సీతా దేవి, రాముని పట్ల అపారమైన భక్తితో, తన హృదయం అంతా ఆయనపై నిలిపి, వేరుపడిన బాధను భరించలేకపోయింది. ‘‘నీవు నన్ను తీసుకెళ్ళు రామా, ఇది నా మనస్పూర్తిగా కోరిక. నీ భారాన్ని నేను పెంచను, నా ప్రాణాలు నీ నుండి విడిపోతే నిలువలేను,’’ అని విన్నవించింది. ఆమె ధర్మపరాయణతతో, నిస్వార్థ ప్రేమతో ఇలా చెప్పినా, రాముడు—మహాపురుషుల్లో శ్రేష్ఠుడు—ఆమెను వెంట తీసుకెళ్లాలనే సంకల్పాన్ని చేయలేదు. అడవిలో నివాసముండే కష్టాలను గుర్తుచేస్తూ, ఆమెను దూరంగా ఉండమని పలువిధాలుగా సమాధానమిచ్చాడు. ఇప్పుడు రాముడు, ధర్మాన్ని ప్రేమించే వాడు, సీత తన మనసులోని మాటలను వినిపించినప్పుడు, ఆమె గుణాన్ని తెలుసుకొని, అడవిలోని కష్టాలను ఆలోచిస్తూ, ఆమెను తీసుకెళ్లాలనే నిర్ణయానికి రాలేదు. కన్నీళ్లతో కళ్లు మసకబారిన సీతను ఆదరిస్తూ, రాముడు ఆమె మనసును ఓదార్చేలా ఇలా పలికాడు. ‘‘సీతా! నువ్వు మహాజన్మలో పుట్టినది, ఎప్పుడూ ధర్మాన్ని పాటించేవాడివి. ఇక్కడే ఉండి, నీ నైతికతను పరిరక్షించు. అప్పుడు నా మనస్సు ప్రశాంతంగా ఉంటుంది. నా మాట విను, మృదువైనవాడివి. అడవిలో నివసించేవారికి అనేక ప్రమాదాలు ఉంటాయి. అడవిలో ఉండాలనే నీ సంకల్పాన్ని వదిలేయు. అడవి అంటేనే అపాయాలతో నిండి ఉంటుంది. నేను చెప్పేది నీపై ప్రేమతో, నీవు సురక్షితంగా ఉండాలని, అనుభవంతో చెబుతున్నాను. అక్కడ నాకు ఎప్పుడూ ఆనందం లేదు, ఎప్పుడూ బాధే ఉంటుంది. పర్వతాల గుహల్లో నివసించే సింహాల గర్జనలు భయానకంగా ఉంటాయి. అడవి అందుకే బాధాకరం. భయపడని, ఉల్లాసంగా తిరిగే అడవి జంతువులను చూస్తే మనసు కలవరపడుతుంది. నదుల్లో मगरాలు ఉంటాయి, నీరు మురికిగా, దాటి వెళ్లడం కష్టమే. ఏనుగులకు కూడా అడవి అధికమైన కష్టాలను కలిగిస్తుంది. దారులు ముల్లు వైనాలతో నిండిపోయి ఉంటాయి, నెమళ్ళ అరుపులతో మారుమూలగా మారిపోతుంది, నీరు దొరకదు—ఇది ఎంత కష్టమో ఊహించు. ఆకుల మంచం మీద పడుకోవాలి, అవి నేలమీద చిత్తడిగా పడి ఉంటాయి, రాత్రిపూట శ్రమతో అలసిపోతారు—ఇది మరింత బాధాకరం. పండ్లు, కాయలు దొరికినన్ని తినాలి, ఉపవాసాలు చేయాలి, జటలు వేసుకొని వల్కలాలు ధరించాలి. దేవతలకు, పితృదేవతలకు కర్మలు సక్రమంగా చేయాలి, వచ్చిన అతిథులను గౌరవించాలి. రోజు మూడుసార్లు