ఈ రోజు చందనపు లేపనాలు ధరించే సమయం, భుజబంధాల్ని తీయబోయే సమయం, ధనాన్ని వదిలిపెట్టే సమయం, స్నేహితులను రక్షించే సమయం అని లక్ష్మణుడు రామునితో చెప్పాడు. "ఈ రెండు చేతులు, ఓ రామా, కార్యసాధనానికి సిద్ధంగా ఉన్నాయి. ముఖ్యంగా నీ అభిషేకానికి అడ్డుపడే వారిని ఎదుర్కొనడానికైతే మరింత సిద్ధంగా ఉన్నాయి. నేడు ఎవరు నీ స్నేహితులు కారాకపోయినా, ప్రాణంతో, కీర్తితో, అనుచరులతో గర్వపడుతూ ఉన్నారో, వారిని నేనే సంహరిస్తాను. ఈ భూమి నీ అధీనంలోకి రాగానే నన్ను ఆజ్ఞాపించు; నేను నీ సేవకుడిని," అని లక్ష్మణుడు ధైర్యంగా విన్నవించాడు. అప్పుడు రాఘవ వంశాన్ని వెలిగించే రాముడు కన్నీళ్లను తుడుచుకుంటూ, లక్ష్మణునికి పరితాపాన్ని తగ్గిస్తూ ఇలా అన్నాడు: "శాంతముగా విను, లక్ష్మణా. నేను తండ్రి ఆజ్ఞను పాటించడమనే ధర్మాన్ని పాటించాలనుకున్నాను. ఇదే సత్యమార్గం." ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన అయోధ్యకాండలో నలభై నాలుగవ సర్గను వినుము. తండ్రి ఆజ్ఞను పాటించాలనే రాముని సంకల్పాన్ని గమనించిన కౌసల్యా కన్నీళ్లతో, కంఠం దిగబడి, ధర్మబద్ధమైన మాటలు మాట్లాడింది: "ఎప్పుడూ సుఖమే తెలిసినవాడు, ధర్మానికి నిబద్ధుడై, అందరికీ మృదువుగా మాట్లాడే నా కుమారుడు, దశరథుని వంశజుడైన రాముడు, అడవిలో ఎలా జీవించగలడు? అతని సేవకులు, అనుచరులు ఎప్పుడూ రుచికరమైన భోజనం చేయగా, ఇప్పుడు రాముడు అడవిలో మూలికలు, పళ్ళు తింటాడని ఎవరు నమ్మగలరు? ఎవరు వినినా నమ్మలేరు, భయపడకుండా ఉండలేరు—ధర్మాత్ముడైన రాజపుత్రుడు, కకుత్స్థ వంశజుడు, రాజు ప్రియమైన రాముడు, అడవికి వెళ్తున్నాడని. నిజంగా, ఈ లోకంలో విధి ఎంత బలమైనదో! అందరికీ ప్రియమైన నీవు రామా, అడవికి వెళ్తున్నావంటే అది విధి ప్రభావమే. ఈ గాలి, నీవే అయినట్టు నాకు అనిపిస్తుంది; కానీ అది నా వాపుతో, కన్నీళ్లతో, దుఃఖాగ్ని వద్ద హోమం చేసేలా నన్ను మరింత బాధిస్తోంది. నీ వదిలిపోతున్న ఆందోళనతో పుట్టిన కన్నీటి పొగ నాకు మంటగా మారుతుంది, నా కుమారుడా, నా ఊపిరి తీయడమే నాకు మరింత బాధను తెస్తోంది. నీవు లేకుండా ఇక్కడ ఉండటం నాకు అసాధ్యం; ఈ అపారమైన, తీవ్రమైన దుఃఖాగ్ని నన్ను కాల్చేస్తుంది, వసంతాంతంలో సూర్యుడు పొదలను కాల్చినట్టు. మేక పిల్ల వెనుక ఆవు వెళ్ళినట్టు, నీవు ఎక్కడికి వెళ్తే అక్కడికి నేనూ వస్తాను, నా బిడ్డా." తల్లి ఇలా విలపించగా, రాముడు ఆమెను సాంత్వన ఇస్తూ ఇలా అన్నాడు: "కైకేయి మోసపోయిన రాజు, నేను అడవికి వెళ్ళాక నువ్వు కూడా వదిలిపెడితే, ఆయన బ్రతకలేరు. భార్య భర్తను వదిలిపోవడం ఘోరమైన పాపం; అలాంటి దుశ్చర్యను నీవు చేయకూడదు, మనసులో కూడా ఆలోచించకూడదు. నా తండ్రి, జగత్పతియైన కకుత్స్థ వంశజుడు బ్రతికున్నంత కాలం ఆయనకు సేవ చేయడం మన శాశ్వత కర్తవ్యము. ఇలా రాముడు చెప్పగా, పుణ్యవంతురాలైన కౌసల్యా హర్షంతో, తన నిష్కళంక కుమారుడిని చూసి, 'అలాగానే జరుగుతుంది,' అని సమ్మతించింది. అందుకు రాముడు, ధర్మాన్ని పాటించడంలో ప్రథముడైనవాడు, తన తల్లి దుఃఖంతో ఉన్నప్పటికీ మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: "నీవు నేనూ మన తండ్రి ఆజ్ఞను పాటించాలి. రాజు భర్త, గురువు, ప్రభువు, అధిపతి. పదిహేను సంవత్సరాలు మహావనంలో ఆనందంగా గడిపాక, నీ మాటను పాటిస్తాను." దీనికి స్పందిస్తూ, కుమారుడిని ఎంతగానో ప్రేమించే కౌసల్యా, కన్నీళ్లతో నిండిన ముఖంతో, దుఃఖంతో ఇలా చెప్పింది: "రామా, ఈ సహపత్నుల మధ్య నేను ఉండలేను; నన్ను కూడా అడవికి తీసుకెళ్ళు, అడవి జింకలా." "నీవు తండ్రి కోసం వెళ్ళాలని నిర్ణయించుకున్నావా?" అని ఆమె విలపించగా, రాముడు కూడా కన్నీళ్లు పెట్టి ఇలా అన్నాడు: "భర్తే భార్యకు దేవుడు, ప్రభువు. నేడు మన ఇద్దరికీ రాజే అధిపతి. మనకు రక్షకులు లేరు అనుకోవద్దు; ప్రజలలో జ్ఞానవంతుడైన రాజు మనవాడే. భరతుడూ ధర్మపరుడే, అందరితో మృదువుగా మాట్లాడేవాడు." "పాతికవ సర్గను వినుము," అని వాల్మీకి మహర్షి వర్తమానాన్ని తెలియజేశాడు. "పిత మహారాజును ఎల్లప్పుడూ శ్రద్ధతో సేవించు. వ్రతాలు, ఉపవాసాలు పాటించే భార్యే ఉత్తమురాలు. భర్తను అనుసరించని భార్య దుర్గతికి గురవుతుంది; భర్తను సేవిస్తే పరమ లోకాన్ని పొందుతుంది. దేవతలను నమస్కరించని లేదా ఆరాధన మానేసినవారైనా, భర్తను మాత్రం సేవించాలి; ఆయనకు ఇష్టమైనదానిలో ఆనందించాలి, ప్రయోజనకరమైనదానిలో నిమగ్నమవాలి. ఇది స్త్రీలకు శాశ్వత ధర్మం; వేదంలోను, లోకంలోను, యాగాలలోను, సద్బుద్ధి కలిగినవారు దేవతలకు చేసే విధానంలోను ఇదే పాటించబడుతుంది. నా కోసం దేవతలను ఆరాధించు, బ్రాహ్మణులను గౌరవించు; నా వాపు తీరే వరకూ నా కోసం ఎదురుచూస్తూ ఉండు. నియమితమైన ఆహారాన్ని తీసుకుంటూ, భర్త సేవలో నిబద్ధురాలిగా ఉంటే, నేను తిరిగి వచ్చినపుడు నీ కోరిక నెరవేరుతుంది. ధర్మాన్ని పాటించేవాడు జీవించి తిరిగి వస్తే..." అని రాముడు కన్నీళ్లతో చెప్పగా, కుమారుడి వियोग దుఃఖంలో కౌసల్యా ఇలా అన్నది: "నా మనసు నీ వేరుపును తట్టుకోలేకపోతుంది, నా బిడ్డా." "వీరుడా, కాలమే దుర్గమం, తిరిగి రాదు; నీవు ధైర్యంగా వెళ్ళు, నా ఆశీస్సులు ఎప్పుడూ నీతో ఉంటాయి." అని ఆమె చెప్పింది. "నువ్వు తిరిగి వచ్చినప్పుడు నా క్షీణత పోతుంది; నీవు వాగ్దానం నెరవేర్చినవాడిగా, తండ్రి కర్తవ్యాన్ని పూర్తిచేసినవాడిగా తిరిగివస్తే, నేను పరమానందంగా నిద్రిస్తాను. మరణ మార్గం ఎప్పుడూ ఈ లోకంలో గోప్యంగా ఉంటుంది; ఎవరు నిన్ను ప్రేరేపించినా, నా మాట విను. ఇప్పుడు నీవు వెళ్ళు, మహాబాహువా, సుఖంగా తిరిగి రా; నీ మృదువైన, సంతోషకరమైన మాటలతో నన్ను ఆనందింపజేయు. బహుశా ఇది సమయమే, నువ్వు అడవిలో నుంచి తిరిగి వస్తావేమో; అప్పుడు నేను నిన్ను జటలు, వల్కలాలతో చూస్తాను, నా బిడ్డా.