ధర్మంలో అగ్రగామిగా ఉన్న రాముడు, సీతకు తానే దగ్గరగా వెళ్లి, ఆమె పట్టు వస్త్రాలపై చెక్కబట్టను సుశ్రుతంగా కట్టాడు. రాముడు సీతకు ఆ చెక్కబట్టను కడుతున్న దృశ్యాన్ని అంతఃపుర మహిళలు చూసి కన్నీళ్లు కార్చారు. వారు పూర్తిగా ఆశ్రయంగా, కాంతిమంతుడైన రాముని దగ్గరికి వచ్చి, “బాలా, ఈ మహానుభావురాలు అడవిలో నివసించడానికి అనుకూలం కాదు” అని అన్నారు. “నీవు పితృఆజ్ఞను పాటిస్తూ అడవికి వెళ్తున్నావు; ఆమెను చివరిసారిగా చూడాలని మా కోరిక తీర్చు, ప్రభూ,” అని వారు వేడుకున్నారు. “లక్ష్మణుడితో కలిసి అడవికి వెళ్లి, ఈ పవిత్రురాలు అడవిలో తపస్సు చేసేవారిలా ఉండడం తగదు. మా అభ్యర్థనను మన్నించు, రామా; సీతను ఇక్కడే ఉంచు. నీవు ధర్మానికి నిత్యనిరతుడివి, నీకు ఇక్కడ ఉండటం ఇష్టం లేదు.” వారి మాటలు విన్న రాముడు, తనకు సమానంగా ఉన్న సీతకు చెక్కబట్టను కట్టాడు. ఆమె చెక్కబట్ట ధరించిన తరువాత, రాజు యొక్క గౌరవనీయమైన గురువు వశిష్ఠుడు, కన్నీళ్లతో సీతను ఆపి, కైకేయికి ఇలా అన్నాడు: “నీవు హద్దు దాటి పోయావు, దుష్టమతి కైకేయి, నీ వంశానికి అవమానమవు; రాజును మోసపూరితంగా మోసగించి, నీతిని పాటించవు.” “సీత, సరైన ఆచారాన్ని పాటించకుండా అడవికి వెళ్లకూడదు, రాణీ; ఆమె ఇక్కడ రామునికి తగిన విధంగా సేవలు చేయాలి. వివాహితులందరికీ భార్యలు వారి స్వరూపమే; రాముడు ఆమెను తన ఆత్మగా భావించి భూమిని రక్షిస్తాడు. ఇప్పుడు వైదేహి రామునితో అడవికి వెళ్తున్నప్పుడు, ఈ నగరాన్ని వదిలి మేము కూడా వెళ్తాము.” “రాముడు తన భార్యతో అడవికి వెళ్తే, కాపలాదారులు, ప్రజలు, రాజ్యం, నగరం, సేవకులు—all రాఘవునితో వెళ్తారు. భరతుడు, శత్రుఘ్నుడితో కలిసి చెక్కబట్ట ధరించి అడవిలో ఉండి, తన అన్న రాముని అనుసరిస్తాడు. అప్పుడు భూమి ప్రజలతో ఖాళీ అయిపోతుంది, చెట్లు మాత్రమే మిగిలి, నీవు ప్రజల సంక్షేమానికి వ్యతిరేకంగా ఒంటరిగా పాలిస్తావు, దుష్టురాలు.” “రాముడు రాజుగా లేని చోట రాజ్యం ఉండదు; రాముడు అడవిలో ఉన్నదే రాజ్యం అవుతుంది. భరతుడు తన తండ్రి ఇచ్చిన రాజ్యం కాకుండా పాలించదనుకుంటాడు; రాజు పుట్టినవాడైతే, నీతో కుమారుడిగా ఉండదనుకుంటాడు. నీవు భూమి నుండి ఆకాశానికి ఎగబాకినా, వంశాచారాన్ని తెలిసినవాడు తన ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టడు.” “నీవు నీ కుమారుడి కోసం అతి ఆశతో చేసిన తప్పు, ఈ లోకంలో రాముని పట్ల భక్తి లేని వారు లేరు. నేడు, కైకేయి, అడవికి వెళ్తున్న రాముని చూసి, జంతువులు, పక్షులు, చెట్లు—all అతనివైపు తిరుగుతాయి. ఇప్పుడు, రాణీ, నీ కోడలికి చెక్కబట్టను తీసివేసి, ఉత్తమ ఆభరణాలు ఇవ్వు; కాని వశిష్ఠుడు ఆ చెక్కబట్టను ఇవ్వకూడదని నిరాకరించాడు.” “కైకేయి రాజ కుమార్తె, నీవు రాముని అడవిలో మాత్రమే