స్నానం చేయాలి, నియమంగా ఉండాలి. పుష్పాలను తానే సేకరించి, వేదోక్తంగా హోమాలలో సమర్పించాలి. దొరికినంతలో సంతృప్తిగా ఉండాలి, అడవిలో దొరికే ఆహారంతో జీవించాలి. గాలులు బలంగా వీచుతాయి, చీకటి ఎక్కువగా ఉంటుంది, ఆకలి ఎప్పుడూ వెంటాడుతుంది, ఎన్నో ప్రమాదాలు ఎదురవుతాయి. వివిధ ఆకారాల్లో ఉండే పాములు దారుల్లో సంచరిస్తుంటాయి, నదుల్లో ఉండే పాములు దారిని అడ్డుకుంటాయి. చీమలు, విషపూరిత పురుగులు, తేలు, ఈగలు బలహీనులను బాధిస్తుంటాయి. ముల్లు చెట్లు, కుశ, కాశ గడ్డి, చిక్కటి కొమ్మలు అడవిని కష్టంగా మార్చుతాయి. అడవిలో ఉండేవారికి శారీరక బాధలు, భయాలు ఎన్నో ఉంటాయి. కోపం, లోభాన్ని విడిచిపెట్టి, మనసు తపస్సులో స్థిరపెట్టాలి. భయంకరమైన వాటిని కూడా భయపడకుండా ఉండాలి. అందుకే నీకు అడవిలో ఉండటం తగదు, అక్కడ నీకు రక్షణ లేదు. నేను ఆలోచిస్తుంటే, అడవి ఎన్నో ప్రమాదాలతో నిండి ఉంది. అలా రాముడు తన మనసులో ఆమెను తీసుకెళ్లాలనే నిర్ణయం చేయకుండా ఉండగా, సీతా రాముని మాటలను వినలేదు. ఆమె మనసు తీవ్రంగా బాధపడింది. అప్పుడు, కన్నీళ్లతో ముఖం తడిగా, సీతా నెమ్మదిగా ఇలా పలికింది. ‘‘రామా! అడవిలో నివసించడంలో నీవు చెప్పిన లోపాలన్నీ, నీపై ఉన్న ప్రేమ వల్ల నాకు పుణ్యగుణాల్లా అనిపిస్తున్నాయి. మృగాలు, సింహాలు, ఏనుగులు, పులులు, శరభాలు, ఒంటెలు, అడవి పందులు, ఇంకా ఎన్నో జంతువులు—వీటన్నిటికీ నీ రూపం ఎప్పుడూ కనిపించదు కాబట్టి, నిన్ను చూస్తే భయపడి పారిపోతాయి. అందరూ నిన్ను చూసి భయపడతారు. పెద్దల ఆజ్ఞతో నేనూ నీతో వెళ్లాలి; నిన్ను వదిలి ఇక్కడ ఉండటం నాకు మరణమే. దేవేంద్రుడైన ఇంద్రుడే వచ్చినా, నీవు పక్కన ఉంటే నాకు ఏమాత్రం హాని చేయలేడు. భర్త లేకుండా మహిళ జీవించలేరు; నువ్వే నాకు అటువంటి ఉదాహరణ చూపించావు. మరియు, ఓ జ్ఞానవంతుడా! నేను చిన్నప్పుడు మా ఇంట్లో బ్రాహ్మణుల నుండి విన్నాను—నేను అడవిలో నివసించాల్సిందేనని వారు చెప్పిన ప్రవచనం నాకు గుర్తుంది. ఆ మాట విన్నప్పటి నుంచీ అడవిలో జీవించాలనే ఉత్సాహం నాలో నాటుకుపోయింది. అడవిలో నివసించాలనే ఆజ్ఞ నాకు రావాల్సిందే అని చెబుతారు. అందుకే, నా భర్త అయిన నీతో పాటు నేను వెళ్లాలి. నీవు లేని జీవితం నాకు లేదు, రామా!