రాముడు సీతాదేవిని స్నేహపూర్వకంగా, ప్రేమతో ఇలా చెప్పాడు: ‘‘సీతా! నీవు భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు ఇద్దరినీ నా సోదరులా, నా కుమారులా భావించాలి. వారు నాకు ప్రాణాలకన్నా ప్రియమైనవారు. నీవు ఎప్పుడూ భరతుడికి నచ్చని పని చేయకూడదు. ఎందుకంటే భరతుడు ఇప్పుడు రాజు—ఇల్లు, రాజ్యం అన్నీ అతని ఆధీనంలో ఉన్నాయి. రాజులను మంచిగా గౌరవించి, సేవ చేస్తే వారు సంతోషిస్తారు. అన్యాయంగా ప్రవర్తిస్తే కోపపడతారు. రాజులు అవసరమైతే, తగిన వారు కాకుండా ప్రవర్తిస్తే, తమ కుమారులను కూడా వదిలేస్తారు. ప్రతిభ గలవారిని, బహిష్కృతులైనా, అంగీకరిస్తారు. అందువల్ల, సుభాగినీ! నీవు ఇక్కడే ఉండి భరతుడిని ధర్మబద్ధంగా సేవించు. సత్యనిష్ఠతో, వ్రతపరాయణతతో జీవించు. నేను అరణ్యానికి వెళ్తున్నాను, ప్రియమైనవాడా! నువ్వు ఇక్కడే ఉండాలి. నీవు ఎప్పుడూ ఎవరికీ అపకారం చేయలేదు. నా మాటను విను, అలాగే ప్రవర్తించు.’’ ఈ విధంగా రాముడు చెప్పిన తరువాత, సీతాదేవి—మధురంగా మాట్లాడే, ప్రేమకు పాత్రమైన ఆమె—ఆక్రోశంతో, కానీ ప్రేమతో ఇలా స్పందించింది: ‘‘రామా! నువ్వు ఇలా అంటున్నావా? నీ మాటలు తేలికగా చెప్పినట్లున్నాయి. నువ్వు నన్ను ఎగతాళి చేస్తున్నావా అన్న అనిపిస్తోంది. ఇలాంటి మాటలు నీ వంటివాడు, వీరుల మధ్య, రాజకుమారుల మధ్య, ధనుర్విద్యలో నిపుణుల మధ్య మాట్లాడకూడదు. తండ్రి, తల్లి, అన్న, కుమారుడు, కోడలు—వారందరూ తమ తమ పుణ్యఫలాల్ని అనుభవిస్తారు, తమ స్వంత విధిని అనుసరిస్తారు. కానీ భార్య మాత్రం భర్త యొక్క విధిని మాత్రమే అనుసరిస్తుంది. అందుకే నేను కూడా అరణ్యంలో నివసించమని ఉపదేశించబడ్డాను. భార్యలకు తండ్రి, కుమారుడు, తానే అయినా, తల్లి, స్నేహితులు—ఇవేవీ ఈ లోకంలో గాని, పరలోకంలో గాని మార్గం కావు. భర్తే నిజమైన మార్గం. నువ్వు ఈ రోజు అరణ్యానికి వెళ్తే, నేను ముందుగా నడిచి, దారిలోని గడ్డి, ముల్లు తొక్కుతూ వెళ్తాను. ద్వేషం, కోపాన్ని పక్కనబెట్టి, నీపై నమ్మకంతో నన్ను తీసుకెళ్లు. నాకు పాపం లేదు. రాజప్రాసాదంలోనో, విమానంలోనో, ఆకాశంలోనో ఉన్నా, భార్యకు భర్త పాదచాయే శ్రేష్టం. తల్లిదండ్రులు ఎన్నో విధాలుగా నన్ను బోధించారు. ఇప్పుడు నాకు చెప్పాల్సింది మరొకటి లేదు. నేను నిశ్చయించుకున్నదాన్ని చేయాలి. ఆడవాళ్లు లేని అరణ్యంలో, మృగాలు, వేటగాళ్లు తిరిగే అటవిలో నేను సంతోషంగా నివసిస్తాను. మూడు లోకాలు నాకు అవసరం లేదు; నీ సేవే నాకు ముఖ్యం. ఎప్పుడూ నీకు సేవ చేస్తూ, నియమంగా, పతివ్రతగా, తేనెల