కౌసల్యా తన కుమారుడు రాఘవుని ఎదుట తన హృదయవేదనను వెళ్ళగక్కుతూ ఇలా చెప్పింది: ‘‘రాఘవా! నీవు జన్మించి పదిహేడు సంవత్సరాలు గడిచిపోయాయి. ఈ కాలమంతా నీ ముఖాన్ని చూస్తూ నా దుఃఖానికి ముగింపు కలుగుతుందని ఆశించాను. కానీ నా బాధ అంతం కాకుండా, సహపత్నుల నుండి ఎదురయ్యే అవమానాలను, వృద్ధాప్యంలోనూ భరించలేకపోతున్నాను. నీ ముఖాన్ని—పూర్ణచంద్రుడిలా ప్రకాశించే నీ ముఖాన్ని—చూడకుండా, నేను ఈ లోకంలో ఎలా బ్రతకగలను? దురదృష్టవశాత్తు, ఉపవాసాలు, నియమాలు, అనేక కష్టాలను అనుభవిస్తూ, నిన్ను పెంచాను. కానీ నా సర్వశ్రమలు వృథా అయ్యాయి; ఇప్పుడు నేను సంపూర్ణంగా దారిద్ర్యానికి లోనయ్యాను. నా హృదయం ఎంత బలమైనదో చూడు—మహాప్రవాహం ఒడ్డున కొట్టుకొచ్చిన వరదనీరు కొట్టినా ఒడ్డుని ఎలా కాపాడుకుంటుందో, అలాగే నా హృదయం ఈ అపారమైన దుఃఖాన్ని తట్టుకుంటోంది. మరణం నాకు లేదు; నన్ను యమలోకానికి పిలిపించే అవకాశం లేదు. ఈరోజు ఏడుస్తున్న మృగశావకాన్ని సింహం లాగ దురదృష్టం నన్ను కూడా తనవైపు లాగిపోవాలి గదా! నా హృదయం ఇనుపతో తయారైందేమో! ఎందుకంటే, ఈ అంతటి దుఃఖంలోనూ అది విరగక, పగలక నిలబడింది. అనర్థకాల మరణం ఉండదేమో! ఇంకా, నా వ్రతాలు, దానాలు, నియమాలు, సంతానప్రాప్తి కోసం చేసిన తపస్సు—all these have become fruitless, like seeds sown on barren land. ఈ దుఃఖంలో ఉన్నవారికి, ముందే మరణం లభిస్తే, నీకన్నా ముందుగా పితృలోకానికి వెళ్లిపోతాను, తన కడుక్కు దూరమైన ఆవును పోలి. నీ ముఖాన్ని చూడకుండా, నా జీవితం వృథా—ఎందుకు బ్రతకాలి? నీ వెనకనే అడవికి వస్తాను, నా కడుక్కు కోసం తపించే ఆవును పోలి. ఈ విధంగా, భరించలేని దుఃఖంతో కౌసల్యా రాఘవుని వైపు చూస్తూ, ఆకాశనారీలా తన సంతానాన్ని బంధించబడినట్లు చూడగా, కన్నీళ్లు పెట్టుకుంది. ఇంతలో, ఈ కథా భాగాన్ని విన్నవారికి—ఇది వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలోని ఇరవై ఒకటవ సర్గ. కౌసల్యా ఇలా విలపిస్తున్న వేళ, లక్ష్మణుడు ఆమె దగ్గరికి వచ్చి, ఆ సందర్భానికి తగినవిధంగా, తన మనోభావాన్ని తెలియజేశాడు: ‘‘అమ్మా! నాకూ ఇది ఇష్టం లేదు—రాఘవుడు, ఒక స్త్రీ మాటల వల్ల రాజ్యాన్ని వదిలిపెట్టి అడవికి వెళ్లిపోవడం. వృద్ధుడైన రాజు, కోరికలకు లోనై, ఇతరుల మాటలకు లోబడి, ఏం మాట్లాడతాడో చెప్పలేం. రాఘవుడు రాజ్యభ్రష్టుడై అడవికి వెళ్లాల్సిన తప్పును నేను ఎక్కడా చూడడం లేదు; అతనిలో ఎలాంటి అపరాధం లేదు. లోకంలో ఎవ్వరూ—even those who dislike him—రాముని లోపాన్ని ఎవరూ చెప్పలేరు. ధర్మాన్ని పరిగణనలోకి తీసుకుంటే, దేవతలాంటివాడైన, శత్రువులకూ మాన్యుడైన కొడుకును ఎవరు నిర్దయగా వదిలేస్తారు? రాజుల ఆచారాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, తన తండ్రి బాల్యమైపోయినప్పుడు, ఎవరు కొడుకు రాజస్వభావంతో ప్రవర్తిస్తారు? ఈ విషయం బయటకు పొక్కకుండా, నీవు, నేను మనలోనే దాచుకోగలిగితే మంచిది. నేను నీతో ఉన్నాను, నా ధనుస్సుతో సంరక్షణగా ఉన్నప్పుడు, రాఘవా, నిన్నెవ్వరూ ఏమీ చేయలేరు; మరణదేవుడు పక్కన ఉన్నప్పుడు ఎవ్వరూ ఎదురు నిలబడలేనట్టే. పురుషోత్తమా! అయోధ్యా మనకు వ్యతిరేకంగా ఉన్నా, నా బాణాలతో ఈ నగరాన్ని ప్రజలేనిదిగా చేస్తాను. ఎవరు భరతునికి అనుకూలంగా ఉన్నా, వారందరినీ సంహరిస్తాను; ఎందుకంటే, మృదువైనవారు ఎప్పుడూ అవమానించబడతారు. మన తండ్రి, కైకేయి ప్రేరణతో మనపై క్షమించని శత్రువై ఉంటే, అతడిని సంశయంలేకుండా సంహరించాలి. గురువు అయినా, ధర్మాధర్మాలు తెలియని, దారి తప్పినవారికి శిక్ష అవసరమే. నీవు, నేనూ ఉన్నప్పుడు, రాజ్యం సిద్దంగా ఉన్నా, దాన్ని కైకేయికి ఇవ్వాలనే ధైర్యం అతనికి ఎక్కడిది? మనిద్దరితో శత్రుత్వం పెట్టుకుని, రాజ్యాన్ని భరతునికి ఇవ్వగలిగే శక్తి అతనికి ఎక్కడుంది? రాణీ గారూ! నా మనస్సంతా అన్నయ్యపై భక్తితో నిండిపోయింది. నా నిజాయితీ, నా ధనుస్సు, నేను చేసిన యజ్ఞాల మీద ప్రమాణంగా చెబుతున్నాను. రాముడు అగ్నిలోకి, లేక అడవిలోకి వెళ్తే, నేను ముందుగా అక్కడికి వెళ్తాను. నా శక్తితో నీ దుఃఖాన్ని తొలగిస్తాను; తెల్లవారుజామున సూర్యుడు చీకటిని పారదోలినట్లు. నా పరాక్రమాన్ని రాణీ గారు, రాఘవుడు చూడాలి. కైకేయిపై మోహమైపోయిన ఈ వృద్ధుడైన తండ్రిని, అవసరమైతే సంహరిస్తాను.’’ లక్ష్మణుడు ఇలా ఘాటుగా మాట్లాడినపుడు, కౌసల్యా కన్నీళ్లతో, దుఃఖంతో రాముని వైపు తిరిగి ఇలా అనింది: ‘‘నా సహపత్నుల దుర్మార్గమైన మాటలు విని, నన్ను వదిలిపెట్టి నీవు వెళ్లిపోవద్దు. నీవు ధర్మాన్ని తెలిసినవాడివి, దాన్ని ఆచరించాలనుకునే వాడివి; కనుక ఇక్కడే ఉండి, నాకు సేవ చేసి, పరమధర్మాన్ని ఆచరించు. తన ఇంట్లో ఉండి తల్లికి సేవ చేసిన కుమారుడైన కాశ్యపుడు మహాతపస్సుతో స్వర్గాన్ని పొందాడు. రాజును నీవు గౌరవించాల్సినంతగా, నన్నూ గౌరవించాలి; కనుక, నేను అనుమతించను—ఇక్కడి నుంచి అడవికి వెళ్లవద్దు. నీవు లేని జీవితం, సంతోషం నాకు విలువలేనివి; నీతో ఉంటూ, గడ్డి తిన్నా సరే. నీవు అడవికి వెళ్లి నన్ను వదిలిపెడితే, నేను ఇక్కడే ఉపవాసంతో ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను; బ్రతకలేను. అలా అయితే, పాపాత్ముడై, నిందను పొందినవాడివై, నదీదేవత బ్రహ్మహత్యా పాపంతో నరకాన్ని పొందినట్టే, నీవూ నరకాన్ని పొందుతావు.’’ కౌసల్యా ఇలా దుఃఖంతో విలపించినపుడు, ధర్మనిష్ఠుడైన రాముడు శాంతంగా, ధర్మబద్ధమైన మాటలు ఆమెకు చెప్పాడు.