అసమంజుడు చిన్నపిల్లలతో వీధిలో ఆడుకుంటూ, వారిని పట్టుకొని సరయూ నదిలో వేసి ఆనందించేవాడు. ఇతని దుష్టచర్యను చూసిన నగరవాసులు కోపంతో రాజును సంభోదిస్తూ, "మహారాజా! మీరు అసమంజుడిని లేదా మమ్మల్ని ఎంచుకోండి," అని చెప్పారు. రాజు, "మీరు ఎందుకు భయపడుతున్నారు?" అని అడిగినప్పుడు, ప్రజలు ఇలా వివరించారు: "ఇతడు మన పిల్లలను ఆడుకుంటూ సరయూ నదిలో పడేస్తున్నాడు. మన పిల్లల మనస్సులు ఇంకా స్థిరంగా లేవు. ఇతడు అజ్ఞానంతో ఇలా చేస్తూ ఎంతో ఆనందిస్తాడు." ప్రజల మాటలు విన్న రాజు, తన కుమారుడైన అసమంజుడిని ప్రజల కోపాన్ని శాంతింపజేయాలని నిర్ణయించి, అతనికి ఏమి హాని చేయకపోయినా, తన కుమారుని వదిలిపెట్టాడు. వెంటనే అతడిని, అతని భార్యను, సేవకులను రథంపై కూర్చోబెట్టి, జీవితాంతం రాజ్యనిర్బంధం విధించాడు: "ఇతడు జీవితాంతం రాజ్యానికి దూరంగా ఉండాలి," అని రాజు ఆజ్ఞాపించాడు. అప్పుడతడు గొడ్డలి, బుట్ట తీసుకొని, పర్వతప్రాంతాల్లో తిరుగుతూ, అన్ని దిశలలో సంచరించేవాడు—చెడు పని చేసినవాడిలా. ఇలా ధర్మాత్ముడైన సాగర మహారాజు కూడా తన కుమారుణ్ని పూర్తిగా త్యజించలేదు. మరి రాముడు ఏ పాపం చేశాడు, ఇతడిని ఇంతగా అడ్డుకుంటున్నారు? రాఘవునిలో మనకు ఎలాంటి తప్పూ కనబడదు; అతడికి నరకానికి పోవడం ఎంత అసాధ్యమో, చంద్రునిపై మచ్చ పడడం అంతే అసాధ్యం. అయినా, రాజమాతా! మీరు రాఘవునిలో ఏదైనా తప్పు చూస్తే, నిజాయితీగా చెప్పండి; అప్పుడు రాముని అరణ్యవాసానికి పంపుతాం. నిష్కలంకుడైన, ధర్మమార్గాన నడిచే వాడిని విడిచిపెట్టడం, ఇంద్రునికైనా కీర్తిని నశింపజేస్తుంది; అది ధర్మానికి వ్యతిరేకం. రాజమాతా, మీరు రాముని అదృష్టాన్ని నాశనం చేయడాన్ని ఇక మానండి. ప్రజల అపనిందకు గురికాకూడదని కూడా జాగ్రత్త పడండి. సిద్ధార్థుని మాటలు విన్న దశరథుడు, దుఃఖంతో, అలసిన స్వరంతో కైకేయిని ఇలా సంబోధించాడు: "నీకు మంచిగా ఉండే ఈ మాటలు కఠినంగా అనిపించినా వినడం లేదు. నాకు, నీకు ఏమి మేలు జరుగుతుందో నీకు తెలియదు. నీవు దుష్టమార్గాన్ని ఎంచుకున్నావు; నీ ప్రవర్తన మంచితనానికి విరుద్ధంగా ఉంది. నేడు నేను రామునితో పాటు రాజ్యాన్ని, సుఖాలను, ధనాన్ని వదిలి వెళ్తాను. నువ్వూ, భరతుడూ, ఇతర రాజ్య ప్రజలు ఎంతకాలమైనా రాజ్యాన్ని అనుభవించండి." దివ్యమైన వాల్మీకి రామాయణంలో, అయోధ్య కాండలో ముప్పైఏడు సర్గ ప్రారంభమైంది. ముఖ్యమంత్రి మాటలు విన్న రాముడు, నమ్రతతో, గౌరవంగా దశరథుని ఇలా ఉద్దేశించాడు: "ఓ రాజా! నేను సుఖాలు వదిలి, అరణ్యంలో కేవలం అరణ్యఫలాహారం తీసుకుంటూ జీవించబోతున్నాను. నాకు సహాయకులు ఎందుకు? నేను అన్నీ వదిలేశాను; నాకు ఎలాంటి బంధనాలు అవసరం లేదు. ఉత్తమమైన ఏనుగును దానం చేసినవాడు, దాని పంజరాన్ని ఆశించడమెలా ఉండదో, నాకు కూడా సైన్యం అవసరం లేదు. అందరూ తిరిగి