ధర్మబద్ధులైన రాజు దశరథుడు తీవ్రమైన దుఃఖంలో మునిగిపోయి, మనసు కలవరపడి, ఇంద్రియాలకు ఆనందం లేని స్థితిలో, లోతైన ఊపిరులు తీసుకుంటూ, తన మనస్సు అల్లకల్లోలంగా ఉన్నాడు. అతని స్థితి అల్లకల్లోలమైన అలలతో కూడిన సముద్రంలా, కానీ ఇప్పుడు ఆ సముద్రం కూడా కదిలిపోతున్నట్టు ఉంది; గ్రహణంలో పడిన సూర్యుడిలా; అబద్ధం చెప్పిన మునివాణిలా కనిపించాడు. ఈ అంతులేని దుఃఖాన్ని రాజులో గమనించిన రాముడు, తన మనసులో మరింత కలవరానికి లోనయ్యాడు. అది పూర్ణచంద్రుని సమయాన సముద్రం ఉప్పొంగినట్లు అయింది. తండ్రి క్షేమాన్ని కోరుతూ, రాముడు నాలుగు కారణాలు ఆలోచించాడు: "నేడు రాజు నన్ను ఎందుకు పలకరించడంలేదు? మునుపు కోపంగా ఉన్నా కూడా నన్ను చూసి సంతోషపడేవాడు. ఇప్పుడు నన్ను చూడగానే ఆయనకు ఏ బాధ కలిగిందో?" రాముడు దుఃఖంతో, ముఖం వంచి, కేకేయిని వందనముచేసి ఇలా అడిగాడు: "తప్పుగా ఏదైనా చేశానేమో తెలియకుండా, అందువల్ల నా తండ్రికి కోపం వచ్చిందేమో నాకు తెలియదు. దయచేసి చెప్పు, ఆయన మనస్సు శాంతించేటట్లు చేయు. ఎప్పుడూ నాపై మమకారం చూపే నా తండ్రి, ఇప్పుడు ఎందుకు నన్ను నిర్లక్ష్యం చేస్తూ, ముఖంలో విషాదంతో, నాతో మాట్లాడడం లేదు? శరీరసంబంధమైనా, మనస్సు సంబంధమైనా, ఆయనకు ఎలాంటి బాధ కలగలేదని ఆశిస్తున్నాను; ఎందుకంటే సుఖం సులభంగా దొరకదు, దుఃఖం, కలవరాలు తలెత్తవచ్చు. అందంగా కనిపించే భరతుడికైనా, పరాక్రమశాలిగా ఉన్న శత్రుఘ్నుడికైనా, నా తల్లులలో ఎవరికైనా ఏదైనా అనర్ధం జరగలేదని ఆశిస్తున్నాను." "ఈ మహారాజును కోపపెట్టితే, లేక తండ్రి ఆజ్ఞను పాటించకపోతే, ఆయన కోపంగా ఉన్నప్పుడు నేను క్షణమాత్రం కూడా బ్రతకాలని కోరుకోను. మనిషి తనకు జన్మనిచ్చిన వారిని ఇక్కడే చూస్తాడు కదా, కనుక ఆ ప్రత్యక్ష దైవమైన తండ్రి ఆకాంక్షను ఎలా పాటించకుండా ఉండగలడు? గర్వం లేదా కోపంతో నా తండ్రి మీతో ఎప్పుడైనా కఠినంగా మాట్లాడాడా? దాంతో ఆయన మనస్సు కలవరపోయిందా?" ఇలా ధైర్యవంతుడైన రాఘవుని ప్రశ్నలకు కేకేయి ఎలాంటి సంకోచం లేకుండా, ధైర్యంగా, తన ప్రయోజనార్థమే ఇలా సమాధానమిచ్చింది: "రామా, రాజు నీపై కోపంగా లేడు, లేదా ఆయనకు ఏదైనా దురదృష్టం సంభవించలేదు. కానీ నిన్ను చూసి భయపడి, తన మనసులోని విషయాన్ని చెప్పలేకపోతున్నాడు. ఆయన నీతో మధురంగా గానీ, కఠినంగా గానీ మాట్లాడలేను. అందువల్ల ఆయన చెప్పని విషయాన్ని నీవు తప్పకుండా చేయాలి." "ఎప్పుడో నా సేవకు ప్రతిఫలంగా రాజు నాకు వరం ఇచ్చాడు. ఇప్పుడు ఆ వరాన్ని ఇచ్చినందుకు ఆయన సాధారణ మనిషిలా పశ్చాత్తాపపడుతున్నాడు. 