కౌసల్యా సమీపంలో లక్ష్మణుడు రాముని గురించి ఆవేదనతో ఇలా ప్రశ్నించాడు: “శత్రువులకు భయపడని రాజా, దశరథుడు ఏ బలంపై, ఏ కారణంతో ఈ సిద్ధమైన ఐశ్వర్యాన్ని కైకేయికి ఇవ్వాలనుకుంటున్నాడు? నీవు, నేనూ ఇద్దరం అతనికి విరోధులమైతే, అతడు భరతునికి రాజ్యాన్ని అప్పగించడానికి ఏ శక్తిని కలిగి ఉన్నాడు, ఓ శత్రువులను జయించినవాడా?” అతనంతట అదే ఉత్సాహంతో, “రాజమాతా, నా హృదయం అన్నదానికీ సోదరుడైన రామునికి నిజమైన భక్తి ఉంది. నా సత్యంపై, నా విలువుపై, నేను చేసిన యజ్ఞాలపై ప్రమాణం చేస్తూ చెప్పుతున్నాను. రాముడు అగ్నిలోకి లేదా అరణ్యంలోకి వెళ్తే, నేను ఆయనకంటే ముందే అక్కడికి వెళ్ళుతాను. నా బలంతో మీ దుఃఖాన్ని తొలగిస్తాను, ఉదయాన్నే సూర్యుడు చీకటి తొలగించ듯. నా పరాక్రమాన్ని మీరు చూడండి, రాఘవుడు కూడా చూడాలి. కైకేయిని ఆశ్రయించిన, మూర్ఖుడై వృద్ధుడైన నా తండ్రిని కూడా నేను సంహరిస్తాను,” అని లక్ష్మణుడు ఘోషించాడు. లక్ష్మణుని ఈ మహాత్ముని మాటలు విని, కౌసల్యా కన్నీళ్లు పెట్టుకొని, బాధతో రాముని చూచి ఇలా చెప్పింది: “నా సహపత్నులు అన్యాయంగా మాట్లాడిన మాటలు విని, నన్ను విడిచి, దుఃఖంతో మాడిపోయిన నన్ను వదిలి వెళ్ళకూడదు. నీవు ధర్మాన్ని బాగా తెలిసినవాడవు, దానిని నమ్ముతున్నావు. కనుక ఇక్కడే ఉండి, నన్ను సేవించు, ఇది నీకు పరమ కర్తవ్యం. తన ఇంట్లో తల్లి సేవ చేసిన కుమారుడు కాశ్యపుడు స్వర్గాన్ని పొందాడు. నీవు రాజును గౌరవించాలి, అలాగే నన్ను కూడా. అందుకే నేను అనుమతించను, అడవికి వెళ్ళకూడదు. నీవు లేనిదే నాకు జీవితం, సంతోషం వ్యర్థం; నీతో ఉంటే గడ్డి తిన్నా పరవాలేదు. నీవు నన్ను విడిచిపెట్టి అడవికి వెళ్తే, నేను దీక్షగా ఉపవాసం చేస్తూ ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను. అప్పుడు, నీవు పాపాత్ముడిగా, అపఖ్యాతికి లోనై నరకంలో పడతావు, బ్రహ్మహత్య చేసిన సముద్రునిలా.” కౌసల్యా ఇలా విలపిస్తుండగా, ధర్మానికి నిబద్ధుడైన రాముడు మాతృవాక్యాన్ని వినిపించాడు: “తండ్రి ఆజ్ఞను అతిక్రమించే శక్తి నాకిలేదు. చేతులు జోడించి, తలవంచి అనుమతి కోరుతున్నాను—అడవికి వెళ్ళడానికి అనుమతించండి. అరణ్యంలో తండ్రి మాటను పాటిస్తూ, కందుమహర్షి గోవును సంహరించాడు. మన వంశంలో సగరుని కుమారులు తండ్రి ఆజ్ఞతో భూమిని తవ్వి, మహా వినాశనం కలిగించారు. జమదగ్ని కుమారుడు రాముడు తన తండ్రి మాట కోసం తన తల్లి రెణుకను అరణ్యంలో పరశుతో సంహరించాడు. ఇలా అనేక మహాత్ములు తండ్రి ఆజ్ఞను బలహీనత లేకుండా నెరవేర్చారు. నేను కూడా తండ్రిని సంతుష్టిపరచే పని చేస్తాను. తండ్రి ఆజ్ఞను పాటించడం నాతో మాత్రమే కాదు, నేను