సీతాదేవి రామచంద్రుని ముఖాన్ని చూసి, తన హృదయంలో కలిగిన విచారాన్ని ఇలా వ్యక్తపరిచింది: ‘‘రామా! నీవు పద్మాక్షుడవై, చంద్రునిలా ప్రకాశించే ముఖాన్ని కలిగి ఉన్నావు. ఎప్పటిలానే రెండు శుభ్రమైన చామరాలతో నీ ముఖాన్ని వీడుతున్నవారు కనబడడం లేదు. నిన్ను స్తుతించేవారు, సుత మగధాదులు, నిన్ను ప్రశంసిస్తూ శుభవాక్యాలు పలుకుతూ ఆనందంగా కనిపించడంలేదు. వేదపారంగత బ్రాహ్మణులు, అభిషేకానికి తగిన విధంగా తేనె, పెరుగు కలిపిన నీ తలపై అభిషేకం చేయడం లేదు. నగర ప్రజలు, వృత్తిదారులు అందంగా అలంకరించుకొని, నీ వెనుక నడిచే ప్రయత్నం చేయడం లేదు. నీకు ముందుగా పోవాల్సిన పుష్పాలతో అలంకరించిన, బంగారు అలంకారాలతో ఉన్న, నాలుగు వేగవంతమైన గుర్రాలతో కలసిన రథం కూడా కనపడడం లేదు. గంభీరమైన, మేఘమయమైన, శుభలక్షణాలతో అలంకరించబడిన హస్తి నీ ముందు నడిచే దృశ్యమూ లేదు. నీకు ముందుగా ఉండాల్సిన బంగారు అలంకారాలతో ఉన్న రాజాసనం కూడా కనపడటం లేదు. అభిషేకానికి అన్నీ సిద్ధమయ్యాక, నీ ముఖంలో ఈ విచిత్రమైన రంగు ఎందుకు? ఆనందం ఏమాత్రం కనిపించడంలేదు!’’ ఇలా సీతా దేవి విచారంగా మాట్లాడుతున్న వేళ, రఘువంశ శిఖామణి రాముడు హృదయాన్ని బిగిపట్టి ఆమెకు ఇలా వివరించాడు: ‘‘సీతా! నా తండ్రి దశరథ మహారాజు నన్ను అరణ్యంలోకి పంపుతున్నాడు. నేను ధర్మాన్ని తెలుసుకున్నవాడిని, పెద్ద కుటుంబంలో పుట్టినవాడిని. ఈ పరిస్థితి ఎలా వచ్చిందో విను. నా తండ్రి దశరథుడు, వాగ్దానాన్ని పాటించే వాడు. ఆయన కైకేయి తల్లికి రెండు వరాలు ఇచ్చాడు. ఇప్పుడు నా అభిషేకానికి అన్నీ సిద్ధమవుతున్న సమయంలో, ఆమె ఆ వరాలను కోరింది. రాజు తన ధర్మబద్ధమైన మాటను నిలబెట్టుకోవాలి. అందుకే, నేను పద్నాలుగు సంవత్సరాలు దండకారణ్యంలో నివసించాలి. భరతుడు యువరాజు అవుతాడు. నేను అరణ్యానికి వెళ్ళే ముందు నిన్ను చూసేందుకు వచ్చాను. భరతుని సమక్షంలో నన్ను గురించి మాట్లాడవద్దు. సంపద కలిగినవారు ఇతరులను స్తుతించడాన్ని తట్టుకోరు. కాబట్టి, నా మహిమలు భరతుని ముందు ప్రస్తావించవద్దు. రాజు ఆయనకు శాశ్వత యువరాజ్యాన్ని ఇచ్చాడు. అతనిని, అలాగే రాజును కూడా నీవు గౌరవించాలి. గురువు వాగ్దానాన్ని నిలబెట్టుకుంటూ, నేను ఈరోజే అరణ్యానికి వెళ్ళిపోతాను. నీవు ధైర్యంగా ఉండాలి. నేను రుషులు నివసించే అరణ్యంలోకి వెళ్ళిన తర్వాత, నీవు ఉపవాసాలు, వ్రతాలు పాటించాలి. ప్రతిరోజూ తెల్లవారితే దేవతలను పూజించాలి. నా తండ్రి దశరథునికి నమస్కరించాలి. నా తల్లి కౌసల్యా దుఃఖంతో వృద్ధురాలైపోయింది. ఆమెను నీవు విశేషంగా గౌరవించాలి. నా ఇతర తల్లులకు కూడా ఎప్పుడూ నమస్కరించాలి. ప్రేమతో, సేవతో, భక్తితో వారిని గౌరవించాలి. భరతుడిని, శత్రుఘ్నుడిని నా సోదరుల్లా, కుమారుల్లా భావించాలి. వారు నాకు ప్రాణాలకు మించినవారు. భరతునికి నీవు అసంతృప్తి కలిగించే పనేమీ చేయకూడదు. అతడు రాజ్యానికి, కుటుంబానికీ అధిపతి. రాజులు మంచి ప్రవర్తనతో గౌరవింపబడితే సంతోషిస్తారు, లేకపోతే కోపించుకుంటారు. దోషం చేసిన కుమారుడిని రాజులు వదిలిపెడతారు, శక్తివంతులను, పరాయివారైనా స్వీకరించగలరు. కాబట్టి, నీవు ఇక్కడే ఉండి, రాజును గౌరవిస్తూ, భరతుని పట్ల ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, సత్యవ్రతంగా ఉండాలి. నేను అరణ్యానికి వెళ్తాను, నీవు ఇక్కడే ఉండాలి. ఎప్పుడూ నీవు ఎవరికీ అపకారం చేయని విధంగా, నా మాటను పాటించు. నేను వెళ్ళిన తర్వాత, నీవు ఉపవాసాలు, వ్రతాలు పాటించాలి. ప్రతిరోజూ దేవతలను పూజించాలి. నా తండ్రికి నమస్కరించు. కౌసల్యాదేవిని, ఇతర తల్లులను ప్రేమతో, సేవతో గౌరవించు. భరతుని, శత్రుఘ్నుని సోదరుల్లా భావించు. భరతునికి అసంతృప్తి కలిగించవద్దు. నీవు ఇక్కడే ఉండి, ధర్మాన్ని పాటించు. నేనెప్పుడూ నిన్ను ప్రేమిస్తాను. నీవు నా మాటను వినాలి.’’ ఇంతగా రాముడు చెప్పిన తర్వాత, వేదాంత సారాన్ని తెలుసుకున్న, మధురంగా మాట్లాడే సీతాదేవి ప్రేమతో, కోపంతో ఇలా స్పందించింది: ‘‘రామా! నీవు ఏమి మాట్లాడుతున్నావో నాకు అర్థం కావడం లేదు. నీ మాటలు అసంబద్ధంగా ఉన్నాయి. నీవు నన్ను అపహాస్యం చేస్తున్నావా అని అనిపిస్తోంది. నీ వంటి ధీరుడైన రాజకుమారుడు, వీరుల మధ్య, ఇలాంటి మాటలు మాట్లాడకూడదు. తండ్రి, తల్లి, అన్న, కుమారుడు, కోడలు—ప్రతి ఒక్కరూ తమ తమ పుణ్యఫలాన్ని అనుభవిస్తారు. కానీ, భార్య మాత్రం భర్త యొక్క విధిని మాత్రమే అనుసరిస్తుంది. కాబట్టి, నేను కూడా అరణ్యంలో నివసించమని శాస్త్రం చెబుతోంది. భార్యకు ఈ లోకంలోనూ, పరలోకంలోనూ తండ్రి, తల్లి, కుమారుడు, స్నేహితులు ఎవ్వరూ మార్గం కారు; భర్తే మార్గం. రాఘవా! నువ్వు అరణ్యానికి వెళ్ళే దారిలో నీవు ముందుగా నడిచే ముందు, నేను గడ్డి, ముల్లు తొక్కుతూ ముందుగా వెళ్ళుతాను. అసూయ, కోపాలను త్యజించి, నన్ను ధైర్యంగా నడిపించు. నాలో ఎలాంటి దోషం లేదు. రాజభవనంపై అయినా, విమానంలో అయినా, ఆకాశంలో అయినా, భార్యకు భర్త పాదచాయే శ్రేష్ఠమైనది. తల్లిదండ్రులు ఎన్నో విధాలుగా నన్ను ఉపదేశించారు. ఇక నాకు చెప్పాల్సింది ఏమీ లేదు; నేను నిశ్చయించుకున్నదాన్ని అనుసరిస్తాను. మనుష్యులే లేని, అనేక జంతువులతో, పులులతో నిండిన కఠినమైన అరణ్యంలో నేను నిన్ను అనుసరిస్తాను. నా తండ్రి ఇంట్లో ఉన్నట్లు సంతోషంగా అరణ్యంలో నివసిస్తాను. మూడు లోకాలు కూడా నాకు అవసరం లేదు; భర్తపట్ల భక్తి చాలు.