వాసన వచ్చే అడవిలో నీతో ఆనందంగా ఉంటాను. నువ్వు ఇతరులను కూడా రక్షించగలవు. మరి నన్ను రక్షించడంలో ఏమాత్రం ఇబ్బంది లేదు. కాబట్టి నేను నిస్సందేహంగా ఈ రోజు నీతో అరణ్యానికి వస్తాను. నా నిర్ణయం మారదు. నిత్యం కాయలు, మూలాలు తింటూ, నీతో ఉండి, నీకు ఎలాంటి భారంగా ఉండను. నీవు తిన్న తరువాతనే తినుతాను. తరువాత పర్వతాలు, సరస్సులు, కుండలు చూడాలని ఉంది. నీ వంటి జ్ఞానవంతుడు నా రక్షకుడిగా ఉండగా, నేను ఎక్కడైనా, హంసలు, బకులు తేలియాడే, పుష్పించే సరస్సులను నిర్భయంగా చూస్తాను. నీతో కలసి, ఆనందంగా వాటిని చూస్తాను. వాటిలో స్నానం చేస్తూ, ఎల్లప్పుడు నీ సేవలో ఉండాలనుకుంటున్నాను. నీతో కలసి, వందేళ్లు కాదు, వెయ్యేళ్లు అయినా సర్వసుఖంగా జీవించగలను. నీ లేని స్వర్గం కూడా నాకు ఇష్టం లేదు. రాఘవా! నీ లేని స్వర్గంలో కూడా నాకు ఆసక్తి లేదు. ఎంతో కఠినమైన అరణ్యంలో, మృగాలు, కోతులు, ఏనుగులు తిరిగే అడవిలో నీ అనుమతితో నీ పాదాలను పట్టుకుని నివసిస్తాను. నిత్యం నీపై అభిమానం, నిశ్చలమైన భక్తితో, నీ నుండి వేరు అయితే ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను. దయచేసి నన్ను తీసుకెళ్లు. నీకు నేను భారంగా ఉండను. సీతా ఇలా ధర్మబద్ధంగా చెప్పినా, రాముడు ఆమెను తీసుకెళ్లాలని ఇష్టపడలేదు. అరణ్యవాసం దుఃఖాన్ని వివరిస్తూ, ఆమెను ఒప్పించేందుకు అనేక మాటలు చెప్పాడు. ఇప్పుడు వామీకీ రామాయణంలో అయోధ్య కాండలో ఇరవైఏడవ అధ్యాయాన్ని వినండి. రాముడు, ధర్మాన్ని ప్రేమించే వాడు, సీతా ఇలా చెప్పినపుడు, ఆమె గుణాన్ని తెలుసు. అయినా, అడవి కష్టాలను ఆలోచిస్తూ, ఆమెను వెంట తీసుకెళ్లాలని నిర్ణయించలేదు. అప్పుడు, కన్నీళ్లతో ఉన్న సీతను ఓదార్చుతూ, రాముడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘సీతా! నీవు ఉత్తమ కులంలో పుట్టినవు, ఎల్లప్పుడు ధర్మాన్ని అనుసరించేవు. నీవు ఇక్కడే ఉండి, నీ ధర్మాన్ని ఆచరించు. అప్పుడు నా మనస్సు ప్రశాంతంగా ఉంటుంది. సీతా! నేను చెప్పినట్లు విను. అడవిలో నివసించేవారికి ఎన్నో ప్రమాదాలు ఉంటాయి. అడవిలో నివాసం వదిలెయ్యి. అడవి అంటేనే ప్రమాదకరమైన ప్రదేశం. నేను జాగ్రత్తగా, ప్రేమతో నీకు చెప్పేది విను. అడవిలో నాకు ఎప్పుడూ సుఖం లేదు. ఎప్పుడూ దుఃఖమే. పర్వతాల మధ్య నుంచి వచ్చే సింహాల గర్జనలు వినడమే బాధాకరం. అడవి అందుకే దుఃఖదాయకం. అడవిలో భయంలేని, మత్తులో ఉండే అడవి జంతువులు ఎక్కడికక్కడ తిరుగుతుంటాయి. వాటిని చూస్తే, సీతా! అడవి బాధాకరంగా అనిపిస్తుంది.