ఆ సమయాన, ఆకాశములోని మరియు భూమిలోని సర్వజీవులు, దేవతలు, మరియు నీకు వ్యతిరేకంగా ఉన్నవారు కూడా, నీకు పునఃపునః మంగళాశంసలు కలుగజేయాలని ఆకాంక్షించబడింది. కౌసల్యా, రామా! నేను పూజించిన శుక్రుడు, సోముడు, సూర్యుడు, కుబేరుడు, యముడు – ఈ దేవతలు నీవు దండకారణ్యంలో నివసిస్తున్నప్పుడు నిన్ను రక్షించుగాక అని కోరింది. అగ్ని, వాయువు, పొగ, మరియు మునుల ముఖముల నుండి ఉచ్చరించబడిన మంత్రాలు, యజ్ఞస్పర్శ సమయంలో నిన్ను రక్షించుగాక అని ప్రార్థించింది. ఆ మహోన్నతురాలు, పుష్పమాలలు, దివ్య సుగంధాలు, యోగ్యమైన స్తోత్రాలతో దేవత సమూహాలను భక్తితో పూజించింది. తర్వాత, గొప్పాత్ముడైన బ్రాహ్మణుడు, పవిత్రమైన అగ్నిని తీసుకొని, విధిప్రకారం రామునికి శుభమయ్యేలా హోమాన్ని నిర్వహించాడు. కౌసల్యా, స్త్రీలలో శ్రేష్ఠురాలు, నైవేద్యానికి అవసరమైన నెయ్యి, తెల్లని పుష్పమాలలు, పవిత్ర దారువు, ఆవాలును సిద్ధం చేసింది. ఆ గురువు, శాంతి మరియు ఆరోగ్యార్థంగా యజ్ఞాన్ని పూర్తిచేసి, మిగిలిన హవనద్రవ్యాలతో బాహ్యబలి సమర్పించాడు. ఆ తరువాత, తేనె, పెరుగు, నెయ్యి మరియు మంగళశబ్దాలతో బ్రాహ్మణులు రాముని అడవిజానపథ ప్రయాణానికి ఆశీర్వాదాలు పలికారు. అంతట, రాముని తల్లి కౌసల్యా, ప్రధాన బ్రాహ్మణునికి తాను కోరిన దక్షిణ ఇవ్వగా, రాఘవునికి ఇలా పలికింది: ‘‘ఇంద్రుడు వృత్రాసురుని సంహరించినపుడు అన్ని దేవతలు ఆచరించిన మంగళం నీకు కలుగుగాక. వినతా గరుత్మంతుడికి అమృతాన్ని కోరినపుడు ఇచ్చిన ఆశీర్వాదం నీకు కలుగుగాక. అమృతోత్పత్తి సంధర్భంలో, అద్భుతవజ్రాయుధధారి ఇంద్రునికి ఆదితి ఇచ్చిన మంగళం నీకు కలుగుగాక. విష్ణువు మూడు మహత్తర అడుగులు వేసినపుడు కలిగిన ఆశీర్వాదం నీకు కలుగుగాక. మహర్షులు, సముద్రాలు, ద్వీపాలు, వేదాలు, లోకాలు, దిక్కులు – ఇవన్నీ నీకు మంగళం కలుగజేయుగాక.’’ ఈ విధంగా, తన కుమారునికోసం మిగిలిన క్రతువులను పూర్తి చేసిన కౌసల్యా, సుగంధద్రవ్యాలతో విశాలవిల్లు, విశాలనేత్రుడైన రాముని అభిషేకించింది. కౌసల్యా, మంచి మందులు, మంగళకరమైన ఔషధాలతో మంత్రోచ్ఛారణ చేస్తూ రాముని రక్షణక్రతువు నిర్వహించింది. ఆమె మనస్సులో బాధను దాచుకొని, ముఖంలో ఆనందాన్ని చూపిస్తూ, ‘‘వెళ్ళు రామా, నీ కోరిక నెరవేరుగాక, సుఖంగా ప్రయాణించు’’ అని పలికింది. ఆమె రాముని తలని వంగి ముద్దుపెట్టుకొని, ఆలింగనం చేసి, ‘‘నా బిడ్డా! నీవు ఆరోగ్యంగా, అన్ని పురుషార్థాలను సాధించి, అయోధ్యకు తిరిగి వచ్చి, రాజమార్గములో తిరిగి నడుస్తున్న దృశ్యాన్ని నేను చూడాలని ఆశిస్తున్నాను. నేను అన్ని దుఃఖభావనల నుండి విముక్తమై, సంతోషంతో మెరిసే ముఖంతో, అడవి నుండి తిరిగి వచ్చిన నిన్ను చూస్తాను; అది నూతనంగా ఉదయించిన పూర్ణచంద్రుని దర్శనం వంటి ఆనందాన్ని ఇస్తుంది. అడవి నుండి తిరిగి వచ్చి, తండ్రి ఆజ్ఞను నెరవేర్చిన నిన్ను, మంగళాసనంతో కూడిన సింహాసనంపై కూర్చొని చూస్తాను. అడవి నుండి వచ్చిన