పవిత్రమైన వాల్మీకి రామాయణంలోని బాలకాండలో పదకొండవ అధ్యాయం ప్రారంభమవుతుంది. ఓ రాజా! మళ్లీ నా హితమైన మాటలు వినుము—అదే జ్ఞానవంతుడైన, మహాశక్తిమంతుడైన దేవుడు చెప్పినదాన్ని నేను వివరించబోతున్నాను. ఇక్ష్వాకు వంశంలో ఒక మహా ధర్మాత్ముడు, సత్యవంతుడు అయిన రాజు జన్మిస్తాడు. అతని పేరు దశరథుడు. ఆ రాజుకు అంగ దేశాధిపతితో మైత్రీ ఉంటుంది. ఆ అంగరాజునకు శాంత అనే అదృష్టశాలిని కుమార్తె ఉంది. అంగరాజు కుమారుని పేరు రోమపాదుడు. ఆ ప్రసిద్ధుడు అయిన దశరథుడు అతని వద్దకు వెళ్తాడు. దశరథుడు రోమపాదుని వద్దకు వెళ్లి, “నా వంశాభివృద్ధికై నీవు చెప్పిన ప్రకారం శాంతాభర్తవు నాకు యజ్ఞం చేయించాలి. నేను నిసంతానుడను, దయచేసి సహాయం చేయుము” అని ప్రార్థిస్తాడు. రాజు మాటలు విని, ఆ విషయాన్ని మనసులో ఆలోచించిన రోమపాదుడు, తన కుమార్తె శాంతను, తన స్వంత కుమారుడిగా భావిస్తూ, ఆ మహర్షి రుశ్యశృంగుని దశరథునికి సమర్పిస్తాడు. ఆ మహర్షిని పొందిన దశరథుడు, తన మానసిక కలవరాన్ని విడిచిపెట్టి, ఆనందంతో అంతరంగ హృదయంతో ఆ యజ్ఞాన్ని ప్రారంభించేందుకు సిద్ధమవుతాడు. పరాక్రమశాలి దశరథుడు, కీర్తిని కోరుతూ, కరములు జోడించి, ధర్మజ్ఞుడైన బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠుడు రుశ్యశృంగుని ఎంచుకుంటాడు. ఆ మహర్షి ద్వారా దశరథుడు యజ్ఞాన్ని, సంతానాన్ని, స్వర్గాన్ని కోరుకుంటూ, తన ఆశించిన ఫలితాన్ని పొందుతాడు. దశరథునికి అనంతవీర్యశాలి నలుగురు కుమారులు జన్మిస్తారు. వారు వంశాన్ని స్థాపించి, సమస్త లోకాల్లో ప్రసిద్ధిపొందుతారు. అందుకే, ఓ పురుషవ్యాఘ్రా! నీవు స్వయంగా సైన్యముతో, రథాలుతో, యథావిధిగా గౌరవంగా వెళ్లి ఆ మహర్షిని ఆహ్వానించు అని సూచన వస్తుంది. సుమంత్రుని మాటలు విని దశరథుడు ఆనందించెను. వశిష్ఠునితో సంప్రదించి, సుమంత్రుని ఉపదేశాన్ని ఆలకించి, తన అంతఃపుర జనులతో, మంత్రులతో కలిసి, అడవులు, నదులు దాటి, ఆ బ్రాహ్మణుని ఉన్న చోటికి వెళ్ళాడు. ఆ మహర్షిని దగ్గరగా చేరి, రోమపాదుని సమీపంలో ఉన్న బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠుడిని దర్శించాడు. ఆ మహర్షిపుత్రుడు అగ్నివలయంలా ప్రకాశిస్తూ కనిపించాడు. దశరథుడు అతనికి యథావిధిగా గౌరవం చేశాడు. ఆ సమయంలో రోమపాదుడు తన మిత్రుడైన దశరథునికి మిత్రభావంతో, అంతరంగ హర్షంతో, ఆ మహర్షిపుత్రుని గురించి అన్నీ వివరించాడు. స్నేహబంధంతో, బంధుత్వంతో అతనిని గౌరవించి, అతనిని సత్కరించాడు. దశరథుడు అక్కడ కొంతకాలం ఉండగా, అతనికి మంచి స్వాగతం లభించింది. ఏడు లేదా ఎనిమిది రోజులు గడిచిన తరువాత, రోమపాదుడు దశరథునితో ఇలా అన్నాడు: “ఓ నరపతే! నీ కుమార్తె శాంత, తన భర్తతో ఇక్కడే ఉంది.” దశరథుడు, “ఈ మహత్తర కార్యానికి ఆమెను నా నగరానికి పంపించుము” అని