రాముడు, ధనుర్ధారులూ, కాళ్ళతో నడిచే గుర్రాలూ కాపలాగా ఉన్న మూడు ప్రాంగణాలను దాటి, మరిన్ని రెండు ప్రాంగణాలను కాలినడకన దాటి ప్రవేశించాడు. ఆ ప్రాంగణాలన్నింటినీ దాటి, దశరథుని కుమారుడు తన వెంట వచ్చిన ప్రజలను అక్కడే విడిచిపెట్టి, పవిత్రమైన అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. అతను తన తండ్రి వద్దకు చేరుకున్నప్పుడు, రాజకుమారుడిని ఎంతో ప్రేమించే ప్రజలు—all delighted—రాముడు తిరిగి రావాలని సముద్రం చంద్రుని ఉదయాన్ని ఎదురుచూసినట్లు ఎదురుచూశారు. ఈ సందర్భంలో, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహా రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో పదహారవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. అక్కడ రాముడు తన తండ్రిని చూశాడు—దుఃఖంలో మునిగిపోయి, కైకేయితో కలిసి కూర్చున్నాడు. అతని ముఖం మురిసిపోయి, విషాదంతో నిండిపోయింది. రాముడు ముందు తన తండ్రి పాదాలకు శిరసు వంచాడు; ఆ తరువాత, పూర్తిగా composed గా కైకేయి పాదాలకు నమస్కరించాడు. రాజు కన్నీళ్లతో కళ్లు నిండిపోయి "రామా" అని పిలిచినా, అతనిని చూడలేక, మాట్లాడలేక బాధతో ఉన్నాడు. రాజుని ఇంతకు ముందు ఎప్పుడూ చూడని, భయానకమైన రూపంలో చూసి, రాముడికి కూడా భయం పట్టుకుంది—ఇది పామును తొక్కినట్లుగా అనిపించింది. రాముడు తన తండ్రిని గొప్ప బాధతో, మనస్సు కలవరంతో, లోతైన ఊపిరులు తీసుకుంటూ, ఇంద్రియాలు ఆనందాన్ని కోల్పోయినవాడిగా చూశాడు. సముద్రం అలలతో ముడిపడినప్పటికీ, ఇప్పుడు కలతచెందినట్లుగా; సూర్యుడు గ్రహణంలో ఉన్నట్లుగా; ఒక ముని అబద్ధం చెప్పినట్లుగా కనిపించాడు. రాజు బాధను, అది ఎంత లోతుగా ఉందో గ్రహించిన రాముడు మరింత కలతచెందాడు—పూర్ణచంద్రుని సమయాన సముద్రం కలతచెందినట్లుగా. తండ్రి సంక్షేమాన్ని కోరుతూ, రాముడు నాలుగు కారణాలను తనలో తానే ఆలోచించాడు: "ఈరోజు రాజు నన్ను ఎందుకు పలకరించడంలేదు?" "ఇతర సమయాల్లో—even if angry—నా తండ్రి నన్ను చూసి సంతోషపడతాడు; ఇప్పుడు నన్ను చూసి ఏ బాధ అతనిలో కలిగింది?" బాధతో, ముఖం కిందకు వంచి, రాముడు కైకేయిని నమస్కరించి ఇలా అడిగాడు: "అజ్ఞానవశాత్తు నేను ఏదైనా తప్పు చేశానా? అందువల్లనా నా తండ్రి నాపై కోపంగా ఉన్నాడు? చెప్పండి, దయచేసి ఆయన మనస్సును శాంతింపజేయండి." "నా తండ్రి, ఎప్పుడూ నాపై ప్రేమతో ఉండే వారు, ఇప్పుడు ఎందుకు అసంతృప్తిగా, ముఖం విషాదంగా ఉన్నారు? ఎందుకు మాట్లాడటం లేదు?" "శరీర సంబంధమైనా, మానసికమైనా, ఆయనకు ఏ బాధ కలిగిందేమో అని భయపడుతున్నాను; ఎందుకంటే సుఖం ఎప్పుడూ దొరకదు, దుఃఖం లేదా ఆందోళన రావచ్చు." "బహుశా, భరతునికి, శత్రుఘ్నునికి, లేక నా తల్లులెవరికైనా ఏ అపశకునం జరిగినదేమో అని ఆశిస్తున్నాను." "పెద్ద రాజును నేను అసంతుష్టిపరిచినా, లేక ఆయన ఆజ్ఞను నెరవేర్చకపోయినా, ఆయన కోపంగా ఉన్నప్పుడు నేను క్షణకాలం కూడా బ్రతకదలచుకోను." "మనిషి తన సొంత జన్మాధారాన్ని ఈ లోకంలో చూస్తాడు; అందువల్ల ఆ ప్రత్యక్ష