రాముడు, తన తల్లి కౌసల్యను చూసి, ఆమె మనసులో తలెత్తిన అపరిమితమైన బాధను గమనించాడు. ఆమె సత్యం, ఆత్మనిగ్రహం యొక్క ఆంతర్యాన్ని పూర్తిగా గ్రహించక, అపారమైన దుఃఖంలో మునిగిపోయింది. రాముడు మృదువుగా ఇలా చెప్పాడు: ‘‘అమ్మా, ధర్మమే లోకంలో పరమమైనది. సత్యం కూడా ధర్మంపైనే ఆధారపడి ఉంటుంది. నాన్నగారి ఆజ్ఞ కూడా ధర్మమే మూలంగా ఉన్నది, అది అత్యుత్తమమైనది. ఏ ధర్మనిష్ఠుడైనవాడు తన తండ్రి, తల్లి లేదా బ్రాహ్మణుడు ఇచ్చిన మాటను వ్యర్థంగా విస్మరించకూడదు. అందుకే, నేను మళ్లీ నాన్నగారి ఆజ్ఞను ఉల్లంఘించలేను; కైకేయి ద్వారా నాన్నగారి మాటను పాటించమని నేను ప్రేరేపించబడ్డాను. ‘‘కావున, నీవు నీ క్షత్రియధర్మాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని తీసుకున్న ఈ శుభ సంకల్పాన్ని విడిచిపెట్టు. ధర్మాన్ని ఆశ్రయించు, కఠినతను కాదు—నా మనస్సును అనుసరించు.’’ ఇలా అన్న రాముడు, తన తమ్ముడు లక్ష్మణుడిని ప్రేమతో ఉద్దేశించి, చేతులు జోడించి, తల వంచి, మరోసారి తన తల్లిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘అమ్మా, నేను అరణ్యానికి వెళ్లిపోతున్నాను. నన్ను అనుమతించు. నీవు నాకు ప్రాణాలతో సమానమైనవాడివి. నాకోసం శుభకార్యాలు చేయు. నేను నా ప్రతిజ్ఞను నెరవేర్చిన తర్వాత, రాజధానికి తిరిగి వస్తాను. యయాతి మహారాజు స్వర్గాన్ని వదిలి తిరిగి వచ్చినట్లు నేనూ వస్తాను. ‘‘నీవు నీ మనస్సులో దుఃఖాన్ని దాచుకో. నేను అరణ్యవాసాన్ని ముగించుకుని, నాన్నగారి ఆజ్ఞను నెరవేర్చిన తర్వాత తిరిగి వస్తాను. నీవు, నేనూ, వైదేహి, లక్ష్మణుడు, సుమిత్రమ్మ—మనందరం నాన్నగారి ఆజ్ఞను పాటించాలి. ఇదే శాశ్వత ధర్మం. కావున, అవసరమైన వస్తువులను సిద్ధం చేయు, నీ దుఃఖాన్ని మనస్సులోనే నియంత్రించు. నాకు అరణ్యంలో నివసించాలనే సంకల్పం పుట్టింది; అది ధర్మబద్ధంగా కొనసాగాలి.’’ రాముడు ఇలా ధర్మాన్ని, స్థిరమైన మనోభావాన్ని చూపిస్తూ మాట్లాడినప్పుడు, కౌసల్య దేవి ప్రాణాలను తిరిగి పొందినవారిలా రాముని చూచి ఇలా అన్నది: ‘‘నీకున్న తండ్రి స్థాయిలో నేనూ ఉన్నాను, నా ధర్మం, ప్రేమ వల్ల నీ గురువు కూడా నేనే. నన్ను విడిచి వెళ్లిపోవడాన్ని నేను అనుమతించను, నా కుమారుడా! నీవు లేని జీవితం నాకు ఏమిటి? లోకం ఏమిటి? అమృతం సైతం ఏమిటి? నీవు పక్కన ఉన్న ఒక్క క్షణమే నాకు బ్రహ్మాండమైన లోక కంటే మేలైనది.’’ కౌసల్య తల్లి ఈ విధంగా విలపించగా, రాముడు పెద్ద ఏనుగు మెడలో మంటలు వేసినట్టు, మరింత దుఃఖంలో కాలిపోయాడు. తల్లిని దుఃఖంలో, సుమిత్రమ్మ పుత్రుడు లక్ష్మణుడిని బాధలో చూసి, ధర్మాన్ని నిలబెట్టే మాటలు అన్నాడు: ‘‘లక్ష్మణా, నీ భక్తి, వీరత్వం నాకు ఎప్పుడూ తెలుసు. కానీ నా సంకల్పాన్ని పరిగణించకుండా, నువ్వూ తల్లీ, నన్ను మరింత బాధపెట్టకండి. ‘‘ఈ లోకంలో ధర్మం, అర్థం, కామ—all these arise from the fruits of righteousness. అందులో ప్రతి ఒక్కరూ, భార్య తన కుమారులతో కలిసి, భర్తకు విధేయురాలై ఉండేలా, ధర్మాన్ని అనుసరిస్తారు. అందుకే అందరూ ఏకాభిప్రాయంగా ఏకమయ్యే దానిని, ధర్మం