రాముడు తన ఇంట్లోకి ఆనందంతో ప్రవేశించాడు. అయితే, అక్కడ దుఃఖకరమైన పరిస్థితి ఏర్పడినదాన్ని చూసినా, తన మిత్రులు మరింత బాధపడకూడదనే ఉద్దేశంతో ఆయన లోపల తన మనోవికారాన్ని బయటపెట్టలేదు. ఇప్పుడు ఇరవైవ సర్గ ప్రారంభమైంది. ఆ పురుషశార్ధులలో శ్రేష్ఠుడు అయిన రాముడు, చేతులు జోడించి ఇంటి నుండి బయటకు వెళ్లిన వెంటనే, అంతఃపురంలో ఉన్న స్త్రీలందరి నుంచి గొప్ప రోదనం వినిపించింది. రాజు మరియు అంతఃపురంలోని అందరితో కూడి, రాముడు వారికి దారి చూపే నాయకుడు, ఆశ్రయం. కాని ఈ రోజు అతడు వారిని విడిచి వెళ్లిపోతున్నాడు. తన తల్లి కౌసల్యకు ఎప్పుడైతే ప్రవర్తించేవాడో, అలాగే రాముడు పుట్టినప్పటి నుంచి మాకు కూడా ప్రవర్తించాడు. తనను ఎవరైనా అపహాస్యం చేసినా కోపపడడు, కోపానికి కారణమయ్యే విషయాలనన్నిటినీ దూరంగా ఉంచేవాడు. కోపంగా ఉన్నవారిని సైతం శాంతింపజేసేవాడు. అలాంటి రాముడు ఈ రోజు ఇక్కడి నుండి వెళ్లిపోతున్నాడు. అయ్యో! మన రాజు బుద్ధి లేకుండా ప్రవర్తిస్తున్నాడు. ఎందుకంటే, సమస్త ప్రాణులకు మార్గదర్శకుడైన రాఘవుడిని విడిచిపెడుతున్నాడు. అంతఃపురంలోని రాజమహిష్యులు తమ పిల్లలను కోల్పోయిన ఆవుల్లా, పెద్దగా రోదించసాగారు. రాజు తన కుమారుని కోసం తపిస్తూ ఉన్నాడు. అంతఃపురంలో వినిపిస్తున్న ఆ రోదన ధ్వనులు విని, రాజు తన ఆసనంపై కుప్పకూలిపోయాడు. రాముడు లోతైన దుఃఖంతో ఉన్నా, గంభీరంగా ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, తన తమ్ముడు లక్ష్మణునితో కలిసి, స్వయంక్రమంగా తల్లి అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ ద్వారంలో ఒక వృద్ధ పురుషుడు గౌరవంగా కూర్చుని ఉన్నాడు; అతని చుట్టూ మరికొంతమంది నిలబడి ఉన్నారు. రాముడిని చూసిన వెంటనే అక్కడ ఉన్నవారందరూ రాఘవుని శౌర్యాన్ని ప్రశంసిస్తూ, విజయాశీస్సులతో నమస్కరించారు. మొదటి గదిలోకి ప్రవేశించిన రాముడు, రెండవ గదిలో వేదపారంగతులు, వృద్ధులు, రాజు చేత గౌరవింపబడిన బ్రాహ్మణులను చూశాడు. ఆ వృద్ధులకు నమస్కరించి, మూడవ గదిలోకి వెళ్లగా, అక్కడ స్త్రీలు, పిల్లలు, వృద్ధులు—all ద్వారాన్ని రక్షిస్తూ ఉన్నారు. ఆ సంతోషంగా ఉన్న స్త్రీలు ఆశీర్వాదాలు అందించి, వెంటనే రాముడి తల్లి కౌసల్యకు తన కుమారుడు వచ్చిన విషయాన్ని తెలియజేశారు. ఆ సమయంలో మహారాణి కౌసల్య, రాత్రంతా ధ్యానంలో గడిపి, ఉదయాన్నే విష్ణువును పూజిస్తూ, తన కుమారుని మేలుకోసం ప్రార్థనలు చేసింది. పట్టు వస్త్రాలు ధరించి, ఆనందంగా, నిత్యనియమాలను పాటిస్తూ, ఆ మంగళకార్యాలను పూర్తిచేసి, మంత్రోచ్చారణతో అగ్నికి హోమం చేసింది. అప్పుడే రాముడు తన తల్లి మంగళమైన అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించి, ఆమెను అగ్నికి హోమం చేస్తూ చూశాడు. అక్కడ దేవతారాధన కోసం సిద్ధంగా ఉంచిన పెరుగు, అక్షతలు, నెయ్యి, మధురపిండులు మొదలైనవి కనిపించాయి. అలాగే వేపుడు ధాన్యాలు, తెల్లని పుష్పమాలలు, పాలు పొంగిన అన్నం, పాయసం, కట్టెలు, నిండిన