కైకేయి చెప్పిన మాటలు విన్న రాముడు, మనసులో బాధతో, రాజు సమక్షంలో ఆ రాణిని ఇలా సంబోధించాడు. ‘‘అయ్యో, ఇది ఎంత దురదృష్టం! అమ్మా, నువ్వు నాకు ఇలా మాట్లాడడం తగదు. రాజు ఆజ్ఞిస్తే నేను నిప్పులో దూకడానికి కూడా వెనుకాడను. నా గురువు, నా తండ్రి, రాజు, లేదా నాకు మేలు కోరేవారు ఏవైనా ఆజ్ఞిస్తే, విషాన్ని తాగడానికి, సముద్రంలో దూకడానికి కూడా సిద్ధంగా ఉంటాను. అందుకే, రాజు ఏమి కోరుతున్నాడో నాకొప్పండి, ఏది కావాలంటే చెప్పండి. నేను మాట ఇచ్చాను—రాముడు రెండుసార్లు చెప్పడు.’’ నిజాయితీ, సత్యనిష్ఠ కలిగిన రామునితో, కైకేయి అనర్హురాలిగా ఉండి, అతి కఠినంగా మాట్లాడింది. ‘‘రాఘవా, దేవతలూ, రాక్షసుల మధ్య యుద్ధం జరిగినప్పుడు, నీ తండ్రి మహాయుద్ధంలో గాయపడి ఉన్నప్పుడు, నేను అతనికి రెండు వరాలు అడిగాను. అక్కడ, నేను రాజుతో, భారతుని అభిషేకాన్ని, నిన్ను ఈ రోజే దండకారణ్యంలో పంపించాలని కోరాను. నువ్వు నీ తండ్రి ఇచ్చిన మాటను నెరవేర్చాలనుకుంటే, నీ ధర్మాన్ని నిలుపుకోవాలనుకుంటే, నా మాట విను. నీ తండ్రి మాటను పాటించు—నువ్వు పద్నాలుగేళ్లు అడవిలో ఉండాలి. భారతుని అభిషేకం జరగాలి; ఈ అభిషేకం నీకోసమే రాజు ఏర్పాటుచేశాడు. నువ్వు రాజ్యాన్ని వదిలి, రెండు ఏడు ఏళ్ల పాటు దండకారణ్యంలో జటలు, వలకట్టిన వస్త్రాలు ధరించి నివసించు. భారతుడు, కోసల దేశాధిపతి, ఈ భూమిని పాలించాలి; ఇది రత్నాలతో నిండి, గుర్రాలు, రథాలతో కళకళలాడుతుంది. అందువల్ల, రాజు దయతో, దుఃఖంతో, నీ ముఖాన్ని చూడలేక బాధపడుతున్నాడు. రాజు ఆజ్ఞను నెరవేర్చు, రఘువంశపు ఆనందముగా ఉండి, నీ సత్యనిష్ఠతో రాజును విమోచించు.’’ కైకేయి ఈ కఠినమైన మాటలు చెప్పినా, రాముడు దుఃఖంలో పడలేదు; కానీ అతని మనసులో కలత కలిగింది, రాజు తన కుమారుని కోసం దుఃఖంతో బాధపడుతున్నాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణం, అయోధ్య కాండలో పదకొండవ సర్గ ప్రారంభమైంది. కైకేయి చెప్పిన ఆ విషాదకరమైన, మరణాన్ని తలపించే ఆజ్ఞను విన్న రాముడు, శత్రువులను నాశనం చేసే మహాపురుషుడు, చలించకుండా ఇలా అన్నాడు: ‘‘అవును, నేను ఇక్కడినుంచి అడవికి వెళ్తాను; రాజు ఇచ్చిన మాటను నిలుపుతూ, జటలు, వలకట్టిన వస్త్రాలు ధరించి అక్కడ నివసిస్తాను. కానీ, ఒకటి తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను: రాజు, శత్రువులను జయించే మహాపురుషుడు, నాకు మునుపిలా హర్షంగా పలకడం ఎందుకు లేదు? రాణి, నువ్వు కోపపడకండి; నేను మీ ముందే చెప్తున్నాను—నాకు ఆజ్ఞిస్తే, నేను ఆనందంగా అడవికి వెళ్తాను, వలకట్టిన