సీతాదేవి రాముని ముందు ఎంతో తృప్తిగా, వినయంగా ఇలా తన మనస్సులోని భావాలను వెల్లడించసాగింది. ‘‘అయ్యా రాఘవా! అరణ్యవాసంలో ఎన్నో కష్టాలు ఉంటాయని నాకు తెలుసు. మనస్సు పట్టుదల లేని వారు ఆ కష్టాలను తట్టుకోలేరు. చిన్నప్పుడు నా తండ్రి ఇంట్లో ఉండగా, ఒక సద్గుణ సంపన్నురాలైన తపస్విని స్త్రీ మా తల్లిగారిముందు అరణ్యవాస జీవితం గురించి చెప్పింది. అప్పుడే నాకు అరణ్యవాసం ఎలా ఉంటుందో కొంత తెలుసు. నన్ను నీతోపాటు తీసుకెళ్లమని ఎన్నోసార్లు నిన్ను వేడుకున్నాను. నీతో పాటు అడవికి వెళ్లాలనే నా కోరిక ఎంతో గొప్పది. రాఘవా! నేను అడవిలో జీవించేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నాను. నీ వంటి వీరుని పక్కన అడవిలో జీవించడమే నాకు ఆనందంగా ఉంటుంది. శుద్ధమైన హృదయంతో, నీపై ప్రేమతో, పాపభయమేమీ లేకుండా, నా భర్తను అనుసరించడమే నా ధర్మంగా భావిస్తున్నాను. భర్తే స్త్రీకి పరమదైవం. అయ్యా! నీతో కలిసిన ఈ బంధం మరణానంతరమూ నశించదు. ఎందుకంటే, ప్రముఖ బ్రాహ్మణులు చెప్పిన ధర్మశాస్త్రాల్లో కూడా ఇదే విన్నాను. ఈ లోకంలో, తండ్రి ఇస్తూ, నీ కర్తవ్యం ప్రకారం నీకు దంపతిగా ఇచ్చిన స్త్రీ, నీది మరణానంతరమూ అవుతుంది. అలాంటప్పుడు, నీ ఇంట్లోనే ఉన్న నన్ను, నీకు విధేయురాలిని, నీతోపాటు వెళ్లదలచిన నన్ను ఎందుకు తీసుకెళ్లదలచుకోవడం లేదు? నీకు సుఖంలో, దుఃఖంలో సమానంగా ఉండగల, నీకు విశ్వాసపాత్రురాలిని, నిస్సహాయురాలిని అయిన నన్ను తీసుకెళ్లడం నీ ధర్మం. ఒకవేళ నన్ను అడవికి తీసుకెళ్లకపోతే, నేను విషాన్ని తాగుతాను, లేదా అగ్నిలో పడి, లేక నీటిలో మునిగి ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను. ఇలా సీతాదేవి ఎన్నో విధాలుగా రాముని ప్రార్థించగా, బాహుబలిశాలి అయిన రాముడు మాత్రం ఆమెను అరణ్యవాసానికి వెంట తీసుకెళ్లేందుకు అంగీకరించలేదు. ఇలా రాముడు నిరాకరించగా, మైతిలీ సీతాదేవి తీవ్ర ఆందోళనకు లోనై, కన్నీళ్ళను భూమిపై జల్లించుకుంటూ విలపించసాగింది. ఆమెను ఈ స్థితిలో చూసిన రాముడు, ఆమెను ఓదార్చేందుకు మృదువైన మాటలతో ధైర్యం చెప్పాడు. రాముని ఓదార్పుతో కొంత స్థిరపడిన సీత, తన మనోభావాలను మరింత స్పష్టంగా వ్యక్తీకరించింది. ‘‘రాఘవా! నా తండ్రి మిథిలాధిపతి జనకుడు నిన్ను తన అల్లుడిగా ఎంచుకున్నప్పుడు, నీవు స్త్రీరూపంలో ఉన్న పురుషుడివని అనుకున్నాడా? జనులు రామునిలో శక్తిలేదని అనుకుంటే అది అబద్ధమే. నీవు సూర్యుడివలె ప్రకాశిస్తున్నావు. నీకు ఏ బాధ కలిగింది? నన్ను ఎందుకు వదిలివెళ్లదలచుకున్నావు? నేను నీకు తప్ప మరెవరినీ ఆశ్రయించను. నేను సత్యవంతునికి అంకితమైన సావిత్రిలా, నీకు నిత్యంగా విధేయురాలిని. నా మనస్సులో నీకు తప్ప మరెవ్వరినీ చూడను. నీతోపాటు అడవికి వెళ్లకపోతే, అది నా వంశానికి అపకీర్తి. నీవు నన్ను వదిలిపెట్టాలని అనుకుంటే, అది నన్ను పరుల చేతికి అప్పగించడమే, అది నాట్యకారిణిని పరులకు అప్పగించడానికన్నదే. నీ కోసం నీవు ధర్మబద్ధంగా చేసిన ప్రతిప్రయత్నానికి, నీకు విధేయురాలిని అయిన నాకు నీవు ఎప్పుడూ అనుకూలంగా ఉండాలి. నన్ను తీసుకోకుండా అడవికి వెళ్లకూడదు. వనవాసమో, తపస్సో, స్వర్గమో ఏదైనా నీవు ఉన్నచోటే నాకు కావాలి. నీ వెనుక నేను నడుస్తూ, ఎంతదూరమైనా, ఎలాంటి కష్టమైనా, అలసట కలగదు. అడవిలోని కుశ, తెగులు, ముల్లు చెట్లు, నీతో ఉన్నప్పుడు నాకవి పత్తిలా, మృదువైన మృగచర్మంలా అనిపిస్తాయి. తీవ్రమైన గాలిలో పడి నన్ను కప్పే ధూళిని కూడా నేను గంధపు చందనంలా భావిస్తాను. అడవిలో ఆకులు, చెట్టు దుంపలు, పండ్లు తిని, ఆకుపళ్లతో చేసిన మంచంపై నిద్రపోయినా, దానికంటే మధురమైనదేమీ లేదు. నువ్వు నాకిచ్చే తక్కువైనా, ఎక్కువైనా ఆకులు, దుంపలు, పండ్లు నాకు అమృతంతో సమానం. అక్కడ నేను నా తల్లి, తండ్రి, ఇంటిని కూడా గుర్తు చేసుకోను. కాలానుగుణంగా వికసించే పుష్పాలు, పండ్లను ఆస్వాదిస్తాను. నాకు వలన నీకు ఏదైనా అపరిచితమైన దుఃఖం కలగదు. నేను నీకు భారంగా ఉండను. నీవు ఉన్నచోటే నాకు స్వర్గం; నీవు లేనిచోటే నరకం. కాబట్టి, రామా! నన్ను వెంట తీసుకెళ్లు. నీపై పరమమైన ప్రేమతో ఉన్నాను. నన్ను అడవికి తీసుకెళ్లకపోతే, వెంటనే విషాన్ని తాగుతాను; శత్రువుల చేతికి చిక్కే దురదృష్టం నాకు కలగకూడదు. నీతో విడిపోతే, ఏదైనా దుఃఖంలో జీవించలేను. నన్ను వదిలిపెడితే, వెంటనే మరణించడమే నాకు మేలుగా ఉంటుంది. ఈ దుఃఖాన్ని క్షణకాలమైనా భరించలేను. మరి, పద్నాలుగు సంవత్సరాలు ఎలా తట్టుకోగలను? ఇలా గాఢమైన దుఃఖంలో మునిగి, రాముని గట్టిగా ఆలింగనం చేసుకుని, ఉక్కిరిబిక్కిరిగా అరుస్తూ విలపించసాగింది. ఆమె పలికిన బాధాకరమైన మాటలు రాముని గుండెను తాకాయి. ఆమె గాఢమైన బాధతో కన్నీళ్లు వెదజల్లింది. ఆమె కనులు కమలాల వలె ఉండగా, వాటి నుంచి స్వచ్ఛమైన నీరు ప్రవహించింది. ఆమె ముఖం చంద్రబింబంలా, విశాలమైన కళ్లతో, కన్నీటి వల్ల వాడిపోయి, నీరు లేని కమలంలా కనిపించింది. ఆమెను రాముడు తన చేతులతో ఆలింగనం చేసి, ఆమెను ఓదార్చే మాటలు పలికాడు.