అప్పుడు, లక్ష్మణుడు తన అద్భుతమైన వస్త్రాలను విడిచిపెట్టి, తన తండ్రి ముందు తపస్వి వేషాన్ని ధరించాడు. ఆ సమయంలో, సీతా దేవి కూడా పట్టు వస్త్రాలు ధరించి, చెక్కల వస్త్రాన్ని చూసి భయంతో, వేటలో చిక్కిన జింకలా ఆందోళన చెందింది. జనకుని కుమార్తె అయిన సీత, శుభలక్షణాలతో, కైకేయి ఇచ్చిన కుశగ్రాస్ వస్త్రాన్ని తలదించుకుని, లోతుగా మనస్తాపంతో, సిగ్గుతో తీసుకుంది. ఆమె కన్నీళ్లతో, ధర్మానికి నిబద్ధతతో, తన భర్త రామునికి—గంధర్వులలో రాజులాంటి వాడికి—ఈ విధంగా పలికింది: “అరణ్యంలో నివసించే ఋషులు ఇలాంటి చెక్కల వస్త్రాలను ఎలా ధరిస్తారు?” అని, సీత, ఈ విషయాల్లో అనుభవం లేక, మళ్లీ మళ్లీ మూర్చిపోయింది. ఒక చెక్కల వస్త్రాన్ని చేతిలో పట్టుకుని, మెడలో వేసుకుని, అనుభవం లేక, సిగ్గుతో నిలబడింది జనకుని కుమార్తె. అప్పుడు, ధర్మంలో అగ్రగామిగా ఉన్న రాముడు వెంటనే వచ్చి, సీత పట్టు వస్త్రాలపై చెక్కల వస్త్రాన్ని స్వయంగా కట్టి ఇచ్చాడు. రాముడు సీతకు అద్భుతమైన చెక్కల వస్త్రాన్ని కడుతున్న దృశ్యాన్ని చూసి, అంతఃపురంలోని మహిళలు కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నారు. ఆ మహిళలు, రాముని వద్ద, “బాలా, ఈ మహా స్త్రీ అరణ్యవాసానికి తగినది కాదు,” అని ప్రార్థించారు. “నీవు తండ్రి ఆజ్ఞతో అరణ్యంలోకి వెళ్తున్నావు; మా చూపు ఆమెపై సార్థకమవ్వనివ్వు, ప్రభూ.” “లక్ష్మణుడితో కలిసి అరణ్యంలోకి వెళ్ళు, బాలా; ఈ పవిత్ర స్త్రీ తపస్విలా అరణ్యంలో నివసించడానికి తగినది కాదు.” “మాకు ఈ అభ్యర్థనను నీవు మంజూరు చేయు, కుమారా: సీత, ప్రకాశవంతమైనది, ఇక్కడే ఉండనివ్వు; నీవు ధర్మానికి నిబద్ధుడిగా, ఇప్పుడు ఇక్కడ ఉండాలని కోరుకోలేదు.” ఇలా వారు మాట్లాడినపుడు, దశరథుని కుమారుడు రాముడు, తనకు సమానమైన స్వభావం కలిగిన సీతకు చెక్కల వస్త్రాన్ని కట్టాడు. సీత చెక్కల వస్త్రాన్ని ధరించిన తరువాత, రాజుని గురువు వశిష్ఠుడు, కన్నీళ్లతో, సీతను ఆపి, కైకేయికి ఇలా అన్నాడు: “నీవు ఎంత దూరం వెళ్ళావు, పాపగ్రస్తమైన కైకేయి, వంశానికి అపకీర్తిని తెచ్చావు; రాజును మోసపెట్టి, నీవు ధర్మాన్ని పాటించలేదు.” “ఓ రాణీ, సీత తగిన ప్రవర్తన లేకుండా అరణ్యంలోకి వెళ్లకూడదు; సీత ఇక్కడే రామునికి తగిన విధులను నిర్వర్తిస్తుంది.” “వివాహితులకు, వారి భార్యలు వారి స్వంత శరీరమే; ఆమెను తన స్వంతంగా భావిస్తూ, రాముడు భూమిని రక్షిస్తాడు.” “ఇప్పుడు, వైదేహి రాముతో కలిసి అరణ్యంలోకి వెళ్తున్నప్పుడు, ఈ నగరాన్ని విడిచిపెట్టాల్సి వస్తే, మేము కూడా ఆమెను అనుసరిస్తాము.” “రాఘవుడు తన భార్యతో ఎక్కడికి వెళ్తే, అక్కడికి రక్షకులు, ప్రజలు, రాజ్యం, నగరం, సేవకులు కూడా వెళ్తారు.” “భరతుడు, శత్రుఘ్నుడితో కలిసి, చెక్కల వస్త్రాలు ధరించి, కకుత్స్థుని, తన అన్నయ్యను అనుసరించి, అరణ్యంలో నివసిస్తారు.” “అప్పుడు, భూమి ప్రజలతో ఖాళీ అయి, చెట్లు మాత్రమే మిగిలితే, నీవు మాత్రమే పాలించగలవు, ప్రజలకు