రాముడు సీతతో మృదువుగా ఇలా చెప్పాడు: ‘‘సీతా, అడవి జీవితం ఎంత కష్టమో తెలుసా? అక్కడ రాత్రింబవళ్లు మనసు నిగ్రహంతో, చెట్ల నుంచి పడిన పండ్లపై మాత్రమే తృప్తిగా జీవించాలి. జీవితాంతం ఉపవాసాన్ని పాటించాలి, మునిగిన జటలు, వల్కల ధరిస్తూ ఉండాలి. దేవతలూ, పితృదేవతల పూజలు నియమానుసారం చేయాలి; ఎవరైనా అతిథిగా వచ్చినా ఎప్పుడూ సత్కరించాలి. అక్కడ నివసించే వారు నిత్యం మూడు సార్లు శాస్త్రోక్తంగా స్నానం చేయాలి; ఇలా చూస్తే, అడవి జీవితం మరింత కఠినమైనదే. వేదవిధానాన ప్రకారం, తానే సేకరించిన పుష్పాలతో యజ్ఞవేదికపై నివేదనలు చేయాలి. అడవి జీవితం ఎంత కష్టమో చూడు, సీతా. అక్కడ దొరికినదానితో, దొరికిన ఆహారంతోనే తృప్తిపడాలి. అక్కడ గాలి ఉరుములు, చీకటి, ఎప్పుడూ ఆకలి, ఎన్నో ప్రమాదాలు ఎదురవుతుంటాయి. అనేక రకాల పాములు మారుమారుగా మార్గాల్లో సంచరిస్తుంటాయి, వాటి భయంతో అడవి మరింత భయంకరంగా ఉంటుంది. నదుల్లో ఉండే పాములు కూడా దారులను అడ్డుకుంటాయి. అలాగే, చీమలు, విషపూరిత పురుగులు, తేలు, దోమలు బలహీనులను ఎప్పుడూ బాధిస్తుంటాయి. అడవిలోని చెట్లు ముల్లుతో, కుశ, కాశ గడ్డి, ముడిపడిన కొమ్మలతో నిండి ఉంటాయి. అడవి జీవితం ఎన్నో శారీరక కష్టాలను, భయాలను కలిగిస్తుంది. కోపం, లోభాన్ని విడిచిపెట్టి, తపస్సులో మనస్సును స్థిరపరచాలి; భయంకరమైనదాన్ని కూడా భయపడకూడదు. ఇలాంటి కఠినతలు ఉన్న అడవికి నువ్వు రావడం సరైనది కాదు; అక్కడ నీకు రక్షణ లేదు. నేను పరిశీలించినప్పుడు, అడవి ఎన్నో ప్రమాదాలను కలిగించేదిగా కనిపిస్తోంది.’’ ఇలా రాముడు సీతను అడవికి తీసుకెళ్లాలనే నిర్ణయం తీసుకోకపోయినా, సీత మాత్రం ఆయన మాటలను వినలేదు. ఆమె లోతైన బాధతో రాముని చూసి మాట్లాడింది. ఈ కథ వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీవాల్మీకి రామాయణం అయోధ్యకాండలో ఇరవై తొమ్మిదవ అధ్యాయంగా చెప్పబడింది. రాముని మాటలు విని, కన్నీళ్లు కారుస్తూ, విచారంతో సీత మెల్లగా ఇలా మాట్లాడింది: ‘‘నీవు అడవి జీవనాన్ని గురించి చెప్పిన కష్టాలన్నీ – నీపై ఉన్న ప్రేమ వల్ల నాకు అవి దోషాలుగా కాక గుణాలుగానే కనిపిస్తున్నాయి. అడవిలో సంచరించే మృగాలు, సింహాలు, ఏనుగులు, పులులు, శరభాలు, ఒంటెలు, అడవి