రాముడు అరణ్యవాసానికి వెళ్లే సమయం ఆసన్నమైంది. అప్పుడతని ప్రజలు, తమ తోటలు, పొలాలు, ఇళ్లను వదిలిపెట్టి, సుఖదుఃఖాల్లో కూడినవారిలా, ధర్మమూర్తి అయిన రాముని వెంట వెళ్ళాలని సంకల్పించారు. సముద్రంలో దాచిన ధనమూ, పాడైపోయిన మేడలు, పోగుచేసిన ధనధాన్యాలన్నీ ఇక విలువ లేనివైపోయాయి. ఆ నగరంలో దేవతలు కూడా దూరమై, ఎలుకలు సంచరిస్తూ, వాటి బిలాలతో నిండిపోయింది. నీరు, పొగ లేకుండా, శుద్ధి లేకుండా, పన్నులు, యజ్ఞాలు, మంత్రోచ్చారణలు, హోమాలు అన్నీ కనుమరుగయ్యాయి. కఠినమైన ఋతువుల వల్ల పగిలిన పాత్రలతో, మనమందరం వదిలేసిన ఇళ్లను కైకేయి స్వాధీనం చేసుకోవాలని ప్రజలు అన్నారు. రాఘవుడు ఎక్కడికి వెళ్తాడో అక్కడే నగరంగా మారాలని, మనం వదిలిన ఈ అయోధ్య అరణ్యంగా మారాలని వారు సంకల్పించారు. మనం అడవిలో ప్రవేశిస్తే, గుహజంతువులు, పర్వతప్రాంతాల మృగపక్షులు, ఏనుగులు, సింహాలు కూడా భయంతో పారిపోవాలని వారు ఊహించారు. మనం వదిలిన చోట వాటిని ఉండనివ్వాలని, మనం నివసించే చోట అవి విడిచిపెట్టాలని, ఆ గడ్డి, మాంసం, పండ్లు, అడవి జంతుపక్షులు అన్నీ మనకే చెందాలని వారు అన్నారు. కైకేయి తన కుమారులు, బంధువులతో ఈ నగరాన్ని స్వాధీనం చేసుకోవాలని, మనమంతా రాఘవునితో అడవిలో సంతోషంగా జీవించాలనే సంకల్పం ప్రజల్లో ఉప్పొంగింది. ప్రజలు ఇలా అనేక విధాలుగా రామునితో మాట్లాడినా, రాముని మనస్సు మాత్రం ఏ మాత్రం డోలలేదు. ఆ ధర్మాత్ముడు, మత్తులో ఉన్న ఏనుగును పోలిన నడకతో, పరమశోభాయమానమైన కైలాస శిఖరాన్ని తలపించే తీరిగ్గా, తల్లి ఇంటివైపు వెళ్లాడు. రాజప్రాసాదంలో ప్రవేశించిన రాముడు, అక్కడ నిరుత్సాహంగా నిలబడి ఉన్న సుమంత్రుని చూశాడు. తనకు ఏ బాధ లేకున్నా, అక్కడ ఉన్న బాధిత ప్రజలను గమనిస్తూ, చిరునవ్వుతో రాముడు తన తండ్రిని దర్శించేందుకు ముందుకు సాగాడు. కానీ, అడవి ప్రవేశానికి పితృఆజ్ఞను పాటించాలనే ధృఢ సంకల్పంతో, ముందుగా అక్కడ ఉన్న సుమంత్రుని చూసి, "నన్ను రాజుకి తెలియజేయి" అని చెప్పాడు. తర్వాత రాముడు, కమలనేత్రుడు, నీలవర్ణుడు, అపూర్వుడు, మహాత్ముడు అయిన వాడు, సుమంత్రునితో "నాన్నగారికి నేను వచ్చానని తెలియజేయి" అని కోరాడు. వెంటనే సుమంత్రుడు లోపలికి వెళ్లి, తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోయి, లోతుగా ఊపిరి తీసుకుంటున్న దశరథ మహారాజును చూశాడు. రాజు ఆ సమయంలో అస్తమించు సూర్యునిలా, బూడిదతో ముసురుకున్న అగ్నిలా, నీరు లేని సరస్సులా కనిపించాడు. బహుజ్ఞుడు అయినా, మనస్సు బాగా కలతచెందిన రాజును మేల్కొలిపి, చేతులు జోడించి, రాముని కోసమే వేదనపడుతున్న రాజుతో సుమంత్రుడు మృదువుగా మాట్లాడాడు. ముందుగా విజయాశీస్సులతో నమస్కరించి, భయంతో, మృదువుగా, కంఠం కంపించుతూ ఇలా