తరువాత, ఆశీర్వాదాలతో, నా కోడలు కావలసినదాన్ని నిత్యం నెరవేర్చుతూ జీవించు. శివుని ఆధ్వర్యంలో ఉన్న దేవతగణం, మునులు, భూతగణాలు, నాగగణాలు, నేను పూజించినవారు, దిక్కులు – వీరు నీ ప్రయాణానికి మంగళం కలుగజేయుగాక’’ అని రాఘవునికి మళ్లీ మళ్లీ దీవెనలు పలికింది. ఆమె కన్నీళ్లతో కళ్లు నిండిపోయి, ఆచారప్రకారం ఆశీర్వాదాలు పూర్తిచేసి, రాఘవుని ప్రదక్షిణగా తలపడి, మళ్లీ మళ్లీ ఆలింగనం చేస్తూ, అతన్ని ప్రేమగా చూశింది. ఆ తర్వాత, రాఘవుని తల్లి ప్రదక్షిణ చేసిన తరువాత, రాముడు మాతృదేవతకు నమస్కరించి, ఆమె పాదాలను మళ్లీ మళ్లీ వందించగా, తల్లి ప్రభావంతో మెరిసిపోతూ, సీతా గృహానికి వెళ్లాడు. ఇక్కడ అయోధ్యకాండలో ఇరవై ఆరవ అధ్యాయం ప్రారంభమవుతుంది. కౌసల్యకు నమస్కరించి, అడవికి వెళ్లేందుకు సిద్ధమైన రాముడు, తల్లి అనుమతి తీసుకొని, ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, తన విధిని నిలబెట్టుకున్నాడు. రాజపుత్రుడు, జనసమూహాలతో నిండి ఉన్న రాజమార్గంలో నడుస్తూ, తన స్వగుణాలతో ప్రజల హృదయాలను కదిలించినట్లుగా నిలిచాడు. అయితే, తపస్సుకు నిష్ఠురాలైన వైదేహి సీత, ఈ ప్రకటనలేమీ వినలేదు; ఆమె మనస్సంతా రాముని పట్టాభిషేకానికి మాత్రమే కేంద్రీకృతమై ఉండింది. ఆమె తన దైవకర్తవ్యాలను నిర్వహించి, హర్షితమైన మనస్సుతో, రాజధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన రాజకుమారిగా, ఫలితాన్ని ఎదురు చూస్తూ ఉండిపోయింది. అంతట రాముడు, తన సొంత ఇంటిలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ ఇంటి అంతా ఆనందంతో నిండిపోయి, అలంకృతమై ఉండగా, రాముడు కొంత తలవంచి, లజ్జతో నడిచాడు. అప్పుడే సీత, భయంతో లేచి, తన భర్తను దుఃఖంతో నిండిన ముఖంతో, మనస్సులో ఆందోళనతో ఉన్నట్టు చూసింది. ఆమెను చూసిన రాముడు, మనస్సులోని బాధను దాచుకోలేక, స్పష్టంగా విచారంతో కనిపించాడు. అతని ముఖం ఫక్కగా మారిపోయి, చెమటలు పట్టి, అసూయ లేకుండా ఉండటం గమనించిన సీత, బాధతో ఇలా అడిగింది: ‘‘ఇదేమిటి నాథా? నేడు బృహస్పతి, పుష్యనక్షత్రంతో కూడిన మంగళదినమని పండిత బ్రాహ్మణులు ప్రకటించారు; అయినా, నీ మనస్సు ఎందుకు కలవరపడుతోంది? ‘‘సామాన్యంగా సముద్రపు నురుగు వంటి తెల్లటి శతపత్రఛత్రంతో నీ ముఖం కప్పబడి మెరిసిపోతుంటుంది. కాని, నేడు అది కనిపించడంలేదు. నీ పద్మాకారమైన ముఖాన్ని, చంద్రుడు లేదా హంస వంటి తెల్లటి రెండు ముఖ్యమైన చామరాలు వూపుతూ ఉండేవి; ఇవీ ఇప్పుడు లేవు. ‘‘సుతులు, మాఘధులు, వందనగీతాలు పాడే వారు, నేడు ఆనందంతో నిన్ను ప్రశంసించడంలేదు. వేదపారంగత బ్రాహ్మణులు, పట్టాభిషేకానికి తేనె, పెరుగు నెయ్యి లతో నీ తలపై అభిషేకించడంలేదు. నగర ప్రజలు, వృత్తిగణాధిపతులు అలంకరించుకుని, నీ వెంట రావాలని తహతహలాడడంలేదు; పట్టణ ప్రజలు, గ్రామస్తులు కూడా ఇలా చేయడంలేదు.’’ ఈ విధంగా, కౌసల్యా ఆశీర్వాదాలతో, తల్లి ప్రేమతో, సీతా సందేహాలతో, రాముని అడవిప్రయాణం ప్రారంభమైంది.