రాఘవుని గురించి ప్రజలు ఇలా చెప్పుకున్నారు—అతనిలో దయ, కరుణ, విద్య, మంచి స్వభావం, ఆత్మ నియంత్రణ, ప్రశాంతత—ఈ ఆరు గుణాలు ప్రకాశిస్తాయి. మనుషుల్లో అగ్రగణ్యుడైన రాముని వీటి వలన మరింత మహిమ కలిగాడు. అందుకే, రాముని బాధను చూసి ప్రజలు తీవ్రంగా విచారించారు. వేసవిలో చెరువులు ఎండిపోతే నీటిలో నివసించే జంతువులు ఎంతగా బాధపడతాయో, అలాగే ప్రజలు రాముని విచారాన్ని తట్టుకోలేకపోయారు. ఈ లోకపతి రాముని బాధతో మొత్తం లోకమే బాధపడుతోంది. ఒక చెట్టు వేరుకు హాని కలిగితే దాని పూలు, ఫలాలు, ఆకులు, కొమ్మలు అన్నీ నశిస్తాయే, అలాగే రాముని బాధతో ప్రజలందరికీ హాని కలుగుతోంది. రాముడు మానవ జాతికి మూలం, ధర్మానికి సారాంశం, మహిమతో ప్రకాశించే వాడు. ప్రజలు ఆ చెట్టు పూలు, ఫలాలు, ఆకుల్లా. కాబట్టి, లక్ష్మణునిలా మనమందరం మన భార్యలు, బంధువులతో కలిసి రాఘవుని వెంబడి అతను ఎక్కడికి పోతే అక్కడికి వెళ్ళిపోదాం. తోటలు, పొలాలు, ఇళ్ళను వదిలి, సంతోషం, దుఃఖంలో ఏకమై, ధర్మాత్ముడైన రాముని వెంబడి నడుచుకుందాం. సముద్రంలో ఉన్న ధనాలు, పాడైన ప్రాంగణాలు, కూడబెట్టిన ధనం, ధాన్యాలన్నీ విలువ లేని వాటిగా మారిపోవచ్చు. పట్టణం దైవాలు వదిలిపెట్టి, ఎలుకలు తిరుగుతూ, వాటి బుర్రలతో నిండిపోతుంది. నీరు, పొగ లేకుండా, శుభ్రత లేకుండా, పన్నులు, యజ్ఞాలు, మంత్రోచ్ఛారణ, హోమాలు అన్నీ పోయిపోతాయి. గట్టి కాలం వల్ల పగిలిన పాత్రలతో, మనం వదిలిపోయిన ఇల్లులతో, కైకేయి వాటిని స్వాధీనం చేసుకోవచ్చు. రాఘవుడు ఎక్కడికి వెళ్ళినా ఆ అడవే మన పట్టణంగా మారాలి; మనం వదిలిన పట్టణం అడవిగా మారిపోవాలి. మనందరం అడవిలోకి వెళ్ళితే, అక్కడి మృగాలు, పక్షులు, ఏనుగులు, సింహాలు కూడా మన భయంతో పారిపోవాలి. మనం వదిలిన చోట వాటి నివాసం ఉండాలి; మనం ఉండే చోట అవి వదిలిపోవాలి. గడ్డి, మాంసం, ఫలాలు, అడవి జంతువులు, పక్షులు—ఇవి అన్నీ మనవే. కైకేయి తన కుమారులతో, బంధువులతో పట్టణాన్ని స్వాధీనం చేసుకోగలదు. మనం అందరం రాఘవునితో అడవిలో ఆనందంగా జీవించగలం. ప్రజలు ఇలా అనేక మాటలు చెప్పగా, రాముని మనస్సు మాత్రం కదలలేదు. ఆ ధర్మాత్ముడు, గజరాజుని నడకలా గంభీరంగా, పరమ శిఖరమైన కైలాస పర్వతంలా ప్రకాశిస్తూ, తల్లి నివాసానికి చేరుకున్నాడు. రాజభవనంలోకి ప్రవేశించిన రాముడు అక్కడ ఉన్న సుమంత్రుని, విషాదంగా నిలబడి ఉన్నాడని చూశాడు. తానే బాధపడకపోయినా, అక్కడ ఉన్న ప్రజలు బాధపడుతుంటే, రాముడు చిరునవ్వుతో తన తండ్రిని దర్శించేందుకు ముందుకు నడిచాడు—తండ్రి ఆజ్ఞను పాటించాలనే సంకల్పంతో. అయితే, సుమంత్రుడు తండ్రి వద్ద తనను ప్రకటించేందుకు వచ్చిన దృష్టితో, రాముడు క్షణం ఆగాడు. తండ్రి ఆదేశాన్ని గౌరవిస్తూ, అడవిలోకి వెళ్ళాలని పట్టు