రాముడు తన తండ్రి దశరథ మహారాజు ఆజ్ఞను పాటించకపోతే, లేదా రాజును కోపపెట్టే విధంగా ప్రవర్తిస్తే, రాజు కోపంగా ఉన్న ఒక్క క్షణం కూడా తనకు బ్రతకాలని అనిపించదని ఘాటుగా చెప్పాడు. మనకు ప్రాణదాత అయిన తండ్రి మన కళ్ల ముందే ఉన్నప్పుడు, ఆయన కోరికలకు విరుద్ధంగా ప్రవర్తించడం ఎలా సాధ్యం? తన తండ్రి కైకేయికి ఎప్పుడైనా అహంకారం లేదా కోపంతో హానికరమైన మాటలు అన్నాడా, దాంతో ఆమె మనస్సు కలవరపడిందా అని రాముడు ప్రశ్నించాడు. ఈ విధంగా ఉన్నతాత్ముడైన రాఘవుని మాటలు విని, కైకేయి ఏమాత్రం సంకోచం లేకుండా, ధైర్యంగా తన ప్రయోజనార్థంగా ఇలా మాట్లాడింది: ‘‘రామా! రాజు మీదకు ఎలాంటి కోపమూ లేదు, అతనికి ఎలాంటి అపశకునమూ సంభవించలేదు. కానీ నిన్ను భయపడి, తన మనసులో ఉన్నదాన్ని బయటపెట్టలేకపోతున్నాడు. నీతో మధురమైనా, అమధురమైనా మాటలు మాట్లాడే ధైర్యం అతనికి లేదు. అందువల్ల, అతను నాతో చెప్పిన విషయాన్ని నువ్వు తప్పకుండా చేయాలి. ‘‘పూర్వం, నన్ను గౌరవించి, నాకు ఒక వరం ఇచ్చాడు. ఇప్పుడు ఆ వరాన్ని ఇచ్చినందుకు రాజు పశ్చాత్తాపపడుతున్నాడు. ప్రజలలో అగ్రగణ్యుడైన రాజు, ‘నేను నీకు వరం ఇస్తాను’ అని చెప్పి, ఇప్పుడు మాట తప్పాలనుకుంటున్నాడు. ఇది నీతికి విరుద్ధం, ధర్మజ్ఞులందరికీ తెలిసిన విషయమే. రాజు కోపంతో ఉన్నా కూడా, సత్యాన్ని వదిలిపెట్టకూడదు. ‘‘రాజు చెప్పినది మంచిదైనా, చెడైనా నువ్వు చేయగలవా? నిజంగా అలా అయితే, నేను మళ్లీ నీకు అన్నీ వివరంగా చెబుతాను. రాజు చెప్పిన మాటలను నువ్వు తప్పక పాటిస్తావని నమ్మితేనే నేను చెబుతాను, ఎందుకంటే అతను నేరుగా నీకు చెప్పలేడు.’’ కైకేయి ఇలా మాట్లాడినప్పుడు, రాముడు కలతచెందినప్పటికీ, రాజు సమక్షంలో కైకేయిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘అయ్యో! దేవి, నన్ను ఇలా అనవసరంగా అడగకూడదు. రాజు ఆజ్ఞిస్తే, నేను నిప్పులోకి దూకడానికైనా సిద్ధంగా ఉన్నాను. నా గురువు, తండ్రి, రాజు, లేదా మేలు కోరే వారు ఆజ్ఞిస్తే, మృత్యువుతో కూడిన విషాన్ని తాగడానికి, లేదా సముద్రంలోకి దూకడానికి కూడా నేను వెనుకాడను. అందువల్ల, రాజు కోరింది ఏమిటో చెప్పు. నేను తప్పకుండా చేస్తాను. రాముడు ఒక్కసారి మాటిచ్చిన తర్వాత రెండుసార్లు మాట్లాడడు.’’ ఈ విధంగా నేరుగా, సత్యవంతుడైన రామునితో, కైకేయి అనర్హురాలయినప్పటికీ, అత్యంత కఠినమైన మాటలు చెప్పింది: ‘‘పూర్వం దేవాసుర సంగ్రామంలో, నీ తండ్రి గాయపడి ఉన్నప్పుడు, నేను అతనిని రక్షించాను. ఆ సమయంలో నాకు రెండు వరాలు ఇచ్చాడు. అప్పుడు నేను రాజుతో రెండు వరాలు అడిగాను – ఒకటి, భరతుని పట్టాభిషేకం చేయాలి; రెండవది, నువ్వు నేడు దండకారణ్యానికి వెళ్లాలి. ‘‘నీ తండ్రి మాట నిలబెట్టుకోవాలని, నీకు కూడా గౌరవం కలగాలని అనుకుంటే, నా మాట