ఆ సమయంలో, రాముడు సీతను తన భుజాలతో ఆలింగనం చేసి, ఆమె తీవ్ర శోకంతో చలించిపోయినట్లు కనిపించగా, మృదువుగా ఆమెను ఓదార్చే మాటలు పలికాడు. ‘‘ప్రియమైనవాడా! దుఃఖంతో కూడిన స్వర్గమూ నాకు ఇష్టంగా ఉండదు; నేను సర్వశక్తుడైన బ్రహ్మలాంటి భయమేమీ కలిగి లేను. నీ ప్రతి కోరికను తెలియకుండానే అడవిలో నివసించాలనే నాకు ఆసక్తి లేదు, నిన్ను రక్షించగలిగినా కూడా. మైథిలీ! అడవి జీవనానికి నీవు నాతో కలసి సృష్టించబడినావు కాబట్టి, నిన్ను నేను నా ప్రాణంలా ప్రేమిస్తాను, నిన్ను వదిలిపెట్టలేను. జనకనందినీ! నాన్నగారి ఆజ్ఞ, సత్యబద్ధతతో బలపడినదిగా, నన్ను అడవికి వెళ్ళమని చెప్పకపోతే నేను అడవికి వెళ్లే వాడిని కాను. తల్లిదండ్రుల ఆజ్ఞను పాటించడమే నిజమైన ధర్మం. వారి మాటను త్రోసిపుచ్చితే నేను బ్రతకలేను. మన చేతిలో లేని విధిని పూజించడాన్ని వదిలేసి, మనకు దగ్గరలో ఉన్న తల్లి, తండ్రి, గురువులను సేవించకపోతే అది ఎలా న్యాయంగా ఉంటుంది? ఈ ముగ్గురు ఉన్నచోట భూమిపై మూడు లోకాలు ఉన్నట్లే పవిత్రత ఉంటుంది; దానికి సమానమైనదేమీ లేదు; అందుకే దాన్ని గౌరవించాలి. సత్యం, దానం, గౌరవం, గొప్ప యజ్ఞాలు—ఇవి అన్నింటికంటే తండ్రిని సేవించడం శ్రేష్ఠం. గురువు సేవతో స్వర్గం, ధనం, ధాన్యం, జ్ఞానం, సంతానం, సుఖం—ఏదీ అసాధ్యమవ్వదు. తల్లిదండ్రులకు అర్పితమైన మహాత్ములు దేవలోకాన్ని, గంధర్వ లోకాన్ని, గోలోకాన్ని, బ్రహ్మ లోకాన్నీ పొందుతారు. నా తండ్రి సత్యధర్మ మార్గంలో నన్ను ఎలా ఆజ్ఞాపించాడో, అలాగే నేను కూడా ప్రవర్తించాలనుకుంటున్నాను; అదే శాశ్వత ధర్మం. సీతా! నా మనస్సు పటిష్టంగా నిర్ణయించుకుంది—నిన్ను దండకారణ్యంలోకి తీసుకెళ్లాలనుకుంటున్నాను. కాబట్టి నన్ను అనుసరించి, అక్కడ నివసించేందుకు సిద్ధంగా ఉండు. నీవు అడవికి నన్ను అనుసరించాల్సినదే, సుందరీ! నీ నిర్దోషమైన అవయవాలు, మత్తయిన కళ్లతో నీవు నా ధర్మసహచారిణిగా ఉండాలి. నీ సంకల్పం నాకు, నీ వంశానికి కూడా యోగ్యమైనదే; నీ నిర్ణయం ఎంతో ప్రశంసనీయం. అడవి జీవనానికి అవసరమైన పనులను ప్రారంభించు, సీతా! నీవు లేకుండా నాకు స్వర్గం కూడా ఇష్టంగా లేదు. బ్రాహ్మణులకు రత్నాలను, భిక్షాటన చేయువారికి అన్నదానాన్ని ఇవ్వు; ఎవరైనా అడిగితే వారికి దానం చేయు, ఆలస్యం చేయకు. అందమైన ఆభరణాలు, మంచి వస్త్రాలు, ఆటపాటలకు ఉపయోగించే వస్తువులన్నీ—పట్టువస్త్రాలు, మంచాలు, వాహనాలు, ఇతర వస్తువులన్నీ—ముందుగా బ్రాహ్మణులకు ఇచ్చి, మిగతావన్నీ మన సేవకులకు ఇవ్వు’’ అని రాముడు అన్నాడు. భర్త అడవికి వెళ్లబోతున్నాడని తెలుసుకున్న సీత, ఆనందంతో, ఉత్సాహంతో, వెంటనే దానాలు ఇవ్వడం ప్రారంభించింది. భర్త మాటలు విని, హర్షంతో, ధన్యతతో, యశస్వినిగా, ధర్మనిష్ఠురాలిగా, సీతా