సిద్ధార్థుడు, రాజసభలో కైకేయిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘రాఘవునిలో మనకు ఎలాంటి దోషమూ కనిపించదు; అతనికి నరకంలో పడిపోవడం ఎంత అసాధ్యమో, చంద్రునిపై మచ్చ పడటం కూడా అంతే అసాధ్యం. అయినా, రాణీ, రాఘవునిలో ఏమైనా దోషం నీకు కనబడితే, నేడు నిజాయితీగా చెప్పు; అప్పుడు రాముడు వనవాసానికి పోతాడు. దోషరహితుడైన, ధర్మమార్గాన్ని అనుసరించే వాడిని విడిచిపెట్టడం వల్ల, ఇంద్రుడికీ తేజస్సు పోయిపోతుంది; అది ధర్మానికి విరుద్ధం. చాలు, రాముని భాగ్యాన్ని నాశనం చేయడం; నీవు కూడా, సత్కీర్తిని కాపాడుకోడానికి జాగ్రత్తపడు, శుభలక్షణాల కలిగినవాడివి.’’ సిద్ధార్థుని మాటలు విన్న దశరథుడు, దుఃఖంతో కంఠం కంపించుతూ, కైకేయిని చూచి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీకు మంచికి సంబంధించిన మాటలు, నీవు వినిపించుకోవడం లేదు; అవి కఠినంగా అనిపించినా, నీకోసం, నాకు మేలు కలిగించేవే. నీవు నీవు చేయునది దారుణమైనది, సజ్జనుల మార్గానికి విరుద్ధంగా ఉంది. ఈ రోజు నేను రాజ్యాన్ని, సుఖాన్ని, ధనాన్ని వదిలి, రాముని వెంబడి వెళ్తాను; నీవు, భరతుడు, రాజ్యంలోని ప్రజలందరితో కలసి, ఇష్టమైనంత కాలం రాజ్యాన్ని అనుభవించండి.’’ ఇంతటితో, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన పవిత్రమైన అయోధ్యకాండలో, ముప్పతిహేడవ సర్గను వినండి. ఇప్పుడు, ప్రధాన మంత్రి మాటలు విన్న రాముడు, వినయంతో, గౌరవంతో దశరథుని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘రాజా! నేను సుఖాలను వదిలి, అరణ్యంలో ఫలమూలాలతో జీవించబోతున్నాను. నాకు ఇక ఎలాంటి బలగమూ అవసరం లేదు; అన్ని బంధాలను విడిచిపెట్టినవాడిని నేను. ఒకడు గొప్ప ఏనుగును దానం చేసి, దాని పాకాన్ని పట్టుకుని ఉండాలనుకుంటే, అతనికి ఇక తాడు ఎందుకు? అలాగే, నాకూ బలగానికి అవసరం లేదు. నన్ను అనుసరించిన వారందరినీ వెనక్కు పంపించండి; నాకు కేవలం వల్కలాలు మాత్రమే తీసుకురండి. అలాగే, నేను పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసించాల్సినందున, కర్ర, గంప కూడా తీసుకురండి.’’ ఇంతలో, కైకేయి, జనసమూహం ముందు ఎటువంటి సిగ్గూ లేకుండా, వల్కలాలను రాఘవుని దగ్గరకు తీసుకొచ్చి, ‘‘వీటిని ధరించు’’ అని చెప్పింది. ఆ మానవసింహుడు రాముడు, కైకేయి చేతిలో వల్కలాలు తీసుకుని, తన మెత్తటి వస్త్రాలను విడిచి, మునివేషాన్ని ధరించాడు. అక్కడే లక్ష్మణుడు కూడా తన విలాసవస్త్రాలను వదిలి, తండ్రి ముందు వల్కలాన్ని ధరించాడు. ఈ దృశ్యాన్ని చూసిన సీత, పట్టు వస్త్రాల్లో ఉండగా, వల్కలాన్ని చూసి, మృగశావకిలా భయపడి, సంకోచంతో, దిగులుతో కైకేయి చేతిలో నుండి కుశవస్త్రాన్ని తీసుకుంది. ఆమె కన్నీళ్లతో కళ్లు నిండిపోయాయి. ధర్మాన్ని తెలిసిన ఆమె, భర్త రాముని దగ్గరికి వచ్చి, ‘‘అరణ్యంలో నివసించే ఋషులు ఇలా వల్కలాలు ఎలా ధరించగలుగుతారు?’’ అని చెప్పింది. అలాంటి పనిలో అనుభవం లేని సీత, వల్కలాన్ని మెడలో వేసుకొని, అక్కడే నిలబడి, మరింత సంకోచంతో నిలిచిపోయింది. రాముడు, ధర్మంలో అగ్రగణ్యుడు, వెంటనే వచ్చి, సీత పట్టు వస్త్రాల మీదనే వల్కలాన్ని బిగిగా కట్టాడు. రాముడు సీతకు వల్కలాన్ని కట్టిన దృశ్యాన్ని చూచి, అంతఃపురంలోని స్త్రీలు కన్నీరు పెట్టుకున్నారు. వారు రాముని చూచి ఇలా అన్నారు: ‘‘బాలా! ఈ మహారాణి సీత అరణ్యవాసానికి తగినవారు కాదు. నీవు, తండ్రి ఆజ్ఞవల్ల అరణ్యానికి వెళ్ళిపోతున్నావు. ఆమెను మేము కళ్ళారా చూసుకోవాలని ఉంది. లక్ష్మణుడితో కలిసి నీవు అరణ్యానికి వెళ్ళు; ఈ సీత అరణ్యంలో మునివేశంలో జీవించడానికి అనర్హురాలు. దయచేసి మా కోరికను నెరవేర్చు, రామా! సీత ఇక్కడే ఉండనివ్వు; నీవు ధర్మపరాయణుడవు, అయినా ఇప్పుడు మేము నీతో ఉండాలని అనుకోవడం లేదు.’’ వారి మాటలు విన్న రాముడు, తనకు సమానమైన గుణాలున్న సీతకు వల్కలాన్ని బిగించాడు. ఆమె వల్కలాన్ని ధరించిన తర్వాత, రాజపురోహితుడు కన్నీళ్లు ఆపుకోలేక, సీతను అడ్డగించి, కైకేయిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీవు, దురాశతో, నీ వంశానికి కళంకమైనవాడివి; రాజును మోసగించి, నీతికి విరుద్ధంగా ప్రవర్తిస్తున్నావు. సీత, విధి ప్రకారం, అరణ్యానికి పోరాదు; ఆమె ఇక్కడే రామునికి సేవ చేయాలి. భార్యాభర్తలు ఒకరికి ఒకరు ప్రాణసమానమే; రాముడు సీతను తన ప్రాణంగా భావించి భూమిని పరిపాలిస్తాడు. ఇప్పుడు వైదేహి రామునితో కలిసి అరణ్యానికి వెళ్తే, మేము కూడా ఇక్కడినుండి వారిని అనుసరిస్తాము. రాఘవుడు ఎక్కడికి వెళ్తే, రాజ్యమైనా, ప్రజలైనా, సేవకులైనా, అందరూ వెళ్ళిపోతారు. భరతుడు, శత్రుఘ్నుడితో కలిసి, వల్కలాలు ధరించి, తమ అన్నయ్య రాముని వెంబడి అరణ్యంలో నివసిస్తారు. అప్పుడు భూమి జనసమూహం లేని అడవిలా అయిపోతుంది; నీవు మాత్రమే ప్రజల శ్రేయస్సుకు విరుద్ధంగా ఒకరే పాలిస్తావు. రాముడు లేని చోట రాజ్యం ఉండదు; రాముడు ఉన్న అడవి రాజ్యంగా మారిపోతుంది. భరతుడు తన తండ్రి ఇవ్వని భూమిని పాలించాలనుకోడు; రాజుని కుమారుడైతే, నీతో కుమారునిగా ఉండడానికీ అతనికి ఇష్టముండదు. నీవు భూమిలోనుండి ఆకాశానికి ఎక్కినా, తన వంశపారంపర్య ధర్మాన్ని తెలిసిన భరతుడు, వేరే విధంగా ప్రవర్తించడు. నీవు నీ కుమారుని కోసం దురాశతో చేసిన పనివల్ల, నీవు నీ కుమారునికే అన్యాయం చేశావు; ఈ లోకంలో రాముని ప్రేమించని వారు ఎవరూ లేరు.’’ ఇలా అక్కడ జరిగిన సంఘటనలు, ప్రతి ఒక్కరు రాముని పట్ల ఉన్న భక్తి, కైకేయి చేసిన అన్యాయం, సీత-రాముల వల్కలధారణ, అందరి హృదయాలను కదిలించాయి.