కౌసల్యా తన కుమారుడు రాముడి వలన కలిగిన అపారమైన దుఃఖంలో మునిగిపోయి, కన్నీళ్లు ఆపుకోలేక, ఇలా వేదనతో తన మనసులో మాటలు చెప్పుకుంది. ‘‘ఈ అంతులేని బాధ, నిరంతర శోకంతో బాధపడుతున్న నన్ను కన్న స్త్రీలకు ఇంతకంటే ఎక్కువ బాధ మరేదైనా ఉందా? నీవు నా దగ్గర ఉన్నప్పుడే నేను నిర్లక్ష్యానికి గురయ్యాను. మరి నీవు దూరమైన తర్వాత నా స్థితి ఏమిటి, నా ప్రాణం తప్పక పోతుంది. నా భర్త ఎప్పుడూ నన్ను అవహేళన చేసి, నేను ఎప్పుడూ ఆత్మనిగ్రహంతో ఉండగా, కైకేయి ఇంట్లో నేను సమానంగా కూడా లేను, మరికొంత తక్కువగానే ఉంటాను. ఎవరైనా నన్ను సేవించినా, నాతో మాట్లాడినా, కైకేయి కుమారుడిని చూసిన వెంటనే నన్ను పట్టించుకోరు. ఆమె ఎప్పుడూ కోపంతో ఉండే వాడుకతో, ఆమె రూఢిగా మాట్లాడే ముఖాన్ని నేను ఎలా తట్టుకోగలను నా కుమారుడా? నీవు పుట్టి పదిహేడు సంవత్సరాలు గడిచిపోయాయి రాఘవా, అప్పటి నుంచే నా దుఃఖానికి అంతం కావాలని ఆశిస్తూ ఉన్నాను. నా సహధర్మిణుల వల్ల కలిగిన ఈ అపారమైన దుఃఖాన్ని, అవమానాన్ని, వృద్ధాప్యంలోనూ తట్టుకోలేకపోతున్నాను రాఘవా. నీవు చంద్రబింబమువంటి ముఖాన్ని చూడకుండా, దురదృష్టవశాత్తూ నేను ఎలా బ్రతుకగలను? ఉపవాసాలు, నియమాలు, అనేక కష్టాలు పడుతూ, నిన్ను పెంచాను, కానీ ఇప్పుడు నా ప్రయత్నమంతా వ్యర్థమైంది. నా హృదయం ఎంత బలంగా ఉందో, ఇది భూలోకంలో పగిలిపోకుండా, గట్టి వర్షంలోనూ నదీ తీరంలా నిలిచి ఉంది. మరణమంటే నాకు లేదు, యమలోకంలోనూ నాకు స్థానం లేదు; నన్ను మరణం బలవంతంగా పిలిచి తీసుకెళ్లడం లేదు, ఎలుగుబంటి ఏడుస్తున్న మృగాన్ని పట్టుకున్నట్టు. నా హృదయం ఇనుపతో తయారైందేమో, ఎందుకంటే ఇంత శోకంలో కూడా ఇది పగిలిపోడం లేదు. నా వ్రతాలు, దానాలు, ఆత్మనిగ్రహం, పుత్రార్ధంగా చేసిన తపస్సు అన్నీ వృథా అయిపోయాయి, పాడుబడిన భూమిలో విత్తనం వేసినట్టు. ఎవరైనా గొప్ప దుఃఖంతో బాధపడేవారు ఆకస్మికంగా మరణాన్ని పొందగలిగితే, నేను నీవు లేని లోకాన్ని వదిలి, నా మేక పిల్లను కోల్పోయిన ఆవు వలె, పితృలోకానికి వెళ్ళిపోయేదాన్ని. నీవు లేని నా జీవితానికి ఇక ప్రయోజనం లేదు; నీ చంద్రబింబవదనాన్ని చూడకుండా, బలహీనురాలినైన నేను, నా పిల్లను వెతుక్కుంటూ ఆవు వలె, అడవికి నీ వెంట వస్తాను.’’ ఇలా చెప్పుకుంటూ, ఆత్మను తట్టుకోలేక, రాఘవుడిని చూస్తూ, అమరావతిలోని అప్సరసు తన కుమారుడు కష్టాల్లో ఉన్నప్పుడు ఎలా చూసేదో అలా చూసి, కన్నీళ్లు పెట్టుకుంది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో ఇరవై ఒకవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. కౌసల్యా ఇలా విలపిస్తూ ఉండగా, ఆమె మాటలు విని, లక్ష్మణుడు కూడా బాధతో, సమయానుకూలంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘మాతా! రాఘవుడు రాజ్యాన్ని వదిలి అడవికి వెళ్ళడం నాకు కూడా నచ్చడం లేదు. అది ఒక స్త్రీ మాటలకు లోబడి జరుగుతోంది. వృద్ధుడైన రాజు, కోరికలకు లోబడి, ఎవరి మాటలు చెప్పగలడు? రాఘవుడికి తప్పు ఏమీ లేదు; అతను రాజ్యభ్రష్టుడై అడవికి వెళ్ళాల్సిన అవసరం లేదు. లోకంలో ఎవ్వరూ, దాచిపెట్టినా, బయటపెట్టినా, అతనిలో తప్పు చూపగలరు కాదు. ధర్మం తెలిసినవాడు, దేవతలాంటివాడు, శత్రువులకు కూడా స్నేహభావంతో ఉండే కుమారుణ్ణి ఎవరు కారణం లేకుండా వదులుతారు? రాజుల కర్తవ్యాన్ని గుర్తుచేసుకుంటూ, తండ్రి చిన్న పిల్లవాడిలా ప్రవర్తించినా, ఒక కుమారుడు ఎలా ప్రవర్తించాలి? ఈ విషయం ఎవరికీ తెలియకుండా, మనిద్దరం మనలోనే ఉంచుకుందాం. నేను నీకు అడ్డుగా నిలబడినప్పుడు, నా విల్లు చేతిలో ఉన్నప్పుడు, నీకు ఎవరు ఏమి చేయగలరు? మరణదేవుడు పక్కన ఉన్నప్పుడు ఎవరు ఎదిరించగలరో, అలాగే. ఓ పురుషోత్తమా! అయోధ్య ప్రజలు ఎదిరించినా, నేను నా బాణాలతో ఈ నగరాన్ని జనశూన్యంగా చేస్తాను. ఎవరైనా భరతునికి మద్దతు ఇస్తే, లేదా అతని మేలు కోరితే, వారందరినీ సంహరిస్తాను; ఎందుకంటే మృదువైనవారు ఎప్పుడూ తక్కువగా భావించబడతారు. మన తండ్రి, కైకేయి ప్రోత్సాహంతో మనకు శత్రువై ఉంటే, అతనిని కూడా సందేహం లేకుండా సంహరించాలి. గర్వంతో, ధర్మాధర్మాలు తెలియని గురువుకైనా శిక్ష అవసరమే. ఏ బలంతో, ఏ కారణంతో, ఈ సిద్ధమైన భాగ్యాన్ని కైకేయికి ఇవ్వాలనుకుంటున్నాడు? నాతో, నీతో శత్రుత్వం చేసాక, రాజ్యాన్ని భరతునికి ఇవ్వగల శక్తి అతనికి ఏముంది? మాతా! నా మనసులో అన్నీ నా అన్నయ్యకే అంకితం. నా నిజాయితీ, నా విల్లు, నా యజ్ఞాలతో ప్రమాణం చేస్తున్నాను. రాముడు అగ్నిలోకి, లేదా అడవిలోకి వెళ్తే, ముందుగా నేను వెళ్ళినట్టు తెలుసుకో. నా బలంతో నీ దుఃఖాన్ని తొలగిస్తాను, ఉదయాన్నే సూర్యుడు చీకటిని తొలగించినట్టు. నా శౌర్యాన్ని నీవు, రాఘవుడు చూడాలి. కైకేయి మీద మనస్సు పెట్టుకున్న, వృద్ధుడు, దయనీయుడు, బాలిష్టుడు అయిన తండ్రిని కూడా సంహరిస్తాను. లక్ష్మణుని ఈ మాటలు విని, కౌసల్యా కన్నీళ్లు పెట్టి, దుఃఖంతో రాముడిని చూస్తూ ఇలా చెప్పింది: ‘‘నా సహధర్మిణి అన్యాయంగా చెప్పిన మాటలు విని, నన్ను వదిలి, దుఃఖంలో ముంచివేసి, నువ్వు వెళ్ళకూడదు. నీవు ధర్మాన్ని బాగా తెలిసినవాడవు; ధర్మాన్ని పాటించాలనుకుంటున్నావు. కనుక ఇక్కడే ఉండి, నన్ను సేవించు, ఇదే నీకు పరమధర్మం. తల్లి సేవలో ఉండే కుమారుడు, కశ్యపుడు, గొప్ప తపస్సుతో స్వర్గాన్ని పొందాడు’’ అని చెప్పింది.