరించి తెలిపాడు. రాజు, ధనవ్యవహారంలో నిపుణుడైన ఒకరిని పిలిచి, కాలప్రదేశ పరిజ్ఞానంతో, శుద్ధమైన సంకల్పంతో ఇలా చెప్పాడు: "వైదేహికి అవసరమైన ఉత్తమ వస్త్రాలు, గొప్ప ఆభరణాలు, సంవత్సరాల పాటు సరిపడే విధంగా త్వరగా తీసుకురా." రాజు చెప్పినట్లుగా, అతను నిధికోశానికి వెళ్లి, అన్నీ వెంటనే తీసుకుని వచ్చి, త్వరగా సీతకు అందజేశాడు. అలా, వివిధ రకాల అద్భుతమైన ఆభరణాలతో అలంకరించబడిన వైదేహి, తన అందాన్ని మరింత పెంచుకుంటూ అరణ్యానికి పయనమైంది.