రాముడు తన తండ్రి దశరథుని వద్దకు వచ్చి, కైకేయి ప్రేరణతో అడుగుతుండగా, కైకేయి రామునితో మృదువుగా ఇలా చెప్పింది: "ఓ మహానుభావా! రాజు నీతో మాట్లాడటానికి సిగ్గుపడి మౌనం వహిస్తున్నాడు. దీనిని మనసులో పెట్టుకోకు. ఏ కోపమూ ఉంచవద్దు. నీవు ఈ నగరాన్ని విడిచి అడవికి వెళ్లేదాకా నీ తండ్రి స్నానం చేయడు, భోజనం చేయడు. కాబట్టి త్వరగా ప్రయాణమయ్యి వెళ్లు." ఈ మాటలు విని, దశరథుడు ఆత్మగతమైన దుఃఖంతో "హాయ్! ఎంత దారుణం!" అని ఆర్తిగా ఊపిరి పీల్చి, బంగారు అలంకృతమైన మంచంపై మూర్ఛపోయి పడిపోయాడు. కైకేయి పదేపదే ప్రేరేపించగా, రాముడు తండ్రిని లేపి, కొడవిడితో తాకిన గుర్రంలా, త్వరగా అడవికి వెళ్లడానికి సిద్ధమయ్యాడు. అప్పుడప్పుడు రాముడు కైకేయిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ఓ మహిషి! నాకు లాభం కోసం ఏదీ లేదు. ఈ లోకంలో జీవించడాన్ని కూడా భరించలేను. నేను ఋషులవలే, పవిత్ర ధర్మంలో స్థిరుడను. నీకు నచ్చే విధంగా, నా ప్రాణాన్ని పణంగా పెట్టినా, నేను చేయగలిగిన అన్నీ చేశాను. తండ్రికి సేవ చేయడంలో, ఆయన ఆజ్ఞను పాటించడంలో మించిన ధర్మం మరొకటి లేదు. ఆయన నన్ను నేరుగా చెప్పకపోయినా, నీ మాటకు విన్నపడి, ఇక్కడి అడవిలో పద్నాలుగు సంవత్సరాలు నివసిస్తాను. నాలో ఎటువంటి గుణాలనూ ఆశించడంలేదు కదా, కైకేయీ! నీవు నా కన్నా ఉన్నతురాలివి, అయినా నన్ను గురించి రాజుతో మాట్లాడావు. ముందుగా నేను తల్లి కౌసల్యను దర్శించి, సీతను ఓదార్చి, ఈ రోజు నాడే దండకారణ్యానికి వెళ్తాను. రాజ్యం భరతుడు పాలించాలి. అతడు తండ్రికి సేవ చేయాలి. నీవు కూడా ధర్మబద్ధంగా ప్రవర్తించాలి. ఇదే శాశ్వత ధర్మం." రాముడు ఇలా మాట్లాడగా, దశరథుడు దుఃఖంతో మాటలే రాలేక, గట్టిగా ఏడవసాగాడు. అప్పుడతడు తన తండ్రి పాదాలకు, అర్హత లేని కైకేయి పాదాలకు నమస్కరించి, భూమిపై పడి వందనం చేశాడు. ఆపై తండ్రి, కైకేయి చుట్టూ ప్రదక్షిణ చేసి, అంతఃపురాన్ని విడిచి తన స్నేహితులను చూశాడు. సుమిత్రా కుమారుడు లక్ష్మణుడు, కన్నీళ్ళతో, కోపంతో మండుతూ, రాముని వెనక నడిచాడు. రాముడు తన అభిషేకార్థంగా సిద్ధంగా ఉంచిన పాత్రలను ప్రదక్షిణ చేసి, వాటి నుండి చూపును తిప్పకుండా మెల్లగా ముందుకు నడిచాడు. రాజ్యం పోయింది అని అతని తేజస్సు ఏమాత్రం తగ్గలేదు. అందరూ అతన్ని ప్రేమించేవారు; చందమామ కాంతి తగ్గినా అందం తగ్గనట్టే. అడవికి వెళ్ళడానికి సిద్ధపడి, భూమిని విడిచిపెట్టాలన్న సంకల్పంలో ఉన్నా, అతని మనస్సులో ఏ కలవరమూ కనిపించలేదు; అతడు లోకానికి అతీతుడిలా కనిపించాడు. ఆశీర్వాదంగా ఉపయోగించే తెల్లటి ఛత్రాన్ని, అలంకృతమైన చామరాలను, తన జనాన్ని, రథాన్ని, నగర ప్రజలను—all వీడిపోమని పంపించాడు. తన మనస్సులోని దుఃఖాన్ని దాచుకొని, ఇంద్రియాలను నియంత్రించుకుంటూ, తన తల్లిని దర్శించడానికి ఆమె ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు—అతడు