శ్రీమద్వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో పదహారవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. ఆ సమయంలో, రాముడు తన తండ్రి దశరథ మహారాజును కైకేయితో కూడి, ముఖం వాడిపోయి, దుఃఖంతో కూరుకుపోయినవాడిగా చూసాడు. ముందుగా, యథావిధిగా తన తండ్రి పాదాలకు నమస్కరించాడు; అనంతరం, మనస్సు నిగ్రహించుకొని కైకేయి పాదాలకు నమస్కరించాడు. రాజు కన్నీళ్లు తడిసి, "రామా" అని పిలిచినా అతని వైపు చూడలేక, మాట్లాడలేక విరమించాడు. తండ్రి ఇంతగా విచారంతో ఉండడాన్ని ఎప్పుడూ చూడనిది, భయంకరంగా కనిపించడాన్ని గమనించిన రాముడు, పామును తడబడినవాడిలా భయంతో నిండిపోయాడు. రాజు తీవ్రమైన శోకంతో, మనస్సు కలవరంతో, లోతైన ఊపిరి తీసుకుంటూ, ఇంద్రియాలకు ఆనందం లేకుండా ఉన్నాడు. అలలు తాకిన సముద్రంలా, కానీ ఇప్పుడు ఉద్వేగంతో ఉప్పొంగినట్లుగా; గ్రహణంలో పడిన సూర్యుడిలా; అబద్ధం చెప్పిన మునివంటివాడిలా కనిపించాడు. రాజు అంతగా దిగులుతో ఉండడాన్ని గమనించిన రామునికి మరింత ఆందోళన కలిగింది. తండ్రి సంక్షేమమే ధ్యేయంగా, "నన్ను చూసి తండ్రి ఎందుకు పలకరించడంలేదు?" అని నాలుగు కారణాలు తనలో తడుముకున్నాడు. "ఇతరసమయాల్లో కోపంగా ఉన్నా నన్ను చూసి సంతోషిస్తారు. ఇప్పుడు నన్ను చూసి ఆయనకు ఏదైనా దుఃఖకారణమా?" అని అనుకున్నాడు. శోకంతో, ముఖం వాడిపోయి ఉన్న రాముడు కైకేయిని నమస్కరించి ఇలా అడిగాడు: "నేను తెలియక ఏదైనా తప్పు చేశానా? దాని వల్ల తండ్రి నాపై కోపంగా ఉన్నారా? చెప్పండి, ఆయన మనసు శాంతించేలాగా చేయండి. ఎల్లప్పుడూ నన్ను ఎంతో ప్రేమించే తండ్రి, ఇప్పుడు ఎందుకు నన్ను చూడటం లేదు, మాట్లాడటం లేదు? ఆయనకు శారీరికంగా లేదా మానసికంగా ఏదైనా బాధ కలిగిందా? ఎందుకంటే సుఖం దొరకడం కష్టం, దుఃఖం, ఆందోళన ఎప్పుడైనా రావచ్చు. భరతునికి, మహాబలశాలి శత్రుఘ్నునికి, లేదా నా తల్లులలో ఎవరికైనా ఏదైనా అశుభం సంభవించిందా? నేను తండ్రి ఆదేశాన్ని పాటించకపోతే, లేదా ఆయనకు అపరాధం చేసినట్లయితే, ఆయన కోపంగా ఉన్నంతసేపు నేను ఒక్క క్షణం కూడా బ్రతకదలచుకోను. మనిషి తనను సృష్టించిన మూలాన్ని చూస్తాడు; అలాంటి ప్రత్యక్ష దేవత అయిన తండ్రి మనసుకు అనుగుణంగా ప్రవర్తించకపోవడం ఎలా సాధ్యము? తండ్రి గర్వంతో లేదా కోపంతో మీతో ఏదైనా కఠినమైన మాట మాట్లాడారా, దాని వల్ల ఆయన మనస్సు కలత చెందిందా?" రాముడు ఇలా ప్రశ్నలు అడిగినపుడు, కైకేయి ఏమాత్రం సంకోచం లేకుండా, ధైర్యంగా తన ప్రయోజనార్థంగా