ఆభరణాలు, ధనాన్ని, ఇతర వస్తువులను ధర్మబద్ధంగా ఇవ్వడం మొదలుపెట్టింది. ఇక్కడ ఆయోధ్యాకాండలో ముప్పత్తొకటవ అధ్యాయం ముగుస్తుంది. ఆ సమయానికి రాముడు, సీత మధ్య జరిగిన సంభాషణను వినిన లక్ష్మణుడు ముందే అక్కడకు వచ్చాడు. అతని ముఖం కన్నీళ్లతో తడిసి, తాను భరించలేని దుఃఖంతో ఉన్నాడు. అప్పుడు రఘువంశంలో ఆనందంగా పుట్టిన లక్ష్మణుడు రాముని పాదాలను గట్టిగా నొక్కుతూ, సీతా, రాఘవుని ముందుకు వచ్చి ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు మృగమృగపక్షులతో నిండిన అడవికి వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నట్లయితే, నేను ముందుగా నా ధనుస్సుతో మీ వెంట వస్తాను. నేను మీతో కలసి, పక్షుల కిలకిలారావంతో, అడవి జంతువులతో నిండిన ఆ మధురమైన అడవుల్లో తిరుగుతాను. మీరులేకపోతే నాకు దేవలోకం కావాలనిపించదు, అమరత్వం కావాలనిపించదు; లోకపాలకుల రాజ్యమూ నాకు ఇష్టం లేదు.’’ ఇలా అడవి జీవనానికి పూనుకున్న సౌమిత్రి, రాముడు ఎన్నో మృదువైన మాటలతో ఆపినా, మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు ముందు నన్ను అనుమతించారని నాకు తెలుసు. మరి ఇప్పుడు ఎందుకు నన్ను ఆపుతున్నారు? నేను వెళ్లాలనుకుంటున్న నన్ను ఎందుకు అడ్డుకుంటున్నారు? దయచేసి కారణం చెప్పండి, ఎందుకంటే నాకు సందేహంగా ఉంది, ప్రియమైనవాడా!’’ అప్పుడు రాముడు, తన ఎదుట నిలబడి, నమస్కరిస్తూ, ధృఢంగా ఉన్న లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ప్రేమతో, ధర్మబద్ధంగా, స్థిరంగా, ఎల్లప్పుడూ ధర్మ మార్గంలో నిలబడినవాడు, ప్రాణప్రియుడు, విధేయుడు, విజయవంతుడు, స్నేహితుడు—అలాంటి నీవు సౌమిత్రీ! నువ్వు నాతో అడవికి వస్తే, కౌసల్య లేదా మహాత్మురాలైన సుమిత్రకు సేవ చేయేది ఎవరు? ఇంద్రుడు మేఘంలా భూమిపై కోరికలను కురిపించినా, మహారాజు కూడా కామబంధనంలో బంధించబడ్డాడు. రాజ్యాన్ని పొందిన తరువాత, అశ్వపతికుమార్తె తన సహధర్మిణులకు ఆనందాన్ని ఇవ్వదు. భరతుడు రాజ్యాన్ని పొందిన తరువాత, కైకేయితో కలసి, కౌసల్య, తీవ్రంగా దుఃఖిస్తున్న సుమిత్రకు సహాయం చేయడు. సౌమిత్రీ! ఆ మహాత్మురాలికి నువ్వు స్వయంగా సహాయం చేయు, లేక రాజు అనుగ్రహంతో చేయు; కౌసల్య కోసం ఈ కర్తవ్యాన్ని నీవు నెరవేర్చు. అలా చేస్తే నీ భక్తి నాకు మరింత స్పష్టంగా తెలుస్తుంది; పెద్దలైన ధర్మపరులకు ఈ విధంగా గౌరవం చూపడమే నీ గొప్ప ధర్మం. నా కోసం ఇది చేయు, రఘువంశ ఆనందమా! మన తల్లికి మనం లేని కారణంగా సంతోషం లేకుండా పోవద్దు. ఇలా రాముడు మృదువుగా చెప్పగా, మాటలో నైపుణ్యం కలిగిన లక్ష్మణుడు, సముచితంగా ఎలా సమాధానం చెప్పాలో తెలిసినవాడైన అతడు, రామునితో మాట్లాడటం ప్రారంభించాడు.