విభాండక మహర్షి తనయుడిని, నేను అతని స్వయమైన కుమారుడిని అని ఆ యువకుడు చెప్పాడు. నా పేరు, నా కర్తవ్యాలు ఈ లోకంలో రిష్యశృంగుడిగా ప్రసిద్ధి చెందాయి. మన ఆశ్రమం దగ్గరే ఉంది, ఓ సుందరాంగనలారా! మీరు అక్కడికి రాగలరు; నేను మీకు ఆచారానికి అనుగుణంగా ఆతిథ్యాన్ని అందిస్తాను అని ఆ యువకుడు హృదయపూర్వకంగా ఆహ్వానించాడు. ఆ యువకుని మాటలు విని, ఆ మహిళలు ఆశ్రమాన్ని సందర్శించాలనుకున్నారు. అందరూ కలిసి అక్కడికి వెళ్లారు. వారు ఆశ్రమానికి చేరుకున్నప్పుడు, రిష్యశృంగుడు వారికి ఆతిథ్యాన్ని ఇచ్చాడు—"ఇది చేతులు కడుక్కోవడానికి నీరు, ఇది పాదాలకు నీరు, ఇవే మూలాలు, ఇవే ఫలాలు" అని చెప్పాడు. ఆ ఆతిథ్యాన్ని స్వీకరించిన మహిళలు ఎంతో ఉత్సాహంగా ఉన్నారు. అయితే, విభాండక మహర్షిని భయపడి, త్వరగా అక్కడి నుంచి వెళ్ళిపోవాలని నిర్ణయించుకున్నారు. "ఓ బ్రాహ్మణా! ఇవే మా ఉత్తమమైన ఫలాలు—దయచేసి స్వీకరించండి, మహానుభావా, ఆలస్యం చేయకుండా తినండి" అని వారు రిష్యశృంగుని కోరారు. అందరూ ఆనందంతో రిష్యశృంగుని ఆలింగనం చేసి, మధురమైన పిండిలు, రుచికరమైన భోజనాలను అందించారు. ఆ ఫలాలను రుచి చూసిన రిష్యశృంగుడు, "ఇవి ఫలాలే" అని భావించాడు; ఎందుకంటే అతను ఎప్పుడూ అడవిలోనే ఉండి, ఇలాంటి రుచులను ఎప్పుడూ ఆస్వాదించలేదు. తర్వాత, వారు తమ వ్రతాన్ని తెలియజేసి, ముని కుమారుడికి వీడ్కోలు చెప్పి, అతని తండ్రిని భయపడి, అతని సూచన ప్రకారం అక్కడి నుంచి వెళ్లిపోయారు. మహిళలు వెళ్ళిపోయిన తర్వాత, కశ్యప వంశజుడైన రిష్యశృంగుడు మనసులో కలత చెందాడు; ఆందోళనతో, అక్కడ చుట్టూ తిరిగాడు. తరువాత రోజు, విభాండకుని ధీరుడైన కుమారుడు, రిష్యశృంగుడు, తన మనస్సులో ఆ ఆలోచనలను తిరగడుతూ, మళ్లీ అక్కడికి వచ్చాడు. అక్కడ, అలంకరించబడిన, ఆకర్షణీయమైన మహిళలను చూశాడు; అతను వస్తున్నాడని చూసి, వారి హృదయాలు ఆనందంతో నిండిపోయాయి. అందరూ అతని దగ్గరకు వచ్చి, "ఓ మృదువైనవాడా, మా ఆశ్రమానికి రా" అని ఆహ్వానించారు. "ఇక్కడ ఎన్నో అద్భుతమైన మూలలు, ఫలాలు ఉన్నాయి; నీకు ఇక్కడ ప్రత్యేకమైన భాగ్యం కలుగుతుంది" అని చెప్పారు. వారి హృదయపూర్వక మాటలు విని, రిష్యశృంగుడు అక్కడికి వెళ్ళాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. మహిళలు అతన్ని తీసుకుని వెళ్ళారు. ఆ మహాత్ముడైన రిష్యశృంగుడు అక్కడికి వెళ్తున్నప్పుడు, దేవతలు అకస్మాత్తుగా వర్షాన్ని కురిపించారు; ప్రపంచం ఆనందంతో నిండిపోయింది. ఆ వర్షంతో, ఆ తపస్వి ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు. రాజు అతని ఎదుర్కొని, భూమికి తల వంచి