రాముడు తన తల్లి కౌసల్యా నివసిస్తున్న అంతఃపురానికి చేరుకున్నాడు. ఆ ఇంటి ద్వారంలో వృద్ధుడైన, ఎంతో గౌరవించబడే ఒక వృద్ధుడు కూర్చుని ఉన్నాడు; అతని చుట్టూ మరికొందరు నిలబడి ఉన్నారు. రాముడిని చూసిన వెంటనే, అక్కడున్న వారందరూ ఆయన్ను అభివాదం చేసి, విజయశాలి రాఘవుడికి జయజయకారాలు పలికారు. రాముడు ముందుగా మొదటి గదిలోకి ప్రవేశించి, రెండవ గదిలోకి వెళ్లాడు. అక్కడ రాజు ఎంతో గౌరవించే వేదపండితులు, వృద్ధులు కూర్చుని ఉన్నారు. ఆ వృద్ధులకు నమస్కరించిన తరువాత, మూడవ గదిలోకి వెళ్లిన రాముడు, అక్కడ తలుపు దగ్గర కాపలాధారులుగా నిలిచిన మహిళలు, పిల్లలు, వృద్ధులను చూశాడు. ఆనందంగా ఉన్న ఆ మహిళలు రాముడికి ఆశీర్వాదాలు తెలియజేసి, వెంటనే ఇంట్లోకి వెళ్లి, రాముని రాకను కౌసల్యాదేవికి తెలియజేశారు. ఆ సమయంలో కౌసల్యా రాత్రంతా ధ్యానంలో గడిపి, ఉదయం విష్ణువుని పూజిస్తూ తన కుమారుడి క్షేమాన్ని కోరుతూ ఉండేది. ఆమె పట్టుచీరలు ధరించి, ఆనందంగా, నిత్యవ్రతచర్యలో నిమగ్నమై, మంత్రోచ్ఛారణతో అగ్నికి హోమాలు సమర్పిస్తూ, శుభకార్యాలను పూర్తిచేసింది. ఇంతలో రాముడు తన తల్లి కౌసల్యా ఉన్న పవిత్ర అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆమె అగ్నికి హోమాలు సమర్పిస్తున్న దృశ్యాన్ని చూసాడు. అక్కడ దేవపూజకు సిద్ధంగా ఉంచిన పెరుగు, అక్కి, నెయ్యి, మధురాలను, ఇతర నైవేద్యాలను చూశాడు. వేయించిన ధాన్యాలు, తెల్లని పుష్పమాలలు, పాలన్నం, పాయసం, వ్రుక్షదండలు, నిండిన నీటికుండలు అన్నీ రఘునందనుడికి కనిపించాయి. ఆమె తెల్లని పట్టుచీర ధరించి, వ్రతచర్య వల్ల క్షీణించి, దేవతలకు హోమాలు సమర్పిస్తూ ప్రకాశించేది. తన తండ్రిని చూసిన రాముడు, తన తల్లిని దగ్గరకు వెళ్లి, ఆమెను ఆలింగనం చేసి, తలపై ముద్దు పెట్టాడు. కదిలించలేని విధంగా ఉన్న కౌసల్యా, తల్లిగా మమకారంతో, మృదువుగా ప్రేమగా రాఘవునితో మాట్లాడింది: ‘‘నీవు దీర్ఘాయుష్మాన్ కావాలి, ఖ్యాతి సంపాదించాలి, నీ వంశానికి తగిన ధర్మాన్ని ఆచరించాలి. మహాత్ములైన రాజర్షులు ఎలా ఉన్నారో నీవు కూడా అలాగే ఉండాలి. ‘‘రాఘవా! నీ తండ్రి, వాగ్దట్టుడైన రాజును చూడు. ఇవాళనే ఆయన నిన్ను యువరాజుగా అభిషేకించబోతున్నాడు.’’ ఆమె ఇలా చెప్పిన తరువాత, రాముడిని కూర్చోమని ఆహ్వానించి, భోజనం చేయమని ఆహ్వానించింది. రాఘవుడు, చేతులు జోడించి, తల్లితో కొద్దిపాటి మాటలు చెప్పాడు. సహజంగా వినయంతో, నమ్రతతో తలవంచి, దండకారణ్యంలోకి వెళ్లిపోవడానికి సిద్ధమయ్యాడు. ‘‘దేవి! నీకు వచ్చిన ఈ విపత్తు గురించి నీకు తెలియదు. ఇది నీకూ, వైదేహికీ, లక్ష్మణుడికీ శోకానికి కారణం. నేను దండకారణ్యంలోకి వెళ్ళిపోతున్నాను. ఈ సింహాసనం నాకు అవసరం లేదు. ఇప్పుడు అడవిలో ఉండాల్సిన కాలం నాకొచ్చింది. