అయోధ్య నగరంలో ఆ మహోత్సవ సమయంలో, ద్విజులు, స్నేహితులు, సేవకులు, దరిద్రులు—ఎవరూ నిరాశపోకుండా, వారికి తగిన విధంగా బహుమతులు, గౌరవాలు అందించబడ్డాయి. అందరూ సంతృప్తితో ఉన్నారు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో ముప్పత్తి మూడవ సర్గను వినండి. రఘుకుల వంశజులైన రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతాదేవితో కలిసి బ్రాహ్మణులకు అపారమైన ధనాన్ని దానం చేసి, తండ్రిని దర్శించేందుకు బయలుదేరారు. ఆ సమయంలో, ఇద్దరు సేవకులు ఆయుధాలను మోస్తూ వెళ్తుండగా, పుష్పమాలలు, అభరణాలతో అలంకరించబడిన సీతాదేవి మధ్యలో మెరిసిపోతున్నారు. రాముడు నగర వీధుల్లో నడుస్తుండగా, ప్రజలు అతని దర్శనం కోసం రాజప్రాసాదాలు, భవనాలు, గోపురాలపైకి ఎక్కారు. వీధులు జనంతో కిక్కిరిసిపోయి, నడవడానికి వీలులేకపోయింది. అందువల్ల, ప్రజలు పైకప్పుల మీద నుంచే దుఃఖభరిత హృదయాలతో రాఘవుని చూస్తూ నిలిచిపోయారు. రాముడు తన సహోదరుడైన లక్ష్మణునితో, సీతతో కలిసి కాలినడకన వెళ్తున్న దృశ్యాన్ని చూసి, ప్రజలు బాధతో అనేక మాటలు మాట్లాడుకున్నారు. “ఇంతకు ముందు రాముని వెనుక గొప్ప చతురంగిణీ సేన నడిచేది. ఇప్పుడు అతని వెంట కేవలం లక్ష్మణుడు, సీత మాత్రమే ఉన్నారు. రాజ్యాన్ని అనుభవించినవాడు, సుఖాలకు మూలమైనవాడు, ధర్మాన్ని గౌరవించేవాడు అసత్యాన్ని ఎప్పుడూ పలకడు. ఇంతవరకు ఆకాశంలో విహరించే దేవతలు కూడా చూడలేని సీతమ్మను, నేడు ప్రజలు రాజమార్గంలో చూస్తున్నారు. సుగంధ ద్రవ్యాలు, పసుపు, రక్తచందనం అలవాటైన సీతమ్మ, ఇకపై ఋతువుల వేడితో, చలితో తన వర్ణాన్ని కోల్పోతుంది. నేడు రాజు దశరథుడు ఏదో భూతబాధతో బాధపడుతున్నట్టు మాట్లాడుతున్నాడు. ఎందుకంటే, రాజు తన ప్రియ కుమారుని వెళ్ళిపోమని చెప్పడు. దుర్గుణాలు ఉన్న కుమారునికి కూడా వనవాసం లేదు. మరి, తన ఆచరణతో ప్రపంచాన్ని గెలుచుకున్నవాడికి వనవాసమా? దయ, కరుణ, విద్య, సద్గుణం, ఆత్మనిగ్రహం, ప్రశాంతత—ఈ ఆరు లక్షణాలు రాఘవుని అలంకరిస్తున్నాయి. అందుకే, రాముని బాధతో ప్రజలు తీవ్రంగా కలత చెందుతున్నారు. వేసవి కాలంలో నీరు ఎండిపోయిన చెరువుల్లో జీవులు ఎలా బాధపడతారో, అలాగే ప్రజలు రాముని దుఃఖంతో బాధపడుతున్నారు. ఈ లోకానికి రాముడు మూలం, ధర్మానికి సారాంశం, మహిమలో ప్రకాశించే వాడు; ప్రజలు ఆ చెట్టు యొక్క పూలు, ఫలాలు, ఆకులు, శాఖలు వంటివారు. అందువల్ల, మనమందరం లక్ష్మణుడిలా రాఘవుని వెంట మన భార్యలు, బంధువులతో కలిసి వెంటనే వెళ్ళిపోదాం. తోటలు, పొలాలు, ఇళ్ళను వదిలేసి, సుఖదుఃఖాల్లో ఏకతా చూపిస్తూ, ధార్మికుడైన రాముని వెంట అడుగుపెడదాం. సముద్రంలో దాచిన నిధులు, పాడైన ప్రాంగణాలు, కూడబెట్టిన ధనం, ధాన్యం