ఉండాలని నిర్ణయించావు; అయినా, ఆమె ఎప్పుడూ అలంకరించబడినవారిలా, రాఘవునితో అడవిలో నివసిస్తుంది. రాజకుమార్తె ఉత్తమ వాహనాలు, సేవకులు, అన్ని వస్త్రాలు, ఏర్పాట్లతో అడవికి వెళ్లాలి; నీ వరప్రదానం ఆమెను బంధించదు.” ఇప్పుడు, సీత రక్షణలో ఉన్నా, రక్షణ లేని వానిలా చెక్కబట్ట ధరించగా, ప్రజలు “దశరథా, నీకీ అవమానం!” అని అరచారు. ఆ అరుపుతో బాధపడిన రాజు, జీవితం, ధర్మం, తన గౌరవంపై విశ్వాసం కోల్పోయాడు. ఇక్ష్వాకువంశ రాజు లోతుగా ఊపిరి పీల్చి, తన భార్య కైకేయికి ఇలా అన్నాడు: “కైకేయి, సీత చెక్కబట్ట ధరించి అడవికి వెళ్లకూడదు.” “ఆమె సున్నితమైనది, యువతి, ఎల్లప్పుడూ సౌకర్యాలకు అలవాటైనది; నా గురువు నిజంగా చెప్పినట్లే, అడవికి అనుకూలం కాదు. ఆమె ఎవరికి ఏమి చేయదు, ఈ తపస్విని రాజ కుమార్తె, ప్రజల మధ్య చెక్కబట్ట ధరించి నిలబడినప్పుడు, భిక్షాటికిలా, బుద్ధి లేకుండా కనిపిస్తుంది.” “జనక కుమార్తె ఈ చెక్కబట్టలు విసరాలి; నేను ఇంతవరకు ఇలాంటి ప్రతిజ్ఞ చేయలేదు. రాజకుమార్తె తన ఇష్టానుసారం, తన ఆభరణాలు, సంపదలతో అడవికి వెళ్లాలి. నేను, జీవించడానికి అర్హత లేని వాడిగా, క్రూరమైన ప్రతిజ్ఞను చేసి, కఠినంగా పాటించాను; నీవు బాలిష్టతతో అంగీకరించావు, అది నిన్ను ఎండిన గడ్డి కాల్చిన అగ్నిలా కాలిపోనివ్వవద్దు.” “రాముడు నీకు ఎప్పుడైనా, దుష్టురాలు, ఏదైనా తప్పు చేసినా, ఈ తక్కువ వైదేహి నీకు ఏమి నష్టం చేసింది? జింకలా విస్తరించిన కన్నులు, మృదువైన స్వభావం, మంచితనం ఉన్న జనక కుమార్తె నీకు ఏమి హాని చేస్తుంది?” “దుష్టురాలా, రాముని వనవాసానికి పంపడం చాలా; మరికొన్ని దయలేని, పాపపూరితమైన పనులు ఎందుకు చేస్తున్నావు? నీ కోరిక మేరకు, రాముని పట్టాభిషేకం గురించి మాట్లాడినప్పుడు, ప్రజల సమక్షంలో నేను వాగ్దానం చేశాను. ఇప్పుడు, దాన్ని మించిపోతూ, సీతను చెక్కబట్టలో చూడాలని కోరుకుంటున్నావు, నరకానికి వెళ్లదలచుకున్నావు.” తండ్రి ఇలా మాట్లాడగా, వనవాసానికి సిద్ధంగా ఉన్న రాముడు, తల వంచి ఇలా అన్నాడు: “ఇది నా తల్లి కౌసల్య, ధార్మికురాలు, ప్రసిద్ధురాలు, వృద్ధురాలు, మహాత్మురాలు; ప్రభూ, ఆమె నిన్న నిందించదు. వరప్రదా, నీవు ఆమెను గౌరవించాలి—నన్ను కోల్పోయి, ఎన్నడూ తెలియని దుఃఖంలో మునిగి, అపారమైన శోకంలో ఉన్న ఆమెను ఆదరించాలి.” “నీవు ఆరాధించదగినవాడు, ఆమె కుమారుని కోసం దుఃఖంతో నశించకుండా చూసుకోవాలి; ఎందుకంటే, నన్ను గుర్తు చేసుకుంటూ, ఆ భక్తురాలు నీ వల్లే జీవించగలదు.” ఈ విధంగా, రాముడు, సీత, లక్ష్మణుడు వనవాసానికి సిద్ధమయ్యారు; అంతఃపురంలో, రాజభార్యలు, గురువులు, ప్రజలు, రాజు—అందరూ రాముని, సీతను, వారి ధర్మాన్ని, కైకేయి చేసిన అన్యాయాన్ని గుండెల్లో ఉంచుకొని, ఈ విచారకరమైన ఘట్టాన్ని సాక్షిగా చూశారు.