రాఘవుడు ఎక్కడికైనా వెళ్ళినా, ఆ అడవి నగరంగా మారిపోవాలి; మనం విడిచిపెట్టిన ఈ నగరం మాత్రం అడవిగా మారిపోవాలి అని ప్రజలు ఆకాంక్షించారు. “మేము అడవిలోకి వెళ్ళినప్పుడు, అక్కడి పాము పుట్టల్లో ఉండే జంతువులు, పక్షులు, ఏనుగులు, సింహాలు—అన్నీ మన భయంతో పారిపోవాలి. మనం వదిలిపెట్టినదాన్ని అవి తీసుకోవాలి; మనం నివసించే చోటును అవి విడిచిపెట్టాలి. అక్కడ గడ్డి, మాంసం, పండ్లు, అడవి జంతువులు, పక్షులు—ఇవి అన్నీ మనకే చెల్లాలి. కైకేయి తన కుమారులతో, బంధువులతో ఈ రాజ్యాన్ని స్వాధీనం చేసుకోవచ్చు; కానీ మేమంతా రాఘవునితో అడవిలో సంతోషంగా నివసిస్తాం,” అని వారు అన్నారు. ఈ విధంగా అనేక మంది ప్రజలు రామునికి తమ మనసులోని మాటలు చెప్పారు. కానీ రాముని మనస్సు మాత్రం వాటితో కదలలేదు. ధర్మాన్ని పాటించే రాముడు, గజరాజు నడకను పోలిన అడుగులతో, మాతృమందిరానికి సమీపించాడు. ఆ సమయంలో అతను కైలాస శిఖరంలా ప్రకాశించాడు. రాజప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించిన రాముడు, అక్కడ ధైర్యవంతులైన వీరులు నివసిస్తున్న చోట, సుమంత్రుడిని విచారంగా నిలబడినట్టు చూశాడు. తనకు దుఃఖం లేకపోయినా, అక్కడ ఉన్న బాధపడుతున్న ప్రజల కోసం కాస్త ఆగాడు. చిరునవ్వుతో రాముడు తన తండ్రిని కలవడానికి ముందుకు వెళ్లాడు; తన తండ్రి ఆజ్ఞను విధిగా నెరవేర్చాలని అనుకున్నాడు. అయితే, రాముడు అక్కడే కాస్త ఆగి, తన తండ్రిని దర్శించడానికి వెళ్ళే ముందు, తన రాకను ప్రకటించేందుకు ఎదురుగా ఉన్న సుమంత్రుడిని చూసాడు. తండ్రి ఆజ్ఞకు విధేయతతో, అడవిలోకి వెళ్లాలని పట్టు పట్టిన రాఘవుడు, “నన్ను రాజుకు ప్రకటించు” అని సుమంత్రునితో చెప్పాడు. ఇక్కడ ముప్పత్తియవ అధ్యాయాన్ని వినండి. అంతట రాముడు, పద్మాక్షుడు, నీలవర్ణుడు, అపూర్వుడు, మహానుభావుడు, తన రాకను తండ్రికి తెలియజేయమని సారథి సుమంత్రునితో చెప్పాడు. రామునిచే పంపబడిన సుమంత్రుడు త్వరగా లోపలికి వెళ్లి, దుఃఖంతో చింతిస్తున్న రాజును చూసాడు. ఆ రాజు సూర్యుడు మబ్బులో కమ్ముకున్నట్టు, బూడిదలో మగ్గిన అగ్నిలా, నీరు లేని సరస్సులా కనిపించాడు. అంతటి మహామేధావి అయినా, మనస్సు తికమకపడి ఉన్న రాజును మేల్కొల్పుతూ, సుమంత్రుడు చేతులు జోడించి వినయంగా పలికాడు. ముందుగా రాజును జయమని అభినందించి, భయంతో, మృదువుగా, మెల్లగా ఇలా అన్నాడు: “మీ కుమారుడు, పురుషసింహుడు, ద్వారంలో నిలబడి ఉన్నాడు; బ్రాహ్మణులకు, తన అనుచరులకు ధనం ఇచ్చాడు. మీరు క్షేమంగా ఉండాలి! సత్యనిష్ఠుడైన రాముడు మిమ్మల్ని దర్శించాలనుకుంటున్నాడు. స్నేహితులతో వీడ్కోలు చెప్పి, ఇప్పుడు మిమ్మల్ని చూసేందుకు వచ్చాడు. అతను మహా అడవికి వెళ్ళబోతున్నాడు—రశ్ములతో ప్రకాశించే సూర్యునిలా, అతన్ని చూడండి, భూమిపతీ!” దీనికి రాజు, సత్యవాది, ధర్మాత్ముడు, సముద్రంలా లోతైనవాడు, ఆకాశంలా విమలమైనవాడు, ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “సుమంత్రా, నా భార్యలందరినీ, ఇక్కడ ఉన్నవారందరినీ తీసుకొమ్ము. వారితో కూడి నేను రాఘవుని చూడాలి.” అంతట సుమంత్రుడు అంతఃపురంలోకి వెళ్లి, “ధన్యుడైన రాజు మిమ్మల్ని పిలుస్తున్నాడు; ఆలస్యం చేయకుండా వెళ్ళండి,” అని స్త్రీలకు చెప్పాడు. రాజు ఆజ్ఞను అందుకున్న ఆ మహిలలు, తమ భర్త ఆదేశాన్ని స్వీకరించి, అందరూ అక్కడికి వెళ్లడం ప్రారంభించారు. అక్కడ, తామ్రలోచనలైన మూడున్నర వందల మంది స్త్రీలు, నియమాలు పాటిస్తూ, కౌసల్యను చుట్టుముట్టి, మెల్లగా బయలుదేరారు. అందరు భార్యలు వచ్చాక, రాజు వారిని చూస్తూ, “సుమంత్రా, నా కుమారుణ్ణి తీసుకొమ్ము,” అని చెప్పాడు. సుమంత్రుడు రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో కూడి, వేగంగా రాజు సమీపానికి వెళ్ళాడు. రాజు, కుమారుడు చేతులు జోడించి వస్తున్నట్టు చూసి, స్త్రీలతో చుట్టుముట్టబడి, తన ఆసనాన్ని వదిలి తొందరగా లేచాడు. రాజు, రాముణ్ణి చూసి, అతని వైపు వేగంగా పరుగెత్తాడు; దుఃఖంతో అట్టడుగు స్థాయికి చేరి, అతని వద్దకు వచ్చి, ఒక్కసారిగా భూమిపై అపస్మారంగా పడిపోయాడు. రాముడు, బలశాలి లక్ష్మణుడు ఆప్రమత్తంగా రాజును దగ్గరకు చేరుకున్నారు; ఆపదలో ఉన్న రాజును, చైతన్యం లేని వాడిలా కనిపించిన రాజుని పట్టుకున్నారు. ఆ సమయంలో రాజప్రాసాదంలో వేలాది స్త్రీలు “అయ్యో రామా!” అంటూ ఏడుస్తూ, ఆభరణాల శబ్దంతో కలిసిపోయిన గొడవ మోగింది. రాముడు, లక్ష్మణుని తన చేతులతో ఆలింగనం చేసి, సీతతో కలిసి, ఏడుస్తున్న రాజును మంచంపై ఉంచారు. ఆ తర్వాత కాస్త సేపటికి రాజు మళ్ళీ స్పృహలోకి వచ్చినట్టు చూసిన రాముడు, కన్నీళ్లతో, చేతులు జోడించి, దుఃఖసాగరంలో మునిగిపోయి ఇలా అన్నాడు: “మహారాజా! మా అందరి ప్రభువైన మీరు, నేను దండకారణ్యానికి వెళ్ళిపోతున్నప్పుడు, మీరు క్షేమంగా ఉండాలని ఆశిస్తూ, మీకు వీడ్కోలు చెబుతున్నాను. లక్ష్మణునికి అనుమతి ఇవ్వండి, సీత కూడా నా వెంట అడవికి రావాలి; ఎన్నో సత్యమైన కారణాలతో వారిని నన్ను విడిచి ఉండమని చెప్పినా, వారు వినడం లేదు. మీ దుఃఖాన్ని వదిలేసి, మమ్మల్ని—లక్ష్మణుడు, నేనూ, సీత—మూకల్ని అనుమతించండి; సృష్టికర్త తన పిల్లలను అనుమతించినట్టు.” రాముడు, రాజు నిర్ద్వంద్వంగా అనుమతించాలనే ఆశతో ఎదురుచూస్తూ ఉండగా, రాజు రాముని అడవిలో నివాసం గురించి ఇలా అన్నాడు: “రాఘవా! కైకేయి వరప్రభావంతో నేను మాయలో పడిపోయాను; నిన్ను రాజుగా నియమించాలి అనిపిస్తుంది, నన్ను నిలిపివేయి.” రాజు ఇలా చెప్పగా, రాముడు, ధర్మపరాయణుడు, చేతులు జోడించి నమస్కరించి, నైపుణ్యంగా ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “రాజా! మీరు వెయ్యేళ్లు భూమిని పాలించండి; నాకు రాజ్యానికి ఆశ లేదు, నేను అడవిలో నివసిస్తాను. పది నాలుగు సంవత్సరాలు అడవిలో గడిపి, నా వ్రతం ముగిసిన తర్వాత మళ్లీ మీ పాదాలను పట్టుకుంటాను, నరపతీ!