విను. ఆయన ఇచ్చిన మాట ప్రకారం, నువ్వు పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసించాలి. భరతుని పట్టాభిషేకం జరగాలి. ఇది రాజు నీ కొరకు చేసిన ఏర్పాటు. నువ్వు పట్టాభిషేకాన్ని వదిలిపెట్టి, రెండు ఏడు సంవత్సరాలు జటా చీరలు ధరించి దండకారణ్యంలో నివసించు. భరతుడు కోసల దేశానికి అధిపతిగా, ఈ భూమిని పాలించాలి. రాజు దయతో కలవరపడి, దుఃఖంతో నీ ముఖాన్ని చూడలేకపోతున్నాడు. రాజు మాటలను నువ్వు పాటించు రాఘవా; నీ సత్యవంతతతో రాజును రక్షించు.’’ కైకేయి ఈ విధంగా కఠినమైన మాటలు చెప్పినా, రాముడు విషాదంలో పడిపోలేదు. కాని అతని హృదయం కలతచెందింది; రాజు మాత్రం కుమారుని విషయంలో తీవ్ర దుఃఖంతో బాధపడుతూ ఉన్నాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో పదకొండవ అధ్యాయాన్ని విను. కైకేయి ఆ విషాదకరమైన, మరణతుల్యమైన ఆజ్ఞను ప్రకటించినప్పుడు, రాముడు ఏమాత్రం కదలకుండా, ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘అవును, నేను ఇక్కడి నుంచి అరణ్యానికి వెళ్తాను. జటా చీరలు ధరించి, రాజు ఇచ్చిన మాటను నిలబెట్టుకుంటాను. కానీ, ఒక విషయం తెలుసుకోవాలని ఉంది. రాజు నన్ను పూర్వంలా ఎందుకు ఆప్యాయంగా పలకరించలేదు? దేవి, నీవు దుఃఖించవద్దు; నీ ముందే నేను చెబుతున్నాను – నేను అరణ్యానికి వెళ్తాను. నీవు సంతోషించు. ‘‘మనకు మేలు కోరే పెద్దవారు, కృతజ్ఞుడు అయిన తండ్రి, రాజు ఆజ్ఞిస్తే, వారికి ప్రీతికరమైన పని చేయడంలో ఏమాత్రం సందేహం ఉండదు. కానీ, ఒకటే విషయం నా మనసును కాలుస్తోంది – భరతుని పట్టాభిషేకాన్ని రాజు నేరుగా నాకు చెప్పకపోవడం. నేను అడగకపోయినా, సీతను, రాజ్యాన్ని, ప్రాణాన్ని, ధనాన్ని అన్నీ నా సోదరుడైన భరతునికిచ్చేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నాను. ఇక రాజు తన మాట నిలబెట్టుకోవాలని, నీ కోరిక నెరవేర్చాలని ప్రయత్నిస్తుంటే, నేను మరెందుకు వెనుకాడాలి? ‘‘కానీ, రాజు ఎందుకు నేలకే చూపు పెట్టి, మౌనంగా కన్నీళ్లు కారుస్తున్నాడు? వెంటనే దూతలు వేగవంతమైన గుర్రాలను తోడుకుని, భరతుని అతని మామగారి ఇంటి నుంచి తీసుకువచ్చేందుకు పంపించాలి. నేను తండ్రి ఆజ్ఞను పాటిస్తూ, పద్నాలుగు సంవత్సరాలు దండకారణ్యంలో నివసించేందుకు వెంటనే వెళ్తాను.’’ రాముడు ఇలా ధైర్యంగా చెప్పినప్పుడు, కైకేయి సంతోషించింది. రాముడు అరణ్యానికి వెళ్ళిపోతాడని నమ్మి, అతడిని త్వరగా బయలుదేలకు ప్రోత్సహించింది: ‘‘అవును, వెంటనే దూతలు వేగవంతమైన గుర్రాలతో భరతుని అతని మామగారి ఇంటి నుంచి తిరిగి తీసుకురావాలి’’ అని ఆదేశించింది. ఈ విధంగా, రాముడు తండ్రి మాటను ధర్మంగా భావించి, తల్లిదండ్రుల ఆజ్ఞను శిరసావహించి, తన ప్రాణాలను, రాజ్యాన్ని, అన్నీ త్యాగం చేయడానికి సిద్ధమయ్యాడు.