పట్టి, రాఘవుడు ఇలా అన్నాడు: "సుమంత్రా! నా రాకను రాజు వద్ద ప్రకటించు." తర్వాత, రాముడు—కమలనయనుడు, నీలవర్ణుడు, అపురూపుడు, మహాత్ముడు—సుమంత్రునితో ఇలా అన్నాడు: "నాన్నగారికి నేను వచ్చానని చెప్పు." రాముని ఆజ్ఞతో, సుమంత్రుడు వెంటనే రాజు వద్దకు వెళ్లాడు. రాజు దుఃఖంతో బాధపడుతూ, లోతుగా ఊపిరి పీల్చుకుంటూ కనిపించాడు. అతడిని చూసిన సుమంత్రుడు, అస్తమించే సూర్యుడిలా, బూడిదతో కప్పబడిన అగ్నిలా, నీరు లేని సరస్సులా ఉన్న రాజును చూశాడు. రాజు, అత్యంత జ్ఞానవంతుడైనా, మనసు తీవ్రంగా కలతచెందినవాడై ఉండగా, సుమంత్రుడు చేతులు జోడించి, రాజును మేల్కొలిపాడు. రాజు రాముని కోసం మాత్రమే విచారించేవాడు. ముందుగా, సుమంత్రుడు రాజును జయహేతువుతో నమస్కరించి, భయంతో, మృదువుగా, మెల్లగా ఇలా అన్నాడు: "మీ కుమారుడు, నరసింహుడు, ద్వారంలో నిలబడి ఉన్నాడు. బ్రాహ్మణులకు, సేవకులకు ధనం ఇచ్చాడు." "మీరు క్షేమంగా ఉండండి! సత్యవంతుడైన రాముడు మిమ్మల్ని దర్శించాలనుకుంటున్నాడు. స్నేహితులందరిని వీడి, ఇప్పుడు మిమ్మల్ని చూడాలనుకుంటున్నాడు." "అతడు మహారణ్యంలోకి వెళ్ళబోతున్నాడు. రాజధర్మాలతో అలంకరించబడి, తన కిరణాలతో ప్రకాశించే సూర్యుడిలా ఉన్న రాముణ్ని చూడండి." దానిపై రాజు, సత్యవాది, ధర్మాత్ముడు, సముద్రంలా లోతైనవాడు, ఆకాశంలా నిర్మలుడు, ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "సుమంత్రా! నా భార్యలందరినీ, ఎవరు ఉన్నారో, ఇక్కడికి తీసుకురా. వారందరితో చుట్టుముట్టబడి, రాఘవుణ్ని చూడాలనుకుంటున్నాను." అంతట సుమంత్రుడు అంతఃపురంలోకి వెళ్లి, "ధన్యుడైన రాజు పిలుస్తున్నాడు. ఆలస్యం చేయకుండా వెళ్లండి," అని అందరికీ తెలియజేశాడు. రాజు ఆజ్ఞను అందుకున్న ఆ స్త్రీలు, తమ ప్రభువు ఆదేశాన్ని అందుకొని, అంతఃపురం వైపు నడిచారు. మూడు వందల యాభై మంది, తామ్రలోచనలతో, వ్రతం పాటిస్తూ, కౌసల్యను చుట్టుముట్టి, మెల్లగా బయలుదేరారు. ఆ స్త్రీలు చేరుకున్న తరువాత, రాజు వారిని చూచి, సుమంత్రునితో ఇలా అన్నాడు: "సుమంత్రా, నా కుమారుణ్ని తీసుకురా." ఆ సుమంత్రుడు రాముడు, లక్ష్మణుడు, మైతిలిని వెంట తీసుకుని, త్వరగా భూమిపతిని దర్శించేందుకు వెళ్లాడు. రాజు తన కుమారుడు, చేతులు జోడించి వస్తున్నాడని చూసి, మహిళలతో చుట్టుముట్టబడి ఉండగా, వెంటనే తన ఆసనంనుండి లేచాడు. మానవుల అధిపతి, రాముణ్ని చూసి, దుఃఖంతో అతడి వైపు పరుగెత్తి, అతడిని చేరి, విగతజ్ఞానుడై నేలపై పడిపోయాడు. రాముడు, బలవంతుడైన లక్ష్మణుడు ఇద్దరూ, దుఃఖంతో చైతన్యం కోల్పోయిన రాజు వద్దకు త్వరగా వెళ్లారు. అంతఃపురంలో వేలాది స్త్రీలు ఒక్కసారిగా "హాయో రామా!" అని విలపించగా, ఆభరణాల శబ్దంతో కలిసిన గొప్ప రోదన వినిపించింది.