రాముడు, కైకేయి తనపై చెప్పిన మాటలు విని, "అయ్యో! మహారాణీ, మీరు నాతో ఈ విధంగా మాట్లాడడం నాకు శోచనాకరం. రాజు ఆజ్ఞ ఇస్తే నేను నిప్పులోకి దూకడానికి కూడా వెనుకాడను" అని వినయంగా అన్నాడు. "నా గురువు, తండ్రి, రాజు లేదా మేలు కోరే వారు ఆజ్ఞ పెడితే, ప్రాణాంతక విషాన్ని తాగడానికి, సముద్రంలోకి దూకడానికి కూడా సిద్ధమవుతాను. కాబట్టి, మహారాణీ, రాజు ఏం కోరుతున్నారో నాకెప్పుడూ చెప్పండి. నేను తప్పకుండా ఆజ్ఞను పాటిస్తాను. రాముడు రెండుసార్లు మాట ఇవ్వడు." ఈ విధంగా నేరుగా, సత్యవంతుడైన రామునితో, కైకేయి అనర్హురాలైనా, అత్యంత కఠినంగా మాట్లాడింది. "రాఘవా! పూర్వం దేవాసుర సంగ్రామంలో, నీ తండ్రి మహాయుద్ధంలో గాయపడి ఉన్నపుడు, నేను రక్షించినందుకు రెండు వరాలు పొందారు. అప్పుడే నేను రాజుతో రెండు వరాలు కోరాను—భరతుని పట్టాభిషేకం చేయాలని, నువ్వు ఈ రోజే దండకారణ్యంలోకి వెళ్లాలని. నీవు నీ తండ్రి వాగ్దానాన్ని నిలబెట్టాలనుకుంటే, నీ సత్కీర్తిని కాపాడాలనుకుంటే, నా మాట విను. నీవు పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసించాలి. భరతుడు పట్టాభిషేకం పొందాలి. ఈ పట్టాభిషేకాన్ని నీకోసమే రాజు ఏర్పాటు చేశాడు. "నీవు పట్టాభిషేకాన్ని వదిలి, రెండు ఏడాదుల చొప్పున ఏడేళ్ళు, మొత్తం పద్నాలుగు సంవత్సరాలు జటా, వల్కలాలతో దండకారణ్యంలో నివసించాలి. భరతుడు, కోసలాధిపతి, ఈ భూమిని అన్ని రత్నాలతో, అశ్వాలు, రథాలతో నిండినదిగా పాలించాలి. అందువల్లే రాజు, కుమార ప్రేమతో బాధపడి, దుఃఖంతో ముఖం దిగులుగా, నిన్ను చూడలేకపోతున్నాడు. రాఘవా! రాజుని ఆజ్ఞను నీవు పాటించు. నీ మహా సత్యవ్రతంతో, మానవులలో శ్రేష్ఠుడైన రాజును రక్షించు." కైకేయి ఈ విధంగా కఠినంగా చెప్పినా, రాముడు దుఃఖంలో పడలేదు. కానీ, అతని హృదయం కలతకు లోనైంది; రాజు తన కుమారుని వियोगదుఃఖంతో బాధపడుతున్నాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలో అయోధ్య కాండలో పదొమ్మిదవ సర్గను వినండి. రాముడు, ఆ హృదయాన్ని పిండే, మరణ సమానమైన ఆజ్ఞను విని కూడా, కదలలేదు. "అలాగే జరుగుతుంది. నేను ఇక్కడినుంచి అరణ్యంలోకి వెళ్తాను. జటా, వల్కలాలతో అక్కడ నివసిస్తాను. రాజు ఇచ్చిన వాగ్దానాన్ని నిలబెట్టుకుంటాను" అని కైకేయికి శాంతంగా చెప్పాడు. "కానీ ఒక విషయం తెలుసుకోవాలని ఉంది. రాజు, శత్రువులను జయించినవాడు, నన్ను పూర్వంలా ఎందుకు పలకరించడంలేదు? దయచేసి, మహారాణీ, మీరు తప్పుగా అనుకోకండి. నేను వెళ్ళిపోతాను. మీరు సంతుష్టిగా ఉండండి. జటా, వల్కలాలతో అరణ్యంలో నివసిస్తాను. మేలు