సీతమ్మ వదనం చంద్రునిలా తెల్లగా, విశుద్ధంగా, విస్తృతమైన కళ్లతో కనిపించింది; కానీ కన్నీటి ధారల వల్ల అది వాడిపోయిన కమలంలా నీరసంగా మారింది. ఆమె ఈ దుఃఖంలో తేరుకోలేక, స్పృహ కోల్పోయినట్టుగా ఉన్న సీతను రాముడు తన భుజాలతో ఆలింగనం చేసి, ఆమెను ఆత్మీయంగా ఆదుర్దాగా ధైర్యపరిచే మాటలు పలికాడు. "ఓ సీతా! నన్ను దుఃఖం చుట్టుముట్టినప్పుడు, స్వర్గం వచ్చినా అది నన్ను ఆకట్టుకోదు. నాకెక్కడా భయం లేదు, ఆత్మసంభూతుడైన బ్రహ్మను పోలి నిర్భయంగా ఉన్నాను. నీ కోరికలు, నీ మనసు తెలియకుండానే నేను అరణ్యంలో నివసించాలనుకోవడం లేదు. నిన్ను రక్షించగలను గానీ, నీవు లేకుండా అడవిలో ఉండాలనిపించడం లేదు. మైతిలీ! నీవు నా ప్రాణానికి ప్రాణమైనవాడివి; నా ప్రియతమురాలివి. నీవు అరణ్యంలో నాతో కలిసి జీవించేందుకు సృష్టించబడినవాడివి. నీపై నా అనురాగం నా మీద ఉన్న ప్రేమతో సమానం. నేను నిన్ను వదిలిపెట్టలేను. జనకుని కుమార్తె! నాన్నగారి ఆజ్ఞను పాటించకపోతే, నేను అడవికి వెళ్లే వాడిని కాదు. ఆయన మాటే సత్యమయిన ధర్మం. తల్లిదండ్రులను గౌరవించడం, వారి ఆజ్ఞను పాటించడం ధర్మం. వారి మాటను పట్టించుకోకుండా బ్రతకడం నాకు సాధ్యం కాదు. మన చేతిలో లేని విధిని పూజించడం కన్నా, మనకు దగ్గరగా ఉన్న తల్లి, తండ్రి, గురువులను గౌరవించడం మిన్న. ఈ ముగ్గురు ఉన్న చోట భూమి మీదే మూడు లోకాలు ఉన్నట్టే పవిత్రత ఉంటుంది; దీనికంటే గొప్పది మరొకటి లేదు; అందుకే వీరిని పూజించాలి. ఓ సీతా! సత్యం, దానం, పరాక్రమం, మహాయజ్ఞాలు—ఇవి అన్నిటికంటే తండ్రికి సేవ చేయడం గొప్పది. గురువు సేవ వల్ల స్వర్గం, ధనం, ధాన్యం, జ్ఞానం, సంతానం, సుఖం—ఏదీ అసాధ్యం కాదు. తల్లి, తండ్రికి సేవ చేసిన మహాత్ములు దేవతల లోకాన్ని, గంధర్వ లోకాన్ని, గోవుల లోకాన్ని, బ్రహ్మలోకాన్ని కూడా పొందగలుగుతారు. నాన్నగారు ధర్మమార్గంలో నిలబడి, నన్ను ఎలా ఆదేశించారో అలా చేయాలనుకుంటున్నాను; ఇదే సనాతన ధర్మం. సీతా! నా మనస్సు దృఢంగా ఉంది. నిన్ను దండకారణ్యంలోకి తీసుకెళ్లాలనుకుంటున్నాను. నన్ను అనుసరించి అడవిలో నివసించేందుకు సిద్ధంగా ఉండు. నీవు అడవికి సిద్ధమైనవాడివి, మృదువైన కనులు కలిగినవాడివి. నన్ను అనుసరించు, నా ధర్మసహచారిణిగా ఉండు. నీ సంకల్పం నాకు, నీ వంశానికి అనుకూలంగా ఉంది; నీ నిర్ణయం ఎంతో శ్లాఘనీయం. ఇప్పుడు అడవి జీవనానికి తగిన పనులను ప్రారంభించు. సీతా! నీవు లేకుండా నాకు స్వర్గం కూడా ఇష్టం లేదు. బ్రాహ్మణులకు రత్నాలు, దానాలు ఇవ్వు; భిక్షగాళ్లకు అన్నం పెట్టు; ఎవరైనా అడిగితే వారికి ఇవ్వు; ఆలస్యం చేయకూడదు. మన వద్ద ఉన్న ఆభరణాలు, మెరిసే వస్త్రాలు, ఆటపాటలకు ఉపయోగించే వస్తువులు—ఇవి అన్నీ బ్రాహ్మణులకు ఇచ్చిన తరువాత మన సేవకులకు అందించు. మంచాలు, వాహనాలు, ఇతర వస్తువులు కూడా ఇలానే పంచు. పతి ప్రస్థానం తెలుసుకున్న రాణి సీత, ఆనందంతో, ఉత్సాహంతో వెంటనే దానధర్మాలు చేయడం ప్రారంభించింది. భర్త మాటలు విని, సంతృప్తితో, హృదయం నిండిపోయిన సీత, ధనధాన్యాలను, రత్నాలను, ఆభరణాలను, ధర్మపరాయణురాలిగా, మహాత్మురాలిగా, బ్రాహ్మణులకు, ఇతరులకు ఇవ్వడం ప్రారంభించింది. ఇంతలో, ఈ సంభాషణను విన్న లక్ష్మణుడు ముందుగానే అక్కడికి వచ్చాడు. అతని ముఖం కన్నీటి ధారలతో తడిసి, బాధను తట్టుకోలేక పోయాడు. తన అన్న రాముని పాదాలను గట్టిగా నొక్కుతూ, సీతమ్మకు, మహావ్రతధారి రాఘవుడికి ఇలా చెప్పాడు: "మీరు అడవిలోకి వెళ్లాలనుకుంటే, నేను ముందుగా నా విల్లు ధరించి మీ వెంట వస్తాను. నేను మీతో కలిసి, పక్షులు, మృగాలు చిరునవ్వులు చిందించే ఆహ్లాదకరమైన అడవుల్లో తిరుగుతాను. మీ లేని స్వర్గం నాకు ఇష్టం లేదు; అమరత్వం కూడా వద్దు; లోకాధిపత్యం కూడా వద్దు." అలా చెప్పి, అడవిలో నివసించేందుకు సంకల్పించిన సౌమిత్రి, రాముడు ఎన్నో మృదువైన మాటలతో ఆపినా, మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: "మీరు నన్ను ముందే అనుమతించారు, ఇప్పుడు మళ్లీ ఎందుకు ఆపుతున్నారు? నేను వెళ్లదలచినప్పుడు ఎందుకు నిషేధిస్తున్నారు? కారణం చెప్పండి; నాకు సందేహంగా ఉంది." అప్పుడు రాముడు, తన ముందు చేతులు జోడించి నిలుచున్న లక్ష్మణుడిని చూచి ఇలా అన్నాడు: "సౌమిత్రీ! నీవు ధర్మనిష్ఠుడవు, నన్ను అత్యంత ప్రేమించే వాడవు, సత్యంలో స్థిరుడవు, నన్ను ప్రాణంగా భావించే వాడవు, విజయశాలి, మిత్రుడవు. నీవు నాతో అడవికి వస్తే, కౌసల్య లేదా సుమిత్రకు సేవ చేసే వాడు ఎవరు? రాజు భూమిపై వర్షం కురిపించే మేఘంలా, కోరికలకు బంధించబడి ఉన్నాడు. రాజ్యం లభించిన కైకేయీ కుమార్తె, బాధపడుతున్న ఇతర భార్యలకు సంతోషాన్ని ఇవ్వదు. భరతుడు రాజ్యాధికారం పొందిన తరువాత, కైకేయీతో కలిసి ఉండి, కౌసల్యను, తీవ్ర దుఃఖంలో ఉన్న సుమిత్రను ఆదరించడు. కాబట్టి, సౌమిత్రీ! నీవే ఇక్కడ ఆ మహాత్మురాలైన తల్లిని ఆదరించు; లేకపోతే రాజు అనుగ్రహంతో చేయు; ఇది కౌసల్యకు చేయవలసిన కర్తవ్యం. ఇలాచేస్తే, నీవు నన్ను ఎంత ప్రేమిస్తున్నావో, నీ ధర్మపరాయణత ఎంత గొప్పదో అందరికీ తెలుస్తుంది. వృద్ధులను గౌరవించడంలో నీ మహోన్నత ధర్మం వెలుగుతుంది. సౌమిత్రీ! నా కోసమే ఇది చేయు; మన తల్లి మనల్ని కోల్పోయి దుఃఖించకుండా, ఆమెకు సుఖం ఉండేలా చూసుకో." ఇలా రాముడు తన సోదరునికి, భార్యకు ధర్మమార్గాన్ని వివరించి, వారు అరణ్యవాసానికి సిద్ధమయ్యారు. ఇదే శ్రీమహర్షి వాల్మీకి రచించిన శ్రీమద్రామాయణం, అయోధ్యకాండలో ముప్పత్తొకవ అధ్యాయం.