చెప్పిన వారందరిచేత జరిగింది. ఇది కొత్త ధర్మం కాదు; పురాతనులు అనుసరించిన మార్గమే నేను అనుసరిస్తున్నాను. అందుకే, భూమిపై నేను తండ్రి ఆజ్ఞను తప్పకుండా నెరవేర్చాలి; దానివల్ల ఎవరూ నష్టపోరు.” అలా తల్లి కౌసల్యకు చెప్పిన తర్వాత, రాముడు లక్ష్మణుని చూచి ఇలా అన్నాడు: “లక్ష్మణా, నీవు నాపై చూపే అపూర్వమైన ప్రేమ, నీ పరాక్రమం, స్థైర్యం, దుర్జేయమైన నీ శక్తిని నాకు తెలుసు. నా మాతృమూర్తి, సద్గుణసంపన్నురాలు, తన దుఃఖాన్ని భరించలేక, సత్యాన్ని, ఆత్మనిగ్రహాన్ని గ్రహించలేక, అపారమైన బాధలో ఉన్నది. ఈ లోకంలో ధర్మమే పరమం; ధర్మంపైనే సత్యం నిలిచింది. నాన్న ఆజ్ఞ కూడా ధర్మంలోనే నిక్షిప్తమై, అత్యుత్తమమైనది. తండ్రి, తల్లి, బ్రాహ్మణుల మాటలకు ప్రమాణం చేసినవాడు, ధర్మాన్ని పాటించేవాడు, వాటిని వ్యర్థంగా వదిలిపెట్టకూడదు. అందుకే, నేను మళ్లీ తండ్రి ఆజ్ఞను అతిక్రమించలేను. తండ్రి మాట వల్లనే కైకేయి నన్ను అడవికి పంపించింది. క్షత్రియధర్మంలో ఉత్సాహంతో నీవు చూపిన సంకల్పాన్ని వదిలిపెట్టు; ధర్మాన్ని ఆశ్రయించు, కటువుగా కాకుండా, నా మనస్సును అనుసరించు.” ఇలా సోదరునితో ప్రేమగా చెప్పిన రాముడు, చేతులు జోడించి, తలవంచి మాతృమూర్తిని మరోసారి ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “తల్లి, నేను అడవికి వెళ్ళిపోతున్నాను, అనుమతించండి. మీరు నా ప్రాణాలకు బంధమైనవారు; నా కోసం మంగళకార్యాలు చేయండి. నా ప్రతిజ్ఞను నెరవేర్చాక, యయాతి మహారాజు స్వర్గాన్ని తిరిగి పొందినట్టు, నేను అడవినుంచి తిరిగి వస్తాను. మీరు దుఃఖాన్ని హృదయంలో భరించండి; నేను తండ్రి ఆజ్ఞను నెరవేర్చిన తర్వాత తిరిగి వస్తాను. మీరు, నేను, వైదేహి, లక్ష్మణుడు, సుమిత్ర—we అందరూ తండ్రి ఆజ్ఞను పాటించాలి. ఇదే శాశ్వత ధర్మం. తల్లి, అవసరమైన సామగ్రిని సిద్దం చేయండి; హృదయంలో దుఃఖాన్ని నియంత్రించండి. అడవిలో నివసించాలనే నా సంకల్పాన్ని ధర్మపథంలో అనుసరించాలి.” రాముని ఈ ధర్మబద్ధమైన, స్థిరమైన, అపరాజితమైన మాటలు విని, కౌసల్యా మరణించిపోయినట్టుగా ఉన్నా, మళ్ళీ స్పృహను పొందింది. రాముని చూచి మళ్లీ ఇలా అన్నది: “నీకోసం నాన్న ఎంత ముఖ్యమో, నేనూ అంతే. నా కర్తవ్యం, నా ప్రేమ వల్ల నేనూ నీ గురువునే. నన్ను ఇంతగా బాధపెట్టిన నన్ను విడిచిపెట్టి వెళ్ళడానికి నేను అనుమతించను. నీవు లేకుండా నాకు జీవితం లేదు, లోకంలో ఏదీ లేదు, అమృతం కూడా కాదు. నీతో ఒక్క క్షణం గడపడం, బ్రహ్మాండంలోని అన్ని సుఖాలకన్నా మిన్న.” కౌసల్యా ఇలా విలపిస్తూ, ఆమె మాటలు విని, రాముడు, ఆ పెద్ద ఏనుగు దీపాలతో తరిమివేయబడినట్టు, మరింత విషాదంలో మునిగిపోయాడు.