అభ్యర్థించాడు. రోమపాదుడు అంగీకరించి, మహర్షిపుత్రుని పిలిచి, “నీ భార్యతో కలిసి వెళ్ళు” అన్నాడు. ఆ మహర్షిపుత్రుడు, “అలాగే” అని సమ్మతించి, రాజును వందనం చేసి, తన భార్యతో కలిసి బయలుదేరాడు. రోమపాదుడు, దశరథుడు ఇద్దరూ పరస్పరం హర్షంతో విడిపోతారు. దశరథుడు తన మిత్రునికి వీడ్కోలు చెప్పి, తిరిగి తన రాజధానికి బయలుదేరాడు. అప్పుడు దశరథుడు తన ప్రజలకు త్వరగా సందేశకులను పంపించాడు: “పూర్తిగా నగరాన్ని శోభాయమానంగా అలంకరించండి, సుగంధ ద్రవ్యాలు చల్లండి, పతాకలు పందెంచండి, నగరాన్ని శుభ్రంగా ఉంచండి” అని ఆదేశించాడు. ప్రజలు రాజు వస్తున్నారని తెలిసి ఆనందంతో ఆదేశించినట్లు అన్నీ చేశారు. రాజు నగరంలోకి ప్రవేశించగా శంఖధ్వని, మృదంగధ్వనులతో ముందుగా బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠుడిని తీసుకువచ్చారు. ప్రజలు ఆ బ్రాహ్మణుని చూసి ఎంతో ఆనందించారు. దశరథుడు ఇంద్రుని శక్తితో ఆ బ్రాహ్మణునికి గౌరవం చూపించాడు. ఆయనను అంతఃపురంలోకి తీసుకెళ్లి, శాస్త్రోక్తంగా పూజలు జరిపాడు. అలా ఆ మహర్షిని తీసుకురావడం వల్ల దశరథుడు తాను సఫలుడనిపించుకున్నాడు. అంతఃపురం ప్రశాంతంగా ఉండగా, విశాలలోచన కలిగిన రాణి తన భర్తతో కలిసి ఆనందాన్ని అనుభవించింది. ఆ మహిళలు, ముఖ్యంగా రాజు గౌరవించగా, శాంత అక్కడ బ్రాహ్మణునితో కలిసి సంతోషంగా కొన్ని రోజులు గడిపింది. ఇక్కడ పదకొండవ అధ్యాయం ముగిసింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని బాలకాండలో పన్నెండవ అధ్యాయం ప్రారంభమవుతుంది. కాలక్రమేణ, వసంత ఋతువు వచ్చినపుడు, దశరథుడు యజ్ఞం చేయాలని ఆలోచించాడు. అప్పుడతను ఆ దివ్య తేజస్సుతో కూడిన బ్రాహ్మణుని నమస్కరించి, “నా వంశాభివృద్ధికోసం, సంతాన ప్రాప్తికోసం యజ్ఞం చేయించండి” అని ప్రార్థించాడు. ఆ బ్రాహ్మణుడు, “అలాగే” అని సమ్మతించి, భూమిపతికి, “యజ్ఞానికి ఏర్పాట్లు చేయించండి, అశ్వమేధానికి గుర్రాన్ని విడుదల చేయండి” అని చెప్పాడు. “సరయూ నది ఉత్తర తీరంలో యజ్ఞవేదికను సిద్ధం చేయించండి” అని ఆదేశించాడు. దశరథుడు వెంటనే వేదపండితులను పిలిపించడానికి బ్రాహ్మణులను ఆదేశించాడు. “సుమంత్రా! వేదవిద్యలో నిపుణులైన సుయజ్ఞ, వామదేవ, జాబాలి, కాశ్యపులను త్వరగా పిలిపించు. అలాగే వంశపురోహితుడైన వశిష్ఠుని, ఇతర బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠులను కూడా పిలిపించు” అని ఆదేశించాడు. సుమంత్రుడు చురుకుగా వెళ్లి, అందరినీ పిలిపించాడు. వారు అందరూ వచ్చి చేరగా, ధర్మాత్ముడైన దశరథుడు వారికి యథావిధిగా గౌరవం అందించాడు. ఆపై దశరథుడు మృదువైన, ధర్మబద్ధమైన, ప్రయోజనకరమైన మాటలు చెప్పాడు: “నాకు సంతానం లేని బాధ ఉంది; నాకు నిజంగా సంతోషం లేదు” అని తన మనోవేదనను వివరించాడు.