సుమంత్రుడు దశరథ మహారాజును ఆశీర్వదిస్తూ, “మీరు క్షేమంగా ఉండండి! సత్యనిష్ఠుడైన రాముడు మీను దర్శించాలనుకుంటున్నాడు. తన స్నేహితులందరితో వీడ్కోలు చెప్పి, ఇప్పుడు మిమ్మల్ని చూడాలని కోరుకుంటున్నాడు,” అని వినిపించాడు. “ఆయన గొప్ప అరణ్యానికి వెళ్లబోతున్నాడు. రాజధర్మాలన్నింటితో అలంకరించబడి ఉన్న రాముని, సూర్యుని కిరణాల్లా ప్రకాశించుచున్నాడని, మీరు చూడండి, రాజాధిరాజా!” అని చెప్పాడు. ఆ మాటలు విన్న దశరథుడు, సత్యవాది, ధర్మనిష్ఠుడూ, సముద్రంలా లోతైనవాడూ, ఆకాశంలా నిర్మలుడూ అయిన ఆ రాజు, సుమంత్రునికి ఇలా ఉత్తరం ఇచ్చాడు: “సుమంత్రా! నా భార్యలు ఎవరై ఉన్నారో వారందరినీ ఇక్కడికి తీసుకొన్ను. వారందరిచేత వలయబడి, నేను రాఘవుని చూడాలనుకుంటున్నాను.” సుమంత్రుడు అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించి, “ధర్మాత్ముడైన రాజు మిమ్మల్ని పిలుస్తున్నాడు. ఆలస్యం చేయకుండా వెళ్లండి,” అని రాజమహిషులకు చెప్పాడు. రాజాజ్ఞను అందుకున్న ఆ మహిషులు, వెంటనే రాజమందిరం వైపు నడిచారు. అప్పుడు, మూడున్నర వందల మంది తామ్రనేత్రవతులు, వ్రతాలు ఆచరించుచూ, మృదువుగా కౌసల్యను చుట్టుముట్టి, ఆమెతో కలిసి బయలుదేరారు. మహిషులు వచ్చి చేరిన తర్వాత, రాజు వారిని పరిశీలించి, సుమంత్రునితో ఇలా అన్నాడు: “సుమంత్రా! నా కుమారుని నాకు తీసుకురా.” అప్పుడు సుమంత్రుడు రాముని, లక్ష్మణుని, మైతిలిని కూడా వెంట తీసుకొని, త్వరగా రాజు సమీపానికి వెళ్లాడు. రాముడు కరములను జోడించి దగ్గరకు వస్తున్నాడు అని చూసిన రాజు, స్త్రీలతో చుట్టుముట్టబడి, విచారంతో తన ఆసనంనుంచి వేగంగా లేచాడు. ఆ రాజు, రాముని చూసి, దుఃఖంతో తొందరగా అతని దగ్గరకు పరుగెత్తాడు. బాధతో అతని వద్దకు చేరి, మూర్ఛిపోయి నేలపై పడిపోయాడు. రాముడు, బలవంతుడైన లక్ష్మణుడు, తండ్రిని ఆ స్థితిలో చూచి వెంటనే అతని దగ్గరకు వెళ్లారు. రాజమందిరంలో వేలాది స్త్రీలు “అయ్యో రామా!” అని ఆర్తనాదాలు చేస్తూ, ఆభరణాల మోగింపుతో కలిసిపోయాయి. రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరినీ కౌగిలించుకుని, సీతతో కలిసి ఏడుస్తూ రాజును మంచంపై కూర్చోబెట్టారు. కొంత సేపటి తర్వాత, రాజు స్పృహకు వచ్చినట్టు చూసిన రాముడు, చేతులు జోడించి, కన్నీళ్ల సముద్రంలో మునిగిపోయినట్లు, బాధతో ఇలా అన్నాడు: “మహారాజా! మేమందరినీ పాలించే ప్రభూ! నేను దండకారణ్యానికి వెళ్ళిపోతున్నాను. మిమ్మల్ని వీడిపోతున్నాను. మీరు సుఖంగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను.” “లక్ష్మణుడికి కూడా అనుమతి ఇవ్వండి. సీతను కూడా నాకు అనుమతించండి. ఎంతటి సత్యవాదనతో వారిని నిలిపివేయాలని ప్రయత్నించినా, వారు ఉండదలచుకోవడం లేదు. మేము ముగ్గురమూ, మీ దుఃఖాన్ని విడిచిపెట్టి, మీరు మనకు అనుమతి ఇవ్వండి. సృష్టికర్త తన పిల్లలకు ఎలా అనుమతిస్తాడో, అలాగే మాకు అనుమతించండి.” రాముడు, తండ్రి