సీతాదేవి రామునితో కలిసి అరణ్యానికి వెళ్లిపోతున్న తరుణంలో, ప్రజలు మనమూ వీరిలో చేరి, ఈ నగరాన్ని విడిచి వెళ్ళిపోదామనుకున్నారు. రాఘవుడు తన భార్యతో కలిసి ఎక్కడికి వెళ్ళినా, రాష్ట్రంలో నివసించే ప్రజలు, రాజ్యం, నగరం, సేవకులు—all—అతడిని అనుసరిస్తామని నగర ప్రజలు చెప్పుకున్నారు. భరతుడు, శత్రుఘ్నుడితో కలిసి వల్కలాలు ధరించి, తన అన్నయ్య కకుత్స్థుని అనుసరించి అరణ్యంలో నివసిస్తాడని వారు ఊహించారు. అప్పుడు భూమి ప్రజలతో ఖాళీ అయిపోతుంది; చెట్లు తప్ప ఇంకెవ్వరూ ఉండరు. అటువంటి సమయంలో, ప్రజల సంక్షేమానికి విరుద్ధంగా నీవు ఒక్కడే పాలించవలసి వస్తుందని వారు కైకేయిని ఉద్దేశించి అన్నారు. రాముడు రాజుగా లేని చోట అది రాజ్యం కాదు; రాముడు ఉన్న అరణ్యమే నిజమైన రాజ్యమవుతుందని వారు నిశ్చయించారు. భరతుడు తన తండ్రి ఇచ్చిన రాజ్యాన్ని మాత్రమే పాలించాలనుకుంటాడు; నీవు రాజకుమారుడిగా పుట్టినవాడివైతే, నాతో కలిసి ఉండాలనుకోవడంలేదు అని వారు స్పష్టం చేశారు. నీవు భూమిని విడిచి ఆకాశానికి ఎక్కినప్పటికీ, తన పూర్వికుల ఆచారాన్ని తెలిసిన వాడైన భరతుడు తన ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టడు. కైకేయీ, నీవు నీ కుమారుడి కోసం అత్యాశతో చేసిన ఈ దుష్కార్యానికి ఫలితంగా, రామునికి భక్తి లేని వాడు ఈ లోకంలో ఎవరూ లేరు. నేడు, కైకేయీ, నీవు చూడబోతున్నావు—అరణ్య జంతువులు, పక్షులు, చెట్లు—అందరూ రాముని వెంబడి తలిపోతారు. రాజమాతా, నీ కోడలికి అతి ఉత్తమమైన ఆభరణాలు ఇవ్వు; ఆమె వల్కలాన్ని తీసివేయించు. కానీ వసిష్ఠ మహర్షి ఆ వల్కలాన్ని ఇవ్వడం తగదు అని చెప్పాడు. కేకయ దేశపు రాజకుమార్తె, నీవు కోరింది రాముడు ఒక్కడే అరణ్యంలో నివసించడమే; అయినా, ఎప్పుడూ అలంకారాలతో ఉండే సీతా రాఘవునితో అరణ్యంలో ఉంటుందంటూ వారు అన్నారు. రాజకుమార్తెను ఉత్తమమైన రథాలు, సేవకులతో, అన్ని రకాల వస్త్రాలూ, ఏర్పాట్లతో పంపించు; ఆమె నీ వరప్రదానంతో బంధింపబడలేదు. (ఇక్కడ అధ్యాయాంతరం సూచన వచ్చింది.) సీతాదేవి, రక్షణ ఉన్నప్పటికీ, రక్షణ లేని వాడిలా వల్కలాన్ని ధరించగా, ప్రజలు "దశరథా, నీకు సిగ్గు లేదు!" అని విలపించారు. ఆ కేకతో బాధపడిన రాజు, జీవితం, ధర్మం, తన గౌరవంపై నమ్మకం కోల్పోయాడు. ఇక్ష్వాకువంశ రాజు లోతుగా ఊపిరి పీల్చి, తన భార్యతో ఇలా అన్నాడు: "కైకేయీ, సీతా కుశగ్రాసపు వస్త్రాన్ని ధరించి అడవికి పోకూడదు. ఆమె అందమైనది, యువతి, ఎప్పుడూ సుఖసౌకర్యాలకు అలవాటు పడినది; నా గురువు చెప్పినదే నిజం—ఆమె అడవికి అనర్హురాలు. ఆమె ఎవరికీ హాని చేయదు, తపస్సుకు అలవాటు పడిన రాజకుమార్తె. ప్రజల మధ్య నిలబడి వల్కలాలు ధరించిన ఆమె, చిత్తశుద్ధి లేకుండా సంచరించే మునిగాడిలా కనిపిస్తోంది. జనకుని కుమార్తె ఈ వల్కలాలను తీసివేయాలి; నేను ఇలాంటి ప్రతిజ్ఞ ఎప్పుడూ చేయలేదు. ఆమె తనకు నచ్చినట్టు, తన ఆభరణాలు, ధనధాన్యాలతో అడవికి వెళ్లాలి. నాకు