శాంత స్వభావమున్న లక్ష్మణా! నేను ఎప్పుడూ నా తల్లుల మధ్య భేదభావాన్ని చూపినది లేదు. ఎవ్వరినీ ప్రత్యేకంగా ప్రేమించలేదు, ఎవ్వరిపట్లా పక్షపాతం చూపలేదు. అయినా, ఈ రోజు కైకేయి చేసిన కఠినమైన మాటలు—నన్ను అభిషేకించకుండా అరణ్యవాసానికి పంపించాలన్న ఆమె సంకల్పం—ఇవి అన్నీ దైవాధీనమేనని నేను భావిస్తున్నాను. ఆమె వంటి మహారాజ్ఞి, ఉన్నత గుణాలు కలిగినవారు, ఇలా సామాన్య మహిళలా మాట్లాడి తన భర్త సమక్షంలో నన్ను బాధించగలదా? కానే కాదు. కాని, ఆలోచనలకు అందని విధి జీవులను కూడా విడిచిపెట్టదు. ఈ దురదృష్టం ఆమెకూ, నాకూ సంభవించింది. లక్ష్మణా! విధిని ఎదుర్కోవటానికి ఎవరు శక్తివంతులైనా సరే, ప్రయత్నించలేరు. ఏ కార్యం చేసినా, ఫలితంగా దైవ నిర్ణయమే జరుగుతుంది. కఠినమైన తపస్సు చేసే మహర్షులు కూడా, విధి ప్రభావానికి లోనై తమ ప్రతిజ్ఞలను విడిచిపెట్టారు; కోపంతో, కామంతో లోనయ్యారు. ముందుగా అనుకోకుండా, అనూహ్యంగా జరిగే ఏ సంఘటనైనా, మన కార్యాన్ని మధ్యలో ఆపేస్తే, అది విధి కృత్యమే. ఈ సత్యాన్ని తెలుసుకొని, నా మనస్సును నియంత్రించుకొని, అభిషేకం ఆగిపోయినందుకు నేను బాధపడటం లేదు. కాబట్టి, నీవు కూడా శోకించవద్దు. నన్ను అనుసరించి, అభిషేకానికి చేసిన ఏర్పాట్లను త్వరగా విరమించు. లక్ష్మణా! ఈ అభిషేకానికి సిద్ధంగా ఉంచిన పాత్రలతోనే నేను వ్రతస్నానం చేస్తాను. లేకపోతే, రాజసంబంధమైన ఉపకరణాలన్నీ నాకు అవసరం లేదు. నేను తానే నీళ్ళు తెచ్చుకొని వ్రతస్నానం చేస్తాను. రాజ్యం వచ్చినా, అరణ్యం వచ్చినా, మార్పు వల్ల కలిగే బాధను నీవు అనుభవించవద్దు. అరణ్యవాసం మహాపుణ్యదాయకం. నా రాజ్యాభిషేకాన్ని అడ్డుకోవడంలో లక్ష్మణుడికి తప్పు లేదు, నా చిన్న తల్లికీ తప్పు లేదు. ఇది కేవలం విధి ప్రభావమే. తండ్రికి అసలు సంబంధం లేదు. విధి ఎంత శక్తివంతమో నీకూ తెలుసు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అద్భుతమైన రామాయణంలో అయోధ్యకాండలో ఇరవై మూడవ అధ్యాయాన్ని విను. రాముడు ఇలా పలికిన తరువాత, లక్ష్మణుడు తలవంచి, మనస్సులో దుఃఖంతో, కోపంతో కలవరపడి మధ్యలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ మనోజవుడైన లక్ష్మణుడు భయంకరంగా నుదురు ముడుచుకుని, గుహలో కోపంతో ఊపిరాడని నాగులా గాఢంగా ఊపిరి తీసుకున్నాడు. ఆ సమయంలో అతని ముఖం కోపంతో ఉన్న సింహముఖాన్ని పోలి, చూడటానికి భయంకరంగా మారింది. లక్ష్మణుడు తన ముష్టిని గట్టిగా బిగించి, ఏనుగు తన సొండను ఊపినట్లు ఊపి, తలను పక్కకు పైకి వంచి, మెడను వదిలేశాడు. ఆ తర్వాత, అతడు తన అన్నయ్యను పక్క చూపుతో చూస్తూ ఇలా అన్నాడు: “అన్నా! నీ లోపల కలిగిన ఈ కలవరం వ్యర్థం. ధర్మంలో తప్పు జరుగుతుందేమోనన్న ఆందోళనతో, ప్రజాభిప్రాయాన్ని మరింతగా పరిగణించడంలోనూ, నువ్వు