నిర్బంధం లేకుండా అనుమతి కోసం ఎదురుచూస్తూ ఉండగా, రాజు అతనితో అరణ్యవాసం గురించి ఇలా అన్నాడు: “రాఘవా! కైకేయి వరాల మాయలో నేను బంధించబడ్డాను. నేడు నీవే అయోధ్యలో రాజు కావాలి. నన్ను నియంత్రించు.” దీనికి రాముడు, ధర్మనిష్ఠుడైనవాడు, నమస్కరించి, నైపుణ్యంతో ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “రాజా! మీరు వెయ్యేళ్లు భూమిపై పాలించాలి. నాకు రాజ్యం అవసరం లేదు. నేను అరణ్యంలో నివసిస్తాను. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో గడిపిన తర్వాత, మీ పాదాలను మళ్ళీ అలింగించెదను.” రాజు ఏడుస్తూ, బాధతో, సత్యబంధంలో బంధింపబడి, కైకేయి ప్రేరణతో తన ప్రియ కుమారునితో ఇలా అన్నాడు: “నీ క్షేమం, అభివృద్ధి, తిరిగి రాక కొరకు, ప్రియమైన తండ్రిగా, నిర్భయంగా, నిరోధం లేకుండా, సురక్షితంగా ప్రయాణించు.” “రఘువంశరత్నా! నీ మనస్సు సత్యధర్మాలలో స్థిరంగా ఉన్నప్పుడు, నీ ప్రతిజ్ఞను మార్చడం అసాధ్యం. అయినా, నా కుమారా! ఈ రాత్రి ఏ విధంగా అయినా వెళ్ళకూడదు. కనీసం ఈ ఒక్క రోజు నీతో గడపనివ్వు.” “ప్రియమైన రాఘవా! నీవు చేస్తున్నది ఎంత కఠినమైనదో తెలుసు. నా కోసం నీవు అరణ్యవాసాన్ని స్వీకరించావు. కానీ, ఇది నాకు ఇష్టంగా లేదు, నా కుమారా! సత్యంగా చెబుతున్నాను. నేను ఒక అగ్నిలా ఉండి, బూడిదతో కప్పబడి ఉన్న స్త్రీ చేత మోసపోయాను.” “నన్ను మోసం చేసిన ఈ పరిస్థితే, నీవు అధిగమించాలనుకుంటున్నావు. కైకేయి ప్రేరణతో, ఆమె ధృఢనిశ్చయంగా ఉన్నా, ధర్మానికి విరుద్ధంగా ప్రవర్తించింది.” “ఇది ఆశ్చర్యంగా కాదు, నా కుమారా! నీవు పెద్దవాడవై, తండ్రిని అసత్యానికీ లోనుకాకుండా రక్షించాలనుకోవడం.” తండ్రి బాధతో చెప్పిన మాటలు విన్న రాముడు, తన సోదరుడు లక్ష్మణునితో విచారంగా ఇలా అన్నాడు: “నేడు నేను ఏమి పుణ్యాన్ని సంపాదించగలను? రేపు ఎవరు దయచేస్తారు? అందువల్ల, నేను అన్ని ఆశయాలను విడిచిపెట్టి, వెళ్ళిపోవడమే నా నిర్ణయం.” “ఈ భూమిని, దేశాలను, ప్రజలను, ధనాన్ని, ధాన్యాన్ని—allను నేను వదిలివేస్తున్నాను. అవన్నీ భరతునికి ఇవ్వండి.” “నేడు అరణ్యవాసం చేయాలన్న నా సంకల్పం మారదు. యుద్ధంలో మీరు కైకేయికి ఇచ్చిన వరం తప్పకుండా నెరవేర్చాలి.” “ఆ వరాన్ని పూర్తిగా ఇవ్వండి. మీ మాటను నిలబెట్టుకోండి, రాజా! మీరు చెప్పిన ఆజ్ఞను నేను యథాతథంగా నెరవేర్చుతాను.” “పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో వనవాసులతో కలిసి నివసిస్తాను. ఆలస్యం చేయకండి. భూమిని భరతునికి ఇవ్వండి.” “రాజ్యం, సుఖం, నాకు ప్రియమైనదేదీ నాకు అవసరం లేదు. మీ ఆజ్ఞను నెరవేర్చడమే నాకు ముఖ్యమైనది, రఘువంశరత్నా!” “మీ దుఃఖాన్ని విడిచిపెట్టండి. కన్నీళ్లతో మునిగిపోకండి. నదులకు అధిపతిగా ఉన్న మహాసముద్రం ఎప్పుడూ కదలదు కదా!” “రాజ్యం, సుఖం, భూమి, ఈ సుఖాలు, స్వర్గం, ప్రాణం కూడా నాకు అవసరం లేదు.” ఇలా రాముడు తన తండ్రి ముందు విన్నవించుకున్నాడు.