నీళ్లపాత్రలు కనిపించాయి. ఆమె తెల్లని పట్టు వస్త్రంలో, వ్రతాచరణ వల్ల శరీరం క్షీణించి ఉండగా, దేవతలకు నైవేద్యాలు సమర్పిస్తూ, ప్రకాశంగా కనిపించింది. రాఘవుడు తల్లి దగ్గరకు వెళ్లి, తన చేతులతో ఆమెను ఆలింగనం చేసి, తలపై ముద్దుపెట్టాడు. కౌసల్య, ఎవ్వరూ కదిలించలేని స్థిరత్వంతో, తాను మాతృస్నేహంతో రాఘవునికి మధురమైన స్నేహపూర్వకమైన మాటలు చెప్పింది. "నీవు దీర్ఘాయుష్మాన్, ఖ్యాతి కలవాడవు, నీ వంశానికి తగిన ధర్మాన్ని సంపాదించాలి. మహాత్ములు, వృద్ధులు, రాజర్షులు పొందినట్లుగా నీవు కూడా పొందాలి," అని ఆశీర్వదించింది. "ఇదిగో నీ తండ్రి రాజు, వాగ్దానంలో స్థిరంగా ఉన్నవాడు. ఈ రోజు నిన్ను యువరాజుగా అభిషేకించబోతున్నాడు," అని చెప్పింది. ఆమె ఇచ్చిన ఆసనాన్ని స్వీకరించి, భోజనానికి ఆహ్వానించబడిన రాఘవుడు, చేతులు జోడించి తల్లితో కొద్దిగా మాట్లాడాడు. సహజంగా వినయంతో, తల వంచి నిలబడి, అప్పుడు తాను దండకారణ్యానికి వెళ్లిపోవాల్సిన విషయాన్ని చెప్పేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. "రాజమహిషీ! నీకు వచ్చిన ఈ మహాప్రమాదం తెలియదు. ఇది నీకే కాదు, వైదేహి, లక్ష్మణునికీ దుఃఖానికి కారణం. నేను ఇప్పుడు దండకారణ్యానికి వెళ్లిపోతాను. ఈ ఆసనంతో నాకు పని లేదు; అడవిలో ఉండాల్సిన కాలం ఇప్పుడు వచ్చింది. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు నేను అడవిలో నివసిస్తాను; మూలాలు, పండ్లు, కందులతో జీవిస్తాను; మాంసాహారం వదిలేసి మునిలా జీవిస్తాను. మహారాజు యువరాజ్యాన్ని భరతునికి ఇస్తున్నాడు; నన్ను మాత్రం తపస్విలా దండకారణ్యంలోకి పంపిస్తున్నాడు. ఆరు, ఎనిమిది సంవత్సరాలు నేను అడవిలో నివసిస్తూ, అడవి పండ్లు, మూలాలతో జీవించాల్సి ఉంది." ఈ మాటలు విని, కౌసల్య ఒక్కసారిగా చెక్కతో నరికిన శాలవృక్షపు కొమ్మలా, ఆకాశం నుంచి పడిపోయిన దేవతలా నేలపై కుప్పకూలిపోయింది. దుఃఖాన్ని ఎరుగని తల్లి, అరటి చెట్టు కాండం లాగ కూలిపోతూ ఉండటం చూసి, రాముడు ఆమెను లేపేందుకు ప్రయత్నించాడు. ఆమె స్పృహ కోల్పోయి నేలపై పడి ఉండగా, రాముడు తన చేయితో ఆమె దుమ్ముతో కప్పబడిన శరీరాన్ని తాకి, ఆమెను మళ్లీ లేపాడు. ఆమె, మళ్లీ స్పృహలోకి వచ్చి, పాపం, ప్రవాహంలో కొట్టుకుపోయిన కదలికలతో లేచి కూర్చుంది. సుఖానికి అలవాటుపడిన ఆమె, ఇప్పుడు దుఃఖంతో బాధపడుతూ, తన పక్కన కూర్చున్న రాఘవునితో, లక్ష్మణుడు వినేట్టుగా ఇలా చెప్పింది: "రాఘవా! నీవు నాకు పుట్టకపోయి ఉంటే, నేను నిసంతానురాలిగా ఉండి, ఇంతటి దుఃఖాన్ని చూడకుండా ఉండేవాడిని. నిసంతానురాలికి ఒక్కటే మానసిక బాధ—పిల్లలు లేకపోవడమే; దాని కంటే వేరే దుఃఖం లేదు, నా కుమారా. నా భర్త మహారాజు శౌర్యంతో నాకు ఎప్పుడూ సంతోషం, శుభం కలగలేదు; ఆ ఆనందాన్ని నా కుమారునిలో చూడాలని ఆశించాను, రామా. కానీ ఇప్పుడు, నేను శ్రేష్ఠురాలినైనా, నన్ను మించినవారే అయినా, నా సహభార్యల నుండి హృదయాన్ని చీల్చే, అసహ్యమైన మాటలు వినాల్సి వస్తోంది.