పుట్టే దానిని అనుసరించాలి. లాభాన్ని మాత్రమే ఆశించే వారు లోకంలో ద్వేషింపబడతారు; స్వార్థం ప్రశంసనీయమైనది కాదు. ‘‘గురువు, రాజు, తండ్రి, పెద్దవారు ఆజ్ఞాపించిన పనిని, కోపంతో, ఆనందంతో, లేదా ఆకాంక్షతో అయినా, ధర్మాన్ని పరిగణించాక, ఎవరు నిర్దయగా తీరుతారు? నా తండ్రి ఇచ్చిన వాగ్దానాన్ని నేను పూర్తిగా నెరవేర్చలేను. ఆయన మనకు ఆజ్ఞాపకుడు, రాణి భర్త, ధర్మ మార్గాన్ని చూపేవారు. రాజు ఇంకా బ్రతికిఉండగా, తన ధర్మాన్ని అనుసరిస్తూ ఉండగా, రాణి నాతో పాటు ఎలా వస్తుంది? నన్ను అరణ్యానికి వెళ్ళిపోతున్నానని కోపపడవద్దు, అమ్మా. మాకు ఆశీర్వాదాలు ఇవ్వు. నా కాలం పూర్తయిన తర్వాత యయాతిలా తిరిగి రావాలని ఆశిస్తున్నాను. ‘‘పెద్ద రాజ్యం కోసం నేను గొప్ప కీర్తిని సంపాదించాలనుకోవడం లేదు; ఈ తక్కువ కాలంలో, ధర్మబద్ధంగా చిన్న భూమిని ఎంచుకుంటున్నాను. తల్లిని సంతృప్తిపరిచేందుకు ప్రయత్నించిన రాముడు, దండకారణ్యానికి వెళ్లాలనే సంకల్పంతో, తన తమ్ముడిని ఆదేశించి, తల్లిని మనస్సులో ప్రదక్షిణ చేసి, బయలుదేరడానికి సిద్ధమయ్యాడు. తర్వాత, రాముడు లక్ష్మణుడి దగ్గరకు వెళ్లాడు. లక్ష్మణుడు రామునికి ప్రియమైన సోదరుడు, మిత్రుడు, కానీ ఆ సమయంలో అతడు తీవ్ర బాధతో, కోపంతో, కన్నుల్లో అగ్ని మెరుపులతో, కోపగలిగిన ఏనుగు వలె ఉన్నాడు. రాముడు ధైర్యంగా, ఆత్మనిగ్రహంతో లక్ష్మణుడిని ఇలా ఉద్దేశించాడు: ‘‘మనసులో కోపాన్ని, దుఃఖాన్ని నియంత్రించు. ధైర్యాన్ని ఆశ్రయించు. అవమానాన్ని విడిచిపెట్టి, పరమ ఆనందాన్ని పొందు. ‘‘నా అభిషేకానికి సిద్ధం చేసినవి అన్నీ త్వరగా తీసివేయించు; ఆలస్యం చేయకుండా ఆ పని చేయాలి. సౌమిత్రీ, నా అభిషేకానికి చేసిన శ్రమ ఇప్పుడు దానిని రద్దు చేయడానికే ఉపయోగించాలి. మన తల్లి, నా పట్టాభిషేకం వల్ల కలిగిన కలవరాన్ని మానిపించాలి. ఆమె మనస్సులో ఉన్న అనుమాన బాధను నేను క్షణం కూడా భరించలేను, సౌమిత్రీ. నా తల్లులకు, తండ్రికి, తెలిసీ తెలియకా, ఎప్పుడూ ఏ చిన్న అపచారం చేసిన గుర్తు నాకు లేదు. ‘‘నాన్నగారు సత్యవంతులు, ప్రతిజ్ఞాపాలకులు, ఎల్లప్పుడూ సత్యానికి నిబద్ధులు. ఆయన భయపడేది పరలోకంలో జరిగే ఫలితాలకే. ఈ పని చేయకపోతే, సత్యం నిలబడలేదన్న ఆలోచన నాకు బాధనిస్తుంది. ఆమె బాధ కూడా నన్ను బాధిస్తుంది. అందుకే లక్ష్మణా, అభిషేక ఏర్పాట్లను తీసివేసి, నేను వెంటనే అరణ్యానికి వెళ్లాలనుకుంటున్నాను. ‘‘ఈ రోజు నేను అరణ్యవాసానికి వెళ్ళిపోతే, రాజు భార్య కైకేయి తన కోరిక నెరవేర్చుకున్నదవుతుంది. ఆ తర్వాత ఆమె కుమారుడు భరతుని నిర్భయంగా అభిషేకించగలరు. నేను కంఠమాల ధరించి, వల్కలాలు ధరించి అరణ్యానికి వెళ్ళిపోతే, కైకేయికి మనస్సులో శాంతి కలుగుతుంది. ‘‘ఈ నిర్ణయం ఎలా వచ్చిందో, ఆ సంకల్పం ఎలా ఏర్పడిందో, దానిని నేను భంగం చేయకూడదు. ఆలస్యం చేయకుండా అరణ్యవాసానికి వెళ్ళిపోతాను.’’ ఇలా రాముడు తన తల్లి, తమ్ముడితో ధర్మబద్ధంగా, మృదువుగా, స్థిరంగా మాట్లాడి, తన విధిని నిర్వర్తించేందుకు, రాజధానిని విడిచి అరణ్యాన్ని ఆశ్రయించేందుకు సిద్ధమయ్యాడు.