కౌసల్యా, రాముని తల్లి, అపారమైన దుఃఖంలో మునిగి, ఇలా విలపించసాగింది: "నాకు మరణం అనిపించదు, నన్ను యమలోకం పిలవడం లేదు. ఒక సింహం ఎలా ఏడుస్తున్న మానిని బలవంతంగా పట్టుకుంటుందో, అలాగే నన్ను ఈ రోజు మరణం బలవంతంగా తీసుకెళ్లడం లేదు. నా హృదయం ఇనుపతో తయారైందేమో అనిపిస్తోంది; ఎందుకంటే ఇంతటి దుఃఖాన్ని భరించగలుగుతోంది, పగిలిపోకుండా, విరిగిపోకుండా ఉంది. అసలు కాలానికి మునుపు మరణం ఉండదేమో. నన్ను బాధిస్తున్నది మరొకటి—పిల్లవాడు కోసం నేను చేసిన వ్రతాలు, దానాలు, నియమాలు, తపస్సు అన్నీ వృథా అయ్యాయి. ఇవన్నీ పండని భూమిలో విత్తిన విత్తనంలా ఫలించలేదు. పెద్ద దుఃఖానికి లోనై ఉన్నవాళ్లకు ముందే మరణం లభిస్తే, నేను నిన్ను లేకుండా ఇక్కడే ప్రేతలోకానికి వెళ్లిపోతాను, తాను కండను కోల్పోయిన ఆవులా. ఇప్పుడు నీ ముఖం చంద్రబింబంలా ప్రకాశిస్తున్నది; నువ్వు లేని నా జీవితం వ్యర్థం. నీ కోసం, నీ వెంట అడవికి వస్తాను—బలహీనురాలినైనా, నా కందను వెతుక్కుంటున్న ఆవులా. అంతటి దుఃఖంతో నేను నీ వైపు చూస్తూ, ఆకాశనారి తన దుఃఖంలో బంధించబడిన కుమారుని చూసినట్టు, గాఢంగా ఏడ్చాను." అంతలో, వాల్మీకి మహర్షి వర్ణించిన అయోధ్యాకాండలో ఇరవై ఒక్కవ సర్గ ప్రారంభమైంది. కౌసల్యా ఇలా విలపిస్తున్నప్పుడు, లక్ష్మణుడు ఆమె దుఃఖాన్ని గమనించి, సముచితమైన మాటలతో ఇలా చెప్పాడు: "అమ్మా, రాఘవుడు రాజ్యాన్ని వదిలి అడవికి వెళ్లడం నాకు కూడా ఇష్టమేమీ కాదు. ఒక మహిళ మాటలకు లోబడి, వృద్ధ రాజు కామాలకు లోనై, ఏ రాజు ఏమి చేయడంలేదు? రాఘవుడిలో తప్పేమీ కనిపించదు. అతడిని రాజ్యబహిష్కరణ చేసి అడవికి పంపించడానికి కారణం లేదు. ప్రపంచంలో ఎవరైనా—even రహస్యంగా అయినా—అతడిలో తప్పు చెప్పగలరా? ధర్మాన్ని పరిగణలోకి తీసుకుంటే, దేవతలాంటివాడు, న్యాయబద్ధుడు, శత్రువులకు కూడా స్నేహపూర్వకంగా ఉండే కుమారుడిని, కారణం లేకుండా ఎవరు వదులుతారు? రాజులు ఎలా ప్రవర్తించాలో గుర్తు చేసుకుంటూ, తండ్రి బాల్యవస్థలోకి వెళ్ళినప్పుడు, ఏ కుమారుడు రాజధర్మాన్ని ప్రదర్శిస్తాడు? ఇప్పటి వరకూ ఎవరికీ ఈ విషయం తెలియదు. నువ్వు, నేనూ కలసి ఈ ఆజ్ఞను మనలోనే ఉంచుకుందాం. నేను పక్కన ఉండగా, నా ధనుస్సుతో రక్షణగా ఉంటే, మరణం పక్కన ఉన్నప్పుడు ఎవరూ ఎదిరించలేనట్లు, రాఘవా, నిన్ను ఎవరూ ఏమి చేయలేరు. అయోధ్య నగరం వ్యతిరేకంగా ఉంటే, నా బాణాలతో నగరాన్ని జనశూన్యంగా చేసేస్తాను. భరతుడికి మద్దతుగా ఉన్నవాళ్లను, అతని శ్రేయస్సు కోరేవాళ్లను—all gentle people are insulted—అందరినీ సంహరిస్తాను. మన తండ్రి కైకేయి ప్రోత్సాహంతో మనపై సంతోషించక, శత్రువుగా మారితే, అతడిని కూడా సంశయములేకుండా సంహరిస్తాను. గురువు అయినా, ధర్మాధర్మాలు