రాముడు సహజంగా వినయంతో, నమ్రతతో తలవంచి, దండకారణ్యానికి వెళ్లేందుకు సిద్ధమవుతూ తల్లి కౌసల్యాదేవి వద్ద వీడ్కోలు చెప్పేందుకు ముందుకు వచ్చాడు. “అమ్మా, మీకు తెలిసి ఉండకపోవచ్చు కానీ, మన ఇంటిలో ఎంత పెద్ద ప్రమాదం వచ్చిందో తెలుసుకోండి. ఇది మీకూ, వైదేహి సీతకూ, లక్ష్మణుడికీ శోకానికి కారణమవుతుంది,” అని చెప్పాడు. “నేను ఇప్పుడు దండకారణ్యానికి పోతాను. ఈ సింహాసనం నాకు అవసరమే లేదు. అడవిలో నివసించాల్సిన సమయం నాకు వచ్చేసింది. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు నేను అడవిలో ఒంటరిగా వుండి, మూలికలు, పండ్లు, కందులతో జీవిస్తాను. మాంసాహారం వదిలేసి, ఋషిలా జీవిస్తాను. మహారాజు భరతునికి రాజ్యాధికారాన్ని ఇస్తూ, నన్ను తపస్విలా దండకారణ్యానికి పంపిస్తున్నారు. ఆరు సంవత్సరాలు, ఇంకా ఎనిమిది సంవత్సరాలు నేను అడవిలో ఉండి, అడవి పండ్లు, మూలికలతో జీవించాల్సిందే,” అని రాముడు తన తల్లితో చెప్పాడు. ఇలా రాముడు చెప్పగానే, కౌసల్యాదేవి, అడవిలో గొడ్డలితో కోసిన శాలవృక్షపు కొమ్మలా, ఆకస్మికంగా కూలిపోయింది. ఆకాశం నుంచి పడిపోయిన దేవతలా భూమిపై నేలకొరిగింది. తన తల్లి, ఎప్పుడూ శోకాన్ని చూసి ఉండని ఆమె, అరటి తాటి కాండంలా పడిపోయిన దృశ్యాన్ని చూసి, రాముడు ఆమెను లేపేందుకు ప్రయత్నించాడు. ఆమె స్పృహ తప్పినదాన్ని గమనించి, తన చేతులతో ఆమె దేహాన్ని తుడిచాడు. మట్టిలో మునిగిన ఆమె, బాధతో, బలహీనంగా, ప్రవాహంలో కొట్టుకుపోయిన కదిరిపోటు లాంటి స్థితిలో మెల్లగా లేచింది. సంతోషానికి అలవాటుపడిన కౌసల్యా, ఇప్పుడు దుఃఖంతో బాధపడుతూ, పక్కన కూర్చున్న రామునితో, లక్ష్మణుడు వినిపించేలా ఇలా చెప్పింది: “రాఘవా! నీవు నాకు పుట్టకపోయినట్లయితే, నేను పుత్రశోకాన్ని అనుభవించేవాడిని కాదు. నిశ్చయంగా, పుత్రసంతానం లేని మహిళకు ఒకే ఒక్క మానసిక బాధ – పిల్లలు లేనిదే బాధ. అంతకంటే ఇంకోటి లేదు, నా బిడ్డా! నా భర్త ధైర్యం వల్ల నాకు ఎప్పుడూ సుఖం, శుభం కలగలేదు. అది నా కుమారుని ద్వారా చూస్తానని ఆశించాను, రామా! నేను ఉన్నతురాలైనప్పటికీ, నన్ను తక్కువగా భావించే సహపత్నుల నుంచి ఎన్నో హృదయాన్ని చీల్చే మాటలు వినాల్సి వస్తుంది. ఇలాంటి అనంతమైన దుఃఖం, నిత్యమైన విలాపం కన్నా స్త్రీలకు బాధకరమైనది మరొకటి ఉందా? నువ్వు ఉన్నప్పుడే నేను ఇలా నిర్లక్ష్యాన్ని అనుభవించాను. మరి నువ్వు లేనప్పుడు నా పరిస్థితి ఏంటి? నిశ్చయంగా, నాకు మరణమే తప్పదు. నేను ఎప్పుడూ ఆత్మనిగ్రహంతో ఉండాను. నా భర్త ఎప్పుడూ నాకు అనుకూలంగా ఉండలేదు. కైకేయి ఇంట్లో నేను సమానంగా లేదా అంతకంటే తక్కువగానే ఉండిపోయాను. నన్ను సేవించేవారు, నన్ను అనుసరించేవారు కూడా, కైకేయి కుమారుని చూస్తే, నాతో మాట్లాడరు కూడా. కైకేయి ఎప్పుడూ కోపంగా ఉండే ఆమె ముఖాన్ని నేను ఎలా తట్టుకోగలను, నా కుమారా? రాఘవా! నువ్వు పుట్టి పదిహేడు సంవత్సరాలు గడిచిపోయాయి. అప్పటి నుంచీ నా బాధలు అంతమవుతాయని ఆశించాను. ఇప్పుడు నేను మళ్లీ సహించలేను, ఈ ఎన్నటికీ తీరని దుఃఖాన్ని, సహపత్నుల నిందలను, వృద్ధాప్యంలోనూ. నీ ముఖాన్ని – పూర్ణచంద్రుడిలా ప్రకాశించే నీ ముఖాన్ని చూడకుండా, నేను పాడుపడినవాడిని, దయనీయురాలిని, ఎలా బ్రతకగలను? ఉపవాసాలు, తపస్సులు, కష్టాల ద్వారా, నేను నిన్ను పెంచాను. కానీ నా శ్రమ అంతా వృథా అయ్యింది. ఇప్పుడు నేను దురదృష్టవంతురాలిని. నా హృదయం ఎంత బలంగా ఉందో చూడండి – ఇవన్ని అనుభవించినా, అది భూమిపై పగిలిపోకుండా, వర్షపు వరదను తట్టుకునే నదీ తీరంలా నిలబడిపోతుంది. నాకు మరణం లేదేమో, లేదా యమలోకంలో నాకు స్థానం లేదేమో, ఎందుకంటే నన్ను మరణదేవుడు బలవంతంగా తీసుకుపోయేలా లేదు – ఏడుస్తున్న జింకను సింహం పట్టుకునేలా. నిజంగా, నా హృదయం ఇనుపతో చేయబడినదేమో – ఇది ఇంత దుఃఖంలోనూ పగిలిపోదు, విరిగిపోదు, అందుకే అక్రమంగా మరణం లేదు. కానీ నన్ను బాధపెట్టేది ఏమంటే – పిల్ల కోసం నేను చేసిన వ్రతాలు, దానాలు, ఆత్మనిగ్రహం, తపస్సు అన్నీ వృథా అయ్యాయి – బోసిపోయిన భూమిలో విత్తిన విత్తనంలా. బహుశా, ఎవరికైనా తీవ్రమైన దుఃఖంలో ఉన్నవారికి, ముందే మరణాన్ని పొందే అవకాశం ఉంటే, నేను నిన్ను లేకుండా, నేడు పితృలోకానికి వెళ్లిపోతాను – దూడను కోల్పోయిన ఆవులా. నీ ముఖం చంద్రబింబంలా మెరిసే నువ్వు లేకుండా, నా జీవితం వృథా. నేను నీ వెంట అడవికి వస్తాను – బలహీనురాలినైనా, దూడ కోసం తాపత్రయపడే ఆవులా. ఇలా చెప్పి, భరించలేని దుఃఖంతో కౌసల్యా రాముణ్ణి చూస్తూ ఎక్కువగా ఏడ్చింది. ఆమె దుఃఖంలో మునిగిపోయిన తన కుమారుని చూసే దేవకన్యలా అతనిని చూస్తూ విలపించింది. ఇప్పుడు, శ్రీ వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అయోధ్యకాండలో ఒకవైపు ఇరవై ఒకవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. కౌసల్యాదేవి ఇలా రోదిస్తూ ఉండగా, లక్ష్మణుడు ఆమెను సాంత్వన పరచడానికి, సందర్భానుసారంగా మాట్లాడాడు: “అమ్మా! రాఘవుడు రాజ్యాన్ని వదిలి, అడవికి వెళ్లడం నాకు కూడా ఇష్టం లేదు. అది ఒక స్త్రీ మాటల వల్ల జరిగిందంటే మరింత బాధగా ఉంది. వృద్ధుడైన రాజు, కోరికలకు లోనై, తికమకపడి ఉన్నప్పుడు, ఒత్తిడిలో ఏ రాజు ఏమి చెప్పకపోతాడు? కానీ రాఘవునిలో నాకు ఎలాంటి తప్పు కనిపించదు. రాజ్యాన్ని వదిలి అడవికి వెళ్లాల్సిన తప్పు ఏదీ అతనిలో లేదు. ఈ లోకంలో, రహస్యంగానైనా, స్నేహితుడైనా, శత్రువైనా, అతనిలో తప్పు ఉందని చెప్పగలిగే ఎవరూ లేరు. ధర్మాన్ని పరిగణనలోకి తీసుకుంటే, కారణం లేకుండా, దేవతలాగే ఉన్న, నిగ్రహం ఉన్న, శత్రువులకు కూడా ప్రేమ చూపే కుమారుని త్యజించగలిగిన తండ్రి ఎవరుంటాడు? రాజుల ప్రవర్తనను గుర్తుంచుకుని, మళ్లీ బాల్యస్థితిలోకి వచ్చిన తండ్రిపై రాజస్వభావంతో ప్రవర్తించగలిగిన కుమారుడు ఎవరుంటాడు? ఈ విషయం ఎవరూ తెలుసుకోకముందే, ఈ ఆజ్ఞను మీరు, నేను మనసులోనే ఉంచుకుందాం. నేను పక్కన ఉండగా, విల్లు చేత పట్టుకుని, రాఘవుడికి రక్షణగా ఉండగా, మరణదేవుడు పక్కన ఉన్నప్పుడు ఎవరూ ఏమీ చేయలేని విధంగా, ఎవ్వరూ నీకు ఏమి చేయలేరు, రాఘవా!