అన్నాడు: "మీ కుమారుడు, మనుష్యులలో సింహుడైన రాముడు ద్వారంలో ఉన్నాడు. బ్రాహ్మణులకు, తన అనుచరులకు ధనం ఇచ్చి వచ్చాడు. మీరు క్షేమంగా ఉండాలి. సత్యవ్రతుడైన రాముడు మీను దర్శించాలనుకుంటున్నాడు. తన మిత్రులకు వీడ్కోలు చెప్పి, ఇప్పుడు మీను చూడాలని కోరుతున్నాడు. ఆయన మహారణ్యానికి వెళ్లబోతున్నాడు. రాజధర్మాలన్నింటికీ అలంకారమైన వాడు, తన కిరణాలతో ప్రకాశించే సూర్యునిలా ఆయనను చూడండి." దీనికి రాజు, సత్యవాదితనంతో, ధర్మబద్ధతతో, సముద్రంలా లోతుగా, ఆకాశంలా విశుద్ధంగా, ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "సుమంత్రా! నా భార్యలందరినీ, ఎవరు ఉన్నారో వారిని తీసుకొమ్ము. వారందరితో కలిసి రాఘవుని చూడాలని ఉంది." అంతట సుమంత్రుడు అంతఃపురంలోకి వెళ్లి, "ధర్మాత్ముడైన రాజు పిలుస్తున్నారు, ఆలస్యం చేయకుండా వెళ్లండి" అని రాణులకు తెలియజేశాడు. రాజు ఆజ్ఞతో సుమంత్రుడు చెప్పిన వెంటనే, ఆ మహిళలందరూ ప్రాసాదానికి బయలుదేరారు. అందులో మూడున్నర వందలమంది, పింగళనేత్రులు, వ్రతమాచరించేవారు, కౌసల్యను చుట్టుముట్టి, మృదువుగా అక్కడికి చేరారు. వారు వచ్చిన తరువాత, రాజు వారిని గమనించి, సుమంత్రునితో "నా కుమారుడిని తీసుకొమ్ము" అని ఆదేశించాడు. తర్వాత సుమంత్రుడు రాముడు, లక్ష్మణుడు, మైతిలిని వెంటబెట్టుకొని, త్వరగా భూమిపతిని దర్శించేందుకు బయలుదేరాడు. రాజు తన కుమారుడు, చేతులు జోడించి వస్తున్నాడని చూసి, వెంటనే సీటు నుండి లేచి, భార్యలతో చుట్టుముట్టబడి, కలతచెంది, అతని వైపు పరుగెత్తాడు. దుఃఖంతో ఒత్తిడికి లోనై, తన కుమారుని చేరుకొని, అక్కడే ప్రాణభయంతో నేలపై పడిపోయాడు. రాముడు, బలవంతుడైన లక్ష్మణుడు, దుఃఖంతో అచేతనమైన రాజుని దగ్గరకు పరుగెత్తారు. రాజప్రాసాదంలో వేలాది మహిళలు ఒక్కసారిగా "అయ్యో రామా!" అని విలపిస్తూ, నగలు మోగుతుండగా, ఆవేదనతో హాహాకారాలు వినిపించాయి. రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి, రాజుని ఆలింగనం చేసి, ఏడుస్తూ, ఆయనను మంచంపై కూర్చోబెట్టారు. అంతలో రాజు కొంతసేపటికి స్పృహలోకి వచ్చి, రాముడు చేతులు జోడించి, కన్నీటి సముద్రంలో మునిగిన హృదయంతో ఇలా విన్నవించాడు: "మహారాజా! మా అందరి ప్రభువా! నేను దండకారణ్యానికి వెళ్తున్నందున, మీరు సుఖంగా ఉండాలని ప్రార్థిస్తూ, మీకు వీడ్కోలు చెబుతున్నాను. లక్ష్మణుడికి అనుమతి ఇవ్వండి; సీత కూడా నా వెంట అడవికి రావాలనుకుంటోంది. ఎన్నో సత్యమైన కారణాలతో వారిని నివారించినా, వారు ఉండడంలేదు. మేమంతా అడవికి వెళ్లేందుకు అనుమతి ఇవ్వండి, ప్రభూ! మీ దుఃఖాన్ని వదిలేసి, సృష్టికర్త తన సంతానాన్ని అనుగ్రహించునట్లు, మాకు అనుమతించండి." ఇలా రాముడు తన తండ్రికి వీడ్కోలు చెప్పాడు.