రాముడు తన వనవాస నిర్ణయాన్ని సీతకు చెప్పినప్పుడు, ఆమె ఆశ్చర్యంతో, కొంత బాధతో మాట్లాడుతూ, "రామా! మీరు ఇలా ఏమి మాట్లాడుతున్నారు? ఇవి అలసత్వంగా చెప్పిన మాటలలా ఉన్నాయి. మీరు నన్ను ఉపహాసం చేస్తున్నారని నాకు అనిపిస్తోంది," అని అన్నది. "రాజకుమారుల మధ్య, వీరుల మధ్య, ఆయుధ విద్యలో నిపుణుల మధ్య ఇలాంటి అనర్హమైన, అపకీర్తికరమైన మాటలు మీరు చెప్పకూడదు. నాయకుడా! తండ్రి, తల్లి, అన్న, కుమారుడు, కోడలు—ప్రతి ఒక్కరూ తమ తమ పుణ్యఫలాలను అనుభవిస్తూ, తమ విధిని అనుసరిస్తారు. కానీ, భార్య మాత్రం భర్త యొక్క విధిని మాత్రమే అనుసరిస్తుంది. అందుకే, నేను కూడా నీతో పాటు అరణ్యంలో నివసించమని ఉపదేశించబడ్డాను. స్త్రీలకు తండ్రి, కుమారుడు, తానేనా, తల్లి, స్నేహితులు—ఈ లోకంలోనైనా, పరలోకంలోనైనా మార్గం కాదు; భర్త మాత్రమే ఆమెకు శాశ్వత మార్గం. రాఘవా! నువ్వు ఈ రోజు ఆ కఠినమైన అరణ్యానికి వెళ్తే, నేనే ముందుగా వెళ్లి నీకోసం గడ్డి, ముల్లు తొక్కుతూ నడుస్తాను. అసూయ, కోపాన్ని నీళ్ళు తాగిన తర్వాత మిగిలిన నీళ్ళను వదిలినట్లు విడిచిపెట్టి, నన్ను ధైర్యంగా ముందుకు నడిపించు; నాలో పాపం లేదు. ప్యాలసు పైనైనా, విమానంలోనైనా, ఆకాశంలో తిరుగుతున్నా, భార్యకు భర్త పాదచ్ఛాయే శ్రేష్ఠమైనది. నాన్న, అమ్మ ఎన్నో విధాలుగా నన్ను బోధించారు; ఇక నాకు చెప్పాల్సింది ఏమీ లేదు—నా సంకల్పాన్ని అమలు చేయాలి. మనుషులు లేని, అనేక జంతువులతో, పులులు సంచరించే ఆ అరణ్యంలో నేను ఆనందంగా నివసిస్తాను, నా తండ్రి ఇంట్లో ఉన్నట్టే. మూడు లోకాలను పట్టించుకోకుండా, భర్త సేవనే ధ్యేయంగా భావిస్తూ వనంలో సుఖంగా ఉంటాను. నిన్ను ఎల్లప్పుడూ సేవిస్తూ, నియమంగా, పతివ్రతగా ఉంటూ, తేనె పరిమళించే అడవుల్లో నీతో ఆనందిస్తాను. నీవు ఇతరులను కూడా అరణ్యంలో రక్షించగలవు—నన్ను రక్షించడంలో ఏమాత్రం కష్టం లేదు. అందువల్ల, నేను నిస్సందేహంగా నీతో ఈ రోజు అరణ్యానికి వస్తాను; ఒకసారి నిర్ణయించుకున్నాను, నన్ను వెనక్కి తిప్పడం సాధ్యం కాదు. ఎప్పుడూ కాయలు, మూలికలు మాత్రమే భుజిస్తాను; నీతో ఉండటం వల్ల నీకు ఇబ్బంది కలిగించను. నీవు తినిన తర్వాతనే తినుతాను; ఆ తరువాత పర్వతాలు, చెరువులు, సరస్సులు చూడాలని ఆశిస్తాను. నీవు జ్ఞానిగా నన్ను రక్షిస్తుంటే, హంసలు, బకాలు తేలియాడే, పుష్పించే కమలాల చెరువులను నిర్భయంగా చూస్తాను. నీతో కలసి ఆనందంగా వాటిని చూడాలని ఉంది; ఆ చెరువుల్లో స్నానం చేస్తూ ఎప్పుడూ నీకు అంకితమై ఉంటాను. విశాలవదనా! నీతో కలసి పరమానందాన్ని అనుభవిస్తాను; ఇదే ఆనందం వంద సంవత్సరాలు గానీ, వెయ్యేళ్లు గానీ కొనసాగాలని కోరుకుంటాను. నేను నీ ఆజ్ఞను ఉల్లంఘించను; నీవు లేని స్వర్గంలో నివసించవచ్చు అని చెప్పినా, రాఘవా, నేను