భూమిపై అత్యుత్తమమైన, ఇంద్రుని మహాప్రాసాదాన్ని తలపించే రాజమహల్లోకి రాముడు ప్రవేశించాడు. ఆ మహా ప్రకాశవంతమైన తన తండ్రి నివాసాన్ని అతను తేజస్సుతో మెరిపించాడు. ధనుష్కులు, గుర్రాలు కాపలాగా ఉన్న మూడు ప్రాంగణాలను అతను దాటి, అనంతరం మిగిలిన రెండు ప్రాంగణాలను కాలినడకన దాటి ముందుకు వెళ్లాడు. అన్ని ప్రాంగణాలను దాటి, దశరథుని కుమారుడు తన వెంట వచ్చిన వారందరినీ పంపించి, పవిత్రమైన అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. తండ్రి సమీపంలోకి ప్రవేశించినప్పుడు, రాముని పట్ల హర్షంతో ఉన్న ప్రజలు అతను తిరిగి రావాలని ఎదురుచూశారు. అది సముద్రం చంద్రుని ఉదయాన్ని ఆశించేలా కనిపించింది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీమద్ వాల్మీకి రామాయణం, అయోధ్య కాండలో పదహారవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. అక్కడ రాముడు తన తండ్రిని కైకేయితో కలిసి కూర్చున్నాడు, ముఖం వాడిపోయి, దుఃఖంతో ఉన్నాడు. సద్భావంతో ముందుగా తండ్రి పాదాలకు నమస్కరించాడు; అనంతరం, శాంతమైన మనస్సుతో కైకేయి పాదాలకు కూడా నమస్కరించాడు. రాజు కన్నీటి కళ్లతో "రామా" అని పిలిచినా, అతని బాధ ఎక్కువగా ఉండడంతో రాముని వైపు చూడలేకపోయాడు, మాట్లాడలేకపోయాడు. రాజు యొక్క ఈ అసాధారణమైన, భయంకరమైన రూపాన్ని చూసిన రాముడు కూడా భయానికి లోనయ్యాడు — అది పాముపై అడుగు వేసినట్టు. మహారాజు తీవ్ర దుఃఖంతో, మదిలో కలవరంతో, లోతైన ఊపిరి తీసుకుంటూ, ఇంద్రియాలు ఆనందం లేకుండా ఉన్నాడు. అలలు ఎగిసిపడుతున్న సముద్రంలా, కానీ ఊగిపోని సముద్రం ఇప్పుడు కలవరపడినట్టు; గ్రహణంలో ఉన్న సూర్యుడిలా; అబద్ధం చెప్పిన మునిలా కనిపించాడు. రాజు దుఃఖాన్ని, అవ్యక్తమైన ఆ కలవరాన్ని గమనించిన రాముడు మరింత ఆందోళనకు గురయ్యాడు — అది పూర్ణచంద్రుడి సమయంలో సముద్రం ఉప్పొంగినట్టు. తండ్రి మేలుకోసం ఎల్లప్పుడూ సిద్ధంగా ఉండే రాముడు, "నేడు తండ్రి నాకు ఎందుకు పలకడం లేదు?" అని నాలుగు కారణాలు తనలో తడుముకున్నాడు. "ఇతర సమయాల్లో, కోపంగా ఉన్నా కూడా నన్ను చూసి సంతోషపడేవాడు; ఇప్పుడు నన్ను చూసి ఏ దుఃఖం అతనిలో కలిగింది?" అని ఆలోచించాడు. ముఖంలో విషాదం, మనసులో బాధతో, తలవంచి కైకేయికి నమస్కరించి ఇలా అన్నాడు: "అజ్ఞానంగా నేను ఏదైనా తప్పు చేశానా? దాని వల్లేనా నాన్న నాకు కోపంగా ఉన్నాడు? నాకు చెప్పండి, ఆయన మనస్సు శాంతించేట్లు చేయండి. ఎప్పుడూ నన్ను ప్రేమించే నా తండ్రి ఇప్పుడు ఎందుకు నన్ను నిర్లక్ష్యంగా చూస్తున్నారు? ఆయన ముఖంలో విషాదం ఎందుకు? నాతో మాట్లాడటం ఎందుకు మానేశారు?" "శారీరకంగా లేదా మానసికంగా ఆయనను ఏదైనా బాధిస్తున్నదా? ఎందుకంటే సుఖం ఎప్పుడూ దొరకదు, దుఃఖం లేదా ఆందోళన ఎప్పుడైనా రావచ్చు. నా సహోదరుడు భరతుడు, పరాక్రమశాలి శత్రుఘ్నుడు లేదా నా తల్లుల్లో ఎవరికైనా ఏదైనా అపశకునం జరిగింది కాదని ఆశిస్తున్నాను." "మహారాజును