జీవించటానికి అర్హత లేదని తెలిసినా, నేను చేసిన ప్రతిజ్ఞను కఠినంగా పాటించాను. నీవు మాత్రం బాలిష్టంగా ఈ వరాన్ని కోరుకున్నావు; ఇది నిన్ను ఎండిన గడ్డి మంట పట్టినట్టు కాల్చిపోకూడదు. రాముడు నీకు ఎప్పుడైనా ఏదైనా దుష్కార్యం చేశాడా, చెడ్డ పని చేశాడా? ఈ తక్కువైన వైదేహి నీకు ఏమి హాని చేసింది? ఆమె గజెల్లా కన్నులవంటి పెద్ద కళ్ళు ఉన్నది, మృదువైన స్వభావం, ఉన్నతమైన మనస్సుతో ఉన్నది; జనకుని కుమార్తె నీకు ఏమి అపకారం చేసింది? రాముని అరణ్యవాసం నీకు చాలదా, దుష్టా? ఇంకా ఎందుకు ఇలా దయనీయమైన, పాపపూరితమైన పనులు చేస్తావు? రాముని పట్టాభిషేకాన్ని గురించి నీవు వచ్చినప్పుడు, ప్రజల సమక్షంలో నీవు అడిగినట్టు నేను ఇప్పటికే నీకు హామీ ఇచ్చాను. ఇప్పుడు దాన్ని మించి, సీతను వల్కలాలు ధరించినట్టు చూడాలని కోరుతూ నీవు నరకానికి పోవాలనుకుంటున్నావు. ఇలా తన తండ్రి మాట్లాడగా, అరణ్యానికి వెళ్లడానికి సిద్ధమైన రాముడు, తల వంచి ఇలా అన్నాడు: "ఇది నా తల్లి కౌసల్యా—ధార్మికురాలు, ప్రసిద్ధురాలు, వయసు వచ్చినవారు, ఉన్నతమైన స్వభావం కలిగినవారు; ప్రభూ, ఆమె మీపై ఎలాంటి అపకారం కలిగించలేదు. వివిధ వరాలను ఇచ్చేవాడవు అయిన నీకు ఆమెను గౌరవించాలి—ఇప్పుడు నన్ను కోల్పోయి, ఎన్నడూ అనుభవించని దుఃఖంలో మునిగిపోయింది. నీవు గౌరవింపదగినవాడవు, నా తల్లి నన్ను జ్ఞాపకం చేసుకుంటూ, నీ వల్ల మాత్రమే బ్రతికేది; ఆమె తన కుమారుని కోసం దుఃఖంలో ప్రాణాలు విడిచిపెట్టకుండా చూసుకోవాలి. ఇంద్రుని భార్యవలె ఉన్న, ఇప్పుడు దుఃఖంలో మునిగిపోయిన నా తల్లిని, నేను అరణ్యంలో నివసిస్తున్న సమయంలో, ఆమె దుఃఖంతో ప్రాణాలు విడిచి యమలోకానికి పోకుండా నీవు రక్షించాలి." (ఇక్కడ మరో అధ్యాయాంతరం సూచన వచ్చింది.) రాముని మాటలు విని, అతడిని తపస్సు వస్త్రధారి రూపంలో చూసిన రాజు దశరథుడు, తన భార్యతో కలిసి స్పృహ కోల్పోయాడు. దుఃఖంతో బాధపడుతూ, రాజు రాఘవుని చూడలేదు; చూసినా, అతనితో మాట్లాడలేదు—మనసు పూర్తిగా మునిగిపోయింది. ఒక క్షణం పాటు, గొప్ప భుజాలు కలిగిన రాజు, రాముని గురించి మాత్రమే ఆలోచిస్తూ, దుఃఖంతో స్పృహ కోల్పోయాడు. "నేను గత జన్మలో అనేక దూడలను వారి తల్లుల నుండి వేరు చేశానేమో, లేక ఇతర ప్రాణులకు హాని చేశానేమో; అందుకే ఈ దుఃఖం నాకు వచ్చింది," అని తలపోయాడు. ఇంకా, సమయం రాకపోయినా నా ప్రాణం శరీరాన్ని విడిచిపెట్టడం లేదు; కైకేయి నన్ను బాధిస్తున్నా, మరణం నన్ను పలకడం లేదు. నా కుమారుడు నా ముందే, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, తన సుందర వస్త్రాలను విడిచిపెట్టి తపస్సు వస్త్రాలు ధరించి నిలబడి ఉన్నాడు. ఈ ప్రజలందరూ కైకేయి వల్లే బాధపడుతున్నారు; ఆమె తన స్వార్థం కోసం మోసానికి పాల్పడింది. ఇలా చెప్పి, కన్నీళ్లతో తడిసిన తన ఇంద్రియాలను అదుపు చేసుకోలేక, "రామా!" అని ఒక్కసారి మాత్రమే పలికాడు; మరింత మాట్లాడలేకపోయాడు.