'నేను నీకు వరం ఇస్తాను' అని ప్రజాధిపతి ప్రకటించిన తర్వాత, ఇప్పుడు తన మాటను తిరస్కరించాలని చూస్తున్నాడు. అది ప్రవాహంలో కలిసిపోయిన నీటిపై వంతెన కట్టే ప్రయత్నంలా. ఇది ధర్మంలో స్థిరంగా ఉంది, రామా, ఈ విషయాన్ని సద్గుణులు కూడా తెలుసు. కనుక, రాజు నీ కోసమే కోపంగా ఉన్నా కూడా, సత్యాన్ని విడిచిపెట్టకూడదు." "రాజు నీకు మేలు, లేదా మేలు కానిది ఏదైనా చెప్పినా, నీవు అన్నింటిని చేయగలవా? అలా అయితే, నేను నీకు అన్నీ చెప్పగలను. రాజు చెప్పిన విషయాన్ని నీవు తప్పకుండా నెరవేర్చుతావని మాటిస్తే, నేను చెప్పగలను; ఎందుకంటే ఆయన నీకు స్వయంగా చెప్పలేను." కేకేయి ఇలా చెప్పినప్పుడు, రాముడు బాధతో, రాజు సమక్షంలో ఆ రాణిని ఇలా ఉద్దేశించి అన్నాడు: "అయ్యో! అమ్మా, మీరు నాతో ఇలా మాట్లాడకూడదు. రాజు ఆజ్ఞతో నేను అగ్నిలోకి కూడా దూకుతాను. నా గురువు, తండ్రి, రాజు లేదా మేలు కోరేవారు ఆజ్ఞపెడితే, విషాన్ని తాగినా, సముద్రంలోకి దూకినా నేను వెనకాడను. కనుక, రాజు ఏం కోరుతున్నాడో చెప్పండి. నేను చేస్తాను. రాముడు రెండుసార్లు మాట చెప్పడు." ఈ విధంగా నేరుగా, సత్యంగా ఉండే రాముడికి, కేకేయి, తగని విధంగా, చాలా కఠినంగా ఇలా చెప్పింది: "ఎప్పుడో దేవతలు-దానవుల యుద్ధంలో, ఓ రాఘవా, నీ తండ్రి దశరథుడు గాయపడి ఉండగా, నేను ఆయనను రక్షించాను. అందుకు ప్రతిఫలంగా రెండు వరాలు ఇచ్చాడు. అక్కడనే నేను రాజును అడిగింది: భరతుని అభిషేకం చేయాలని, నీవు ఈ రోజే దండకారణ్యంలోకి వెళ్లాలని." "నీ తండ్రి సత్యప్రతిజ్ఞను నిలబెట్టాలని, నీకూ గౌరవాన్ని కలిగించుకోవాలని నీవు కోరుకుంటే, నా మాటలు విను. ఆయన ఇచ్చిన ఆజ్ఞను పాటించు: నీవు పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసించాలి. భరతుడిని అభిషేకించాలి; ఈ అభిషేకాన్ని రాజు నీ కోసమే ఏర్పాటుచేశాడు. నీవు ఈ రాజ్యాభిషేకాన్ని వదిలిపెట్టి, రెండు ఏడాది కాలాలు దండకారణ్యంలో మునిగిన జుట్టుతో, వాలుకల వస్త్రాలు ధరించి నివసించు. భరతుడు కోసల దేశాధిపతిగా, రత్నాలతో నిండిన, అశ్వరథాలతో కిటకిటలాడే భూమిని పాలించాలి." "ఈ కారణంగానే రాజు, కుమారునిపై అపారమైన ప్రేమతో, ముఖంలో దుఃఖంతో, నిన్ను చూడలేకపోతున్నాడు. రాఘవా, రాజు కోరినదాన్ని చేయు; నీ మహాసత్యంతో మనుష్యాధిపతిని రక్షించు." కేకేయి ఎంత కఠినంగా మాట్లాడినా, రాముడు దుఃఖంలో పడిపోలేదు. కానీ అతని మనస్సు కలవరపోయింది; రాజు కుమారుని కోసం తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. ఇంతవరకు జరిగిన ఘట్టాన్ని వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో పఠించవచ్చు. ఇప్పుడు, ఆ దారుణమైన, మరణదాయకమైన ఆజ్ఞను విని, శత్రువులను సంహరించగల రాముడు, ఏమాత్రం动ించకుండా, కేకేయిని ఇలా ఉద్దేశించి అన్నాడు: "అవును, నేను ఇక్కడి నుండే అరణ్యంలోకి వెళతాను. మునిగిన జుట్టుతో, వాలుకల వస్త్రాలు ధరించి, రాజు ఇచ్చిన వాగ్దానాన్ని నిలబెట్టుకుంటాను. కానీ ఒక్కటి తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను: శత్రువులను జయించగల మహారాజు, మునుపట్లా నన్ను ఎందుకు పలకరించడంలేదు?