దైవమైన తండ్రి అభిప్రాయానికి అనుగుణంగా ప్రవర్తించకుండా ఉండలేడు." "నా తండ్రి, గర్వంతోనైనా, కోపంతోనైనా, మీతో ఎప్పుడైనా గాఢమైన మాట మాట్లాడారా? దాంతో ఆయన మనస్సు కలతచెందిందా?" ఈ విధంగా ఉన్నతాత్ముడైన రాఘవుడిని అడిగినప్పుడు, కైకేయి ఏమాత్రం సిగ్గు లేకుండా, ధైర్యంగా తన ప్రయోజనార్థం ఇలా మాట్లాడింది: "రామా, రాజుకు నాపై కోపం లేదు, ఆయనకు ఎలాంటి అపశకునం జరగలేదు; కానీ నీ భయంతో ఆయన తన మనస్సులో ఉన్నదాన్ని చెప్పలేకపోతున్నాడు." "ఆయన నీతో మధురమైనా, అమధురమైనా మాటలు చెప్పలేకపోతున్నాడు; అందువల్ల, ఆయన నాకు చెప్పని విషయాన్ని నీవు తప్పకుండా చేయాలి." "నాకు సత్కారం చేసిన తరువాత, ఆయన నాకు వరం ఇచ్చాడు; ఇప్పుడు ఆ రాజు దాన్ని పశ్చాత్తాపపడుతున్నాడు—ఇది సాధారణ మనిషిలాగానే." "ప్రజలలో శ్రేష్ఠుడైన ఆయన 'నేను నీకు వరం ఇస్తాను' అని చెప్పిన తరువాత, ఇప్పుడు తన మాటను తిరస్కరించాలనుకుంటున్నాడు—ఇది ప్రవహించిన నీటిపై వంతెన కట్టే ప్రయత్నంలాంటిది." "ఇది ధర్మంలో స్థిరంగా ఉంది, రామా, ఇది సత్సంప్రదాయమైనవారికి కూడా తెలిసినదే; అందువల్ల, నీ కోసం కోపంగా ఉన్నా రాజు సత్యాన్ని వదలకూడదు." "రాజు నీకు మంచిదైనా, చెడైనా చెప్పిన విషయాన్ని నీవు నెరవేర్చగలవా? అలా అయితే, నేను మళ్లీ నీకు అన్నీ చెబుతాను." "రాజు చెప్పినది నీవు తిరస్కరించవు అనుకుంటే, నేను చెబుతాను; ఎందుకంటే ఆయనే నీతో చెప్పలేడు." కైకేయి ఇలా మాట్లాడినప్పుడు, రాముడు బాధతో, రాజు సమక్షంలో ఆ రాణిని ఇలా ఉద్దేశించాడు: "అయ్యో! మహిషీ, మీరు నాకు ఇలా మాట్లాడకూడదు; ఎందుకంటే రాజు ఆజ్ఞతో నేను అగ్నిలోకి కూడా దూకుతాను." "నా గురువు, తండ్రి, రాజు, లేదా నాకు మేలు కోరేవారు ఆజ్ఞపెడితే, నేను విషం తాగగలను, సముద్రంలోకి దూకగలను." "కావున, మహిషీ, రాజు ఏది కోరుతున్నాడో చెప్పండి; నేను దాన్ని చేస్తాను అని మాట ఇస్తున్నాను—రాముడు రెండుసార్లు మాట చెప్పడు." సత్యనిష్ఠుడైన రామునికి, కైకేయి, అర్హత లేకపోయినా, అత్యంత కఠినమైన మాటలు చెప్పింది: "రాఘవా, ప్రాచీనకాలంలో దేవతలూ, రాక్షసుల మధ్య యుద్ధం జరిగినప్పుడు, నీ తండ్రి గాయపడినప్పటికీ రక్షించబడి, రెండు వరాలు పొందాడు." "అక్కడ నేను రాజును అడిగింది—భరతుని పట్టాభిషేకం చేయాలని, నీవు ఈ రోజు దండకారణ్యంలోకి వెళ్లాలని." "నీ తండ్రి సత్యవాక్యాన్ని నెరవేర్చాలని, నీ ప్రతిష్ఠను కాపాడుకోవాలని ఇష్టపడితే, నా మాటలు విను." "రాజు ఇచ్చిన మాట ప్రకారం, నీవు పితృ ఆజ్ఞను పాటించాలి: నీవు పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసించాలి." "భరతుని పట్టాభిషేకం జరగాలి; రాఘవా, ఈ పట్టాభిషేకాన్ని రాజు పూర్తిగా నీకోసమే ఏర్పాటుచేశాడు." "ఈ పట్టాభిషేకాన్ని వదిలిపెట్టి, రెండు ఏడాది కాలాలు కలిపి పద్నాలుగు సంవత్సరాలు, జటలు వేసుకుని, వల్కలాలు ధరించి, దండకారణ్యంలో నివసించాలి." ఈ విధంగా కైకేయి తన ఆశయాన్ని, రాజు ఇచ్చిన వరాన్ని, తండ్రి మాటను నెరవేర్చడానికి రాముని ముందు ఉంచింది.