అయోధ్య రాజప్రాసాదంలో విషాదం అలుముకుంది. రాజు దశరథుడు, జీవులందరికీ మార్గదర్శకుడైన రాఘవుడిని వదిలిపెడుతూ, జ్ఞానం లేకుండా వ్యవహరిస్తున్నాడని, రాజభవనంలోని మహిషులు—all wives—వేదనతో విలపించసాగారు. తమ భర్తను కోల్పోయిన పశువులు తమ పిల్లలను కోల్పోయినట్లు, వారు బిగ్గరగా ఏడ్చారు. ఈ దుఃఖకరమైన అరుపులు రాజప్రాసాదం అంతటా మారుమోగాయి. తన కుమారుని వదిలిపెట్టాల్సిన బాధతో బాధపడుతున్న రాజు, ఈ అరుపులను విని, తన ఆసనంపై కుప్పకూలిపోయాడు. ఈ సమయంలో, రాముడు తీవ్రంగా ఆలోచిస్తూ, గొప్ప ఏనుగు మాదిరిగా లోతైన ఊపిరి తీసుకుంటూ, తన సోదరుడితో కలిసి, ఆత్మనిగ్రహంతో తల్లి కౌసల్యా అంతఃపురంలో ప్రవేశించాడు. అక్కడ అతను వృద్ధుడైన, ఎంతో గౌరవించబడిన ఒక వృద్ధుణ్ని ద్వారంలో కూర్చుని ఉన్నాడని చూశాడు. ఆయనతో పాటు మరికొంతమంది అక్కడ నిలబడి ఉన్నారు. రాముడిని చూసిన వెంటనే అందరూ అతన్ని శుభాకాంక్షలతో, "జయహో!" అంటూ, విజేతలలో శ్రేష్ఠుడైన రాఘవుడిని ప్రశంసించారు. మొదటి గదిలోకి ప్రవేశించిన రాముడు, రెండవ గదిలో వేదపారంగతులు, వృద్ధులు, రాజు చేత గౌరవింపబడే బ్రాహ్మణులను చూశాడు. ఆ పెద్దలకు నమస్కరించిన తరువాత, మూడవ గదిలో స్త్రీలు, పిల్లలు, వృద్ధులు—all guarding the doorway—అందరూ అక్కడ ఉన్నారని చూశాడు. ఆ సంతోషభరితమైన స్త్రీలు రాముడికి ఆశీర్వాదాలు ఇచ్చి, త్వరగా ఇంట్లోకి వెళ్లి, తన ప్రియ కుమారుడు వచ్చిన విషయాన్ని కౌసల్యకు తెలియజేశారు. ఆ సమయంలో, కౌసల్యా రాత్రంతా ధ్యానంలో గడిపి, ఉదయం విష్ణువుని పూజ చేస్తూ, తన కుమారుని శ్రేయస్సు కోసం ప్రార్థనలు చేసేది. ఆమె పట్టు వస్త్రాలు ధరించి, ఆనందంగా, నియమాలను పాటిస్తూ, మంగళకార్యాలు పూర్తయ్యాక, యజ్ఞాగ్నికి మంత్రాలతో హోమాలు ఇస్తూ కనిపించింది. రాముడు తల్లి అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించి, ఆమెను పవిత్రమైన యజ్ఞాగ్నికి హోమాలు ఇస్తూ చూశాడు. అక్కడ దేవతలకు అర్పించేందుకు పెరుగుతో అన్నం, నెయ్యి, మధుర వంటకాలు, ఇతర నైవేద్యాలు సిద్ధంగా ఉన్నాయి. అలాగే, వేయించిన ధాన్యాలు, తెల్లని పూవులు, పాలన్నం, పాయసం, కట్టిన కట్టెలు, నీటితో నిండిన పాత్రలు అన్నీ అతను గమనించాడు. ఆమె తెల్లని పట్టు వస్త్రంలో, నియమాల వల్ల క్షీణించిన శరీరంతో, దేవతలకు హారతి ఇస్తూ, ప్రకాశవంతంగా కనిపించింది. రాముడు తన తల్లిని దగ్గరికి వెళ్లి, ఆమెను ముద్దాడి, తలపై ముద్దు పెట్టాడు. కౌసల్యా, తన ప్రేమను ఆపుకోలేక, మాతృస్నేహంతో రాముడిని పలకరించింది: "నీవు దీర్ఘాయువు, కీర్తి, నీ వంశానికి తగిన ధర్మాన్ని సంపాదించాలి. మహాత్ములైన రాజర్షులు ఎలా జీవించారో, నీవు కూడా అలాగే ఉండాలి." "రాఘవా! నీ తండ్రి ధర్మపరుడు. ఈరోజే ఆయన నిన్ను యువరాజుగా అభిషేకించనున్నాడు. చూడు, నీ పదవి సిద్ధంగా ఉంది," అని ఆమె చెప్పింది. ఆమె