ఇంత స్థిరమైనవాడివై, ఇలా మాట్లాడడం నాకింత ఆశ్చర్యంగా ఉంది. నీ వంటి పరాక్రమశాలి క్షత్రియుడు, విధిని బలహీనంగా, దయనీయంగా మాట్లాడటం ఎలా? ఆ ఇద్దరిలో తప్పు లేదని నువ్వు అనిపించుకోవడం ఎలా? ధర్మాన్ని ముసుగుగా ధరించి, లోపాల కోసం ప్రయత్నించే వారు ఉన్నారు. నీవు ఈ విషయం గ్రహించలేదా? వారు నిజంగా నిస్వార్థంగా, మోసంలేకుండా ప్రవర్తిస్తే, ఆ వరాన్ని ఎప్పుడో అడిగి ఉండేవారు, అది కూడా ధర్మబద్ధంగా ఉండేది. ప్రజలు ద్వేషించే విధంగా, మరో అభిషేకాన్ని ప్రారంభించడాన్ని నేను భరించలేను, క్షమించు అన్నా. నీ మనస్సులో సందేహం కలిగించే ఆ ధర్మం కూడా నాకు ఇష్టంగా లేదు, ఎందుకంటే అది నిన్ను భ్రమలోకి నడిపిస్తోంది. నీవు తండ్రి చెప్పిన అధర్మమైన, నిందార్హమైన ఆజ్ఞను స్వయంగా పాటించడం ఎలా? అది కైకేయి ప్రేరణతో జరుగుతోంది. ఈ చీలిక కపటంతో, దురాశతో కలిగింది, అయినా నీవు గుర్తించకపోవడం నాకు బాధ కలిగిస్తోంది. నీ ధర్మనిష్ఠ ఈ పరిస్థితిలో నిందించదగినది. నీ ధర్మానురాగాన్ని ప్రజలూ దూషిస్తున్నారు. తండ్రి, తల్లి అనే పేర్లతో, ఎప్పుడూ తమ లాభం కోసం పని చేసే శత్రువుల్లాంటి వారిని, నువ్వు మనసులో అయినా సేవ చేయాలనే ఆలోచన ఎలా కలగుతుంది? నీ సంకల్పం, వారి సంకల్పం విధిచేత నిర్ణయించబడినదే అయినప్పటికీ, దాన్ని పట్టించుకోకపోవాలి. అయినా అది కూడా నాకు నచ్చడం లేదు. బలహీనులు, ధైర్యం లేనివారు మాత్రమే విధిని అనుసరిస్తారు; కానీ పరాక్రమవంతులు, ఆత్మగౌరవం ఉన్నవారు విధికి లోబడరు. విధిచేత కలిగే దురదృష్టంలోనూ, మనుష్య ప్రయత్నంతో దానిని అధిగమించగలవాడు నిరాశ చెందడు. ఈ రోజు విధి శక్తి, మనుష్య ప్రయత్న శక్తి ఎంత ఉన్నాయో ప్రజలు చూస్తారు. విధి, పురుషార్థంలో తేడా ఏమిటో ఈ రోజు స్పష్టమవుతుంది. ఈ రోజు ప్రజలు చూస్తారు, నీ అభిషేకాన్ని విధి అడ్డుకున్నా, నా ప్రయత్నంతో ఆ విధిని ఎదుర్కొని ఓడిస్తానని. మత్తులో ఉన్న గజరాజు లాంటి నేను, ఎవరి నియంత్రణకూ లోబడకుండా, నా ప్రయత్నంతో ఆ విధిని వెనక్కి నడిపిస్తాను. ఈ రోజు రామా! లోకపాలులంతా కలిసినా, మూడు లోకాలన్నీ కలిసినా, నీ అభిషేకాన్ని ఆపలేరు. తండ్రి అయితే ఎంత మాత్రమూ కాదు. నిన్ను అరణ్యానికి పంపించాలన్న వారు, వారు తామే పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసించాలి. విధి శక్తి, పరాక్రమంతో మత్తులో ఉన్నవారి శక్తికి సమానమయ్యే శక్తి కాదు. నా ఘోరమైన ప్రయత్నం శత్రువులకు బాధ కలిగిస్తూ విజయం సాధిస్తుంది. వందల సంవత్సరాలు రాజ్యం నిర్వహించిన తర్వాత మాత్రమే అరణ్యవాసం చేయాలి, ఇప్పుడే కాదు. పురాతన రాజర్షుల సంప్రదాయాన్ని అనుసరించి, ప్రజలను తమ్ముళ్లవలె సంరక్షించే కుమారులకు రాజ్యాన్ని అప్పగించిన తర్వాతే అరణ్యవాసం చేయాలి.