నేను ఏదైనా బాధపెట్టినా, లేదా ఆయన ఆజ్ఞను నేను పాటించకపోయినా, ఆయన కోపంగా ఉన్నప్పుడు నేను క్షణకాలమైనా బ్రతకాలని కోరుకోను. ఎందుకంటే, మనకు జన్మనిచ్చిన తండ్రి రూపంలోనే మనకు దైవం కనిపిస్తుంది; ఆయన మనసు ప్రకారం ప్రవర్తించకపోతే ఎలా?" "నా తండ్రి గర్వం లేదా కోపంతో మీతో ఎప్పుడైనా కఠినంగా మాట్లాడాడా? దాని వల్ల ఆయన మనస్సు కలవరపడ్డదా?" ఈ విధంగా మహాత్ముడైన రాఘవుని మాటలు విన్న కైకేయి, నిర్భయంగా, నిర్లజ్జగా తన ప్రయోజనార్థం ఇలా మాట్లాడింది: "రామా, రాజుకు నీ మీద కోపం లేదు, ఆయనకు ఏదైనా అపశకునం కూడా జరగలేదు. కానీ నీ భయంతో ఆయన తన మనసులో ఉన్నదాన్ని చెప్పలేకపోతున్నాడు. ఆయన నీతో మధురమైనా, అమధురమైనా మాటలు మాట్లాడలేడు; అందుకే ఆయన చెప్పని విషయాన్ని నువ్వు తప్పక చేయాలి." "నాకు పూర్వం ఆయన వరమిచ్చాడు. ఇప్పుడు ఆ వరాన్ని ఇచ్చినందుకు రాజుకు పశ్చాత్తాపం కలుగుతోంది — సాధారణ వ్యక్తిలా. 'నేను నీకు వరం ఇస్తాను' అని ప్రజలలో అధిపతి అయిన రాజు చెప్పిన మాటను ఇప్పుడు వెనక్కి తీసుకోవాలనుకుంటున్నాడు; అది ప్రవహించిన నీటిపై వంతెన కట్టాలనుకునే వాడిలా." "ఇది ధర్మానికి ఆధారం, రామా. సద్గుణాలు ఉన్నవారు కూడా దీనిని తెలుసుకుంటారు. అందుకే, నీ కోసం కోపంగా ఉన్నా రాజు సత్యాన్ని వదలకూడదు. రాజు నీకు ఏది మేలైతే, ఏది మేలుకాదో చెప్పినా, నువ్వు అన్నీ చేస్తావా? అలా అయితే నేను మళ్లీ నీకు అన్నీ చెబుతాను." "రాజు చెప్పినది నువ్వు తప్పకుండా చేస్తావని నమ్మితేనే నేను చెబుతాను; ఎందుకంటే ఆయన నువ్వు ముందుగా వినాలని అనుకోవడం లేదు." కైకేయి మాటలు విని, రాముడు కలవరపడి రాజు సమక్షంలో ఆమెను ఇలా ఉద్దేశించి అన్నాడు: "అయ్యో! దేవీ, నువ్వు ఇలా నాతో మాట్లాడకూడదు. రాజు ఆజ్ఞతో అయితే నేను అగ్నిలోకి కూడా దూకిపోతాను. నా గురువు, తండ్రి, రాజు లేదా నా మేలుకోరే వారు ఆజ్ఞపెడితే, విషం తాగడానికి, సముద్రంలోకి దూకడానికి కూడా సిద్ధంగా ఉంటాను." "కావున, దేవీ! రాజు ఏది కోరుకుంటున్నాడో నాతో చెప్పు. నేను తప్పకుండా చేస్తాను. రాముడు ఒక్కసారి మాట ఇచ్చిన తర్వాత మరలదు." ఈ విధంగా నేరుగా, సత్యసంధుడైన రాముని మాటలు విని, కైకేయి, ఆమెకు అనుచితమైనా, అత్యంత కఠినమైన మాటలు మాట్లాడింది: "రాఘవా! పూర్వం దేవతలు-దానవుల యుద్ధంలో నీ తండ్రి గాయపడి ఉన్నపుడు, నేను రక్షించినందుకు ఆయన నాకు రెండు వరాలు ఇచ్చాడు. అక్కడ నేను రాజుతో భరతుని పట్టాభిషేకం, నిన్ను ఈ రోజు నుంచే దండకారణ్యంలోకి పంపాలని కోరాను." "నువ్వు నీ తండ్రి చెప్పిన సత్యప్రతిజ్ఞను నెరవేర్చాలనుకుంటే, నీ ధర్మాన్ని నిలబెట్టుకోవాలనుకుంటే, నా మాటలు విను. నీ తండ్రి ఇచ్చిన మాటను గౌరవిస్తూ, నువ్వు పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసించాలి. భరతుడికి పట్టాభిషేకం జరగాలి; ఈ పట్టాభిషేకాన్ని కూడా రాజు పూర్తిగా నీకోసమే ఏర్పాటుచేశాడు.