కోరే పెద్దవారు, కృతజ్ఞత కలిగిన తండ్రి, రాజు ఆజ్ఞను పాటించడంలో నాకు సందేహం లేదు. ఒక్కటే నా మనసులో బాధ కలిగించే విషయం—రాజు స్వయంగా భరతుని పట్టాభిషేకాన్ని నన్ను చెప్పకపోవడం. "నేను అడగకపోయినా, సీత, రాజ్యం, నా ప్రాణం, నా ధనమంతా కూడా, సోదరుడు భరతుని ఇస్తాను. మరి, తండ్రి తన వాగ్దానాన్ని నిలబెట్టుకోవడంలో, మీ కోరిక కోసం నన్నే పంపించడంలో, నేను ఎందుకు వెనుకాడాలి? కాబట్టి, రాజు ఎందుకు భూమిని చూస్తూ, కన్నీళ్లు కారుస్తూ, మౌనంగా ఉన్నాడు? దూతలు వెంటనే వేగంగా వెళ్లి, రాజు ఆజ్ఞతో భరతుని ఆయన మామగారి ఇంటి నుండి తీసుకు రావాలి. నేను కూడా తక్షణమే దండకారణ్యంలోకి వెళ్తాను. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అక్కడ నివసిస్తాను. ఇది నా తండ్రి ఆజ్ఞ." రాముడు ఇలా చెప్పగానే, కైకేయికి హర్షం కలిగింది. అతను నిజంగా వెళ్తాడని నమ్మి, త్వరగా వెళ్ళమని ప్రోత్సహించింది. "అవును, వెంటనే వేగవంతమైన గుర్రాలతో దూతలు వెళ్ళి భరతుని తీసుకుని రాలేరు. కానీ, రామా, నీకు ఆలస్యం ఉండటం సమంజసం కాదు. వెంటనే అరణ్యంలోకి వెళ్ళాలి. రాజు సిగ్గుతో నేరుగా నిన్ను పలకరించలేకపోతున్నాడు. దీనికి మనస్సులో కోపం పెట్టుకోకు. నీవు అరణ్యంలోకి వెళ్లే వరకు, రాజు స్నానం చేయడు, భోజనం చేయడు. అందువల్ల, త్వరగా వెళ్లిపో. "అయ్యో! ఎంత దురదృష్టం!" అని రాజు, కుమారుని వियोगదుఃఖంతో ఊపిరి పీల్చి, బంగారు అలంకరణలతో ఉన్న మంచంపై మూర్చిపోయి పడిపోయాడు. కైకేయి ప్రోత్సహించగా, రాముడు రాజుని లేవనెత్తి, ఉరుకులు పరుగులతో అరణ్యంలోకి వెళ్ళడానికి సిద్ధమయ్యాడు. "మహారాణీ! నేను లాభం కోసం ఏమీ కోరను. ఈ లోకంలో బ్రతకడం నాకు ఇష్టం లేదు. నేను ఋషులవలే, శుద్ధ ధర్మాన్ని పాటించే వాడినని తెలుసుకో. మీకు సంతోషంగా ఉండేందుకు, నా ప్రాణాన్ని కూడా త్యాగం చేసి, నేను చేయవలసినది అంతా చేశాను. తండ్రికి సేవ చేయడం, ఆయన ఆజ్ఞను పాటించడం కన్నా గొప్ప ధర్మం లేదు. ఆయన నన్ను స్వయంగా చెప్పకపోయినా, మీరు అన్నందుకు పద్నాలుగు సంవత్సరాలు ఒంటరి అరణ్యంలో నివసిస్తాను. "కైకేయీ! మీకు నాలో ధర్మ లక్షణాలు ఉండాలని ఆశ లేదు కనుకే, రాజుతో నన్ను గురించి మాట్లాడారు. నేను తల్లి దగ్గర వీడ్కోలు చెప్పి, సీతను ఓదార్చి, ఈ రోజే దండకారణ్యంలోకి వెళ్తాను. భరతుడు రాజ్యాన్ని పాలించాలి, తండ్రికి సేవ చేయాలి. మీరు కూడా అలాగే చేయాలి. ఇదే శాశ్వత ధర్మం." ఈ విధంగా, రాముడు తన హృదయాన్ని బలపరచుకొని, తండ్రి వాగ్దానాన్ని నిలబెట్టేందుకు సిద్ధమై, కైకేయి మాటలను వినయంతో అంగీకరించాడు.