రాముడు తన ప్రియమైన భార్య సీతను దగ్గరకు పిలిచాడు. ‘‘జనకి! నీవు ధర్మాన్ని తెలిసినవాడివి, గొప్ప కుటుంబంలో పుట్టినవాడివి. ఇప్పుడు నా జీవితంలో ఏం జరుగుతోందో విను,’’ అని రాముడు మృదువుగా చెప్పాడు. ‘‘నా తండ్రి దశరథుడు, తన మాటకు నిబద్ధత కలిగినవాడు, ఎన్నో కాలాల క్రితం నా తల్లి కైకేయికి రెండు గొప్ప వరాలు ఇచ్చాడు. ఇప్పుడు, నా అభిషేకం కోసం ఏర్పాట్లు జరుగుతున్నప్పుడు, రాజు నన్ను పట్టాభిషేకం చేయబోతున్నప్పుడు, కైకేయి ఆ వరాలను కోరింది. ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, ఆ మాటను నెరవేర్చుతున్నాడు. అందువల్ల, నా తండ్రి ఆజ్ఞతో నేను పద్నాలుగు సంవత్సరాలు దండకారణ్యంలో నివసించాలి. భారతుడు రాజ్యానికి వారసుడిగా నియమించబడ్డాడు. నేను అడవికి వెళ్లే ముందు నిన్ను కలవడానికి వచ్చాను. భారతుడి ముందు నన్ను గురించి నీవు ఏమాత్రం మాట్లాడకూడదు. ఐశ్వర్యం కలిగినవారు ఇతరులను పొగడడాన్ని సహించరు; అందుకే నా గుణాలను భారతుడి ముందు ప్రస్తావించకూడదు. రాజు అతనికి శాశ్వతమైన వారసత్వాన్ని ఇచ్చాడు; అతనికి, అలాగే రాజుకు కూడా నీవు విశేషంగా గౌరవం ఇవ్వాలి, సీతా! నేను గురువుకు ఇచ్చిన మాటను నిలబెట్టుకుంటూ, ఈ రోజు అడవికి వెళ్తాను. నీవు ధైర్యంగా ఉండాలి. నేను అడవికి వెళ్లిన తర్వాత, మునులు నివసించే ఆ అడవిలో నీవు వ్రతాలు, ఉపవాసాలు పాటిస్తూ, నిర్దోషురాలిగా ఉండాలి. ప్రతి ఉదయం లేచి, దేవతలను విధిగా పూజించి, నా తండ్రి దశరథునికి నమస్కరించాలి. నా తల్లి కౌసల్య, వయస్సు మీద పడినది, దుఃఖంతో కృశించిపోయింది, ధర్మాన్ని ముందుగా ఉంచుతుంది; ఆమెను నీవు విశేషంగా గౌరవించాలి. నా ఇతర తల్లులకు కూడా ఎప్పుడూ నమస్కరించాలి; ప్రేమతో, భక్తితో, సేవతో, వారు అందరూ నాకు తల్లులే. భారతుడు, శత్రుఘ్నుడు నా ప్రాణాలకు మించినవారు; వారిని సోదరులుగా, కుమారులుగా భావించాలి. భారతునికి అసహ్యమైనది ఏదీ చేయకూడదు, వైదేహి! అతనే రాజు, అతనే కుటుంబానికి అధిపతి. రాజులు మంచి ప్రవర్తనతో, శ్రద్ధగా సేవిస్తే సంతోషిస్తారు; దుష్ట ప్రవర్తనతో కోపిస్తారు. రాజులు తమ కుమారులను కూడా త్యాగం చేయగలరు, హానికరంగా వ్యవహరిస్తే; సామర్థ్యం ఉన్నవారిని, పరాయివారైనా, అంగీకరిస్తారు. అందుకే, ఓ సుభాగ్యవతి! ఇక్కడే ఉండి, రాజుకు భక్తితో, భారతునికి ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, సత్యానికి, వ్రతాలకు నిబద్ధంగా ఉండాలి. నేను గొప్ప అడవికి వెళ్తాను, ప్రియమైనవాడా; నీవు ఇక్కడే ఉండాలి, సుందరిని! నీవు ఎప్పుడు ఎవరికీ హాని చేయలేదు; నా మాటను పాటిస్తూ వ్యవహరించాలి.’’ ఇంత చెప్పిన తర్వాత, వైదేహి, ప్రేమతో కోపంగా, మృదువుగా మాట్లాడిన సీత, తన భర్త రామునికి ఇలా స్పందించింది: ‘‘రామా! నీవు ఏమి చెబుతున్నావు? ఈ మాటలు లేవనిపిస్తున్నాయి. నీవు నన్ను ఎగతాళి చేస్తున్నావేమో అనిపిస్తోంది. నీలాంటి ధీరుడు, రాజకుమారుడు, ఆయుధ నిపుణుల మధ్య ఇలాంటి అనుచితమైన, అపకీర్తికరమైన మాటలు చెప్పకూడదు. తండ్రి, తల్లి, సోదరుడు, కుమారుడు, కోడలు—ప్రతి ఒక్కరు తమ తలరాతిని అనుసరిస్తారు. కానీ, ఓ మన్నవరా! భార్య మాత్రం భర్త యొక్క విధిని మాత్రమే అనుభవిస్తుంది; అందుకే నేను కూడా అడవిలో నివసించమని ఆజ్ఞాపించబడ్డాను. మహిళలకు తండ్రి, కుమారుడు, తాను, తల్లి, స్నేహితులు—ఏవీ మార్గం కాదు; భర్త మాత్రమే మార్గం, ఎప్పటికీ. నువ్వు ఈ రోజు కష్టమైన అడవికి వెళ్తే, రాఘవా, నేను ముందుగా వెళ్లి గడ్డి, ముల్లు తొక్కుతాను. అసూయను, కోపాన్ని తాగిన నీళ్లను పారబెట్టినట్లుగా విడిచి, నన్ను నమ్మకంతో నడిపించు, ధీరా! నాలో పాపం లేదు. ప్రాసాదంపై, విమానంలో, ఆకాశంలో—ఏ స్థితిలోనైనా, భార్యకు భర్త పాదాల నీడే ఉత్తమం. తల్లి, తండ్రి నన్ను ఎన్నో మార్గాల్లో బోధించారు; ఇక నాకేమీ చెప్పాల్సిన అవసరం లేదు—నాకు తలపెట్టినదాన్ని చేయాలి. మానవులు లేని, ఎన్నో జంతువులతో, పులులు సంచరించే కష్టమైన అడవిలో నేను ఆనందంగా నివసిస్తాను; నా భర్త భక్తితో, త్రిలొకాలకు పట్టించుకోకుండా, నా తండ్రి ఇంట్లో ఉన్నట్లే ఉండగలను. నిన్ను ఎప్పుడూ సేవిస్తూ, నియమంగా, శీలాన్ని పాటిస్తూ, తేనె వాసనతో కూడిన అడవిలో నీతో ఆనందిస్తాను, ధీరా! నీవు అడవిలో ఇతరులను కూడా రక్షించగలవు—నన్ను రక్షించడంలో ఎంత సులభంగా చేయగలవు, గౌరవాన్ని ఇచ్చేవాడా! కాబట్టి, నేను ఈ రోజు నీతో అడవికి వెళ్తాను; నన్ను వెనక్కి తిప్పడం సాధ్యం కాదు, మహాభాగ్యవంతుడా! నేను ఎప్పుడూ పండ్లు, మూలలు తినిపోతాను; నీతో ఉండే సమయంలో నీకు ఇబ్బంది కలిగించను. నీవు తినిన తర్వాతనే నేను తింటాను; ఆ తరువాత పర్వతాలు, సరస్సులు, కొలనులు చూడాలనుకుంటాను. నీవు నా జ్ఞానవంతమైన రక్షకుడిగా ఉండగా, ఎక్కడికైనా భయపడకుండా, పద్మపూలు, హంసలు, సారసులతో నిండిన, అందంగా వికసించిన కొలనులను చూస్తాను. నీతో కలసి ఆనందంగా వాటిని చూడాలనుకుంటాను; వాటిలో స్నానాలు చేస్తాను, ఎప్పుడూ నీకు భక్తిగా ఉంటాను. నీతో, విశాలమైన కళ్లతో, పరమానందాన్ని పొందుతాను; వెయ్యి సంవత్సరాలు అయినా, నూరేళ్లైనా, నీతో కలిసి. నేను ఎప్పుడూ నీ మాట తప్పను; స్వర్గం కూడా నాకిష్టం కాదు. నీవు లేకుండా స్వర్గంలో ఉండే అవకాశం వచ్చినా, రాఘవా, మానవులలో శ్రేష్ఠుడా, నేను దానిని కూడా కోరను.’’ ఇలా సీత ప్రేమతో, ధైర్యంగా, తన భర్త రామునికి తన మనసును వెల్లడించింది.