ఇలా చెప్పింది: "రామా, రాజు మీద కోపం లేదు, అతనికి ఎలాంటి దురదృష్టం సంభవించలేదు. కానీ నిన్ను చూసి భయంతో తన మనసులోని మాటను చెప్పలేకపోతున్నాడు. ఆయన నీవు చేయదలచుకున్న పనిని నాకూ చెప్పలేదు. గతంలో నన్ను సత్కరించి, నాకు వృత్తిని ఇచ్చాడు; ఇప్పుడు ఆ వాగ్దానం పట్ల రాజు సాధారణ మనిషిలా విచారిస్తున్నాడు. 'ఒక వరం ఇస్తాను' అని చెప్పి, ఇప్పుడు ఆ మాటను వెనక్కి తీసుకోవాలనుకుంటున్నాడు, అది ప్రవహించిన నీటిపై వంతెన కట్టే ప్రయత్నంలాంటిది. ఇది ధర్మపరంగా, సద్గుణవంతులకూ తెలిసిన విషయమే; అందువల్ల, నీ వల్ల కోపంగా ఉన్నా రాజు సత్యాన్ని వదిలిపెట్టకూడదు. రాజు ఏది మంచి, ఏది చెడు చెప్పినా నువ్వు నెరవేర్చగలవా? అలా అయితే నేను మళ్లీ నీకు అన్నింటిని చెబుతాను. రాజు చెప్పినది జరిగిపోతుందని నీవు హామీ ఇస్తేనే నేను చెబుతాను; ఎందుకంటే ఆయన నీవు అడిగినా చెప్పడు." కైకేయి మాటలు విన్న రాముడు ఆందోళనతో, రాజు సమక్షంలో ఆమెను ఇలా ఉద్దేశించాడు: "హాయ్! దేవీ, మీరు నాతో ఇలా మాట్లాడకూడదు. తండ్రి ఆదేశిస్తే నేను అగ్నిలోకి కూడా దూకుతాను. గురువు, తండ్రి, రాజు, శుభార్థిగా ఉండేవారు ఆజ్ఞ పడితే విషం తాగడానికైనా, సముద్రంలోకి దూకడానికైనా సిద్ధమే. అందువల్ల, దేవీ, రాజు ఏది కోరుతున్నాడో చెప్పండి; నేను చేస్తాను. రాముడు రెండుసార్లు మాట ఇవ్వడు." నేరుగా, సత్యవంతుడైన రామునికి, కైకేయి అనర్హురాలైనా, అతి కఠినంగా ఇలా చెప్పింది: "రాఘవా, గతంలో దేవాసుర సంగ్రామంలో నీ తండ్రి గాయపడి ఉన్నపుడు రక్షణ పొందినందుకు రెండు వరాలు ఇచ్చాడు. అప్పుడు నేను రాజును అడిగింది—భరతుని అభిషేకం చేయాలని, నీవు ఈ రోజే దండకారణ్యంలోకి వెళ్లిపోవాలని. తండ్రి సత్యవంతుడిగా ఇచ్చిన మాట నెరవేర్చాలని, నీకూ గౌరవం కలిగించుకోవాలని అనుకుంటే నా మాట విను. తండ్రి ఇచ్చిన మాట ప్రకారం నీవు పది నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసించాలి. భరతునికి అభిషేకం జరగాలి; ఈ అభిషేకాన్ని రాజు పూర్తిగా నీకోసమే ఏర్పాటు చేశాడు. నీవు అభిషేకాన్ని వదిలిపెట్టి, రెండు ఏడాది కాలాలు జటామండలధారి, వల్కలధారి అయి దండకారణ్యంలో నివసించాలి. భరతుడు కోసల దేశాధిపతిగా, రథాలు, కుదిరిన రత్నాలతో నిండిన భూమిని పాలించాలి. ఈ కారణంగా రాజు కరుణతో, విచారంతో, నీ వైపు చూడలేకపోతున్నాడు. రఘువంశంలో ఆనందకరుడవైన రామా, రాజు ఆజ్ఞను నెరవేర్చు; నీ గొప్ప సత్యవంతతతో మానవుల అధిపతిని రక్షించు.