స్వర్గానికీ ఆశపడను. చిరుతెప్పులూ, కోతులూ, ఏనుగులతో నిండిన ఆ దుర్బరమైన అరణ్యంలో నీ అనుమతితో, నీ పాదాలను పట్టుకుని, నా తండ్రి ఇంట్లో ఉన్నట్టే నివసిస్తాను. నిశ్చలమైన భక్తితో, నీపై మనస్సు కేంద్రీకరించి, నీకు వేరుగా ఉంటే నేను ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను; దయచేసి నన్ను తీసుకెళ్ళు, నీ భారాన్ని నేను పెంచను. ఇలా ధర్మబద్ధంగా మాట్లాడినా, రాముడు ఆమెను వెంట తీసుకెళ్లాలనే మనస్సు కలిగించుకోలేదు. ఆమెకు అరణ్యవాస దుఃఖాన్ని వివరిస్తూ, అనేక మాటలు చెప్పి, ఆమెను మళ్లీ మళ్లీ ఒప్పించడానికి ప్రయత్నించాడు. ఇక్కడ ఇరవై ఎనిమిదవ అధ్యాయము ప్రారంభమవుతుంది. ధర్మాన్ని ప్రేమించే రాముడు, సీత ఈ విధంగా తన నీతిని, సంకల్పాన్ని చెప్పినప్పటికీ, అరణ్య జీవన కష్టాలను ఆలోచిస్తూ, ఆమెను వెంట తీసుకెళ్లాలని నిర్ణయించుకోలేదు. కన్నీటితో కన్నులు నిండిన సీతను ఓదార్చుతూ, ఆమెను ఇక్కడే ఉండమని ఒప్పించేందుకు ఇలా పలికాడు: "సీతా! నీవు మహావంశంలో పుట్టినవు, ఎల్లప్పుడూ ధర్మాన్ని ఆచరించేవు. ఇక్కడే ఉండి నీతిని పాటించు; అప్పుడు నా మనస్సు ప్రశాంతంగా ఉంటుంది. సీతా, నేను చెప్పింది విను; అడవిలో అనేక ప్రమాదాలు ఉంటాయి. అడవి అంటేనే ప్రమాదకరమైన ప్రదేశం. నేను జాగ్రత్తతో, మిన్నహితంగా మాట్లాడుతున్నాను; అక్కడ నాకు ఆనందం లేదు, ఎప్పుడూ దుఃఖమే. కొండలలో నివసించే సింహాల గర్జనలు వినడం బాధాకరం; అందుకే అడవి బాధాకరమైనది. భయములేని, మత్తులో ఉన్న అడవి జంతువులు వదిన ప్రదేశాల్లో సంచరిస్తుంటాయి; వాటిని చూస్తే మరింత బాధ కలుగుతుంది. చిమ్మటి నీటితో, మొసళ్ళతో నిండిన నదులను దాటి వెళ్ళడం కూడా కష్టమే; ఏనుగులకు కూడా అడవి దుర్భరమైనదే. ముల్లు బొడిపాటి మొక్కలతో నిండిన దారులు, నెమళ్లు అరుస్తూ, నీరు లేక, దారులు దుర్గమంగా ఉంటాయి—అందుకే అడవి కష్టమైనది. చెట్టు ఆకులతో చేసిన మంచాలపై పడుకోవాలి; అవి నేలపై చిందరబండిగా ఉంటాయి; రాత్రి శ్రమతో అలసిపోవాలి—అందుకే అడవి మరింత బాధాకరం. పండిన పండ్లను మాత్రమే తిని, దేహ నియమంతో, దినరాత్రులు సంతృప్తిగా గడపాలి—సీతా, అరణ్య జీవితం ఇంత కష్టమైనది. బ్రతికినంతవరకూ ఉపవాసం ఉండాలి, మైథిలీ! జటలు వేసుకుని, వల్కల ధరిస్తూ ఉండాలి. దేవతలకు, పితృదేవతలకు నియమ ప్రకారం హోమాలు చేయాలి; వచ్చిన అతిథులను ఎప్పుడూ ఆతిథ్యం చేయాలి. ప్రతి రోజు మూడు సార్లు స్నానం చేయాలి; నియమంగా, క్రమంగా, అరణ్యవాసులు పాటించాలి—ఇది మరింత కష్టం. ఎవరూ తెచ్చిపెట్టని పుష్పాలతో స్వయంగా సమర్పణలు చేసి, వేద విధిగా అగ్నికి హోమం చేయాలి—సీతా, అరణ్య జీవితం ఇంత కష్టమైనది." ఇలా రాముడు ప్రేమతో, జాగ్రత్తగా, సీతను అరణ్యానికి రాకుండా చేయాలని తన హృదయాన్ని విప్పి వివరించాడు.