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు నేనొంటరిగా అడవిలో నివసిస్తాను. మూలికలు, పండ్లు, కందులతో జీవిస్తాను; మాంసాన్ని వదిలిపెట్టి ఋషిలా ఉంటాను. ‘‘మహారాజు యువరాజ్యాన్ని భరతునికి ఇస్తున్నారు. నన్ను తపస్విలా దండకారణ్యంలోకి పంపుతున్నారు. ఆరు మరియు ఎనిమిది సంవత్సరాలు కలిపి, పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అడవిలో పండ్లు, మూలికలు తింటూ ఉంటాను.’’ ఈ మాటలు విన్న కౌసల్యా, అడవిలో నరుకబడి పడిన శాలవృక్షపు కొమ్మలా, ఆకస్మికంగా పడిపోయింది. ఆకాశం నుంచి పడిపోయిన దేవతలా, ఆమె మూర్ఛపోయింది. తన తల్లి, ఇలాంటి దుఃఖానికి అలవాటులేని ఆమె, అరటికాయ కాండంలా నేలపై పడిపోతూ చూసిన రాముడు తల్లి దగ్గరకు వెళ్లి, ఆమెను పైకి లేపాడు. ఆమె శరీరాన్ని మట్టితో కప్పబడి ఉండగా, రాముడు చేతితో తాకి, ఆమెను మెల్లగా లేపాడు. నీటిలో కొట్టుకుపోతున్న కదనపు కదిరిపిల్లలా ఆమె మెల్లగా లేచింది. ఇంతటి దుఃఖంతో బాధపడుతూ, ఆనందానికి అలవాటుపడిన ఆమె, పక్కనే కూర్చున్న రాఘవుడితో, లక్ష్మణుడు వినిపించేలా ఇలా చెప్పింది: ‘‘రాఘవా! నీవు నాకు పుట్టకపోయి ఉంటే, నేను నిసంతానురాలిగా ఉండి, ఇంతటి దుఃఖాన్ని చూడాల్సి రాకపోయేది. నిసంతానురాలికి ఒక్కటే మానసిక బాధ—సంతానం లేనిదే కలిగే బాధ. మరొకటి లేదు, నా కుమారుడా. ‘‘నా భర్త శౌర్యం వల్ల నాకు ఎప్పుడూ ఆనందం లేదా శుభం కనబడలేదు; ఆ ఆనందాన్ని నా కుమారునిలో చూసేదాన్నని ఆశించాను, రామా! నేను ప్రబలమైనప్పటికీ, నా సహభార్యల నుంచి హృదయాన్ని ఛేదించే, అసహ్యమైన మాటలు వినాల్సి వస్తుంది. ఇది మహిళలకు ఎప్పుడూ ఉండే దుఃఖం కన్నా ఎక్కువ బాధ ఏముంటుంది? ‘‘నువ్వు ఉన్నప్పుడే నేను నిర్లక్షించబడుతున్నాను; మరి నీవు లేని తర్వాత నా పరిస్థితి ఏమవుతుంది? మరణమే నాకు ఖచ్చితంగా అనిపిస్తోంది. నేను ఎప్పుడూ నియమానికి లోబడి, భర్తకు ప్రీతి లేని పరిస్థితిలో, కైకేయి ఇంట్లో సమానంగా లేదా అంతకంటే తక్కువగానే ఉన్నాను. నన్ను సేవించే వారు, అనుసరించే వారు, కైకేయి కుమారుణ్ణి చూసినప్పుడు నాతో మాట్లాడరాదు కూడా. ‘‘ఆమె ఎప్పుడూ కోపంతో ఉండే కైకేయిని, ఆమె ముఖాన్ని నేను ఎలా తట్టుకోగలను, నా కుమారుడా? నీవు పుట్టి పదిహేడు సంవత్సరాలు గడిచాయి రాఘవా, నా బాధ ముగుస్తుందని ఆశిస్తూ ఉన్నాను. ఈ అనంతమైన దుఃఖాన్ని, సహభార్యల అవమానాన్ని ఇక మోయలేను, వృద్ధాప్యంలోకి వచ్చినా రాఘవా! ‘‘నువ్వు ఉండకపోతే, నీవు పూర్ణచంద్రుడిలా ప్రకాశించే ముఖాన్ని చూడకపోతే, నేను ఎలా బ్రతుకుతాను? ఉపవాసాలు, వ్రతాలు, ఎన్నో కష్టాలతో నిన్ను పెంచాను. ఇప్పుడు నా ప్రయత్నాలన్నీ వృథా అయ్యాయి; నేను దరిద్రురాలినైపోయాను. నా హృదయం ఎంత బలంగా ఉందో, భూమిపై పగలకుండా, విరగకుండా నిలబడుతోంది; వర్షపు నీటి ప్రవాహాన్ని తట్టుకునే నదీ తీరం లాగ!’’ ఈ విధంగా, రాముడు తన తల్లి కౌసల్యా ఇంటికి వెళ్లినప్పుడు, ఆమె చేసిన పూజలు, ఆమె ఆశలు, రాముడు చెప్పిన మాటలు, ఆమె పడిన మూర్ఛ, ఆమె హృదయ విదారకమైన వేదనలు అన్నీ ఒకటిగా సాగాయి.