అన్నీ విలువ కోల్పోవాలి. ఇళ్ళు ధూళితో నిండిపోవాలి, దేవతలు వదిలిపోవాలి, ఎలుకలు పొరలు తవ్వాలి. నీరు, ధూమం లేకుండా, శుభ్రత లేకుండా, పన్నులు, యజ్ఞాలు, మంత్రోచ్ఛారణలు, హోమాలు, పఠనాలు—all కోల్పోయిన ఇళ్ళను, పగిలిన పాత్రలతో, మనం వదిలిపెట్టిన ఇళ్ళను కైకేయి స్వాధీనం చేసుకోవాలి. మనం వెళ్ళిన అడవి నగరంగా మారాలి; మనం వదిలిన అయోధ్య అడవిగా మారాలి. మరి అడవిలో మేము నివసిస్తే, మొలుచుకునే జంతువులు, పక్షులు, ఏనుగులు, సింహాలు—all భయంతో పారిపోవాలి. మనం వదిలినదాన్ని అవి స్వీకరించాలి; మనం నివసించే చోటు వాటి నుంచీ ఖాళీ అవ్వాలి. గడ్డి, మాంసం, ఫలాలు, అడవి జంతువులు, పక్షులు—వాటన్నింటిని మనం అనుభవిద్దాం. కైకేయి తన కుమారులతో, బంధువులతో కలిసి అయోధ్యను స్వాధీనం చేసుకోవాలి; మనం అందరం రాఘవునితో అడవిలో సంతోషంగా జీవిద్దాం. ఇలా ప్రజలు ఎన్నో మాటలు మాట్లాడగా, రాముని మనస్సు మాత్రం ఏ మాత్రం కదలలేదు. ఆ ధార్మికుడు, మత్తయిన యానగా నడిచే ఏనుగు వలె, తన తల్లి గృహానికి సమీపించాడు. అతడు కైలాస శిఖరాన్ని తలపిస్తూ ప్రకాశించాడు. రాజభవనంలోకి ప్రవేశించిన రాముడు, అక్కడ ఉన్న సుమంత్రుని, విచారంతో నిలుచున్నాడని చూశాడు. తానే బాధపడకపోయినా, ప్రజలు బాధపడుతున్నారని గమనించాడు. రాముడు, చిరునవ్వుతో తన తండ్రి ఆజ్ఞను పాటించేందుకు, తండ్రిని దర్శించేందుకు ముందుకు వెళ్ళాడు. అయితే, ఆ సమయంలోనే, ఇక్ష్వాకువంశజుడైన రాముడు, తన తండ్రిని దర్శించేందుకు ముందుకు వెళ్ళబోతున్నప్పుడు, అక్కడ ఉన్న సుమంత్రుని చూసి క్షణం ఆగాడు. ఎందుకంటే, సుమంత్రుడు తండ్రికి తన రాకను తెలియజేయాల్సి ఉంది. తండ్రి ఆజ్ఞకు విధేయుడై, అడవిలోకి వెళ్ళాలని నిశ్చయించుకున్న రాఘవుడు, “నా రాకను రాజుకు తెలియజేయు” అని సుమంత్రుని కోరాడు. ఇప్పుడు ముప్పత్తి నాలుగవ అధ్యాయాన్ని వినండి. అప్పుడే కమలనయనుడైన, నీలవర్ణుడు, అపూర్వుడు, మహాత్ముడైన రాముడు సుమంత్రుని చూచి, “నా తండ్రికి నేను వచ్చానని తెలియజేయు” అని అన్నాడు. రాముని ఆజ్ఞతో సుమంత్రుడు వేగంగా రాజభవనంలోకి ప్రవేశించి, దుఃఖంతో ఊపిరి పీల్చుకుంటున్న రాజును చూశాడు. ఆయన భూమిపతిని చూసాడు—ఆయన సూర్యుని వలె ఎర్రగా, బూడిదతో కప్పబడిన అగ్నివలె, నీరు లేని సరస్సువలె కనిపిస్తున్నాడు. రాజు, మహాపండితుడైనా, మనస్సు తీవ్ర కలతతో ఉన్నాడు. సుమంత్రుడు, చేతులు ముడుచుకుని రాజును మేల్కొలిపాడు; ఆ రాజు రాముని కోసం మాత్రమే దుఃఖిస్తున్నాడు. ముందుగా సుమంత్రుడు రాజును జయమని అభివాదం చేసి, భయంతో, మృదువుగా, మృదువైన స్వరంతో ఇలా అన్నాడు: “భూమిపై సింహపురుషుడైన మీ కుమారుడు, బ్రాహ్మణులకు, తన అనుచరులకు ధనం ఇచ్చి, ద్వారంలో నిలబడి ఉన్నాడు.