ఆహ్వానించిన సీటును స్వీకరించిన రాముడు, తల్లి ఆహ్వానించిన భోజనాన్ని కూడా ఆహ్వానించగా, చేతులు జోడించి కొంతమందికి మాత్రమే మాట్లాడాడు. సహజంగా వినయంతో ఉండే రాముడు, తల్లికి నమస్కరించి, తన ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యాడు. "అమ్మా, నీకు ఈ మహాప్రమాదం తెలియదు. ఇది నీకు, సీతకు, లక్ష్మణుడికి కూడా దుఃఖానికి కారణమవుతుంది. నేను ఇప్పుడు దండకారణ్యంలోకి వెళ్ళాలి. నాకు ఈ యువరాజు సీటు అవసరం లేదు. అడవిలో నివాసం కోసం సమయం వచ్చింది. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు నేను అడవిలో నివసిస్తాను. మూలాలు, ఫలాలు, కందులతో జీవిస్తాను. మాంసాన్ని త్యజించి, మునివై జీవిస్తాను. మహారాజు యువరాజు పదవిని భరతునికి ఇస్తూ, నన్ను తపస్విలా దండకారణ్యంలోకి పంపిస్తున్నాడు. ఆరు, ఎనిమిది సంవత్సరాలు అడవిలో నివసిస్తూ, అడవి ఫలమూలాలతో జీవిస్తాను." ఈ మాటలు విని, కౌసల్యా, అరణ్యంలో గొడ్డలితో నరికిన శాలవృక్షపు కొమ్మలా, లేదా అమరావతి నుండి కిందపడిన దేవతలాంటిది, ఒక్కసారిగా నేలపై కుప్పకూలిపోయింది. తల్లి, ఇలాంటి దుఃఖానికి అలవాటు లేని ఆమె, నేలపై పడిపోయినట్లు చూసి, రాముడు తల్లి శరీరాన్ని ముద్దాడుతూ, ఆమెను పైకి లేపాడు. ఆమె అంతా దుమ్ముతో నిండిపోయింది. ఆమెను పైకి లేపుతున్నప్పుడు, ఆమె నదిలో ప్రవాహంలో కొట్టుకుపోయిన కదలికలతో లేచింది. సుఖానికి అలవాటుపడిన కౌసల్యా, ఇప్పుడు దుఃఖంతో బాధపడుతూ, పక్కనే కూర్చున్న రాముడిని, లక్ష్మణుడు వినేటట్లు ఇలా పలికింది: "రాఘవా! నువ్వు నాకోసం పుట్టకపోయి ఉంటే, నేను నిసంతానురాలిగా ఉండి ఉండి, ఇంతటి దుఃఖాన్ని చూడాల్సిన అవసరం ఉండేది కాదు. నిసంతానురాలికి ఒకే ఒక మానసిక బాధ ఉంటుంది—ఆదాయం లేకపోవడం. అంతకుమించి మరొకటి లేదు, నా కుమారుడా! నా భర్త శౌర్యం వల్ల ఎప్పుడూ నాకు సుఖం లేదా శుభం కలగలేదు. ఆ ఆనందాన్ని నా కుమారునిలో చూడాలని ఆశించాను, రామా! నా కన్నా తక్కువవారు అయిన సహపత్నుల నుంచి ఎన్నో హృదయాన్ని హీనపరిచే మాటలు వినాల్సి వస్తుంది. ఇది స్త్రీలకు ఎంతటి బాధ! నీవు ఉన్నప్పుడే నాకు ఇంత అపమానం ఎదురైంది, నీవు లేని తరువాత నాకేమవుతుంది? మరణమే నాకు శరణ్యం. నేను ఎప్పుడూ నియమశీలినిని, భర్తకు ప్రీతికరురాలిని కాదు. కైకేయి ఇంటిలో నేను సమానమైనదానినో, లేక మరింత తక్కువదానినో. నన్ను సేవించేవారు, నన్ను అనుసరించేవారు, కైకేయి కుమారుడిని చూసినప్పుడు, నాతో మాట్లాడరు కూడా. ఆమె ఎప్పుడూ కోపంగా ఉండేది; ఆమె ముఖాన్ని నేను ఎలా భరించగలను, నా కుమారుడా? నువ్వు పుట్టి పదిహేడు సంవత్సరాలు అయ్యింది, రాఘవా! నా దుఃఖానికి ఇదే ముగింపు కావాలని ఎన్నాళ్లుగా ఆశిస్తూ ఉన్నాను." ఈ విధంగా, రాముడు తన తల్లి కౌసల్యా వద్దకు వచ్చి, ఆమెను పరామర్శిస్తూ, తల్లి తన హృదయంలోని బాధను కుమారుడికి చెప్పింది.