కౌసల్యా కుమారుడు రాముడు వనవాసానికి వెళ్లే సమయం దగ్గరైంది. ఆ సమయంలో కౌసల్యా కన్నీటి కళ్లు నిండిన దృష్టితో రాముని ఆశీర్వదిస్తూ ఇలా పలికింది: ‘‘రామా! నీవు అరణ్యవాసాన్ని ముగించుకొని, తండ్రి ఆజ్ఞను నెరవేర్చినవాడిగా, మంగళకరమైన సింహాసనంపై కూర్చున్న దృశ్యాన్ని నేను మళ్లీ చూడగలను. అరణ్యం నుంచి తిరిగి వచ్చిన తరువాత, సర్వ మంగళాలతో నిండినవాడవై, నా కోడలు అయిన సీతా దేవి ఆకాంక్షలను నిత్యం నెరవేర్చుతూ ఉండాలి. ఇప్పుడు వెళ్ళు నా కుమారుడా!’’ అని హితంగా పలికింది. ‘‘నేను పూజించిన శివుడు, ఇతర దేవతలు, మహర్షులు, గంధర్వులు, నాగులు, దిక్కులు—all వారు నీకు మంగళం కలగాలని ఆశీర్వదిస్తున్నారు రాఘవా!’’ అని ఆమె మళ్లీ మళ్లీ రాముని చుట్టూ ప్రదక్షిణగా తిరిగి, కన్నీటి పర్యంతమైన నేత్రాలతో రాముని ఆలింగనం చేస్తూ, ప్రేమతో చిరకాలంగా చూస్తూ ఉండిపోయింది. రాముడు తల్లి చుట్టూ ప్రదక్షిణగా తిరిగాక, ఆమె పాదాలను వందనం చేసి, పాదాలను గట్టిగా పట్టుకొని నమస్కరించాడు. తల్లి ఆశీర్వాదంతో ప్రకాశమానుడై, సీతా నివాసానికి వెళ్లాడు. ఇక్కడ అయోధ్యాకాండలో ఇరవై ఆరవ అధ్యాయం ప్రారంభమైంది. కౌసల్యా దేవిని నమస్కరించి, వనవాసానికి వెళ్లే సంకల్పంతో ఉన్న రాముడు తల్లిని వీడుకొని, ధర్మాన్ని ఆశ్రయించి, తన విధిని నిబద్ధంగా అనుసరించాడు. రాజకుమారుడైన రాముడు, జనంతో నిండిన రాజమార్గంలో నడుస్తూ, తన శీల గుణాలతో ప్రజల మనసులను కదిలించాడు. అయితే, వైదేహి సీతా మాత్రం, ఈ ఆందోళనలలో ఏమీ వినలేదు; ఆమె మనస్సు మాత్రం రాముని పట్టాభిషేకమే జరుగుతుందన్న ఆశతోనే నిలివుంది. ఆమె స్వధర్మాన్ని ఆచరించి, హర్షంతో, రాజకుమార్తెకు తగిన విధంగా, ఫలితాన్ని ఎదురుచూస్తూ ఎదురుచూసింది. రాముడు తన సొంతంగా అలంకరించబడిన ఇంటిలోకి ప్రవేశించాడు, అక్కడ సంతోషంగా ఉన్న ప్రజలతో కూడి, మర్యాదతో స్వల్పంగా తలవంచి ఉన్నాడు. అప్పుడే సీతా, భయంతో లేచి, తన భర్తను దుఃఖంతో, ఆందోళనతో ఉన్నవాడిగా చూసింది. ఆమెను చూసిన రాఘవుడు, తన హృదయంలోని బాధను మరచిపోలేక, ముఖంలో స్పష్టంగా ఆవేదనను ప్రదర్శించాడు. సీతా అతన్ని శ్వేతవర్ణంతో, చెమటతో, కోపం లేకుండా ఉన్నవాడిగా చూసి, బాధతో ఇలా అడిగింది: ‘‘ఇప్పుడు ఏమైంది, నా ప్రియుడా?’’ ‘‘ఈ రోజు బృహస్పతి, పుష్య నక్షత్రంతో కలిసిన మంగళదినమని పండితులు చెప్పారు రాఘవా! అయినా నీ మనస్సు ఎందుకు కలవరపడుతోందో?’’ అని ఆమె ప్రశ్నించింది. ‘‘సముద్రపు నురుగు వంటి శ్వేతమైన శతధృత ఛత్రంతో నీ ముఖం మెరవాలి. కానీ నేడు అది కనబడడం లేదు. చంద్రుని వలె, హంస వలె ప్రకాశించే రెండు ఛామరాలు నీ తామరకన్నుల ముఖాన్ని ఆరబెట్టడం లేదు.’’ ‘‘సుతమాగధులు, కీర్తనకారులు, ఆనందంతో నీ కీర్తిని పాడడం లేదు. బ్రాహ్మణులు, వేదవిత్లు, నీ తలపై తేనె, పెరుగు పూసి అభిషేకించడంలేదు. నగర ప్రజలు, వాణిజ్యవర్గాధిపతులు, అలంకారాలతో నిన్ను అనుసరించడంలేదు.’’ ‘‘నాలుగు వేగవంతమైన, బంగారు అలంకారాల గల గుర్రాలతో యుక్తమైన నీ పుష్పవాహనం ముందుగా రావడం లేదు. మేఘంలా, పర్వతంలా కనబడే నీ గజరాజు కూడా processionలో ముందుగా రావడం లేదు. నీకు ముందుగా పెట్టిన బంగారు అలంకారాల సింహాసనం కూడా కనబడటం లేదు.’’ ‘‘పట్టాభిషేకానికి ఏర్పాట్లు జరిగి ఉండగా, నీ ముఖంలో ఆనందం లేదు; ఏదో తెలియని ఆవేదన ఉంది. ఇదేమిటి?’’ అని సీతా విచారం వ్యక్తం చేసింది. ఆమె ఇలా విచారిస్తూ ఉండగా, రఘువంశంలో ఆనందకరుడైన రాముడు, ‘‘సీతా! నన్ను నా తండ్రి అరణ్యానికి పంపిస్తున్నాడు’’ అని చెప్పాడు. ‘‘పెద్ద కుటుంబంలో పుట్టినవాడిని, ధర్మజ్ఞుడిని, ధర్మాన్ని అనుసరించేవాడిని. జనకనందినీ! ఇది నాకు ఎలా సంభవించిందో విను. నా తండ్రి దశరథ మహారాజు, మాట తప్పని వాడు. అతను ఎప్పుడో కైకేయికి రెండు మహావరాలు ఇచ్చాడు. ఇప్పుడు నా పట్టాభిషేకానికి ఏర్పాట్లు జరుగుతుండగా, కైకేయి ఆ వరాలను కోరింది. రాజు ధర్మబద్ధుడై, ఆ మాటను నిలబెట్టుకుంటున్నాడు.’’ ‘‘పద్నాలుగు సంవత్సరాలు నేను దండకారణ్యంలో నివసించాలి. భరతుడు యువరాజుగా నియమించబడ్డాడు. నేను అరణ్యంలోకి వెళ్ళే ముందు నిన్ను చూసేందుకు వచ్చాను. భరతుని సమక్షంలో నన్ను గురించి ఎప్పుడూ మాట్లాడవద్దు.’’ ‘‘శ్రీమంతులు ఇతరుల ప్రశంసను సహించరు. కాబట్టి నా గుణాలను భరతుని ముందు చెప్పవద్దు. రాజు భరతునికి శాశ్వతమైన యువరాజ్యాన్ని ఇచ్చాడు. అతనికి, రాజుకు నీవు విశేషంగా గౌరవం ఇవ్వాలి.’’ ‘‘నేను గురువుకు ఇచ్చిన మాటను నిలబెట్టుకుంటూ, ఈ రోజు అరణ్యంలోకి వెళ్తాను. నీవు ధైర్యంగా ఉండాలి. నేను వెళ్లిన తర్వాత, మునులతో నిండిన అరణ్యంలో నేను ఉంటాను. నీవు వ్రతాలు, ఉపవాసాలు పాటిస్తూ ఉండాలి. ప్రతిరోజూ తెల్లవారిన వెంటనే దేవతలను పూజించి, నా తండ్రి ప్రజాధిపతియైన దశరథునికి నమస్కరించాలి.’’ ‘‘నా తల్లి కౌసల్యా వృద్ధురాలు, దుఃఖంతో ఉన్నవారు. ఆమెను ధర్మప్రధానంగా గౌరవించాలి. నా ఇతర తల్లులందరికీ కూడా ప్రేమతో, భక్తితో, సేవతో నమస్కరించాలి. వారు అందరూ నాకు తల్లులే.’’ ‘‘భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు నాకు ప్రాణాలకంటే ప్రియమైన వారు. వారిని సోదరుల్లాగా, కుమారుల్లాగా గౌరవించాలి. భరతునికి నీవు ఎప్పుడూ అప్రీతికరంగా ఏదీ చేయవద్దు. అతడే రాజు, కుటుంబాధిపతి.’’ ‘‘రాజులు మంచిగా ప్రవర్తించినప్పుడు, శ్రద్ధగా సేవ చేసినప్పుడు సంతోషిస్తారు; విరుద్ధంగా జరిగితే కోపిస్తారు’’ అని రాముడు సీతను ఉపదేశించాడు. ఇలా రాముడు తన తల్లిని, భార్యను వీడుకొని, ధర్మబద్ధంగా, రాజకీయ బాధ్యతలతో, వనవాసానికి సిద్దమయ్యాడు.