రాముడు రాజప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించాడు, అక్కడ శూరవీరులు నివసించేవారు. అక్కడ సుమంత్రుడు నిరుత్సాహంగా నిలబడి ఉన్నాడు. రాముడు తనకు బాధ కలగలేదు అయినా అక్కడున్న దుఃఖితులను గమనించి, చిరునవ్వుతో తన తండ్రిని దర్శించేందుకు వెళ్లాడు, పితృఆజ్ఞను ధర్మపరంగా నెరవేర్చాలనే కోరికతో. అయితే, దుఃఖంలో ఉన్న రాజును కలవడానికి ముందుగా, ఇక్ష్వాకువంశపు మహాత్ముడు రాముడు క్షణం ఆగి, తనను పితకు తెలియజేయడానికి అక్కడ ఉన్న సుమంత్రుని చూశాడు. అప్పుడు, తన తండ్రి ఆజ్ఞకు విధేయతతో, అడవికి వెళ్లాలని దృఢనిశ్చయంతో, రాఘవుడు సుమంత్రునితో ‘‘నా రాకను రాజుకు తెలియజేయు’’ అని అన్నాడు. తర్వాత, రాముడు, పద్మాక్షుడు, నీలవర్ణుడు, అపురూపుడు, మహాత్ముడు, తన రాకను తెలియజేయాలని సుమంత్రునితో చెప్పాడు. రాముడు పంపిన సుమంత్రుడు త్వరగా రాజు ఉన్న చోటికి వెళ్లాడు. రాజు, దుఃఖంతో ఇంద్రియాలు విచలితమై, లోతుగా ఊపిరి తీసుకుంటూ కనిపించాడు. రాజు, సూర్యుడు ఎరుపు రంగులో ఉన్నట్టు, బూడిదతో కప్పబడిన అగ్ని లాగా, నీరు లేని సరస్సు లాగా కనిపించాడు. బహుజ్ఞుడు అయినా, మనస్సు తీవ్రంగా కలత చెందిన రాజును సుమంత్రుడు చేతులు జోడించి, రాముడి కోసం దుఃఖిస్తున్న రాజును మేల్కొలిపాడు. ముందుగా, సుమంత్రుడు రాజును విజయాన్ని కోరుతూ నమస్కరించాడు. తరువాత, భయంతో, మృదువుగా, క్షీణమైన స్వరంతో అన్నాడు: ‘‘మీ కుమారుడు, మానవసింహుడు, బ్రాహ్మణులకు మరియు తన ఆధీనులందరికీ ధనం ఇచ్చి, ద్వారంలో నిలబడి ఉన్నాడు.’’ ‘‘మీకు శుభం కలగాలి! సత్యానికి నిలబడిన రాముడు మీను దర్శించాలనుకుంటున్నాడు. తన మిత్రులందరితో వీడ్కోలు చెప్పి, ఇప్పుడు మిమ్మల్ని చూడాలనుకుంటున్నాడు.’’ ‘‘అతడు మహా అడవికి వెళ్ళబోతున్నాడు—అతన్ని చూడండి, రాజధర్మాలతో అలంకరించబడి, సూర్యుని కిరణాల్లా ప్రకాశిస్తున్నాడు.’’ అప్పుడు, సత్యవాది, ధర్మాత్ముడు, సముద్రంలా లోతైన రాజు, ఆకాశంలా నిర్మలమైన రాజు, సుమంత్రునికి అన్నాడు: ‘‘సుమంత్రా, నా భార్యలందరిని, ఎవరు ఉన్నారో వారిని తీసుకొచ్చి, వారి మధ్య నేను రాఘవుని చూడాలనుకుంటున్నాను.’’ సుమంత్రుడు అంతఃపుర గదుల ద్వారా వెళ్లి, ‘‘ధర్మాత్ముడైన రాజు మీను పిలుస్తున్నాడు, ఆలస్యం చేయకుండా వెళ్లండి’’ అని మహిళలకు చెప్పాడు. రాజు ఆజ్ఞను అందుకున్న ఆ మహిళలు వెంటనే రాజప్రాసాదానికి వెళ్లడానికి సిద్ధమయ్యారు. అక్కడ, మూడు వందల యాభై మంది, రాగవర్ణ కళ్ళు కలిగిన మహిళలు, వ్రతాలు పాటిస్తూ, కౌసల్యను మృదువుగా చుట్టుముట్టి, రాజు వద్దకు బయలుదేరారు. భార్యలు వచ్చాక, రాజు వారిని గమనించి, ‘‘సుమంత్రా, నా కుమారుణ్ణి తీసుకొమ్ము’’ అని చెప్పాడు. అప్పుడు, సుమంత్రుడు రాముడు, లక్ష్మణుడు, మైతిలిని తీసుకుని, వేగంగా రాజు సమక్షానికి వెళ్లాడు. రాముడు చేతులు జోడించి దగ్గరికి వస్తున్నాడు అని చూసి, రాజు, మహిళలతో చుట్టుముట్టబడి, క్షణంలో తన ఆసనంపై నుంచి లేచి, కలతతో ఉన్నాడు. రాజు, రాముడిని చూసి, వేగంగా అతని వైపు పరుగెత్తాడు; దుఃఖంతో అతన్ని చేరి, భూమిపై స్పృహ కోల్పోయి పడిపోయాడు. రాముడు, శక్తివంతుడైన లక్ష్మణుడు, దుఃఖంతో స్పృహ కోల్పోయిన రాజును దగ్గరకు వెళ్లి, అతన్ని తేలికగా లేపారు. అప్పుడు, రాజప్రాసాదంలో వేలాది మహిళలు ‘‘అయ్యో రామా!’’ అని ఆభరణాల మోగుతో కలిపి, పెద్ద హాహాకారాన్ని మ్రోగించారు. రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి, రాజును ఆలింగనం చేసి, ఏడుస్తూ, అతన్ని మంచంపై పెట్టారు. కొద్దిసేపు తర్వాత, రాజు స్పృహకు వచ్చినట్టు చూసి, రాముడు, చేతులు జోడించి, కన్నీళ్లతో, దుఃఖపు సముద్రంలో మునిగి, ‘‘మహారాజా, మా అందరి అధిపతీ, నేను దండకారణ్యానికి వెళ్తున్నాను; మీరు నన్ను సురక్షితంగా చూడాలని ఆశిస్తున్నాను’’ అని అన్నాడు. ‘‘లక్ష్మణుడికి అనుమతి ఇవ్వండి, సీత కూడా నాతో అడవికి రావాలనుకుంటుంది; ఎన్నో నిజమైన కారణాలతో అడ్డుకున్నా, వారు ఉండాలనుకోవడం లేదు.’’ ‘‘మీరు మాకు అనుమతి ఇవ్వండి—లక్ష్మణుడు, నేను, సీత—మీరే మా గౌరవదాత; దుఃఖాన్ని పారద్రోలండి, సృష్టికర్త తన పిల్లలకు అనుమతినిచ్చినట్టు.’’ రాముడు, రాజు నిర్బంధంగా అనుమతి ఇవ్వాలని ఎదురు చూస్తున్నప్పుడు, రాజు, అడవిలో నివసించాలనే విషయంపై రాముడికి అన్నాడు: ‘‘రాఘవా, కైకేయి వరానికి మోసపోయి, నేను బంధించబడ్డాను; నువ్వే ఈ రోజు అయోధ్యలో రాజు కావాలి, నన్ను అడ్డుకో.’’ అప్పుడు, రాజు చెప్పిన మాటలు వినిపించి, రాముడు, ధర్మంలో ప్రథముడు, చేతులు జోడించి, నైపుణ్యంగా తండ్రికి సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘రాజా, మీరు వెయ్యి సంవత్సరాలు భూమిని పాలించాలి; నాకు రాజ్యం అవసరం లేదు, నేను అడవిలో నివసిస్తాను.’’ ‘‘నాలుగు పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అడవిలో గడిపిన తర్వాత, నా వ్రతం ముగిసినప్పుడు, మళ్లీ మీ పాదాలను స్పృశిస్తాను, నరాధిపా.’’ రాజు, ఏడుస్తూ, కలతతో, సత్యబంధంతో, కైకేయి ప్రేరణతో, తన ప్రియమైన కుమారునితో అన్నాడు: ‘‘నీ క్షేమం, అభివృద్ధి, తిరుగు కోసం, ప్రియమైన కుమారా, నిర్బంధం లేకుండా, సురక్షితంగా, నిర్భందంగా, వెళ్లిపో.’’ ‘‘రఘువంశ రత్నా! నీ మనస్సు సత్యధర్మంలో స్థిరంగా ఉన్నవాడివి; నీ నిశ్చయాన్ని తిరగరావడం అసాధ్యం.’’ ‘‘కానీ, నా కుమారా, ఈ రాత్రి ఏ పరిస్థితుల్లోనూ వెళ్లవద్దు; కనీసం ఈ ఒక రోజు నీతో కలిసి ఉండనివ్వు.’’ ‘‘నీ చేస్తున్న పని, ప్రియమైన రాఘవా, నిజంగా కష్టమైనది; నా కోసం నువ్వు ఈ విధంగా అడవిజీవితం చేపట్టావు.’’ ‘‘కానీ, ఇది నాకు సంతోషం ఇవ్వడం లేదు, నా కుమారా—సత్యంగా చెబుతున్నాను, రాఘవా; నేను బూడిదతో కప్పబడిన అగ్నిలాంటి మహిళ ద్వారా మోసపోయాను.