నమస్కరించాడు. అతనికి యథావిధిగా ఆతిథ్యాన్ని అందించి, ముని కోపం కలగకుండా, అతని అనుగ్రహాన్ని కోరాడు. రాజు అతన్ని అంతర్గృహానికి తీసుకెళ్ళి, సంప్రదాయానికి అనుగుణంగా తన కుమార్తె శాంతను ప్రశాంతమైన హృదయంతో ఇచ్చాడు; రాజు ఎంతో ఆనందాన్ని పొందాడు. అలా, మహానుభావుడైన, ప్రకాశవంతమైన రిష్యశృంగుడు అక్కడ తన భార్య శాంతతో కలిసి, తన కోరికలకు అనుగుణంగా, సత్కారంతో నివసించాడు. ఇప్పుడు, మహోన్నతమైన వాల్మీకి రామాయణంలో, బాలకాండలో, పదకొండవ భాగాన్ని వినవలసి ఉంది. ఓ రాజా! మళ్లీ నా హితమైన మాటలను విను; ఆ జ్ఞానవంతుడైన దేవుడు ఇలా చెప్పాడు. ఇక్ష్వాకు వంశంలో, ధర్మనిష్ఠుడైన, సత్యవాదిగా ప్రసిద్ధి చెందిన దశరథ అనే రాజు జన్మిస్తాడు. ఆ రాజు, అంగ రాజుతో స్నేహం కలిగి ఉంటాడు; అతనికి శాంత అనే అదృష్టవంతమైన కుమార్తె ఉంటుంది. అంగ రాజు కుమారుడు రోమపాదుడు; ఆ మహాత్ముడైన దశరథుడు అతని వద్దకు వెళ్తాడు. "నాకు సంతానం లేదు, ఓ ధర్మాత్మా! శాంత భర్త నా కోసం యజ్ఞాన్ని చేయాలి, వంశాభివృద్ధి కోసం, నీ సూచన ప్రకారం" అని కోరాడు. రాజు మాటలు విని, తన మనస్సులో ఆలోచించి, శాంత భర్తను, తన కుమారుడిని, ఆత్మనిగ్రహంతో ఇచ్చాడు. ఆ మహర్షిని స్వీకరించిన రాజు, ఆందోళన తొలగించి, హృదయపూర్వకంగా యజ్ఞాన్ని చేయడానికి సిద్ధమయ్యాడు. కీర్తిని కోరుకుంటూ, దశరథుడు, చేతులు జోడించి, ధర్మజ్ఞుడైన, బ్రాహ్మణులలో శ్రేష్ఠుడైన రిష్యశృంగుని ఎంపిక చేసాడు. ఆ రాజు, యజ్ఞం, సంతానం, స్వర్గం కోసం, రిష్యశృంగుని ద్వారా తాను కోరిన ఫలితాన్ని పొందాడు. అతనికి అపరిమిత పరాక్రమం కలిగిన నాలుగు కుమారులు జన్మిస్తారు; వారు వంశాన్ని స్థాపించి, సమస్త జీవుల్లో ప్రసిద్ధి చెందుతారు. అందుకే, ఓ మహారాజా! స్వయంగా, యథావిధిగా, నీ సేనతో, రథాలతో, ఆ బ్రాహ్మణుని వద్దకు వెళ్ళు. సుమంత్రుని మాటలు విని, దశరథుడు ఆనందంగా, వశిష్ఠునితో చర్చించి, రథసారథి మాటలను వినాడు. తన అంతరంగ పరివారం, మంత్రులతో కలిసి, అడవులు, నదులను దాటి, ఆ బ్రాహ్మణుని వద్దకు వెళ్ళాడు. రాజు, రోమపాదునికి దగ్గరగా ఉన్న బ్రాహ్మణుని వద్దకు చేరి, అతనికి యథా విధిగా సత్కారం చేశాడు. రోమపాదుడు, స్నేహంతో, అంతరంగ ఆనందంతో, ఆ ముని కుమారుడికి అన్నీ వివరించాడు. ఆతిథ్యంతో, బంధుత్వంతో, స్నేహంతో సత్కరించి, రిష్యశృంగుడు అక్కడ నివసించాడు. ఏడు లేదా ఎనిమిది రోజులు గడిచిన తర్వాత, రాజు, "శాంత, నీ కుమార్తె, తన భర్తతో ఇక్కడ ఉంది" అని చెప్పాడు. "మా నగరానికి ఆమెను పంపించు; పెద్ద కార్యం ఉంది" అని కోరాడు. రాజు అంగీకరించి, ఆ జ్ఞానవంతుడికి వాగ్దానం చేశాడు.