ఆమెకు దుఃఖకరమైన వార్తను తీసుకువెళ్తున్నా. ప్రముఖుడు, సత్యవంతుడు అయిన రాముని ముఖంలో మార్పు ఏమాత్రం కనిపించలేదు; అతని సేవకులెవరూ అది గమనించలేకపోయారు. మహాబలుడు, ఆత్మనిగ్రహం కలవాడు అయిన రాముడు తన సాధారణ శాంత స్వభావాన్ని విడిచిపెట్టలేదు; శరదృతువులో తేజస్సుతో మెరిసే చంద్రుడిలా ఉన్నాడు. మహాకీర్తి, ధర్మాత్ముడు అయిన రాముడు అందరితో మధురంగా మాట్లాడుతూ తల్లి సమక్షంలోకి ప్రవేశించాడు. అతని సహోదరుడు, సమానవీరుడైన లక్ష్మణుడు, తన దుఃఖాన్ని మోస్తూ, అతని వెంట నడిచాడు. ఇంతటి దుఃఖం మధ్య, కౌసల్య ఇంట్లోకి ప్రవేశించిన రాముడు, తన స్నేహితుల బాధను చూసి కలవరపడకుండా ఉండేందుకు తన భావోద్వేగాన్ని బయటపెట్టలేదు. ఇక్కడి వరకూ కథ ముగిసినదే. ఇప్పుడు ఇరవైవ సర్గను వినండి. ఆపైన, చేతులు జోడించి, ఆ మానవసింహుడు రాముడు బయటకు పోయినపుడు, అంతఃపురంలోని స్త్రీలు ఆర్తంగా పెద్దగా ఏడవసాగారు. తండ్రి, అంతఃపురంలో అందరూ ఆజ్ఞాపించినట్లుగా, రాముడు వారికి దిక్సూచి, ఆశ్రయం; కానీ ఈ రోజు అతడు వెళ్లిపోతున్నాడు. తన తల్లి కౌసల్యకు ఎలా ప్రవర్తిస్తాడో, అలాగే రాఘవుడు జన్మనుంచి అందరితో ప్రవర్తించాడు. ఎవరైనా దుర్వచనం చెప్పినా అతడు కోపపడడు; కోపానికి కారణమయ్యే వాటన్నిటినీ దూరంగా ఉంచుతాడు; కోపంగా ఉన్నవారిని శాంతింపజేస్తాడు. అలాంటి రాముడు ఈ రోజు ఇక్కడ నుంచి వెళ్తున్నాడు. "హాయ్! మన రాజు ఎంత జ్ఞానం లేకుండా వ్యవహరిస్తున్నాడు! రాఘవుడు సర్వజీవులకు మార్గదర్శకుడు; అలాంటి వాడిని వదిలేస్తున్నాడు," అని రాజకన్యకలు, తమ పిల్లలను కోల్పోయిన ఆవుల్లా, గట్టిగా ఏడుస్తూ, తమ భర్త కోసం విలపించసాగారు. తన కుమారుని దుఃఖంతో బాధపడుతున్న రాజు, అంతఃపురంలో ఆర్తనాదాలను విని, తన ఆసనంపై కుప్పకూలిపోయాడు. రాముడు లోతైన దుఃఖంతో, ఏనుగులా ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, లక్ష్మణునితో కలిసి, ఆత్మనిగ్రహంతో తన తల్లి అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ, ద్వారంలో ఒక వృద్ధ పురుషుడు గౌరవంగా కూర్చొని ఉండగా, పలువురు అక్కడ నిలబడి ఉండటం రాముని దృష్టికి వచ్చింది. రాముడిని చూసి, అక్కడున్నవారు అందరూ అతడిని అభివందించి, జయజయకారాలు పలికారు. మొదటి గదిలో ప్రవేశించిన రాముడు, రెండవ గదిలో వేదవేత్తలు, వృద్ధులు, రాజు గౌరవించిన బ్రాహ్మణులను చూశాడు. వారికి నమస్కరించి, మూడవ గదిలోకి వెళ్లగా, అక్కడ స్త్రీలు, పిల్లలు, వృద్ధులు ద్వారం కాపాడుతూ కనిపించారు. ఆ సంతోషభరితమైన స్త్రీలు, ఆశీర్వాదాలు చెప్పి, వెంటనే రాముని తల్లికి ఆమె కుమారుడు వచ్చినవార్తను తెలియజేశారు. ఆ సమయంలో, రాత్రంతా ధ్యానంలో గడిపిన కౌసల్యా, ఉదయాన్నే విష్ణువును పూజిస్తూ తన కుమారుని శ్రేయస్సు కోసం ప్రార్థనలు చేస్తోంది. ఇలా రాముడు తన తల్లిని దర్శించేందుకు అడుగులు ముందుకు వేసాడు.