తెలియని, మార్గభ్రష్టుడైతే, అతనికి కూడా శిక్ష అవసరం. రాఘవా, తండ్రి ఏ బలంతో, ఏ కారణంతో ఈ సిద్ధమై ఉన్న రాజ్యాన్ని కైకేయికి ఇవ్వాలనుకుంటున్నాడు? నీవు, నేను శత్రువులమైతే, అతడు భరతుడికి రాజధానిని ఇవ్వగల శక్తి ఏముంది? రాజమాతా, నా హృదయం అన్నదమ్ముడైన రామునిపై నిబద్ధంగా ఉంది. సత్యం మీద, నా ధనుస్సు మీద, నేను చేసిన యజ్ఞాల మీద ప్రమాణం చేస్తూ చెబుతున్నాను. రాముడు అగ్నిలోకి వెళ్లినా, అడవిలోకి వెళ్లినా, నేనే ముందుగా వెళ్ళిపోతాను. నా బలంతో నీ దుఃఖాన్ని తొలగిస్తాను, ఉదయపు సూర్యుడు చీకటిని తొలగించినట్టు. నా పరాక్రమాన్ని నువ్వు, రాఘవుడూ చూడాలి. కైకేయి మీద మనసు పెట్టిన, వృద్ధుడు, బాల్యబుద్ధి కలిగిన మన తండ్రిని కూడా సంహరిస్తాను." లక్ష్మణుడి వీరమాటలు విని, కౌసల్యా కన్నీళ్లతో రాముని వైపు తిరిగి ఇలా మాట్లాడింది: "నీవు, నా సహధర్మిణి చెప్పిన అధర్మబద్ధమైన మాటలు విని, దుఃఖంలో ఉన్న నన్ను వదిలిపెట్టి ఇక్కడి నుంచి వెళ్లకూడదు. నీవు ధర్మజ్ఞుడివి, ధర్మాన్ని పాటించాలనుకునే వాడివి; అందుకే ఇక్కడే ఉండి, నన్ను సేవించు—అదే పరమధర్మం. ఇలా తల్లి సేవ చేసిన కుమారుడు కాశ్యపుడు, గొప్ప తపస్సుతో స్వర్గాన్ని పొందాడు. రాజును నీవు ఎలా గౌరవించాలో, నన్ను కూడా అలాగే గౌరవించాలి; అందుకే, నేను అనుమతించను—ఇక్కడి నుంచి అడవికి వెళ్లవద్దు. నీవు లేని జీవితం, సంతోషం నాకు వ్యర్థం; నీతో ఉన్నంత కాలం, గడ్డి తిన్నా సరే సంతోషంగా ఉంటుంది. నువ్వు నన్ను వదిలి అడవికి వెళ్ళిపోతే, నేను దీక్షగా ఉండి, ఆహారం తినకుండా, ప్రాణాలు విడిచేస్తాను; ఎందుకంటే, నీ లేని జీవితం నాకు అసాధ్యం. అప్పుడు, నా కుమారుడా, నీవు అపకీర్తికరమైన నరకాన్ని పొందుతావు; అదికూడా బ్రహ్మహత్యా పాపంతో సమానమైనది—సముద్రుడు చేసిన పాపంలా. కౌసల్యా ఇలా దుఃఖంలో విలపిస్తుంటే, రాముడు ధర్మనిష్ఠుడిగా ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: "తల్లి, తండ్రి ఆజ్ఞను అతిక్రమించడానికి నాకు శక్తిలేదు. నేను నీకు నమస్కరిస్తూ అడుగుతున్నాను—నన్ను అడవికి వెళ్లడానికి అనుమతించు. ఒక మహర్షి అడవిలో తండ్రి ఆజ్ఞకు లోబడి, తెలిసీ గోవును హతమార్చాడు—అతడు కండుడు. మన వంశంలో తండ్రి సాగరుని ఆజ్ఞతో కుమారులు భూమిని త్రవ్వి, మహావినాశానికి కారణమయ్యారు. జమదగ్ని కుమారుడు రాముడు తన తండ్రి మాటకై అడవిలో తన తల్లి రెణుకను పరశుతో సంహరించాడు. ఇలా అనేక మంది మహాత్ములు తమ తండ్రి ఆజ్ఞను బలహీనత లేకుండా పాటించారు. నేను కూడా నాన్నకు ప్రీతికరమైనదే చేయాలి." ఈ విధంగా, కౌసల్యా దుఃఖాన్ని, లక్ష్మణుని ఆగ్రహాన్ని, రాముని ధర్మనిష్ఠను ప్రతిబింబిస్తూ, వారి సంభాషణలు అయోధ్యలో సాగాయి.