సుమంత్రుడు కైకేయిని రాజసభలో తేలికపాటి మాటలతో, కొంచెం గట్టిగా కూడా సమాధానమిచ్చాడు. ‘‘ఇలా చేయకండి, భూమిపై అధిపతి అయిన రాజు చెప్పిన మాటను ఆమోదించండి. మీ భర్త అభీష్టాలను గౌరవించండి, ప్రజలకు ఆశ్రయంగా ఉండండి’’ అని కోరాడు. ‘‘పాపమయులైన వారి ప్రేరణతో, ఇంద్రునితో సమానమైన, లోకాన్ని పోషించే మీ భర్తను ధర్మవ్యతిరేక మార్గంలోకి నడిపించకండి’’ అని చెప్పాడు. ‘‘మీ భర్త, పాపరహితుడు, కీర్తిశాలి, పద్మనయనుడు అయిన దశరథ మహారాజు, తప్పుడు వాగ్దానం చేయడు, రాజమహిషి!’’ అని సుమంత్రుడు వివరించాడు. ‘‘రాముడు, పెద్దవాడు, ఉదారుడు, నైపుణ్యంతో నిండినవాడు, తన ధర్మాన్ని, సమస్త జీవజాతిని కాపాడే వాడు; అతన్ని రాజుగా అభిషేకించాలి’’ అని విన్నవించాడు. ‘‘రాముడు అరణ్యానికి వెళితే, తన తండ్రిని విడిచిపెట్టి, ప్రపంచంలో మీపై పెద్ద అపవాదం వస్తుంది, మహారాణీ!’’ అని హెచ్చరించాడు. ‘‘రఘువంశీయుడు రాజ్యాన్ని కాపాడాలి; మీరు చింతలు విడిచి ఉండండి. ఈ మహా నగరంలో రఘువంశీయుడు తప్ప మరొకరు నివసించడానికి అర్హుడు కాదు’’ అని చెప్పాడు. అలా, సుమంత్రుడు చేతులు జోడించి, మృదువుగా, గట్టిగా మాట్లాడుతూ, కైకేయిని మరింత కలవరపరిచాడు. కానీ కైకేయి మాత్రం ఏ విధమైన కలతకు లోనవలేదు; ఆమె ముఖంలో ఎలాంటి మార్పు కనిపించలేదు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణం, అయోధ్య కాండలో, ముప్పై ఆరు అధ్యాయాన్ని వినండి. ఆ సమయంలో, తన వాగ్దానంతో బాధపడుతున్న ఇక్ష్వాకువు దశరథుడు, కన్నీళ్ళు, దీర్ఘ నిశ్వాసాలతో, సుమంత్రునికి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఓ రథికా! రాముడిని వెంట తీసుకెళ్లడానికి, రత్నాలతో నిండిన, నాలుగు విభాగాలైన సేనను త్వరగా సిద్ధం చేయాలి.’’ ‘‘సౌందర్యంతో జీవించే స్త్రీలు, వాక్పటువులు, ధనవంతులైన వ్యాపారులు, యువరాజు సేనను అందంగా అలంకరించాలి. రాముడికి ఆధారంగా జీవించే వారు, అతనికి బలాన్ని ఇస్తున్నవారు, అనేక బహుమతులు ఇచ్చి, ఇక్కడే నియమించాలి.’’ ‘‘ప్రధాన ఆయుధాలు, పట్టణ ప్రజలు, బండ్లు, అడవిలో నైపుణ్యంతో ఉండే వేటగాళ్లు కకుత్స్థుడిని వెంట వెళ్లాలి. అడవిలో మృగాలు, ఏనుగులు వేటాడుతూ, అడవి తేనె తాగుతూ, నది దృశ్యాలు చూస్తూ, అతను రాజ్యాన్ని గుర్తు చేసుకోడు.’’ ‘‘నా ధాన్య నిల్వలు, నిధులు అన్నీ, రాముడు అరణ్యంలో ఉన్నప్పుడు అతనిని వెంట వెళ్లాలి. పవిత్ర ప్రదేశాల్లో యజ్ఞాలు నిర్వహిస్తూ, విరాళాలు ఇస్తూ, ఋషులతో కలిసిపోతూ, రాముడు అరణ్యంలో సంతోషంగా జీవించాలి.’’ ‘‘బలవంతుడు అయిన భరతుడు అయోధ్యను పాలించాలి; రామునికి అన్ని ఆకాంక్షలు తిరిగి నెరవేరాలి.’’ కైకేయి అలా కకుత్స్థుడి గురించి మాట్లాడినప్పుడు, భయం ఆమెను పట్టుకుంది; ఆమె ముఖం క్షీణించింది, గొంతు స్తంభించింది. భయంతో, బాధతో, ముఖం మాడిపోయి, కైకేయి రాజుని చూసి ఇలా చెప్పింది: ‘‘భరతుడు సంపద లేని, ఖాళీ, ఆనందం లేని రాజ్యాన్ని కోరడు; అది మద్యం నుండి మద్యం పోయినట్లే.’’ కైకేయి, సిగ్గు విడిచి, కఠినమైన మాటలు పలికినప్పుడు, దశరథుడు, పద్మనయనుడైన ఆమెను ఇలా అడిగాడు: ‘‘నువ్వు నన్ను భారం మోసే యOKEగా నన్ను బాధిస్తున్నావు; ఈ కార్యాన్ని ప్రారంభించే ముందు నన్ను ఆపకపోతే ఎందుకు?’’ దశరథుడి కోపంతో మాట్లాడిన మాటలు విని, కైకేయి మరింత కోపంతో ఇలా చెప్పింది: ‘‘నీ వంశంలో సాగరుడు తన పెద్ద కుమారుడు అసమంజను తిరస్కరించాడు; అలాగే ఈ వాడు కూడా వెళ్లాలి.’’ ‘నిన్ను తిట్టాలి!’ అని పలికిన కైకేయికి, దశరథుడు సమాధానమిచ్చాడు; ప్రజలందరూ సిగ్గుతో నిలిచారు, కానీ ఆమె మాత్రం అర్థం చేసుకోలేదు. ఆ సమయంలో, వయస్సు మీదున్న, రాజుని వద్ద గౌరవించబడిన, సిద్ధార్థ అనే మంత్రి ఇలా మాట్లాడాడు: ‘‘అసమంజ, రోడ్డుపై ఆడుతూ, పిల్లలను పట్టుకుని, సరయూ నదిలో పడేస్తూ, దుర్మార్గంలో ఆనందపడ్డాడు.’’ ‘‘ఇది చూసి, పట్టణ ప్రజలు కోపంతో రాజుని అడిగారు: ‘అసమంజను లేదా మమ్మల్ని ఎన్నుకో, రాజా!’ రాజు, ‘ఈ భయం ఎందుకు?’ అని అడిగాడు. ప్రజలు, ‘ఆడుతూ, మన పిల్లలను సరయూ నదిలో పడేస్తూ, మూర్ఖత్వంలో ఆనందిస్తున్నాడు’ అని చెప్పారు.’’ ‘‘పౌరుల మాటలు విని, రాజు తన కుమారుడిని, ప్రజలకు నచ్చేందుకు, హాని చేయని కుమారుడిని విడిచిపెట్టాడు. వెంటనే, భార్య, సహాయకులతో, రథంలో ఎక్కించి, జీవితాంతం వనవాసానికి పంపించాడు; ‘జీవించేవరకు వనంలో ఉండాలి’ అని ఆజ్ఞాపించాడు.’’ ‘‘తడివేత, బుట్ట తీసుకుని, పర్వతాల్లో తిరిగి, అన్ని దిక్కుల్లో సంచరించాడు, పాపం చేసినవాడిలా. సాగరుడు, ధర్మవంతుడు, నిజంగా అతన్ని విడిచిపెట్టలేదు; కానీ రాముడు ఏ పాపం చేశాడు, అతనిని ఎందుకు అడ్డుకుంటున్నారు?’’ ‘‘రఘువంశీయుడిలో తప్పు కనిపించదు; అతనికి నరకంలో పడిపోవడం, చంద్రుని మీద మచ్చ పడినట్లు అసాధ్యం. మహారాణీ! రఘువంశీయుడిలో ఏదైనా తప్పు కనిపిస్తే, నిజంగా చెప్పండి; అప్పుడు రాముడు వనవాసానికి వెళ్తాడు.’’ ‘‘నిర్దోషుడైన, ధర్మాన్ని పాటించే వాడిని విడిచిపెట్టడం, ఇంద్రుని తేజాన్ని నాశనం చేసే పాపం; అది ధర్మానికి విరుద్ధం.’’ ‘‘రాముని భాగ్యాన్ని నాశనం చేయడం చాలా, మహారాణీ! ప్రజల అపవాదం నుండి కూడా మీరు మీను కాపాడాలి.