హితానికి విరుద్ధంగా నిలిచిన పాపినీ.” “రాముడు రాజు లేని రాజ్యం రాజ్యం కాదు; రాముడు నివసించే అరణ్యమే రాజ్యం అవుతుంది.” “భరతుడు తన తండ్రి ఇవ్వని భూమిని పాలించాలనుకోడు, రాజు పుత్రుడిగా నీవు ఉండాలనుకోడు.” “నీవు భూమి నుండి ఆకాశానికి ఎగిరినా, తన పూర్వీకుల నడకను తెలిసిన వాడు ఇతరంగా ప్రవర్తించడు.” “నీవు నీ కుమారుని కోసం తపించుతూ, తప్పు చేశావు; ఈ లోకంలో రాముని ప్రేమించని వాడు ఎవరూ లేడు.” “ఈ రోజు, కైకేయి, రాముడు వెళ్తున్నప్పుడు, జంతువులు, అడవి పశువులు, పక్షులు, చెట్లు అన్నీ రాముని వైపు తిరుగుతాయి.” “రాణీ, నీ కోడలికి ఉత్తమమైన ఆభరణాలు ఇవ్వు, చెక్కల వస్త్రాన్ని తీసివేయు; కానీ వశిష్ఠుడు ఆ వస్త్రాన్ని ఇవ్వకూడదని నిషేధించాడు.” “కేకయ రాజుని కుమార్తె, రాముని అరణ్యవాసాన్ని మాత్రమే కోరింది; అయినా, సీత సర్వదా అలంకారాలతో, రాఘవునితో అరణ్యంలో నివసిస్తుంది.” “రాజకుమార్తె, ఉత్తమ వాహనాలు, సేవకులు, అన్ని వస్త్రాలు, ఏర్పాట్లతో అరణ్యంలోకి వెళ్ళనివ్వు; నీవు ఇచ్చిన వరానికి ఆమె బంధించబడలేదు.” ఈ సమయంలో, సీత రక్షణతో ఉన్నప్పటికీ, చెక్కల వస్త్రాన్ని ధరించగా, ప్రజలు “దశరథా, నీకు అపచారం!” అంటూ ఏడ్చారు. ఆ అరుపు విని, రాజు జీవితం, ధర్మం, తన గౌరవం మీద నమ్మకం కోల్పోయాడు. ఇక్ష్వాకు రాజు లోతుగా ఊపిరి పీల్చి, తన భార్యతో ఇలా అన్నాడు: “కైకేయి, సీత కుశగ్రాస్ వస్త్రాన్ని ధరించి అరణ్యంలోకి వెళ్లకూడదు.” “ఆమె సున్నితమైనది, యువతి, ఎప్పుడూ సౌకర్యాలకు అలవాటు; నా గురువు చెప్పినదే నిజం, ఆమె అరణ్యానికి తగినది కాదు.” “ఆమె ఎవరికీ ఏమీ చేయదు, ఈ తపస్వి, ఉత్తమ రాజుని కుమార్తె; ప్రజల మధ్య చెక్కల వస్త్రంతో నిలబడి, భ్రమించిన తపస్విలా కనిపిస్తుంది.” “జనకుని కుమార్తె, చెక్కల వస్త్రాలను తీసివేయనివ్వు; నేను ఇంతవరకు ఇలాంటి ప్రతిజ్ఞ చేయలేదు. రాజకుమార్తె తనకు ఇష్టం వచ్చినట్టు, తన ఆభరణాలు, సంపదలతో అరణ్యంలోకి వెళ్ళనివ్వు.” “నేను, జీవించడానికి తగని వాడిగా, క్రూరమైన ప్రతిజ్ఞ చేశాను, దాన్ని కఠినంగా పాటించాను. నీవు, బాలిష్టతతో, దీన్ని అంగీకరించావు; అది నిన్ను పొగ తినకుండా చూసుకో, పొడి గడ్డి మంట తినినట్టు.” “రాముడు నిన్ను ఎప్పుడైనా, పాపినీ, ఏదైనా తప్పు చేశాడా? ఈ తక్కువ వైదేహి నీకు ఏ నష్టం చేసింది?” “ఆమె జింకలా విస్తరించిన కళ్లతో, మృదువైన స్వభావంతో, ఉన్నతమైన మనసుతో, జనకుని కుమార్తె నీకు ఏ నష్టం చేయగలదు?” “పాపినీ, రాముని వనవాసానికి పంపడం చాలదు; ఇంకా ఈ దయనీయమైన, పాపమైన పనులు ఎందుకు చేస్తున్నావు?” ఈ విధంగా, ఆ సంఘటనలు రాజదర్బారంలో, ప్రజల మధ్య, రామ-సీత-లక్ష్మణుల త్యాగానికి, సీతా ధర్మశీలతకు, దశరథుని మనస్తాపానికి, కైకేయి పాపానికి, వశిష్ఠుని ధర్మబోధకు, ప్రజల ప్రేమకు, అంతఃపుర స్త్రీల వేదనకు, రాజ్యం రాముని కోసం తపించడానికి, అరణ్యవాసానికి సిద్ధమవుతున్న వారి మానసిక స్థితికి, అలా ఒకదానికొకటి అనుసంధానంగా సాగాయి.