వెళ్లండి; నాకు కేవలం వల్కళాలు తెచ్చిపెట్టండి. నేను నాలుగు దశాబ్దాల పాటు అరణ్యంలో నివసించాలి; అందుకే గొడ్డలి, బుట్ట కూడా తెచ్చిపెట్టండి." అప్పుడు కైకేయి, సమాజం ఎదుట కూడా సిగ్గు లేకుండా, వల్కళాలను రామునికి ఇచ్చి, "ఇవి ధరించు," అని చెప్పింది. మానవసింహుడైన రాముడు, కైకేయి చేతులలోని వల్కళాలను స్వీకరించి, తన మెత్తని వస్త్రాన్ని విడిచి, తపస్సు వేషం ధరించాడు. అక్కడే లక్ష్మణుడు కూడా తన విలాసవస్త్రాలను విడిచి, తపోవస్త్రాన్ని తండ్రి ఎదుటే ధరించాడు. అప్పుడు సీత, పట్టు వస్త్రాలు ధరించి, వల్కళాన్ని చూసి భయంతో, ఉల్లికించబడిన జింకలా నిలబడింది. జనకుని కుమార్తె అయిన సీత, శుభలక్షణాలతో, కైకేయి ఇచ్చిన కుశవస్త్రాన్ని తలవంచి, చింతతో, సిగ్గుతో తీసుకుంది. ఆమె కన్నీళ్లు నిండిన కళ్లతో, ధర్మాన్ని బాగా తెలిసినవాడైన తన భర్తను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నది: "అరణ్యంలో నివసించే మునులు ఇలాంటి వల్కళాలు ఎలా ధరిస్తారు?" అని అనుభవం లేని సీత, తిరిగి తిరిగి మూర్ఛపోయింది. ఒక వల్కళాన్ని చేతిలో పెట్టుకొని, దాన్ని మెడలో వేసుకుని, నెరవేరని, సిగ్గుతో నిలబడ్డది సీత. అప్పుడు ధర్మపరాయుడైన రాముడు వేగంగా వచ్చి, సీతకు స్వయంగా వల్కళాన్ని ధరింపజేశాడు. రాముడు సీతకు అద్భుతమైన వల్కళాన్ని కట్టడాన్ని చూసిన అంతఃపుర స్త్రీలు కన్నీరు పెట్టుకున్నారు. వారు పూర్తిగా ఆధారపడుతూ, ప్రకాశవంతుడైన రాముని చూచి, "బాలా! ఈ మహా భాగ్యవంతురాలు అరణ్యంలో నివసించడానికి కాదు. నీ తండ్రి ఆజ్ఞతో నీవు అరణ్యానికి వెళ్తున్నావు; ఆమెను చూసినందుకు మాకు తృప్తి కలిగింది. లక్ష్మణుడితో పాటు నీవు అరణ్యంలో నివసించు; ఈ సీత అరణ్యంలో తపోవ్రతిగా ఉండటానికి అర్హురాలు కాదు. మా కోరిక నెరవేర్చు; సీత ఇక్కడే ఉండనివ్వు. నీవు ధర్మపరాయుడవు, ఇప్పుడే ఉండాలని కోరుకోవడం లేదు," అని వేడుకున్నారు. వారి మాటలు విన్న రాముడు, తనతో సమానమైన గుణాలున్న సీతకు వల్కళాన్ని కట్టాడు. సీత వల్కళాన్ని ధరించినప్పుడు, రాజగురువు వశిష్ఠుడు, కన్నీళ్లు నిండిన కళ్లతో, సీతను అడ్డగించి, కైకేయిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "నీవు హద్దు దాటి పోయావు, దుష్టబుద్ధి కైకేయి! నీ వంశానికి అపకీర్తిని తెచ్చావు; రాజును మోసం చేశావు, ధర్మాన్ని పాటించడం లేదు. సీత సరైన ఆచరణ లేని స్థితిలో అరణ్యంలోకి పోకూడదు, మహారాణీ! సీత ఇక్కడే ఉంటూ రామునికి తన విధిని నిర్వర్తిస్తుంది. భార్యలు భర్తలకు ప్రాణసమానము; ఆమెను తన ప్రాణంగా భావించి, రాముడు భూమిని పరిరక్షిస్తాడు." ఇలా, ప్రజల కోరిక, రాముని ధర్మబద్ధత, సీత లక్ష్మణుల త్యాగం, కైకేయి హృదయహీనత, దశరథుని దుఃఖం—ఇవన్నీ అయోధ్యలో ఒక అర్థవంతమైన, హృద్యమైన సంఘటనలుగా కొనసాగాయి.