వస్త్రాలు, జటలు ధరించి. మేలు చేసే పెద్దవారి, కృతజ్ఞత కలిగిన రాజు, తండ్రి ఆజ్ఞను పాటించడంలో నాకు సందేహం లేదు; వారు కోరినదాన్ని నేను చేయడంలో ఏమీ తప్పు లేదు. కానీ, నా మనసును మండిస్తున్న విషయం ఒక్కటే—భరతుని అభిషేకాన్ని రాజు నన్ను పిలిచి చెప్పలేదు. నేను అడగకపోయినా, సీత, రాజ్యం, నా జీవితం, నా సంపద—all అన్నీ భరతునికి ఇస్తాను. మరి, రాజు, తన తండ్రి మాటను నిలబెట్టేందుకు, నీ కోరిక కోసం, నన్ను అడవికి పంపించాలనుకుంటున్నప్పుడు, నేను ఏం చేయాలి? అందుకే, రాజును ఆదరించు; కానీ, రాజు భూమిని చూస్తూ, నెమ్మదిగా కన్నీళ్లు కారుస్తూ ఎందుకు ఉన్నాడు? రాజు ఆజ్ఞతో, త్వరగా, వేగంగా గుర్రాలపై దూతలు వెళ్లి, ఈరోజే భరతుని మామగారి ఇంటి నుండి తీసుకొచ్చారు. నేను త్వరగా దండకారణ్యంలోకి వెళ్తాను; పద్నాలుగేళ్లు అక్కడ నివసిస్తాను, తండ్రి చెప్పినట్లు.’’ రాముడు ఇలా చెప్పిన మాటలు విన్న కైకేయి ఆనందంగా, అతని వెళ్లిపోవడాన్ని నమ్మి, రాఘవుడిని త్వరగా అడవికి వెళ్లమని ప్రోత్సహించింది. ‘‘అవును, వేగంగా గుర్రాలను కలిగిన దూతలు వెళ్లి, భరతుని మామగారి ఇంటి నుండి తీసుకురావాలి. కానీ, నువ్వు త్వరగా అడవికి వెళ్తే, ఆలస్యం చేయడం తగదు. రాజు నీతో మాట్లాడకపోవడం, సిగ్గుతో, నీకు ఏమీ అనిపించవద్దు; కోపాన్ని పక్కన పెట్టు. నువ్వు అడవికి వెళ్లే వరకు, రామా, నీ తండ్రి స్నానం చేయడు, తినడు; అందుకే త్వరగా వెళ్లిపో.’’ ‘‘అయ్యో, ఎంత భయంకరం!’’ అని ఆహ్వానిస్తూ, రాజు దుఃఖంతో, బంగారు అలంకారాలున్న మంచంపై మూర్చిపోయి పడిపోయాడు. కైకేయి ప్రోత్సాహంతో, రాముడు రాజును లేపి, కొడుకు మీద రాజు వేసిన బాధతో, తలుపు తాకిన గుర్రంలా, అడవికి వెళ్ళడానికి సిద్ధమయ్యాడు. ‘‘అమ్మా, నేను లాభాన్ని ఆశించేవాడు కాదు; ఈ లోకంలో జీవించడాన్ని భరించలేను. నన్ను మునులు, శుద్ధ ధర్మంలో స్థిరంగా ఉన్నవారిలా భావించు. నీకు ఆనందాన్ని ఇవ్వడానికి నేను చేయగలిగినది అన్నీ చేసాను—even నా జీవితం కూడా.’’ ‘‘తండ్రికి సేవ చేయడం, అతని ఆజ్ఞను పాటించడం—ఇంతకంటే గొప్ప ధర్మం లేదు. అతను నన్ను స్వయంగా చెప్పకపోయినా, నీ మాటను వినిపించి, పద్నాలుగేళ్లు అడవిలో నివసిస్తాను. కైకేయి, నువ్వు నాలో ధర్మాన్ని ఆశించవు, అందుకే నువ్వు రాజుతో నన్ను గురించి మాట్లాడావు. నా తల్లి వద్ద వీడుకని, సీతను ఆదరించి, ఈ రోజు తానే దండకారణ్యంలోకి వెళ్తాను.’’ ఇలా రాముడు, కైకేయి చెప్పిన మాటలను, తన ధర్మాన్ని, తండ్రి ఆజ్ఞను గౌరవిస్తూ, రాజ్యాన్ని వదిలి, దండకారణ్యంలోకి వెళ్లేందుకు సిద్ధమయ్యాడు.