పంది మొదలైన జంతువులు – ఇవన్నీ నీ రూపాన్ని ఎప్పుడూ చూడలేదు కదా, రాఘవా! నిన్ను చూసిన వెంటనే అవన్నీ భయంతో పారిపోతాయి. పితృవాక్యానుసారం నేను తప్పకుండా నీతో పాటు రావాలి; నిన్ను వదిలి ఇక్కడ ఉండలేను, రామా – అలా అయితే, ప్రాణాలను విడిచిపెట్టాల్సిందే. నీవు పక్కన ఉన్నంతవరకు, దేవేంద్రుడైనా నన్ను ఏ విధంగా హానిచేయలేడు. భర్తను వదిలిపెట్టిన భార్య బతకలేను; నీవు నాకు చూపించిన ఆదర్శం ఇదే. అంతేకాదు, నాన్నింట్లో బ్రాహ్మణుల నుంచి నేను ఒకప్పుడు విన్నాను – అడవిలో నివసించాల్సిందేనని. ఆ బ్రాహ్మణుల జ్యోతిష్యవాక్యాన్ని విని, అప్పటినుంచీ అడవి జీవితం పట్ల ఆసక్తిగా ఉండిపోయాను. ఇప్పుడు ఆ బ్రాహ్మణ వాక్యం నెరవేరే సమయం వచ్చింది; నీతో కలిసి అడవికి వెళ్లడమే నాకు ధర్మం. అడవి జీవనంలో ఎన్నో కష్టాలున్నాయని నాకు తెలుసు, కానీ అవి మనస్సు నియంత్రించుకోని వారికి మాత్రమే బాధలనిస్తాయి. చిన్నప్పుడు ఒక తపస్విని స్త్రీ మా అమ్మ ముందు అడవి జీవనాన్ని గురించి చెప్పింది. అప్పటి నుంచీ అడవికి వెళ్లాలని మళ్లీ మళ్లీ నిన్ను కోరుతూ వచ్చాను, ప్రభూ! నేను సిద్ధంగా ఉన్నాను, రాఘవా; నీతో కలిసి అడవిలో జీవించడమే నాకు ఇష్టం. శుద్ధమైన హృదయంతో, నీపై ప్రేమతో, పాపరహితంగా నీ వెంట వస్తాను; ఎందుకంటే భర్తే భార్యకు పరమదైవం. మరణానంతరం కూడా నీతో నా సంబంధం కొనసాగుతుందని బ్రాహ్మణుల ధర్మశాస్త్రాల్లో విన్నాను. ఈ లోకంలో, తండ్రుల నుంచి నీతి ప్రకారం నీకు ఇచ్చిన భార్య మరణానంతరం కూడా నీదే అవుతుంది. నీ ఇంట్లోనే ఉన్న నన్ను, నీ విధేయ భార్యను ఎందుకు తీసుకెళ్లదలచుకోవడం లేదు? నాకు సుఖదుఃఖాల్లో సమానమైన భక్తితో, విధేయతతో ఉన్న నన్ను, నీవు తీసుకెళ్లాలి, కకుత్స్థ వంశజా! నీవు నన్ను అడవికి తీసుకెళ్లకపోతే, ప్రాణత్యాగం కోసం విషం తాగుతాను, లేదా అగ్నిలో దూకుతాను, లేదా నీటిలో మునిగిపోతాను. ఇలా సీత ఎన్నో విధాలుగా రాముని వేడుకుంది. కానీ మహాబలుడు రాముడు ఆమెను అడవికి తీసుకెళ్లడానికి ఒప్పుకోలేదు. ఆమె మాట్లాడిన తరువాత, మైథిలి ఆందోళనతో కన్నీళ్లు కార్చుతూ భూమిని తడిపింది. ఆమెను అలా బాధపడుతూ చూసిన రాముడు, ఆమె కోపంతో ఉన్న వేళ, మృదువైన మాటలతో ఆమెను ఓదార్చే ప్రయత్నం చేశాడు.