అయోధ్యలో ప్రజలు రాముని నిర్బంధ వనవాసాన్ని చూసి, తమ మనసులో గాఢమైన బాధతో ఇలా కోరుకున్నారు: సముద్రంలో దాచిన ధనాలు, పాడైన ప్రాంగణాలు, కూడబెట్టిన ధనం, ధాన్యం—all అవి పూర్తిగా విలువ కోల్పోవాలి. దేవతలు వదిలేసిన, పిండిపొడి కప్పుకున్న, ఎలుకలు చుట్టూ తిరిగే, వాటి గుహలతో నిండిన, నీరు, పొగ లేకుండా, శుద్ధి లేకుండా, పన్నులు, యజ్ఞాలు, మంత్రాలు, నివేదనలు, పఠనాలు—all నశించిన ఇళ్లుగా మారాలి. కఠినమైన కాలం ధ్వంసం చేసినట్లుగా, పగుళ్లు వచ్చిన పాత్రలు, మనం వదిలేసిన ఇళ్లను కైకేయి స్వాధీనం చేసుకోవాలి. రాఘవుడు ఎక్కడికి వెళ్తే, ఆ అడవి నగరంగా మారాలి; మనం విడిచిన నగరం అడవిగా మారాలి. మనం అడవిలో ప్రవేశిస్తే, అక్కడి గుహల్లో నివసించే జంతువులు, పక్షులు, ఏనుగులు, సింహాలు—all భయంతో పారిపోవాలి. మనం వదిలిన దానిని అవి తీసుకోవాలి, మనం నివసించే దానిని అవి వదిలేయాలి—గడ్డి, మాంసం, పండ్లు, అడవి జంతువులు, పక్షులు—all మనం తినే భూమిని వదిలేయాలి. కైకేయి, ఆమె కుమారులు, బంధువులు ఈ నగరాన్ని స్వాధీనం చేసుకోవాలి; మనం రాఘవుడితో అడవిలో ఆనందంగా జీవించాలి. ఇలా అనేక మంది ప్రజలు రాముని దగ్గర పలుకిన వాక్యాలను రాఘవుడు వినాడు; కానీ అతని మనస్సు ఏమాత్రం కుదుటపడలేదు. ఆ ధర్మాత్ముడు, ఏనుగు నడకతో నడిచే రాముడు, తన తల్లి యొక్క మహల్ వైపు, కైలాస శిఖరంలా ప్రకాశిస్తూ, అడుగులు వేసాడు. రాజప్రసాదంలో ప్రవేశించిన రాముడు, అక్కడ ధైర్యవంతులైన వీరులు ఉండగా, దుఃఖంతో ఉన్న సుమంత్రుని చూసాడు. తాను దుఃఖంలో లేనప్పటికీ, అక్కడ బాధపడుతున్న ప్రజలను ఎదురుచూస్తూ, చిరునవ్వుతో రాముడు తన తండ్రిని కలవడానికి, అతని ఆజ్ఞను పాటించేందుకు వెళ్లాడు. అయితే, ఇక్ష్వాకువంశ సుతుడు రాముడు, దుఃఖంలో ఉన్న రాజును కలవడానికి ముందుగా, అక్కడ ఉన్న సుమంత్రుని చూసి, క్షణం ఆగాడు. తండ్రి ఆజ్ఞను గౌరవిస్తూ, అడవిలోకి వెళ్లే నిశ్చయంతో, రాఘవుడు సుమంత్రుని ఇలా అన్నాడు: ‘‘నా రాకను రాజుకు తెలియజేయి.’’ అంతలో, రాముడు, కమలనయనుడు, శ్యామవర్ణుడు, అపరిమితుడు, మహాత్ముడు, తన రాకను తెలియజేయాలని చariot driver (సుమంత్రుడు)కు చెప్పాడు. రాముని ఆజ్ఞతో, సుమంత్రుడు త్వరగా రాజు వద్దకు వెళ్లాడు; రాజు దుఃఖంతో, లోపల గులాబీ రంగులో, బూడిద కప్పుకున్న అగ్నిలా, నీరులేని సరస్సులా కనిపించాడు. ఆ రాజు, మహాజ్ఞుడు అయినప్పటికీ, అతని మానసిక స్థితి బాగా కలతపోయింది; సుమంత్రుడు చేతులు జోడించి, రాముని కోసం దుఃఖిస్తున్న రాజును జాగృతం చేశాడు. మొదట, సుమంత్రుడు రాజును విజయాన్ని కోరుతూ నమస్కరించాడు; ఆపై భయభయంగా, మృదువుగా, స్వల్పంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీ కుమారుడు, మనుష్యులలో పులి, ద్వారంలో నిలబడి ఉన్నాడు; బ్రాహ్మణులకు, అనుచరులకు ధనం ఇచ్చాడు.’’ ‘‘మీకు మంగళం కలగాలి! నిత్యసత్యంగా ఉండే రాముడు, మీను చూడాలని కోరుతున్నాడు; అతను తన స్నేహితులకు వీడ్కోలు చెప్పి, ఇప్పుడు మిమ్మల్ని చూడాలని కోరుతున్నాడు.’’ ‘‘అతను మహా అడవికి వెళ్లబోతున్నాడు—రాజధర్మాలతో అలంకరించబడిన, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే రాముని చూడండి.’’ ఆ రాజు, సత్యవాది, ధర్మాత్ముడు, సముద్రంలా లోతైనవాడు, ఆకాశంలా పవిత్రుడు, సుమంత్రునికి ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘సుమంత్రా, నా భార్యలను, ఎవరైనా ఇక్కడ ఉన్నవారిని, ఇక్కడకు తీసుకురా. వారందరితో కలిసి, రాఘవుడిని చూడాలని ఉంది.’’ ఇంట్లోని అంతఃపురాలను దాటి, సుమంత్రుడు మహిళలకు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ధర్మాత్ముడు రాజు పిలుస్తున్నాడు; ఆలస్యం చేయకుండా అక్కడికి వెళ్ళండి.’’ రాజు ఆజ్ఞను అందుకున్న మహిళలు, అందరూ రాజప్రసాదం వైపుగా వెళ్లారు. అక్కడ, మూడు నిమిషాల వంద మహిళలు, తామర వర్ణ కళ్లు కలిగి, వ్రతాలు చేసి, కౌసల్యను ముద్దుగా చుట్టుముట్టి, వెళ్లారు. భార్యలు వచ్చాక, రాజు వారిని గమనించి, సుమంత్రుని ఇలా అన్నాడు: ‘‘సుమంత్రా, నా కుమారుడిని తీసుకురా.’’ సుమంత్రుడు, రాముడు, లక్ష్మణుడు, మైతిలిని వెంట తీసుకుని, త్వరగా రాజు సమక్షానికి వెళ్లాడు. రాజు, తన కుమారుడు చేతులు జోడించి వస్తున్నాడని చూసి, స్త్రీలతో చుట్టుముట్టబడి, బాధతో, వేగంగా లేచాడు. రాజు, రాముని చూసి, అతని దగ్గరకు వేగంగా దౌడిపోయాడు; దుఃఖంతో మునిగిపోయి, అతని వద్దకు వెళ్లి, భూమిపై స్పృహ కోల్పోయి పడిపోయాడు. రాముడు, శక్తివంతమైన లక్ష్మణుడు, దుఃఖంతో బాధపడుతున్న, స్పృహ కోల్పోయిన రాజు వద్దకు త్వరగా వెళ్లారు. రాజప్రసాదంలో వేలాది మహిళలు ‘‘అయ్యో రామా!’’ అంటూ ఆభరణాల శబ్దంతో కలిపి, ఒక్కసారిగా అరవడం మొదలుపెట్టారు. రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి, రాజును కన్నీళ్లతో, విలాపంతో, మృదువుగా, మంచంపై పడేశారు. రాజు స్పృహ తిరిగి పొందిన తర్వాత, రాముడు, క్షణం ఆగి, చేతులు జోడించి, కన్నీళ్ల సముద్రంలో మునిగి, దుఃఖంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీకు వీడ్కోలు చెబుతున్నాను, మహారాజా, మాకు అందరికీ అధిపతివారు; నేను దండకారణ్యంలోకి వెళ్తున్నాను, మిమ్మల్ని క్షేమంగా చూడాలని కోరుతున్నాను.’’ ‘‘లక్ష్మణునికి అనుమతి ఇవ్వండి; సీత కూడా నన్ను అడవికి అనుసరించాలి; అనేక నమ్మకమైన కారణాలు చెప్పినా, వారు ఇక్కడ ఉండాలని కోరడం లేదు.’’ ‘‘మాకు అందరికీ అనుమతి ఇవ్వండి, గౌరవాన్ని ఇచ్చినవారు; దుఃఖాన్ని విడిచిపెట్టండి—లక్ష్మణుడు, నేనూ, సీతా; ప్రాణికుల అధిపతి తన పిల్లలకు అనుమతి ఇచ్చినట్లుగా.’’ రాముడు, రాజు నిర్దుఃఖ అనుమతిని ఎదురుచూస్తూ, రాజు అడవిలో ఉండే విషయాన్ని రాముని గురించి మాట్లాడాడు.