ధర్మాత్ముడైన రాముని రాజ్యాభిషేకాన్ని అనేక రాజకుమారులు కలిగిన రాజ్యంలో కలహమైపోతుందేమోనని నీవు భయపడితే, రాజ్యాన్ని స్వీకరించడానికి ఇష్టపడకపోతే—అని లక్ష్మణుడు రామునితో ప్రార్థించాడు—రామా! నీ రాజ్యాన్ని నేను సముద్రాన్ని తీరంలా కాపాడతాను; నీకు ప్రమాణంగా చెబుతున్నాను, నేను ఏ విధంగా వీరుల లోకాన్ని ఆశించను. మంగళకరమైన క్రతువులతో అభిషేకాన్ని నీవు నిర్వహించు; మిగతా రాజుల ఆగ్రహాన్ని నేను ఒంటరిగా అణచేస్తాను. నా ఈ రెండు భుజాలు అలంకారానికి కావు; నా విల్లు, కిరీటం, బాణాలు—all ఇవన్నీ శత్రువులను నాశనం చేయడానికే. శత్రువుగా భావించేవారి దగ్గర నుంచి నాకు అధికంగా ఏమీ కావాలి అనిపించదు. నా కత్తి మెరుపులా పదునుగా మెరిసిపోతుంటే, వజ్రాయుధంతో వచ్చిన శత్రువు కూడా నాకు సమానంగా అనిపించడు. నా కత్తి ఘాతాలకు భయపడి, భూమి మీద ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథసారథులు, యోధుల తలలు, చేతులు, పాదాలు విరజిల్లిపడి, భూమి దాటి వెళ్లలేనంతగా మారిపోతుంది. నా బాణాల తాకిడికి శత్రువులు మంటపడి భూమిపై పడ్డ మేఘాలు మెరుపులతో పడిపోవడం లాగా నేలమీద పడతారు. నా వేలులకు తోడుగా బొమ్మలు, చేతిలో విల్లు, బాణాలు ఉన్నప్పుడు, నేను మనుషుల మధ్య నిలుచున్నప్పుడు ఎవరు తమను పురుషుడిగా భావించగలరు? నా బాణాలతో సమూహంగా వచ్చినవారిని నేనే ఒంటరిగా అయినా పడగొట్టగలను; మనుషులు, గుర్రాలు, ఏనుగుల ప్రాణాంతర బిందువులను లక్ష్యంగా చేసుకొని వారిని సంహరిస్తాను. ఈరోజే నా ఆయుధ బలాన్ని నీవు చూస్తావు, రాజును శక్తిహీనంగా చేసి నీ అధికారాన్ని స్థాపిస్తాను. ఈరోజే చందనం పూసుకోవడం, కంకణాలను విసర్జించడం, ధనం విడిచిపెట్టడం, మిత్రులను రక్షించడం జరుగుతుంది. నా ఈ రెండు భుజాలు నీ అభిషేకానికి అవరోధంగా నిలిచేవారిని అడ్డుకోవడానికే తగినవి. ఎవరు నీ మిత్రులు కాకపోయినా, ప్రాణం, ప్రతిష్ఠ, అనుచర బలంతో గర్వపడుతున్నారో, వారిని నేనే సంహరిస్తాను; నన్ను ఎలా ఆజ్ఞాపిస్తావో చెప్పు రామా, నేను నీ సేవకుడిని. ఇలా లక్ష్మణుడు ఆవేశంగా రాముని ఎదుట విన్నవించగా, రాముడు కన్నీళ్లు తుడుచుకుంటూ, అతన్ని మళ్లీ మళ్లీ ఓదార్చుతూ, ‘‘లక్ష్మణా! విను, నేను తండ్రి ఆజ్ఞను పాటించేందుకు నిశ్చయించుకున్నాను; ఇదే ధర్మమార్గం’’ అని శాంతంగా సమాధానం ఇచ్చాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన అయోధ్య కాండంలో ఇరవై నాలుగవ సర్గను విను. తండ్రి ఆజ్ఞను పాటించేందుకు రాముడు ధృఢంగా నిర్ణయం తీసుకున్నాడు. అప్పుడు కౌసల్యా కన్నీటి గొంతుతో ధర్మబద్ధమైన మాటలు అన్నది: ‘‘ధర్మపరాయణుడవు, అందరితో మృదువుగా మాట్లాడే నా కుమారుడు, ఎప్పుడూ కష్టాన్ని చూడని నీవు, రాజు దశరథుని పుత్రుడవు; అడవిలో పండ్లు, కందులు తింటూ ఎలా బ్రతుకుతావు? నీ సేవకులు, అనుచరులు ఎప్పుడూ రుచికరమైన భోజనం చేసేవారు; అలాంటి నీవు ఇప్పుడు అడవిలో మూలకందులు తింటావా? ఇది ఎవరు విని నమ్మగలరు? ఎవరు భయపడరు? రాజుని ప్రియమైన, కకుత్స్థ వంశజుడైన నీ వంటి ధర్మాత్ముడిని వనవాసానికి పంపించడాన్ని? నిశ్చయంగా, ఈ లోకంలో విధి ఎంత బలమైనదో! అందరికీ ప్రీతికరుడవైన నీవు అడవికి వెళ్ళిపోతున్నావంటే అది విధి ప్రభావమే. నీకు స్నేహితుడైన ఈ గాలి కూడా నా కన్నీళ్లతో, నా దుఃఖాన్ని మరింత రెచ్చగొడుతూ, నా బాధను మంటగా పెంచుతుంది. నీ వదిలిపోతున్న ఆందోళనతో పుట్టిన కన్నీటి పొగ నా హృదయాన్ని కాల్చేస్తుంది; నా ఊపిరితీసే తపన దుఃఖాన్ని మరింత పెంచుతుంది. నీవు లేని బాధ నన్ను భస్మం చేస్తుంది, చలికాలం చివరలో సూర్యుడు పొదలను కాల్చినట్లు. ఆవు తన కున్నెను వెంబడించునట్లు, నీవు ఎక్కడికి వెళ్ళినా నేను కూడా వెంబడిస్తాను నా బిడ్డా!’’ తల్లి ఇలా ఆవేదనతో చెప్పగా, రాముడు ఆమెను ఓదార్చుతూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘కైకేయి మోసపెట్టి, నువ్వు నన్ను వదిలిపెడితే, నేను అడవిలో ఉన్నప్పుడు తండ్రి ప్రాణాలతో ఉండడని నాకు తెలుసు. భార్య భర్తను వదిలిపెట్టడం ఘోరమైన పాపం; అలాంటి పని నీవు చేయకూడదు, ఆలోచనలో కూడా చేయకూడదు. నా తండ్రి, లోకపతి, కకుత్స్థ వంశాధిపతి బ్రతికినంత వరకు ఆయనకు సేవ చేయడం శాశ్వతమైన ధర్మం. రాముని మాటలకు ఆనందించి, పుణ్యవంతురాలైన కౌసల్యా ‘‘అలాగే జరుగును’’ అని సమ్మతించింది. అయినా, రాముడు మరలా తల్లి బాధను గమనించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీవు, నేను ఇద్దరం తండ్రి ఆజ్ఞను తప్పక పాటించాలి. రాజు భర్త, గురువు, పరమాధిపతి, ప్రభువు. పదిహేను సంవత్సరాలు అడవిలో ఆనందంగా గడిపి, తరువాత నీ మాట తప్పకుండా వింటాను.’’ కౌసల్యా కన్నీళ్లతో తన కుమారుడిని ప్రేమగా చూస్తూ, ‘‘రామా! సహపత్నులతో ఉండలేను; నీవు అడవికి వెళ్ళిపోతే, నన్ను కూడా అడవికి తీసుకెళ్ళు’’ అని వేడుకుంది. తన తండ్రికోసం వెళ్ళిపోవాలని నిశ్చయించుకున్న రాముడు కూడా కన్నీళ్లు పెట్టి, ‘‘బతికిన భార్యకు భర్తే దైవం, ప్రభువు. ఈ రోజు మనిద్దరికీ రాజు ప్రభువు. మనకి రక్షణ లేకపోయినా, ప్రజలలోకుడైన ధన్యుడు రాజు మనవాడే; భరతుడు కూడా ధర్మాత్ముడు, అందరితో మృదువుగా మాట్లాడేవాడు.’’ అని తల్లిని ఓదార్చాడు. ‘‘పెద్దవయసు వచ్చిన రాజుని శ్రేయస్సు కోసం ఎప్పుడూ జాగ్రత్తగా వ్యవహరించు. వ్రతాలు, ఉపవాసాలు పాటించే స్త్రీ అత్యుత్తమురాలు. భర్తను అనుసరించని స్త్రీ దుర్గతికి లోనవుతుంది; భర్తకు సేవచేసిన స్త్రీ పరమపదాన్ని పొందుతుంది’’ అని రాముడు తల్లిని ధర్మాన్ని బోధించాడు. ఇలా, తండ్రి ఆజ్ఞను పాటించడంలో రాముడు, లక్ష్మణుడు, కౌసల్యా ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, పరస్పరం ఓదార్చుకుంటూ, వేదనను ఎదుర్కొంటూ ఉన్నారు.