భరతుడు, కోసల దేశాధిపతి, అనేక రకాల మాణిక్యాలతో, అశ్వాలు, రథాలు నిండిన భూమిని పాలించాలి అని తల్లి కైకేయి రామునికి చెప్పింది. రాజు దయతో కలవరపడి, విషాదంతో ముఖం ముసురుకొని ఉండటంతో, ఆయన నిన్ను చూడలేకపోతున్నాడు. రఘువంశశిరోమణి రామా! రాజు ఆజ్ఞను నీవు పాటించు; నీ సత్యనిష్ఠతో మానవులలో శ్రేష్ఠుడైన రాజును రక్షించు అని ఆమె కోరింది. ఈ కఠినమైన మాటలు వినిపించినా రాముడు విషాదంలో పడలేదు; అయినా అతని హృదయం క్షోభించిందీ, రాజు తన కుమారుని కోసం దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో పదకొండవ అధ్యాయాన్ని వినుము. ఆ మరణదోషమైన, హృదయాన్ని తాకే ఆజ్ఞను విన్న రాముడు, శత్రువులను సంహరించేవాడు అయినా, కదలకుండా కైకేయికి ఇలా అన్నాడు: "అవును, నేను ఇక్కడి నుంచి అరణ్యానికి వెళ్ళి, జటా వల్కలాలు ధరించి, రాజు చేసిన వాగ్ధానాన్ని నిలబెట్టుకుంటాను. కాని నాకు తెలుసుకోవాలనిపిస్తోంది—శత్రు సంహారకుడు, మహాబలుడు అయిన రాజు, ఎందుకు మునుపటిలా నన్ను ఆప్యాయంగా పలకరించడంలేదు? రాణీగా ఉన్న నీకు నాలో అపరాధ భావన కలగకూడదు; నేను అరణ్యానికి వెళ్ళిపోతాను, నీవు సంతోషించు. పెద్దవారు, కృతజ్ఞుడు అయిన తండ్రి ఇచ్చిన ఆజ్ఞను నమ్మకంతో పాటించడంలో నాకు ఏమాత్రం సందేహం లేదు. ఒకే ఒక్క విషయం నా హృదయాన్ని బాధిస్తోంది—భరతుడి అభిషేకాన్ని నాకు స్వయంగా రాజు చెప్పకపోవడమే. నేను అడిగినా అడగకపోయినా, సీతను, రాజ్యాన్ని, ప్రాణాన్ని, ధనాన్ని అన్నీ నా సోదరుడు భరతుడికి సంతోషంగా ఇస్తాను. మరి, ఇప్పుడు రాజు స్వయంగా నీ కోరికను నెరవేర్చేందుకు తన వాగ్ధానాన్ని నిలబెట్టుకుంటున్నాడు కదా? అందువల్ల రాజును ఓదార్చు, కాని ఎందుకు భూమిని చూస్తూ, నెమ్మదిగా కన్నీళ్ళు కారుస్తూ, రాజు ఇలా దిగులుగా ఉన్నాడు? రాజు ఆజ్ఞతో త్వరగా దూతలు వేగంగా అశ్వాలపై వెళ్లి, ఈరోజే భరతుణ్ణి అతని మామగారి ఇంటి నుండి తీసుకురావాలి. నేను తటస్థంగా, ఆలస్యం చేయకుండా, తండ్రి చెప్పిన విధంగా, పద్నాలుగు సంవత్సరాలు దండకారణ్యంలో నివసించేందుకు వెళ్ళిపోతాను." రాముని ఈ మాటలు విని కైకేయికి ఆనందం కలిగింది. అతను తప్పక వెళ్ళిపోతాడని నమ్మిన ఆమె, రఘువంశరత్నుడైన రాముని త్వరగా పంపించేందుకు ప్రోత్సహించింది. "అవును, దూతలు వేగంగా అశ్వాలపై వెళ్లి భరతుణ్ణి ఇక్కడికి తీసుకురావచ్చు. కాని, నీవు ఆలస్యం చేయడం సమంజసం కాదు, రామా; అందుచేత వెంటనే అరణ్యానికి వెళ్ళాలి. రాజు నీతో మాట్లాడకపోవడాన్ని ఏమీ అనుకోకూడదు; ఏ కోపమూ పెట్టుకోకూడదు. నీ వెళ్ళిపోతున్నదాకా రాజు స్నానం చేయడు, భోజనం చేయడు; అందుకే త్వరగా వెళ్ళిపో. 'హాయ్! ఎంత దురదృష్టం!' అంటూ రాజు దుఃఖంతో ఊపిరి పీల్చి, మూర్ఛపడి, బంగారు అలంకరణలతో ఉన్న మంచంపై పడిపోయాడు. కైకేయి ప్రోత్సాహంతో రాముడు రాజును లేపి, కోడెకు కొరడాతో కొట్టినట్టు, అరణ్యానికి వెళ్ళేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. "దాయాద్యాన్ని కోరే వాడిని కాదు, అమ్మా; లోకంలో ఉండడాన్ని కూడా భరించలేను. నన్ను ఋషులవలె ధర్మనిష్ఠుడిగా తెలుసుకో. నిన్ను సంతృప్తిపర్చేందుకు నా వల్లైనంతని, ప్రాణాన్ని సైతం త్యజించి చేశాను. తండ్రికి సేవ చేయడం, ఆయన ఆజ్ఞను పాటించడం కన్నా గొప్ప ధర్మం లేదు. ఆయన నన్ను స్వయంగా చెప్పకపోయినా, నీ మాటకు నేను పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసిస్తాను. నీలో నా పట్ల ధర్మగుణాలు ఉన్నాయనే ఆశ లేదనుకుంటాను, అందుకే నన్ను గురించి నువ్వు రాజుతో మాట్లాడావు. తల్లిని వీడిన వెంటనే, సీతను ఓదార్చి, ఈరోజే దండకారణ్యానికి వెళ్ళిపోతాను. భరతుడు రాజ్యాన్ని పాలించాలి, తండ్రికి విధేయుడిగా ఉండాలి; నీవు కూడా అదే విధంగా నడుచుకోవాలి—ఇదే శాశ్వత ధర్మం. రాముని మాటలు విన్న రాజు, దుఃఖంలో మునిగి, మాట్లాడలేక, గొంతు బిగబడి, బిగ్గరగా ఏడవసాగాడు. అప్పుడు తేజోమయుడైన రాముడు, హృదయహీనతతో ఉన్న తండ్రి పాదాలకు, తనను అన్యాయంగా నెగిలించిన కైకేయి పాదాలకు నమస్కరించి, నేలపై పడిపోయాడు. రాముడు, తండ్రి, కైకేయి చుట్టూ ప్రదక్షిణగా తిరిగి, అంతఃపురం నుండి బయటకు వచ్చి తన స్నేహితులను చూశాడు. సుమిత్రానందనుడైన లక్ష్మణుడు కన్నీళ్ళతో, కోపంతో మండుతూ వెనుక నడిచాడు. అభిషేకానికి సిద్ధంగా ఉంచిన పాత్రల చుట్టూ ప్రదక్షిణగా తిరిగి, వాటిని కన్నెత్తి చూడకుండా నెమ్మదిగా బయటకు వెళ్లాడు. రాజ్యాన్ని కోల్పోయినా రాముని మహోన్నత తేజస్సు ఏమాత్రం తగ్గలేదు; చంద్రుని కిరణాలు తగ్గినా అందం తగ్గనట్టు, అతను అందరినీ ఆకట్టుకున్నాడు. భూమిని వదిలి అరణ్యానికి వెళ్ళాలనే సంకల్పంతో ఉన్నా, అతని మనస్సులో ఏమాత్రం కలకలం కనిపించలేదు; అతను లోకబాహ్యుడిలా ఉన్నాడు. అతను శుభ్రమైన తెల్ల గొడుగు, అలంకారమైన చామరాలు, తన సహాయకులను, రథాన్ని, ప్రజలను, పట్టణ వాసులను పంపించేశాడు. హృదయంలో దుఃఖాన్ని దాచుకొని, ఇంద్రియాలను నియంత్రించుకొని, తన తల్లికి ఇష్టం లేని వార్తను చెప్పేందుకు ఆమె ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. ధర్మనిష్ఠుడైన రాముని ముఖంలో ఏ మార్పూ సంభవించలేదని, అతని సేవకులు, స్నేహితులు గమనించలేకపోయారు.